? 柳默缓缓走在熙熙攘攘的街道上。
“连负责治安的军士都不知情，其他平民百姓就更不会知道了。可是这‘祥城’之主，总不能对周边发生的事情不管不问吧？”
于是他一路打听，往城主府行去。
祥城的规模虽然不大，却也是车水马龙，热闹非凡，走在城中一点偏僻荒凉的感觉也没有，比起城外有着天壤之别。
“城外的百姓苦不堪言，城内的居民却锦衣玉食，生活富足。同样是人，可之间的差距也太大了……”
正想着，却见前方的街道上，四个好似地痞的青年正在欺负一男一女两个小孩子。
那男童单衣褴褛，破旧不堪，赤着双脚，浑身血污，看样子仅有十二、三岁，却甚是硬朗，虽被几人拳打脚踢，也只是抱头趴在地上，咬紧牙龈忍着，一句求饶的话儿也没有。
女童更小，皮肤白皙，模样可人，大概十岁左右的样子，几次冲上去阻止作恶的青年，都给推倒在地上，尽管痛地大哭不止，却没有放弃的打算，仍旧一次次爬起来奔向男童。
围观的人不少，都在一旁指指点点，竟无人施以援手。
柳默又怜又恨，箭步上前就要揍人。这时，一辆华丽的马车穿过人群停了下来，御者制止了四个青年的恶行，接着从车上下来一人，四十多岁，锦衣华带，身宽体胖，左脸上带着一道疤痕，赫然是那开酒楼的朱彤。
几个地痞对他似乎颇为忌惮，个个弓腰赔笑，其中一人道：“原来是朱大爷，不知您老有何吩咐？”
朱彤先命随行家将查看男童和女童的伤势，直到确认两个孩子没事，才道：“你们怎能当街行凶，殴打孩童？”
先前说话的青年连忙点头哈腰，指着男童道：“朱爷有所不知，这小崽子三天两头到我们梁爷家偷东西，这回被我们兄弟逮着了，才出手教训。”
不等朱彤说话，那男孩用袖子抹去脸上血渍，斥道：“胡说！我和妹妹吃的只是各家倒掉的饭菜，何曾偷过什么东西！明明是你们居心不良，要将我妹子卖到青楼做丫鬟！”
几个青年同时色变，纷纷出声喝骂。
“小兔崽子血口喷人。”
“就是，朱爷万万不能信他。”
……
若非当着朱彤的面不敢太过造次，他们早就开始对男童进行另一番殴打了。
朱彤心中有数，微笑道：“这好说，梁老的损失我包了，你们别再为难这两个孩子。”然后命家将递上一锭黄金，“这些够了吧？”
几个青年先是一呆，旋即眉开眼笑，均称“朱爷豪爽”。
朱彤打发了他们，对两个孩子和颜悦色地道：“你们叫什么名字？是哪里人士？我在这里生活了二十几年，怎么从未见过你们？”
男孩突然双目通红，忍着泪水悲声道：“我们是城北沈家庄的，我叫沈良，我妹子叫沈嫣。半月前庄子遭遇恶人屠戮，就剩我们兄妹二人。”说到最后，终于哭了出来。
围观的人群立时一片哗然，议论声此起彼伏，似乎对这个消息又惊又惧。
朱彤脸色骤变，沉声道：“竟有此事！是何人所为？”
两个孩子泣不成声，过了好半晌，才听沈良道：“其中三个是马贼，其余的人都会飞，我也不知道他们是谁。”
“他们杀完人就飞走了，一眨眼就不见了。”沈嫣不忘出言补充。
朱彤骇然，忙问：“会飞？你确定没有看错么？”
两个孩子同时点头，眼中同时流露出深深的惧意，显然当初的那一幕，在他们幼小的心灵中烙下了极为深刻的印记。也不知是那些人疏忽，当日没有发现他俩，还是上天怜悯，有意放过这两个孩子。
“果然不是马贼做的，真的是修真者所为。”
柳默在一旁听得真切，之前他将祥城周围都探查遍了，遭到灭村之祸的，只有城北的那个村落，早就猜到这两个孩子是那场屠杀中的幸存者。此时再由他们的对话，确定了先前的臆测。当即上前问道：“那三个马贼，一月前可曾参与洗劫你们沈家庄？”
两个孩子茫然地点了点头。
朱彤见到他，双目陡然一睁，立时就要下拜。在他想来，跟“仙姑”在一起的人定然也是仙人，自己可不能缺了礼数。
柳默连忙扶住他，道：“朱老板不必这样，折煞在下了。”
朱彤脸上堆满笑意，欣然道：“上仙一切可好？怎么不见仙姑她老人家呢。”
柳默自知无法明言，只是淡淡地笑了笑。沈良兄妹先是仔细打量了他一番，旋即扑身上前扯住柳默衣衫。
