? 草原上鸣鼓收兵,而罗岚一行人则朝着城市走去。
沿途出现了许多牧民,对着罗岚等人指指点点议论纷纷,他们的神色基本一样:那是北方的敌人。
严重的对立情绪显而易见,如果不是罗岚南巡,他可能以为南方邦的民众是乖宝宝。
“这些人怎么回事?咱们跟他们没仇没怨,怎么感觉他们想砍了我们一样。”
巴雷特嘀咕着,小心翼翼地保护着罗岚。罗岚神色平静,不过内心并不平静。
他在思考,如何让南方邦“回归”。这显然不是打场仗就能解决的了,加尔戈已经把对立情绪引导到了无法控制的地步。
旁边策马而行的查尔斯也皱眉不语,他同样在思考这件事。
“绝对不能打仗,胜负都是我们吃亏,南方邦的两万民众都会拥戴加尔戈的,他们会一起反抗侵略者。”查尔斯想了半天低语道。
罗岚嗯了一声,他目光看着前方的城市。
那是一座建立在草原边缘的城市,跟布吉城差不多大小,里面居住的多是牧民以及士兵。
前方带路的南方邦军官加快了速度,用马鞭指着城市炫耀道:“那是加尔戈城,以新王……以加尔戈领主的名字命名,是我们请了南山国的工匠帮忙修建的,城内一千士兵就可以抵御上万敌军,坚不可破。”
的确,这座加尔戈城市高耸坚固,拥有两圈城墙,外墙是用最坚硬的岩石一块一块叠起来的,岩石与岩石间还有粘性极高的夯土。
内墙更是夸张,竟比外墙高了足足近十米,内墙上的弓箭手隐藏在烽火台中,敌人根本难以杀死他们。
虽然是落后的工艺,但打造得十分完美,在没有火器的时代,这座城足以抵挡上万精兵了。
“不错。”
罗岚夸了一句,其实并没有放在心里去,如果真要打仗,黛丝的爆弹会让这座城失去引以为豪的防御力的。
那位军官听得罗岚夸赞,更是得意,前方的一群士兵都笑了起来,仿佛炫耀了不得了的东西似的。
查尔斯脸上不悦,他总想维护罗岚的面子。
“你们赶紧带路,阿贝伯爵在何处?”查尔斯呵斥道,前面一群士兵低声嗤笑了一声,继续带路了。
阿贝伯爵就在加尔戈城,他跟加尔戈住在一起。
这有点“挟天子以令诸侯”的感觉,事实上,自从两年前阿贝伯爵重病后,南方邦的大小事务都由加尔戈管理,他已经渐渐夺得了大权,阿贝伯爵淡出了众人的视野。
马蹄声中,一行人进入了加尔戈城。
当即,城内的民众们都跑来围观,议论纷纷。也不知道是谁散布了谣言,大家都在说罗岚想要收回南方邦,让大家都被他统治。
民众们自然不乐意,他们富裕习惯了,哪里愿意接受北方穷鬼的统治?而且罗岚名声不好,南方邦的人对他没有丝毫好感。
加尔戈城喧哗不断,消息更是传出了城外,不用多久,两万农民恐怕都会知道这件事。
查尔斯脸色很难看,罗岚则波澜不惊,入城下榻后,他带着查尔斯去见了阿贝伯爵。
阿贝伯爵在一座豪华的城堡里,他许久没有出门了,整日颓废地躺在床上,下地都办不到。
罗岚和查尔斯到来的时候,这个满脸皱眉行将就木的老人正睁着眼睛呆呆地看天花板,旁边两个女仆捧着麦粥,不知道捧了多久了。
带路的军官让女仆退下,然后径直朝阿贝伯爵说道:“伯爵大人,北方的罗岚王子来拜访你了。”
军官的语气很平淡,没有丝毫敬意。
阿贝伯爵眨了一下眼睛,对“罗岚”这个名字有了些许反应。
罗岚示意军官出去等候,军官撇了一下嘴,到外面去等候了。
房间里只剩下三人。
查尔斯嘴唇紧抿,僵硬地站着,他目光盯着阿贝伯爵,神色极其复杂。
罗岚发现了查尔斯的异样,但他没有说什么,只是坐到旁边去了。
“查尔斯,你跟阿贝伯爵聊聊吧。”罗岚轻声道。
床上的阿贝伯爵一听“查尔斯”这个名字,竟颤了一下,死寂的眼睛中恢复了一些生机。
随后他大力地咳嗦了起来,跟回光返照一样,将脑袋转动了过来。
查尔斯喉咙一动,嘶哑道:“见过阿贝伯爵,罗岚王子感谢您的慷慨援助,特来探望您。”
查尔斯的声音在抖,他哪里还是那个谈笑风生的外交官。
阿贝伯爵张大嘴,蠕动了半响才道:“查尔……斯,你回来了,你母亲呢?”
