? 卡博雷一行五人顺着湖畔朝着山谷的中央腹地前进着，关于临时向导的任命，最终还是决定由当地土著——洛克恩·灰刃承担。
毕竟在将来的旅行里，失去向导的队伍就是个瞎子，乱闯不但将支付更多的风险成本，也可能再次遇上如同洛克恩一般，其他生物所驻扎的营地——这片雪山丛中的盆地实在是太奇怪了。
卡博雷看着手中夸张震动的便携罗盘，上头显示方向的指针不知疲惫般旋转着，他的神情有些疲惫，物理设备已经被蒙住了视野，无法辨明前行的道路。
原本的进入伽罗克山脉的道路上所做的标记，早在雪崩突袭之时被冲击得七零八落，再加上队员们四散分离，现在即便是重新回到山谷的入口，年轻的猎人也不敢保证几人一定能够顺利突破山谷外十几二十天的路程。
他们将安全离去的希望寄托在从地精营地中缴获的地图上，可新的问题出现了——这些人一定在地精语的「加点」上出现了偏差，听得懂和看得懂之间完全是两码事。
“况且，这上面用的是藏宝海湾的古地精语……”队伍中唯一的博学者法师，满脸爱莫能助的表情。
作为「人质」和「俘虏」的感受可不好，地精头领气鼓鼓地走在队伍前方，虽说下半身的束缚已经解除，并不妨碍他的行动，但上半身依旧被层层包裹着。
粽子进化成可以走动的粽子……
内湖的面积很大，但这只能说明伽罗克山脉之中盆地的面积更大。一望无际的湖岸线绵延在地平线上，卡博雷等人连续走上一天，眼前除了平静的蔚蓝之外别无他物。
可糟糕的事情远不止脚程的长短。在洛克恩的引导下，人类一行发现，自己像是经历了两个季节——一天的行程里，从周围温暖和煦的春季慢慢变成炎炎灼热的夏季，壮汉弗莱此时甚至脱光了上衣，打着赤膊，大量的包裹背在背上，他就像条脱水的公狗一般吐着舌头。
“水……少爷，有水么？”
卡博雷掏出水壶，他皱着眉头面色难看地晃动着手中的水袋——内壁之中传来微弱的洒洒声响，明确着余额不足的提示。
蓝发少年为难地看着身旁，这附近和这湖面一般，死气沉沉——不知为何，同样一片湖泊，这里的咸度要远比谷地的周围那部分来得高出许多，像是添加了各种腐烂的物质，口感苦涩至极——这也是前不久才发现的，根本无法提前做出相应的准备。
恩莱科快步走上前，他阴沉着脸看着那位刚被任命不到一天的「向导」，种种迹象足以让他认定，这一切正是对方带的路引起的。
“洛克恩，我希望你放老实点。”他拎起玩偶般的地精头领，威胁道，“要是你还想不出一条安全抵达目的地的道路，我不介意让你再洗次澡清醒清醒。”
“不不，我最多只能算野味，没法变成海鲜啊！”地精头领的样子比起壮汉好不了多少，“您可以把地图打开，上头的路线标记确实记录着这个方向。”
恩莱科可不吃这一套，对方的答复明显不能让他满意，毕竟在地图上除了路线标记之外，地精文字只有寥寥数笔，中尉打算采取些非常规的办法，毕竟古地精语那歪斜扭曲的蝌蚪文字除了洛克恩之外，在场的都不认识。
不过蓝发少年走过来制止中尉的动作。
“恩莱科，今晚就在这里扎营。”他背对着地精头领朝着中尉使了个眼神。
“是，少爷。”中尉松手将地精头领放了下来，对方没有防备，在石滩上翻了个跟斗，好在皮糙肉厚，倒也没有受到什么伤害。
弗莱德在听到少年的命令后便迫不及待地倒地，从一只口渴的狗变成一条一动不动的死狗。
恩莱科便朝着壮汉走去，一脚径直踹在弗莱德的臀部，“起来，把包裹里的家伙拿出来。”
不论弗莱德是否情愿，中尉的命令是他无法拒绝的事情之一，他有些眷念地回味着地上石块冰凉的滋味，却没有意识到蹊跷——天气如此炎热，照理说地面的温度应该更高才是。
洛克恩趁势赖在地上，享受着地面带来的清凉，他在思绪中整理着思路，小小的灰色双瞳又在眼眶中打着转。
他意味不明地观察着不远处阳光下凑在一起的两个年轻的身影——蓝发少年和神秘的黑发少女正交头接耳，不时将视线转向自己。
地精头领连忙变换成一副无害的面孔，目光呆滞地走着神。
恩莱科中尉与弗莱德少尉的行动十分迅速，一个简易的行军帐篷便在几处干枯大树下立了起来，随即卡博雷和双两人便翻开布帘走了进去。
“双，按你的意思，那几封书信中有提到地下的城市？”卡博雷低声惊呼着，他兴奋地看着少女，等待对方的回应。
“这只是我的推测，还不能完全确定。”双摇着头，不慌不忙地说着，“恩莱科中尉一共带回三份信笺和一张地图，除了地图上所使用的古地精语暂时无法读解之外，其他的内容大体上都已明确。”
她蹲在地上，并将三份卷轴摊开，平放在床单上——那只不过是几块布料随意铺在地上而已。
“这三份都是普通的书信，但通信都是一个人，准确来说是一个地精。”少女指着卷轴上一个蝌蚪文字说道，“地精们活动的区域遍布全世界，这些和蝗虫一般的小家伙生命力极为韧性。虽然他们胆小怕事，但绝对不能否认的是……”
少女伸出手指点了点脑门，“他们有着极为聪明的脑子——说得不好听点，审时度势是他们的优点。”
“但也是缺点。”少年打着岔，他小幅度转过头，像是能够透过布帘看到外面的地精头领一般，“关于洛克恩的建国大业，我一个局外人也不好多做评判。但为何要让他做向导，我想听听你真实的意思。”
“你不觉得他的血脉有些奇特么？”
“或许这奇遇和巨龙有关。”
少年琢磨着少女的话语。
“你是指——奥拉？”
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