? 东海岸时间5：00pm，纽约，华尔街59号，施瓦茨大厦。
“星光模特经纪公司成立于1992年，注册资金两百万美元，现任ceo是乔什－本特利……公司现在有两名签约模特，十三位雇员。”艾利西亚正在电梯里为约翰尼作着s_m_m公司的简短介绍。
“两名模特，十三位雇员？”约翰尼睁大了眼睛，有些不可置信地看着艾利西亚，“你确定吗？”虽然对时尚一窍不通，但是约翰尼清楚地知道，这样的公司不管在哪个行业里都小得可怜。
“没错，我确定，约翰尼。”艾利西亚点了点头，“这家公司刚成立时有二十名雇员，八十位签约模特……但在成立之后的十四年里，公司发展并不理想，两个月前仅剩的六位模特有四位都和公司解约了。为了节省开支，星光模特经纪公司炒掉了大部分的雇员。而就在今天，剩下的两位模特一齐跟公司提出了解约的要求……如果她们都离开公司的话，星光模特经纪公司就会毫无疑问地倒闭了。”
“好吧。”约翰尼无奈地叹了口气，“先是斯托克城，现在又是星光模特经纪公司……艾利西亚，我可真是倒霉。”当然，附身到约翰尼－施瓦茨身上这件事更加倒霉，但约翰尼可不敢说出来。
“会有解决办法的。”艾利西亚轻声安慰道，虽然她也并不知道这件事到底有什么解决的办法。
就在此时，缓缓上升的电梯停了下来。
“你好，施瓦茨先生，很高兴见到你。”金属门渐渐打开，出现在电梯门口的是一个不比约翰尼－施瓦茨轻多少的肥胖中年男人，因为年龄的缘故，他的发际线退化得相当严重，大半个脑门都已经失去了毛发的遮盖，而剩下的几缕头发则被发胶牢牢地向后固定住。男人身上穿着灰色的西服，下半身是一条裁剪合体的灰色西装裤，脚上蹬的则是一双油光锃亮的棕色皮鞋。这样的装扮让这个男人像极了六十年代皇后区的意大利皮条客。
“我是乔什－本特利，星光模特经纪公司的ceo。”乔什的语气显得非常热情，脸上挂着显而易见的讨好神情。
“你好，乔什。”约翰尼微微一笑。
“请跟我来。”乔什－本特利微微欠了欠身，对约翰尼说道。显然他太专注于讨好自己的老板，而忽略了约翰尼身后的艾利西亚。
“买下英国的那个斯托克城足球俱乐部真是一个明智的举动，施瓦茨先生。”乔什一边走，一边满脸堆笑地对约翰尼说道。
“你知道我买了一家足球俱乐部？”约翰尼有些惊讶地问道，他不知道乔什－本特利是怎么知道这件事的。
“几乎所有的报纸都报道了，纽约时报、今日美国上都有整版的报道。”乔什－本特利说道，“全国的媒体都在关注您的一举一动，施瓦茨先生，您可是媒体的宠儿。”这句话当然不是真的，现在的约翰尼－施瓦茨充其量就是美国媒体的笑柄罢了。特别是在这次收购斯托克城之后，美国媒体对约翰尼－施瓦茨的挞伐越演越烈，纽约时报甚至评论说“整个施瓦茨钢铁集团都会被愚蠢的约翰尼－施瓦茨给搞垮”。但想要拍老板马屁的乔什－本特利却自然而然地忽略了这一点。
“真是个马屁精。”艾利西亚微微皱了皱眉头，她对乔什－本特利刻意讨好约翰尼的行为有些反感。要知道，刚刚车上艾利西亚接的那通电话就是乔什打的，在电话里他对自己冷淡的语气和现在对约翰尼热络的语气显然有着明显的差别。
“这就是你的公司？”约翰尼看着面前s_m_m公司的办公室，嘴角挂起了一丝无奈地苦笑。这是一间非常狭小的办公室，挂在天花板上的灯管因为年久失修而只能散发出昏黄的光线，有几组灯管甚至已经熄灭了。地毯又脏又潮湿，约翰尼能闻到一股发霉的味道，甚至能感觉到无数微小的灰尘在自己眼前飞舞。办公室里静得出奇，只听得到敲打键盘的声音和偶尔的咳嗽声。
