? 殷河接到了上头的命令，在身边那些街管惊讶和羡慕的眼神中，离开了街管大宅，进入了玄武卫的兵营。按照黑龟老卫长的安排，他成为了玄武卫巡逻小队的一员。
巡逻队是以查看情况为主的，也就是通常所说的探子，并不注重和敌人拼杀。一般情况下，如果在圣城外遇到荒盗或者其他类似的强敌时，巡逻队一般都允许自行退走，最重要的是将情报传回圣城军中，而不是他们少数几个人就冲上去送死。
不过虽然巡逻队的任务如此，但该有的装备还是有的，于是，殷河在兵营中领到了人族特有的灵活坚固兼具的铠甲，一匹健壮的战马，以及锋利得可以轻而易举砍掉血肉之躯的长刀。
不知道是不是因为在军伍中殷河仍然还算是一个新人，玄武卫中的老兵们看着他的眼神都有几分轻蔑，特别是同为巡逻队的那些身手敏捷的前辈。
带领殷河过来的巡逻队的首领刘海，相比起底下那些人，刘海却是被上头更大来头的人关照过了的，知道殷河的身份有些与众不同，不过到底什么来历，他心中其实也知道得不多。
刘海对此也没表露出什么，反正上头对他说的也只是顺其自然，该做什么就做什么。
他带领殷河一路过来都很公正，也没有为难他，甚至在为殷河挑选一个向导的时候，还找了个好的。
嗯，至少他自己说是很好的。
所谓的向导，其实就是熟悉附近地理情况的老兵。
像殷河这样的新兵，人生地不熟的，贸然出去巡逻，只怕光是找地方就要找个半死，万一迷路的话，再加上大荒原上圣城之外的那些危险，遇上了，就很难活着回来了。
这个老兵是一个名叫何秋林的人，看起来干干瘦瘦的，似乎有了三四十岁的样子，被刘海叫过来后看了殷河一眼，只对他点点头就没有再多说什么。
这些日子里经常和殷河呆在一起，甚至连在做街管时都在一起的荒人赤熊，这一次却没有跟来。明面上的原因是，兵营这里没有适合赤熊那么巨大的铠甲兵器，但殷河不是傻瓜，他知道在这个冠冕堂皇的借口背后真正的顾忌。
人族的盔甲、武器这些东西，从来都严禁任何荒族人接触，在作战部队中也从来禁止荒人加入。
这是军令，是昔日圣人还在的时候就立下来的死规矩，多少年来，从来没有被打破过。
殷河只是一个普普通通的人族，就算是最近落魄的贵族世家子弟，自然也不会去跟这种军中铁律对着干，所以赤熊被他暂时遣回了家，他自己则独身一人踏上了这条凶险莫测的道路。
※※※
富贵功名险中求。
这是一句在四象军中十分流行的话，包括军官首领们都知道，也有意无意地去助推一把。
对于大多数士兵来说，他们的人生如果出身平凡，那么，在战场上建立功业然后往上爬，就是一条摆在眼前的明路。虽然这条路曲折艰险，还很容易死人。
殷河骑马从圣城南门而出，冲入了广袤无边的大荒原上时，看着四野茫茫的壮阔景象，心里也掠过了这样的话。
其实身为世家子弟，如果不是家道中落的话，来当兵的真的很少很少，再怎么说，圣城中总会有人照顾着，轻轻松松地过一辈子又不是难事，何必来冒这种风险？
只是听说如今占据高位、权势煊赫的那位季候季长老，以前年轻时独自打拼，也曾经在军伍中厮混了很久，出生入死，建立了众多功绩，以功升迁，这才慢慢发家，进而中兴季氏，打下了令人难以置信的基业江山，可以说是当今圣城中的一个传奇了。
何秋林带着殷河一路南行，经过半日之后，抵达了一条宽阔的河边。
他指着这条河对殷河说道：“这条就是十八神河中的一条，按方位来说，是西边第三条河，所以又俗称‘西三河’。”
说着，他又指了一下这条西三河旁那片广袤肥沃的土地，补充道：“从这里开始，周围五十至一百里范围左右，差不多就是白马部落的地盘。以后你的任务就是在这一带巡逻监视，有什么异样情况，就回城禀告给队长。”
他口中的队长就是当日的刘海，殷河闻言，点头答应下来。
