“我有个住处，也在这一带。”在李府旁的一条僻静小巷里，古老二放下沈云，邀请道，“沈兄弟如若不嫌弃，今儿与我一道守岁，如何？”
这时候，城里已经宵禁。再加上，是除夕晚上。城里的各大小客舍都早早的打了烊。沈云也没处投宿，闻言，欣然应邀。
古老二的住处离这里有三个路口。一路上，他们接连避过了数队巡逻的仙符兵。
“怪哉！”古老二压低声音说道，“大年节的，这些人也没见消停。”
确实不是仙符兵的作风。沈云想了想，说道：“也许是因为贝大帅治军有方。”
古老二轻哼：“但愿如此。”他高度怀疑是又出什么事了。只是，眼下不是讨论这个问题的时候，故而，不再多言。
很快，那住处到了。这是一个小四合院。古老二自后门将人带了进去。
古老大和古老三也在，听到动静，双双提着灯笼赶了过来。
看清古老二的神色，古老大甚感意外：“没抓到人？”
“抓到了。”古老二摆摆手，“进屋再说。”
“去东厢房。”古老三说道，“那屋烧了地龙，暖和。”
于是，一行人都进了东厢房。
沈云刚一进门，便感觉一股暖意扑面而来。
屋里的摆设很简单，就是在窗下摆了一张大矮榻。榻上有一矮腿小方桌。桌上摆着一碟酱牛肉和一只吃了一小半的烧鸡，以及一壶酒、两只牛眼酒盅和两双筷子。
显然，古老大和古老三方才就是在这屋里喝酒。
“沈兄弟，榻上去坐。”古老大笑嘻嘻的招呼道，“我再去拿些饭菜来。”
沈云连忙拦住：“不用了。这些挺好的。”
“好什么呀。”古老三说道，“你又不喝酒。”
古老二也道：“折腾了大半天，我真饿了。”
“今儿过年，厨房里备了年夜饭，一直热在灶上呢。我去端来，很快的。”古老大说着出了屋子。
他说的没错，不到半刻钟便提来了一个三层的大食盒。香酥***宝鸭、翡翠白玉汤……荤素搭配，足足有十样菜色。外加一大盆热气腾腾的白米饭。
顿时，小方桌上摆得满满当当的。
“来来来，先吃年夜饭。”古老大热情的招呼道，“其他事，等吃过饭再慢慢说。”
沈云如今也是见过世面的。一眼就看出，这些饭菜，还有碗碟等物，都不寻常。当下心里跟明镜似的：古大前辈肯定是用了缩地成寸之术，光顾了哪个大户人家的厨房。
再端起饭碗，他无意之中发现碗底还打着印记。并且这个印记，他还眼熟得很——袁峰从家里带来的那些物什上，都有这样的印记。
原来是取自袁府。
这时，古老大也发现了碗底的印记，讪笑道：“这些大户人家，小气得很。一个破碗，也都要在碗底打上印记。”
古老三正要开吃，闻言，端起碗看碗底，一脸了然：“是袁半城家的呢。”
古老二是真饿了，埋头就要开吃。
“慢着。”沈云突然伸手拦住他。
“怎么了？”古家三兄弟齐齐问道。
沈云正色道：“吃不得，有毒！”
屋里立刻炸了锅。
“怎么可能！”古老大惊呼。
古老三摇头不信：“我没看出来！”
古老二则是问道：“是什么毒？”
沈云答道：“也称不上是真正的毒。这些菜里被人加了好几样花粉、汁水之类的。它们每一样都是无毒的，且份量很少，不易察觉，但是，这些花粉混在一起，人食用之后，气门瞬间闭合，窒息而亡。而其死状却与心疾发作极为相似。就算是仵作验尸，也未必能分辨出来。”
说着，他拿起筷子，一样一样的指给他们看，“这一碗加的是玉蕊花粉；这一碗是凤草汁液……唔，下毒者应该是担心份量轻了，效力不够，特意还在饭里加了些石岩蜜。如此一来，一旦食用了这些饭菜，恐怕只有神仙才能救得了。”
“好阴毒的法子！”古老大忍不住拍案，“被害之人肯定患有心疾！”
试问哪一座高门大院里，没有几桩阴毒狠辣之事？显然，他的两位兄弟对这个话题一点兴趣也没有：古老二向沈云问清楚，只要不是每一样都食用，那些花粉、花汁便是于人无伤无损的，于是，复又拿起筷子，挑了两样自己爱吃的菜，大快朵颐；古老三则是对此法中的药理产生了浓厚的兴趣，缠着沈云追问不停。
只不过是旁门走道的小伎俩罢了，中间并没有什么不可对人言的隐密。沈云一一详尽的解答了。
古老三甚是满意，末了，亲热的拍着他的肩膀，叹道：“沈兄弟，你小小年纪，知道的比我们这种老江湖还要多得多！“