“大哥哥，求你为我们报仇，杀掉那些恶人。”他们认出柳默就是当日惩戒马贼的那位纵横无敌的“大侠”，心中早就对他敬若神明，崇拜的情绪先入为主，以为只要他出马，万事自可迎刃而解。
柳默看着两个饱受风霜饥寒之苦的孩子，心情复杂难言，万分惭愧地说道：“当日因我一念之仁，害得你们沈家庄如此，都是我的错。”
沈嫣道：“不！大哥哥是好人，只是那些人太坏了。”沈良则在一旁使劲点头。
朱彤奇道：“原来你们认识，敢问上仙，这究竟是怎么一回事？”
柳默摇头叹道：“这事一言难尽，总之是我不对。他们俩的话不假，沈家庄的惨祸不是普通人所为。”同时心中费解难明，王志强兄弟三人不过是普通的马贼，怎么能跟修真界扯上关系？
朱彤翻了翻眼帘，似乎明白了什么，知道此事已经超出了自己的能力范围，便不再多问，吩咐随从将围观的人群遣散。
待人群散去，柳默道：“朱老板，这两个孩子就拜托给你了，请教导他们读书写字，处事为人。”尽管他很想亲自将沈家兄妹带大，以弥补自己的过错，但自家人知自家事，他目前实在有心无力，非但照顾不了他们，还有可能害了他们，只有将其托付给眼前这位富商大贾才是上策。
朱彤为人豪爽，即使柳默不说他也有此意，拍着胸脯笑道：“上仙放心，这只是小事一件，我朱彤定会将他们当成自己的孩子般对待。”
柳默放下心事，寒暄几句就欲离去，沈家兄妹却倏地跪了下来。
“大哥哥，你带上我们吧，我兄妹愿为奴为婢，求您教我们本事，好为父老乡亲报仇。”沈良语带哭腔。
朱彤有些尴尬的立在一旁，其实他心中也有这个打算，只是不知道该不该说出来。
柳默看着这对兄妹，心中不忍，直想一口应承下来，自己当年拜圣林为师，不也是这种心态么？想了想，最终还是将冲动压了下去。
“我定不会放过那些恶徒，沈家庄的仇是一定要报的，只是你们太小，还是跟着朱老板好好过日子吧，修行求道是很苦的。”说到后来，柳默语音转柔，脸上露出关爱之色。
谁知没等沈良兄妹答话，朱彤也跪了下来，诚恳地道：“小人也愿追随大仙修行，不怕清苦难捱，求大仙收我为徒吧。”他这一求可好，跟随他的那些家将仆人也纷纷出言相求。
柳默头大如斗，为难地看着他们，众人频频磕头，更让他不知所措。
“我有件要紧的事情等着去做，无暇顾及你们。也罢，我将修炼的功法口诀留下，再传你们吐纳调息之法，就算没有成就，也能保你们延年益寿，不受人欺辱。”柳默犹豫了一下，终究还是于心不忍。
众人一听，顿时欣喜若狂，这等“仙缘”是他们以往连做梦都想不到的。
柳默让朱彤取来纸和笔，将第一卷太玄心经和天道剑势的口诀默写下来，又记下吐纳调息的法门，之后交在他手中，正色道：“千万不能让心术不正的人得到它，否则就天下大乱了。”
“小人定谨遵仙姑和上仙的法旨，行善积德，绝对不让恶人伤害到这两个孩子。”朱彤小心接过，捧在手中珍之若宝，神情激动。
柳默将他拉到身边，细细耳语：“人心难测，我交给你的功法口诀不可传播太广，即便是自家下人，也只能适可而止，千万不能尽数相授。”
柳默也不知道自己这样做对不对，但是对于朱彤的品性，自己还是比较放心的，先不说他的那些作为，单是颐轩肯救他，就足以说明一切了。
“上仙放心，小人知道该怎么做。”朱彤坚定地点着头。
柳默拍拍他的肩膀，以示鼓励，接着转身就走。
朱彤忽的高呼一声：“上仙请留步。”跟过来奉上一枚刻有“朱”字的雕花金牌，“小人下个月就要迁到南方的郑国都城去，上仙将来若驾临郑国，小人必定竭诚相待。我朱家生意遍布周围各国，上仙若有所需，凭着此金牌尽可吩咐就是。”
柳默接过令牌，脑中灵光一闪，这位朱老板生意做的大，对凡俗世界必然所知甚深，自己要去北湘国，正好可向他打听一下路径。
“朱老板，你听说过北湘国吗？”
朱彤微微一愣，答道：“我曾听祖辈提到过‘湘国’，那是个遥远的国度，我们这等凡人是没什么机会去的，不知是不是您所指的‘北湘国’，上仙怎会有此一问？”
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