? 众人正要四散逃离，不知从哪里飘来一阵诡异的笛声，断断续续，如泣如诉。沙虫一听见那笛声，竟渐渐停止发狂，刷刷地缩了小半个身子回去。
笛声由远至近，越来越清晰。唐天赐揉了揉眼睛，除了眼皮底下这些人之外，再也看不到其他人，这笛声到底是从哪里传来的？他和冷亦鸣对视了一眼，不约而同地看向了地面。
地面隆起了一个条形沙丘，飞快地朝这边移动过来。到达众人面前的时候，隆起处的黄沙像潮水一样退去，接着一个巨大的脑袋从中扬起。那是一条体型更大，颜色更黑，甲骨更坚硬的沙虫。相比之下，刚才的沙虫就像是个未长大的娃娃。
唐天赐不由得咽了口口水，妈呀，一条不够，还来两条，这下真要把小命搁这儿了。
出人意料的是，大沙虫没有攻击众人，反而一口朝小沙虫的脖颈咬去，生生扯下一块肉，黄白色的液体从伤口处喷出。小沙虫痛得嗷嗷直叫，又往地底缩了一截，几乎只露出一个脑袋在上面，神情似乎很委屈。
大沙虫吐掉咬下的肉块，仰天张开大嘴。不一会儿，一个少年从大沙虫的嘴里一跃而出。
唐天赐看得目瞪口呆，喃喃道：“西域也能看到大变活人呐。”
少年穿着蓝白色长袍，头上缠着蓝白色头巾，一张俊脸棱角分明，一看便不是中原人。他朝冷亦鸣一鞠躬道：“小人名叫寒笙，奉杜先生之命前来迎接冷都统，只是路上出了一点状况，来得迟了一些，让这孽畜误伤了几位贵客，还请冷都统见谅。”
黑鹰给那小沙虫咬伤了左臂，中了虫毒，这会儿仍然血流如注，疼痛难忍。他不满道：“迎接我们？这就是你们的待客之道？”
秦绾绾也道：“既然给了地图，为什么又要引我们到这么危险的地方？”
寒笙又是一鞠躬，歉意道：“各位有所不知，这两条沙虫其实是一对母子，为寒笙所驯养。沙虫在地底下有各自的地盘和甬道，各位所走的路线，便是沿着这两条沙虫的甬道设计的。但除了它们之外，在广袤的大漠里，还有无数野生的沙虫，生性凶残，不受人控制。所以各位如今走的这条路，是最安全的。”
三宝见那小沙虫痛苦不堪的样子，问道：“既然是母子，为什么咬得那么重，它好像很疼的样子。”
寒笙摸了摸小沙虫的触须，无奈道：“这小家伙十分淘气，平日没事就喜欢吓唬过往的商人，屡教不改。这次给它一点重罚，希望能长点记性。”
寒笙看沙虫的就眼神，就像看家养的小猫小狗，让唐天赐忍不住打了个寒颤。相比小猫小狗，沙虫的这副尊容，实在让人喜欢不起来。不过，他对这少年的驯虫之术很感兴趣，思量着改天要向他请教请教。
眼看战马和部下都受了重伤，冷亦鸣心中自然不快。只是碍于对方是杜老板派来的人，不好随便发作。他将寒笙晾在一边，对唐天赐道：“在下冷亦鸣，还不知道这位兄弟如何称呼？”
唐天赐朝他抱一抱拳：“我叫唐天赐，轻洲人氏，这位是我的小师弟三宝。”
“刚才多亏唐兄出手相救，否则冷某就算不丢掉性命，也得断几根骨头。”
“好说，好说。”唐天赐摸摸下巴，心中的算盘打得飞快，自己阴差阳错救了冷亦鸣一命，不如趁此让机会他带自己去通天客栈。“不过嘛，救命之恩说小也不小。眼下我正好有一事相求，不知道冷都统愿不愿意帮忙。”
冷亦鸣稍一思量，对唐天赐所求之事已经猜到几分：“唐兄请说，只要不违道义礼法，冷某自当尽心竭力。”
唐天赐凑近冷亦鸣道：“我呢向来对那些稀奇古怪的事物很感兴趣，这次听说西域通天客栈要拍卖一件宝贝，自然也想去瞧瞧。只是我一介草民，入不了杜老板的眼，所以想请冷都统顺道带我们进去。”
冷亦鸣道：“此事并不难，但唐兄需答应冷某，到达通天客栈后，不可惹是生非，也不可觊觎宝物。”
唐天赐拍了一下冷亦鸣的肩膀，笑道：“你放心，我们只是去看看热闹。像我们这样一穷二白的小老百姓，哪有钱去拍宝贝啊，是吧三宝？”
三宝连忙附和道：“就是就是，吃不到猪肉，能见一见猪跑，也是极好的。”
唐天赐咳嗽了两声，示意三宝不要再说了。他看见沙虫被咬下的肉块，忽然想起了一件事，走到肉块边上割了一小块下来，用绳子穿好挂在骆驼身上。三宝不解道：“师兄，这肉闻着挺恶心的，你要它做什么？”
“这你就不懂了吧，古书上说沙虫肉是一味奇药，我把它晒干了，带回去孝敬师父。”
一旁的寒笙对唐天赐刮目相看：“不错，沙虫的确是治疗眼疾的良药。可惜这些古法秘方如今已经鲜为人知了。”
“嘿嘿，小爷我虽然读不懂四书五经，对当下流行的那些西洋文化也不甚了解，但是跟师父学了那么多年中国文化和历史，也勉强算是博古通今吧。”
三宝听罢，忍不住小声嘀咕道：“师兄，你感兴趣的也就是稗官野史、江湖秘术之类的东西，跟博古通今四个字，似乎还沾不上边吧。”不过，他不敢让正在得意的唐天赐听见，免得又挨上一记暴栗。
冷亦鸣道：“天色不早了，我们快些去通天客栈吧，我这几位部下都受了重伤，需要治疗。”
“通天客栈就在前方，各位请随我来。”说罢，寒笙便跃入母沙虫口中，沙虫哗啦一声钻入地底，不一会儿，又从远处探出头来，朝唐天赐等人晃晃脑袋，仿佛在叫他们快点跟上。
秦绾绾正欲骑上马跟上少年，忽听得冷亦鸣道：“四十九个人。”秦绾绾奇怪道：“少帅，什么四十九个人？”
冷亦鸣有清点队伍人数的习惯，刚才他“轻骑队现在，只剩四十九个人了。除掉留守在风口镇的三人，本应当是五十个人。”
秦绾绾心里一惊，忙数了数轻骑队的人数。可是，她数来数去都是五十个人，便道：“少帅，你一定是连日太过劳累，看错了吧。”
冷亦鸣再数了一遍，果真是五十个人，每一个人，每一张脸，他都认得。可是，方才他核对了好几遍，的确是少了一个人。这一眨眼的功夫，那人是从哪儿冒出来的？冷亦鸣沉声道：“或许吧，不过此行比我料想的要凶险，还是小心为妙。”
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