沈云笑道：“哪里。碰巧以前听一位走南闯北的长辈说过一桩乡野杂事，中间就提及了这个害人的法子。我觉得挺罕见的，便记住了。”
他没有骗人。这个药方确实是师父林焱讲江湖八卦时，告诉他的。
此时，古老二已经吃饱了。他给自己倒了一杯茶，握在手里，慢条斯里的感叹道：“江湖之大，藏龙卧虎，确实不可掉以轻心。”
“对极。”古老大接过话头，“我年轻的时候，就曾差点儿因为一桩小事栽了大跟头。”
“是吗？怎么没听大哥以前提及过？”古老三的注意力立马转移了。
古老二也凝神细听。
“那时你们俩都还小。”古老大滋溜喝了一口酒，兴致勃勃的话当年。
沈云听着听着，心里开起了小差：这个食盒是从袁大哥家里“顺”来的。也不知道食盒的主人要害的是谁。要不要给袁大哥报个信呢？
但转念又一想：老话说，家丑不可外传。虽说袁大哥对他家里怨恨颇深，但毕竟血浓于水，亲缘是无法割断的。所以，若是从我这个外人嘴里听到了袁家的阴私，袁大哥定然是难堪之极。况且，此事尚未有查证，也许其中有什么误会也说不定。
当然，最主要的是，他未曾听袁峰提及其母患有心疾。故而，此事应该与袁母无关。而以他对袁峰的了解，袁家之中，袁峰真正在乎的，也唯有其母一人而已。既是如此，大过年的，多一事，不如少一事。他决定暂且不提，等以后有机会再暗中提醒袁峰，让他在家里小心饮食。
他在这里琢磨着袁家的事，殊不知，药谷里，袁峰正在思念亲人。
入夜之后，谷里起风了。屋子里的温度急骤下降，很快变得有如寒窑一般。袁峰扛不住，连忙取出火盆生火。他一边往盆里添炭块，一边忍不住在心里念叨：这么冷的天，也不知道娘有没有犯心绞痛的老毛病？还有，我不在家里，娘恐怕只能独自一个人守岁了……
袁府，长房后院。
一个丽装妇人左顾右盼，闪身进了园子的月亮门。
门后的阴影之中，一个侍女缩头缩脑的等在那里。她看上去有十六七岁。应该是在这里等了一会儿了，冻得一张脸腊白腊白的。
“奴婢见过梅姨娘……”看到丽装妇人，侍女赶紧福身行礼。
那个丽装妇人，也就是梅姨娘，压着嗓子打断她：“东西送过去了吗？不是告诉了你要如何行事吗？急急的唤我出来做什么？”
侍女哆哆嗦嗦的报告：“梅，梅姨娘，那个食，盒，它不见了！”
“什么！”梅姨娘立时吓得花容失色，掩嘴颤声问道，“怎么会不见了！到底是怎么一回事？”
侍女深吸一口气，答道：“奴婢依您的吩咐，去小厨房领了那个食盒，正准备给大夫人那边送去。结果，还未出门，肚子疼了起来。今儿天冷，奴婢受了凉，有些闹肚子。奴婢憋不住，只好先放下食盒，去茅房。奴婢怕被人弄混了食盒，特意偷偷的把食盒放在外面厨柜里。藏好了，才离开的。奴婢是跑着去，跑着回的，来回最多用了一盏茶的工夫。哪知，奴婢回来之后，厨柜里空空的，食盒不见了……”
梅姨娘耐着性子听完，气得连连跺脚：“你到处找过了吗？是不是被其他人拎走了？”
“没有。”侍女信誓旦旦的答道，“奴婢在小厨房的里里外外都找遍了……”
“你！”梅姨娘气得险些吐血，“你怎么找的？有没有惊动其他人？”
“奴婢记得姨娘的吩咐，不敢乱问人，只是跟小厨房的那些人说，奴婢丢了一只银钗。借着找银钗，奴婢把小厨房里翻了个遍。”
梅姨娘闻言，松了一口气，抚着胸口说道：“行了，只是一个食盒，丢了就丢了。只可怜大夫人，大过年的，因你的错，连年夜饭也吃不上。”
侍女嘿嘿笑道：“姨娘真心善。大夫人那边有刘妈妈，怎么可能没年夜饭吃？奴婢找不着食盒，特地的去大夫人的屋门口打探过了。天擦黑的时候，大夫人屋里就上了年夜饭。说是大夫人突然想吃扁食，刘妈妈下午的时候，亲手剁肉馅，包了一大盘呢。”
“好了。没耽搁大夫人用饭就好。”梅姨娘摆手，“你回去罢。这件事就算了，以后不要跟别人说。免得有人又乱嚼舌头，说我是讨好大夫人，别有用心。”
“是。”
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