接下来，何秋林又开始带着殷河沿着白马部落的地盘边缘开始巡逻，这是第一次，他需要带领殷河走一圈，以后的日子里，如果没发生意外的话，就是殷河独自一人了。
“绕行这个部落的地盘大概需要两天时间，不过你负责的地盘应该还要再向外扩大不少，总之，将来你就自己走着看吧。我在这里说再多，也比不上你自己走一回。以后以五日一班，你在这里巡逻五天，回去换班，休息五日，然后再来接班，明白了吗？”
殷河点了点头，表示自己明白了，两人便策马向前继续走去。
看着何秋林在走路的时候目光依旧敏锐，时不时地看着周围，显得十分小心谨慎的样子，殷河迟疑了一下，还是开口问道：“何大哥，听说这里也有不少危险，你能否给我说一下？”
何秋林“哼”了一声，道：“这一块地方我也来得少，知道的也不多……”
话音未落，他忽然看到殷河在马上丢过来一个钱袋，他伸手接住又抓了一下，感觉到了里面沉甸甸的重量，脸色顿时缓和了下来，同时又道：“你这是做什么？”
殷河笑道：“何大哥这次带我出来辛苦了，小弟初来乍到的，也不知道什么规矩，就只好准备一点心意，请何大哥回圣城后随便买点酒水喝吧。”
何秋林笑了一下，随手将那钱袋塞入怀中，然后伸手指向前方荒原，道：“这片荒原上有许多危险的东西，你听我跟你慢慢说……”
※※※
大荒原是古老的大地，除了人族的圣城外，大多数地方都带着一种原始而苍莽的气息，包括很多的荒人部落也是如此。在荒原上走了一天多后，殷河就很明显地感觉到了这一点，在心中将大荒原与人族圣城对比了一下后，不由得心里会产生出一种怪异的感觉。
这人族和荒族之间，似乎有着天壤之别，却又奇异地共同存在于这片大荒原上，实在让人有些惊讶。
何秋林看起来确实是一个熟悉大荒原上情况的老手，巡逻队的首领刘海并没有夸奖错他，在这一天多的时间里，他很仔细地对殷河说了很多需要注意的地方，让殷河受益匪浅。
到了第二天即将结束的时候，他们两人堪堪绕了一圈回来，接下来的日子就由殷河独自巡逻，何秋林就此回去圣城。
军伍之中，没有太多的软弱可言，就算你是一个新人，也是同样的待遇，能不能活，就看自己的本事，还有老天给的一点运气吧。
这样的话，何秋林已经很平静地对殷河说过了，殷河也接受了这个观点。不过在离别之前，他还是叫住何秋林，带了一丝疑惑地问道：“何大哥，这几天你跟我说了这么多，为何从来没提起‘荒盗’？”
何秋林摇了摇头，道：“那些疯子没什么好说的，你要是发现了纵马抢掠的荒盗，什么都不用干，直接快速跑走，然后回城禀告我们首领就是了。”
殷河犹豫了一下，道：“打不过？”
何秋林道：“打不过，特别是我们巡逻人少，根本没法打。那些荒盗几乎都是荒人中力量最强的壮汉，非常难对付，而且生性凶残，对我们人族更是异常敌视，你千万不要靠近他们。”
说到这里的时候，何秋林顿了一下，看了殷河一眼，道：“如果将来你万一不幸落到了他们手里，你听我一句话，在他们抓住你之前，自己先自杀了吧。”
殷河脸色微微变了一下，然后点了点头，道：“我明白了，多谢。”
何秋林掉转马头，就要离开这里，不过就在这时，忽然从他们身后远处传来一阵悠扬声响，紧接着，一支长长的马队从白马部落的土地深处走了出来，彩旗飘扬，威风凛凛。
何秋林向那边看了一眼，随即道：“那是白马部落的族长，他带了不少随从，又摆出了这么大的阵势，看起来是要去圣城那边办事了吧。”
“嗯……”殷河点了点头，随即两人挥手道别，就此分开。
没过多久，何秋林的身影就消失在远方，而殷河也驾驭着马匹，再一次向白马部族的这片土地上跑去。
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