“没错，啊……s_m_m公司现在的情况的确不怎么好。”乔什－本特利有些尴尬地笑了笑，“我们的预算严重不足，如果可以的话，施瓦茨先生……”
“这个等会儿再说。”约翰尼轻轻摆了摆手，“现在，我们先解决解约的问题，那两位模特现在在哪儿？”
“噢……她们在我的办公间里。”提起两位模特，乔什的笑容开始变得有些奇怪。他的神情里莫名地掺杂着一丝愤怒，一丝紧张，甚至还有一丝懊丧，“请随我来。”说罢，乔什便迫不及待地迈开步子，朝自己的办公间走去。坐在小隔间里的职员看到乔什朝这边走来，都纷纷低下了头。
“这可不对劲。”约翰尼轻声对艾利西亚说道，这样紧张的办公室氛围根本不应该出现在一个模特经纪公司里，它更应该出现在会计师事务所这种地方。
“我也这么觉得。”艾利西亚点了点头，s_m_m公司里的诡异气氛让她感觉浑身有些发毛。
“施瓦茨先生，我向您介绍s_m_m公司的两位模特。”说话间，三人已经走到了办公间的门口，乔什－本特利轻轻推开了办公间的木门，“劳拉－斯通和香奈儿－伊曼－罗宾逊。”乔什指着坐在灰色沙发上的两位女孩，介绍道，“女孩们，这位是约翰尼－施瓦茨，s_m_m公司的老板。”
“嗨，姑娘们，你们好。”约翰尼笑着招呼道，他仔细打量着沙发上的这两个女孩，其中的一位有着健康的巧克力色皮肤，一头乌黑亮丽的长发顺着女孩的肩头如瀑布般倾泻而下，再加上丰润的嘴唇和灵动的大眼睛，这个浑身散发着活力的女孩看起来就像一个从玩具世界里走出的性感可爱的芭比娃娃，看起来十分可人。
“嗨，施瓦茨先生。”黑人女孩笑着朝约翰尼摆了摆手，“我是香奈儿－伊曼。”不知为什么，香奈儿的笑容里透着一丝疲惫和戒备。
“你好，香奈儿。”
约翰尼一边回应着香奈儿，一边看向坐在沙发另一端的另一位女孩，她让约翰尼觉得有些难以形容。女孩有着一头蓬松耀眼的漂亮金发，在灯光的照耀下泛着梦幻般的光芒，但这头金发下掩藏的脸蛋却并不那么‘漂亮’——或者说，不是一般意义上人们所说的‘漂亮’。本应悬挂在那双棕色眼眸上的眉毛此时却难觅踪迹，约翰尼花了好大力气才看清楚那两道淡金色的眉痕，而那奇怪的大牙缝更是有些刺目。女孩显然不是传统意义上的美人，她不是能被细细观赏，让人啧啧赞叹的完美艺术品。但是，她浑身上下却都散发着一种独特的气质，一种与生俱来，超越外在的魅力，就如同一支金黄的格罗宁根郁金香一样让人过目难忘。这样的气质让静静坐在那儿的女孩显得是那么的性感、冷漠、桀骜不驯，仿佛外表上那所有的小瑕疵都消失了一般。
“你好，劳拉－斯通。”劳拉说着一口荷兰风味浓郁的英语，朝约翰尼淡淡地笑了笑，这笑容让约翰尼感觉有些眩晕，他专注地看着劳拉的笑容，像是想要把她研究透一样。
“你让我有些不自在了，施瓦茨先生。”劳拉在约翰尼狂热地注视下显得有些手足无措，她羞涩地笑了笑，微微低下了头，想要躲开对方的目光。
“噢，对不起，劳拉。”约翰尼有些尴尬地摸了摸脑袋，“原谅我的失礼，还有，叫我约翰尼就好了。”就在这时，约翰尼眼角的余光扫到了坐在一旁一张沙发椅上的中年黑人男性，“请问你是？”
“噢，我都忘了介绍了。”乔什－本特利拍了拍脑袋，“这位是达伦－罗宾逊，是香奈儿的父亲。因为罗宾逊小姐还未成年，所以在洽谈合同时需要监护人的陪同。”