“饿死了。”
查尔斯猛地转过身去,不愿再多说一句话了。
罗岚静静地看着他们,他已经猜出了,查尔斯是阿贝伯爵的一位子嗣。
“我……我,当年你母亲跟人私会……我不该迁怒于你……”
阿贝伯爵断断续续地喘着气,查尔斯捏着拳头道:“你以为你只是犯了这一个错误吗?我母亲早有意中人,你一个受万民拥戴的伯爵大人却强夺民女。人人都以为你是大善人,却不知你是个色令智昏的人渣。”
查尔斯揭开了阿贝伯爵内心最黑暗的一面,阿贝伯爵痛苦地咳嗦了起来,眼角溢出浑浊的泪滴。
“只有这件事……我不该,查尔斯,请原谅我,否则我会下地狱的。”阿贝伯爵的声音颓败了下来,他的生机一点一滴地消逝。
查尔斯擦了擦眼角,恢复了一丝冷淡。
“加尔戈怎么回事?你已经沦落到这个地步了吗?你的大儿子要举兵造反了,你就在这里等死?”
查尔斯严厉喝道,阿贝伯爵大张着嘴喘气,眸子转动着,看向罗岚。
罗岚起身,点了一下头。
阿贝伯爵竟艰难地坐了起来,他也不知道哪里来的力气。
“罗岚……你比加尔戈还要昏庸,加尔戈不过是野心太大,而你却是完全没有能力。请你回北方去,不要插手南方邦的事,让这个平静的封地一直平静下去。”
阿贝伯爵一口气说了一长窜的话,而且他有了上位者的威严,竟教育起了罗岚。
罗岚不语,查尔斯冷声道:“伯爵大人,你太孤陋寡闻了,王子早已不是当年的王子,你老了,王子也成长了。南方邦已经无法再平静了,你该做出正确的抉择。”
查尔斯满怀恨意,他来之前,一直维护阿贝伯爵,但现在却拼命针对阿贝伯爵,仿佛要故意气死阿贝伯爵一样。
阿贝伯爵的确被气到了,他拍打着自己的胸口,正要说话,门却被粗暴地推开了。
“哈哈,王子殿下,跟我父亲还合得来吧?我父亲比较死板,若有冒犯请多见谅。”
是加尔戈,他收兵回来了。
这个一米九的精壮汉子,带着嘲笑扫了查尔斯一眼,然后看似孝顺地坐在床边,将阿贝伯爵给按了下去,还给他盖上了被子。
“父亲大人,你好好休息吧,我会招待好王子殿下的,还有您的这位最爱的儿子。”加尔戈笑哈哈道。
阿贝伯爵当场剧烈咳嗦,竟吐出了好几口血。
查尔斯脸色大变,上前惊道:“父亲!”
阿贝伯爵说不出话来,眼一闭就晕了过去。加尔戈拍拍手,搂住了查尔斯的肩膀:“弟弟啊,十五年不见了,你都跑去哪里了?你那个……贞洁的母亲呢?”
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