? 旧岁十二月三十日深夜之时，张国京城熊倪城内扩建十倍不止，如今可以宽宽敞敞容纳数百人朝会的大朝堂内，挤得满满当当，喧闹异常。
张国境内所有县司以上官员，尽皆带着正娶的夫人，最珍爱的子嗣齐聚一堂，以家臣身份，依着炎黄古制陪在国君身边守岁。
一年中只这一晚按照流传万年的旧俗，贵贵贱贱之礼可以稍稍不拘，再加上身为君主的张还生带头又是酣饮，又是高歌，时而解带而舞，时而与那百戏伶人闹做一团，引得众人也不由纵情欢乐起来。
不过表面虽然最是不羁，张还生心中实则沉静异常，知道子时一过，便是新的一年降临，他见身旁小巧的水钟即将转到尽头，马上笑吟吟的站起身来，挥手召来四名早已等候在左右的女官，从脖颈储物珠里取出一袋拳头大小的银瓜递了过去，“击钟吧。”
“遵旨。”女官们闻言恭恭敬敬的应了一声，提着四角，搬着锦袋快步出了朝堂，下了玉石磨制的高阶后，将锦袋给了一队怒马鲜衣的骑士，高声喊道：“传君爵口谕，击钟。”
“诺。”那队骑士闻言齐齐应了一声，之后催马而行，来到灯火通明的熊倪钟鼓楼下，将锦袋交予十二名力士，同时大喝道：“传君爵口谕，击钟。”
众力士答声，“遵旨。”，解开锦袋，摸出内里银瓜当作弹丸，依次朝高悬在十丈多高，天子所赐的铜钟打去，分毫不差的砸在阴刻在鈡身的音纹之上，顿时便有清脆的‘铛铛…’响彻于夜空之上。
熊倪城的钟响过后，紧接着四邑铜钟皆响，继而京畿诸县、半年以前设立的那五十座县邑、刚刚立城不过月许的十座新城，依次都有嘹亮的钟声响起。
标示着一元复始、万象更新，年轻之极的张国又长大了一岁。
朝堂中人闻钟声响起，喧闹暂歇，以森玄机为首诸臣一个个肃然起立，朝高踞主位的张还生齐声高呼道：“新春伊始，旧岁一去，吾君去岁兢业操劳，使我张国运势昌兴…臣等当贺之。”，之后便行下叩拜大礼。
张还生见状，急忙站起身来，虚虚避开，高高拱手，深深鞠躬还礼道：“孤单有寸功，皆是汝等辅佐之力…”，言谈显得温润如玉，又谦和无比。
君臣行过这套路般的礼仪后，各自重新坐定。
趁着还安静，张还生望着森玄机道：“玄公，几月前新设那五十座县邑时，孤怕我张国以小吞大不好管制，是以下令以重典治之。
原想着怎么也要花个一两年时间才可调理好民风，却没料到人心向善，那五十县内，一百九十日里竟只发生了寥寥几起盗抢之事，现在看来便立即开了禁锢也是可以的，你觉得呢？”
“臣亦是如此认为。”森玄机闻言微微一笑道：“并请殿下将这五十县并为四郡，以怀山为首府，囊括阳河、近林…为吉烨郡；以庆南为首府…为朱岩郡…”
君臣两人如此一唱一和，显然对于此事早已有了默契，张还生笑着点点头道：“玄公此言大善，便立此四郡。
选旧地中‘年察’最优的官吏充入郡府。”
听到这话，殿中不少人都是心中一热，不自觉的拿起酒盏，掩饰的饮了口气琼酿，接着便听到张还生又道：“守岁之时本来不当议政，我却一时心急说了几句，实在不该，当自罚三盏，诸卿且在欢乐起来。
郑女官，还不快些将耍百戏的再唤进来献艺，还有那泊来的马戏、舞姬，通通放上殿来。”
话音落地，朝堂之上便有轻快、欢乐的乐声响起，之后殿门赫然大开，涌入上百或是轻歌曼舞，腰肢轻摇；或是翻筋头，耍把戏的伶人来。
很快气氛就重新变得喧哗一片。
***庆守岁过后，正月初一拂晓时分，众大臣跟着张还生祭天、拜地完，便各自散去，欢欢喜喜的去享受难得的五日休沐。
张还生则孤身一人出了海渊关，来到繁华已经渐渐不差炎黄边疆那些海贸大城的有余郡坊市之中，打算喝一杯梅酒，观一观海澜之美，然后静下心来，苦修几轮，便去歇息。
没想到才刚买了壶新酿的梅子酒走出酒肆，突然就听到喧嚣的坊市间，一个极为熟悉却许久未曾听过的声音，隐隐传进了耳中，“你们这些多人…跑走了不成…我都说是我那小弟乃是…大官懂不懂大官…比你们那里的总督都大…”
仅仅听了这几句，张还生心中就不由的激动起来，左瞧右看找不到说话之人，他急切中一边竖起耳朵，顺着声音传来的方向疾行；
一面高声喊道：“白刀阿姊，白刀阿姊，可是你吗，你来了张国了吗…”
叫嚷了几声之后，正不耐烦，想要表明身份，调动兵马封住坊市，细细寻找，张还生突然就见一个高挑、消瘦的身影朝自己跌跌撞撞的冲来。
因为哭泣过甚，那人嘴巴里已是没有办法清楚讲话，只含含糊糊嚷着，“还呜呜，是，是你呜呜，你在呜呜…”，但看相貌正是自己心中所想的那人。
“白刀姐，你怎么会漂洋过海跑到张国来的？”不顾四周惊愕的目光迎上前去，将秋白道搂在怀中，张还生诧异无比的问道。
话音落地，秋白道仍然哽咽着无法回答，不远处却有几个头额头上围着不知道多少层，造成巨大的尖顶圆帽形状的围布，眉心镶着块宝石，皮肤黝黑，留着大胡子的异族大汉冲了过来，嚷嚷道：“你便是这女人要找的兄弟吗，要是的话便吭一声…”；
“她说你是这岛国里的达官显贵可是真的，我瞧着可不怎么像…”；
“我们都是些本分的生意人，但行走人族四洲贸易却也见过许许多多的大人物，并不惧怕贵人…”…
见那些人虽然打扮怪异，却不像是无事生非、恶行恶相之人，张还生皱皱眉头道：“你们不要七嘴八舌的叫嚷，且选出一个明白人来慢慢把事情说给我知道。
不管我阿姊欠了你们什么，便是十万金珠，倾天的恩情，我都即刻便还了。”
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