“你好，施瓦茨先生。”达伦－罗宾逊站了起来，与约翰尼－施瓦茨握了握手，态度显得有些冷淡。
“很高兴见到你，罗宾逊先生。”约翰尼笑了笑，找了一张椅子坐了下来，“好吧，如果可以的话，能告诉我你们为什么想要跟s_m_m公司解约么？”
“我们觉得香奈儿在s_m_m并没有得到太多的走秀机会。”达伦－罗宾逊抢先一步说道，“在签约s_m_m的三个月里香奈儿只得到了为百货公司拍摄服装型录的工作，我们对此并不满意……我的意思是，香奈儿的梦想可是当一个高级时装模特，在纽约时装周的舞台上走秀。”
“没错。”香奈儿看了看自己的父亲，点头附和道。
“那你呢，劳拉？”约翰尼转头看向独自坐在一旁的劳拉－斯通。
“我三年前来到纽约签约s_m_m的时候，有着和香奈儿一样的梦想。”劳拉－斯通拨了拨头发，轻声说道，“我想成为一名高级时装模特，而那时乔什－本特利先生承诺过会带我去参加纽约时装周的甄选，并会把我推荐到纽约各大时尚杂志……但三年过去了，除了一些普通的平面广告和服装型录之外，我就没获得过其他的工作。而且，到现在为止我已经有三个月没有接到任何一个通告了。”劳拉－斯通看向乔什－本特利的眼神有些掩饰不住的嫌恶和愤怒。
“本特利先生，对此你有什么要解释的吗？”约翰尼拍了拍一旁显得有些尴尬的乔什－本特利。
“呃，劳拉说的都不是真的，施瓦茨先生。”乔什－本特利解释着，“没错，我的确答应过她会给她找时尚杂志拍摄和时装周走秀方面的通告，但是劳拉本身的条件不够出色，无法胜任这些工作，所以……”
“你胡说！”劳拉－斯通看起来有些生气，她的脸色涨红，右手紧紧抓着沙发边缘，“我都打听过了，你根本没把我推荐给任何人！我没工作的主要原因还不是因为……”说到这里，劳拉－斯通突然停了下来，她看了看约翰尼，又看了看乔什－本特利，眼神中的含义不言而喻。
“本特利先生，你先到外面去休息一下吧。”约翰尼读懂了劳拉的意思，他转过头朝乔什－本特利说道。
“可是，我觉得……”乔什－本特利显然对让约翰尼和两位模特独处显得有些担心，他急切地对约翰尼低声说道。
“请你先出去一下，我想和两位模特单独谈谈。”约翰尼打断了乔什的话，语气非常坚决。
“好吧，但是……”乔什－本特利无奈地站起身来，“别相信她们说的任何话，施瓦茨先生，她们只是看我不顺眼而已。”说罢，乔什－本特利狠狠地瞪了一眼劳拉－斯通，而后者则毫不畏惧地回敬了一个愤怒的眼神。
“好吧……告诉我，究竟发生了什么。”待乔什－本特利拉上门，渐渐走远之后，约翰尼将身子朝劳拉倾了倾，一脸认真地问道。刚刚发生的一切让他意识到了s_m_m公司并非只是经营不善而已。
“乔什－本特利滥用权力，他……”劳拉－斯通显然对她的老板恨到了骨子里，她双手一直紧紧地攥着，“他逼迫公司里的模特跟他上床。”
“什么？”约翰尼吃惊地问道，他显然没有想到看起来老实憨厚的乔什－本特利竟然有如此卑鄙的一面，“你说的是真的？香奈儿，这是真的吗？”
“是真的……虽然我刚来三个月，并没有亲身经历过，但是其他的模特都给我说了乔什诱骗模特上床的事。乔什－本特利威胁说，如果她们不乖乖就范的话，他就不会给她们安排任何工作……按他的原话来说，就是‘让你们慢慢在纽约腐烂发臭’。”香奈儿点了点头，说道。
