? 当塔洛斯对着乌尔班一世日记中的内容冥思苦想时，财富女神教会总部前面的黄金广场上，比尔正在和他的同僚兼竞争对手进行一场对话，表面上笑脸相迎，实际上针锋相对的那种。
“比尔，我的朋友，在这里见到你可真让人意外。”
一个和比尔年纪差不多的中年男人给了他一个相当热情的拥抱，肥胖油腻的脸上堆满笑容。
“天知道在我晋升三阶时究竟有多失落，因为一旦前往黄金帝国南方蓝鲸城，担任一座城市的主教，就再也见不到你了，毕竟——”
“我知道，我都知道，黄金大神殿不像教会其他普通神殿，只要戴着圣徽就有资格进入。”
比尔挂着标准的假笑，抢过话头继续说：“我敢打赌，那些没能在三十五岁之前晋升三阶的神职人员，即使拥有主教头衔，也会在进入黄金大神殿的时候感到羞愧。”
察觉到对方的笑容突然龟裂，比尔心底冷笑，脸上表情却越发灿烂：“我不是有意针对谁，我是说每个以教皇冕下为榜样的神职人员都会这么认为，你觉得呢，马克？”
“当然。”某个年龄已经超过三十五的男人努力维持着得体的笑容挤出半句话。
“哈哈，你一点都没变，还是像以前一样睿智。”
“这么说，你的寻宝礼成功了？”
上一个通过寻宝礼晋升三阶的主教已经是三十年前的事情，马克并不认为比尔能一直获得命运垂青。
“显而易见，一次终生难忘的经历和冒险，女神可以作证。”
“作为朋友，我有义务提醒一句，沉湎过去并不是什么好习惯，记住女神的教诲，比尔，我们的目光应该始终向前。”
名为马克的男人展开第二个话题开始反击：“对了，说出来你可能不信，我准备在明天向教会推荐一位血脉骑士前往角斗场，17月11日。”
不等比尔回答，他迫不及待地开始炫耀起来：“卢克斯，莱茵王国菲尔顿家族的长子，觉醒古代云豹血脉，更重要的是，他要到今年21月才迎来二十岁生日。令人羡慕的天赋，对吗？”
虽说每位司铎在晋升三阶后都能自动获得一个向教会总部推荐人员前去角斗场的名额，但具备风险投资意识的主教们从来不会轻易做出决定。
投资意味着风险与收益并存，如果能获得后续可观回报，主教们才能有幸获得第二个名额，否则，要是没有意外就是下一个十年的事情了。
财富女神教会的神职人员们就是通过种种类似角斗场名额的手段，在赛恩斯世界编织出广阔的人脉网络。
现在，菲尔顿家族即将成为他的巨大助力，根基浅薄的比尔没有理由不羡慕。
当然，要是对方能露出一丝嫉妒的神情，在接下来的半个月里他都会保持一个愉快的心情。
然而，比尔脸上的笑容并没有因此受到影响，不仅如此，还露出标准的八颗牙齿，和刚才相比显得更加无可挑剔了。
不对劲，马克意识到他可能犯了一个错误。
果然，下一个瞬间，他的竞争对手开始反击了。
“就在一分钟前，我还在犹豫要不要告诉你一个好消息，不过既然你已经找到合适人选，我也没有必要顾忌你的感受啦。我也会在明天推荐一位血脉骑士。”
比尔上前一步，给了对方一个安慰含义比较浓的拥抱，然后才在马克狐疑的目光中抛出一个名字：“他的名字叫塔洛斯。”
“从发音方式来看不像是人类的名字，什么种族？”
换做以前，这会马克已经开始嘲讽对方，毕竟按照历代神职人员积累的经验和知识，同族人类往往才是最佳选择。
但比尔刚才的表现实在和他的记忆存在太大出入，让马克不由犹豫起来。
“娜迦。”
“娜迦？”马克再也无法控制自己，立刻切换成嘲讽脸，“你居然指望一只生活在海洋深处的娜迦给你和教会带来回报？如果你的目的是逗笑我，那你已经取得巨大的成功。”
比尔伸出一根手指左右摇晃，努力模仿塔洛斯的表情抬高下巴。
果然，这种带着点傲慢的姿态成功地让马克的脸黑下来：“那是因为你不知道他的姓氏，涅普顿，黑海领主桑德拉的涅普顿。”
因为黑海领主和虹光珍珠的缘故，在财富女神教会中，涅普顿这个姓氏可比菲尔顿强多了，两者根本就不是一个量级的。
比尔知道这一点，身为主教的马克同样清楚。
不过很快，胖乎乎的主教就回过神来，反驳道：“我的记忆告诉我，涅普顿家族是娜迦王国的传统魔法贵族，你确定你口中的塔洛斯·涅普顿……等等，塔洛斯！？”
那个不幸“夭折”的天才法师？
确认涅普顿家族不会出现第二个叫做塔洛斯的娜迦后，马克换上只有在呵斥低阶牧师时才会出现的表情，正义凛然地指责。
“黑海领主桑德拉女士是我们财富女神教会的朋友，盖兹大主教一直因为黑海领主拒绝了一级都灵勋章而失望。大主教如果知道你拿黑海领主刚刚遭遇不幸的儿子开玩笑，他恐怕会非常，非常不高兴。”
“要是因此破坏了黑海领主与教会的友谊，又或者因为这个再次拒绝一级都灵勋章，你恐怕要接受主教团的问责！”
说道后面，马克差不多是声色俱厉地呵斥起来，抓住对方把柄的感觉实在是太爽了。
“不不不，我想你搞错了一件事。塔洛斯拥有令人嫉妒到发狂的天赋，我的意思是说不仅是施法者领域，还有血脉者领域，我和他一起在北冰洋上冒险的时候，他已经顺利激活源于他父亲，大骑士莱昂哈德的冥古宙沧鲸血脉。”
比尔将头靠近对方的耳朵，保证声音尽可能多且清晰地被对方接收：“他现在是一位实力不俗的血脉骑士。”
“怎么可能？这才过去多长——”
“为什么不可能？两个月，或许是一个月，那不重要。对了，塔洛斯是一位显性血脉者，所以你大可不必因为他的进步神速而感到太过惊讶。”
后半句话成功让马克的脸色更加难看，混杂着因为难以置信和内心受到巨大冲击的惊讶。
比尔微笑着尽情欣赏着这张近在咫尺、被震惊扎根的胖脸——对一位拥有三阶实力、注重仪表的主教而言，这已经算是失态了——心情大好。
这是比尔当日毅然决定通过寻宝礼向主教发起冲击的另外一个重要原因，避免被老对头嘲讽。
感谢塔洛斯的帮助，他不但如愿以偿，还在原来的基础上更进一步，获得攀上高峰，肆意俯瞰昔日竞争对手，作弄马克的机会。
十分钟后，比尔站在原地，一遍遍在脑海重播刚才马克失魂落魄的背影，扬眉吐气，非常得意。
这时，他的魔网指环发出一连串提示，代表他备注着特殊关注的重要人物给他发信息了。
“感谢你的提醒，安娜真的向我母亲提出联姻请求了！”
“你的位置，我马上坐国际传送阵过来！”
“现在，立刻，马上！”
三条信息，全部来自塔洛斯。
PS：感谢sushanwawa、幽梦之夜和冯夷宫的打赏O(∩_∩)O
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