“因为香奈儿有我作为她的监护人，所以她没有受到任何伤害。”达伦－罗宾逊的神情看起来有些严肃，“但是我不能让我的香奈儿呆在这种公司……所以，我和劳拉谈了谈，决定一起离开s_m_m。”
“那劳拉，你……”约翰尼欲言又止。
“噢，我没有跟他上过床。”劳拉－斯通明白约翰尼的意思，她连忙摆了摆手，解释道，“他曾经提出过这样的要求，但我没有答应他……这就是为什么我三个月都没有工作的原因。”
“那两个月前离开s_m_m的那四位模特呢？”
“她们每一个都跟他发生过关系。”劳拉－斯通有些无奈地叹了口气，“但是乔什是个骗子，他私吞了大部分公司经费，所剩的经费连正常的运转都难以维持，更别说为模特发展事业了。那四个女孩儿三个月前受够了他无休止的骚扰和空头支票，选择了跳槽。本来我也准备跟着跳槽，但是因为还没有找到其他的模特经纪公司，所以我就暂时留了下来……不过现在我再也忍受不了他了，我得离开。”劳拉－斯通摊了摊手，“希望你能理解我的处境，约翰尼。”
“我非常理解你的处境，劳拉。”约翰尼沉重地点了点头。思索了一会儿，他站起身来，打开办公间的门，看着门外不远处饮水机旁正紧张地咬着手指甲的乔什－本特利，“本特利先生，现在你可以进来了。”
“好的，施瓦茨先生。”乔什－本特利连忙堆起一脸笑容，“怎么样了，都谈好了吗？”
“都谈好了，本特利先生。”约翰尼冷淡地看了乔什－本特利一样，一字一句地说道，“你被开除了。”
“什么？”乔什－本特利长大了嘴，“你要开除我？”
“没错。”约翰尼点点头。
“您真幽默。”乔什干笑了两声，转头看向艾利西亚，“施瓦茨先生可真是幽默啊，不是吗？”他注视着艾利西亚的表情，迫切地想知道这问题的答案。
“我相信施瓦茨先生不是在跟你开玩笑。”艾利西亚并没有笑，她一脸严肃地说道，“你真的被开除了。”
“你不能开除我！我的意思是，我可是s_m_m的ceo！”沉默半晌后，乔什－本特利低声吼道，他焦躁地在房间里踱来踱去，“你不能因为一个模特说的话就开除我！你不能相信这个小贱人说的话，她恨我，施瓦茨先生，她恨我！她说的一切都不是真的！她恨我！”心里有鬼的乔什－本特利早已经猜到了劳拉－斯通究竟对约翰尼说了什么，所以他才会这么暴跳如雷。
“是的，她恨你，本特利先生，她有足够的理由来恨你。”约翰尼说道，乔什－本特利失控的表现已经足以证明他所犯下的恶行了——约翰尼还没有说出开除乔什的理由他便如此歇斯底里，这说明乔什心里很清楚自己到底做了什么。
“我不会走的，施瓦茨先生，我为这个公司付出了这么多！你不能就这么炒掉我！”乔什－本特利怀着最后的一点希望哀求道。
“嘿，冷静点，本特利先生。”约翰尼用手指着乔什－本特利的胸口，“最后跟你说一次，你被炒掉了。我给你三十分钟的时间收拾你的私人物品，然后从我的眼前消失。”约翰尼拍了拍乔什的肩膀，“还有，别想再从我这里拿到一分钱的工资，如果你敢这么做，我就把你告上法庭，告到你裤子都输光。”
“请你离开吧，本特利先生。否则我就要叫安保了。”艾利西亚毫不客气地对他说道，对于这样的混账，艾利西亚懒得表现出任何的礼貌。
“见鬼，你真是疯了，约翰尼－施瓦茨！”乔什－本特利气急败坏地骂道，他抓起放在自己办公椅上的衣服，“告诉你吧，死肥佬，其实我早就不想呆在这儿了！这个该死的公司要倒闭了！要倒闭了！”说罢，涨红了脸的乔什－本特利摔门而出。
“你们会后悔的！”门外隐隐约约传出了乔什－本特利的脚步声和愤怒的吼声，“该死的犹太佬【注1】！”
“真是个混蛋。”劳拉、香奈儿和艾利西亚异口同声地说道。
“oops，看样子我们的尼禄先生【注2】生气了。”约翰尼并不生气，他耸了耸肩，“嘿，欢呼吧，伙计们！那个暴君已经被我炒掉了。”约翰尼拉开了门，对着门外探头探脑想要弄清楚ceo办公间里到底发生了什么事的职员们做了一个放心的姿势，笑着说道。
“劳拉、香奈儿、罗宾逊先生，正如你们所看到的那样，我已经把乔什那家伙给炒掉了。”听着公司雇员们雀跃的欢呼声，约翰尼笑了笑，轻轻关上了门。他重新坐在了沙发椅上，诚恳地对面前的三人说道，“那个人渣的行为让我感到非常羞愧，我代表s_m_m公司向你们表示歉意。”约翰尼顿了顿，继续说道，“如果可以的话，关于解约的事我想请你们再好好考虑一下……乔什－本特利是混蛋，但他并不能代表整个s_m_m，从今天开始我会接任乔什的工作，直接接管公司，直到找到一个合适的ceo人选为止。请你们相信我，我会尽全力弥补乔什－本特利所做的一切……我要求的并不多，劳拉，香奈儿，我只希望你们再留在s_m_m三个月的时间，给我三个月，我会让你们的事业走上正轨的……”
“……而且在这三个月里，s_m_m公司不会收取你们一分钱的费用，也不会对你们在这三个月内所获得的收入进行分成。如果三个月之后我仍然没能为你们找到事业突破的机会，你们连解约金都不用付，我还会把你们推荐到其他的模特经纪公司去。”约翰尼摊开了手，“就当这是我所表达的一份小小歉意，好吗？你们都是非常优秀的模特，我不想就这样失去这么宝贵的人才。”
“我想再待在这里三个月不是什么问题，毕竟我已经待在这儿快三年了，再多三个月又有什么呢。”劳拉－斯通轻声笑了起来，刚刚约翰尼雷厉风行炒掉乔什－本特利的行为让她颇有好感。
跟他在一起工作也许会很有趣，劳拉看着约翰尼，心中暗暗想道。
“谢谢你，劳拉。”约翰尼感激地朝劳拉笑了笑，“罗宾逊先生，你考虑好了吗？我的意思是，你做什么决定我都非常理解，但我非常希望你和香奈儿能够选择留下来……我会全力帮助香奈儿成为高级时装模特的。”
“让我想想，施瓦茨先生。”达伦－罗宾逊双手抱着胸，低下头，静静思索着。
“爸爸，施瓦茨先生看起来是个好人，我们再留在这儿三个月吧，好么？”香奈儿摇着达伦－罗宾逊的手臂，请求道。和劳拉－斯通一样，约翰尼刚刚那英雄式的行为迅速获得了她的信任。
“好吧，好吧，香奈儿，真拿你没办法……施瓦茨先生，我们很乐意再在s_m_m公司待三个月时间。”达伦－罗宾逊溺爱地看着香奈儿，微笑着说道。
“叫我约翰尼就行了，罗宾逊先生。”听到达伦－罗宾逊的话，约翰尼明显轻松了下来，他笑着跟达伦－罗宾逊握了握手。
“施瓦茨先生，老实说，来到纽约之后，我看到报纸杂志上都说约翰尼－施瓦茨是一个疯狂的胖子，他经常会做些愚蠢而错误的事。”劳拉－斯通向前倾了倾，她右手托着腮帮，认真地注视着约翰尼，“但是我今天看到的约翰尼－施瓦茨不是这样的，他做了一件在我看来非常正确的事，所以我才选择了留下来……希望他不要让我失望。”
“他不会让你失望的，劳拉。”约翰尼坚定地点了点头，“他不会的。”
【注】：
1、约翰尼－施瓦茨是德裔犹太人。
2、尼禄：罗马帝国皇帝，以脾气暴躁荒淫无度著称。
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