? 八月二十七，夜。
醉仙楼。
整座酒楼都被包了下来，三层临街的最大雅间内齐聚了香山县有头有脸的豪商巨贾。他们围坐一桌，上首的位置却空了出来。
毫无疑问，他们在等一个人。
“懋才兄，你说宁大人会接受咱们的礼物吗？”
“这个可不好说啊。弼之，你也知道宁大人年轻气盛，年轻人是最难琢磨的。”
“唉，朝廷在广东率先开海禁，这本是好事情，可一艘船四十两的税收的实在是太重了。我们都是做的小本买卖，可承受不起这么重的税啊。”
“谁说不是呐，想必宁大人也是讲道理的。我们把情况与他说明，相信他是愿意上疏替我们争取的吧？”
“一切还得等宁大人表态啊。”
正自这时突然听到楼下传来一声响亮的唱诵。
“广东海防道按察使宁大人到！”
众人纷纷起身，一起迎到梯口。
只见宁修在一众亲卫的簇拥护卫下走上楼来。
他今日并没有穿官服，而是穿了一件湖蓝色直裰，头戴网巾。若是不说，旁人还以为他们看到的是一个儒生呢。
“草民拜见宁大人。”
诸商贾纷纷跪倒叩拜。
明末的风气虽然开放，商贾权力也得到了一定提升。但真正在大官面前他们还是不敢放肆的。
官就是官，民就是民，这个界限一定要分好，不然倒霉的只能是这些商贾。
宁修抬了抬手道：“诸位请起吧。”
这些商贾这才纷纷起身，却仍然双手垂下，态度十分恭敬。
“大人，请入席。”
宁修顺着声音望去，只见一个四十上下，身材修长的商人正和善的冲他延请。
宁修点了点头，当仁不让的走到上首坐定。
“不知诸位请本官来所为何事？”
“大人既为香山县老父母，又为广东海防道按察使，保境安民，辛苦不已。吾辈甚为感动，便想替全县百姓感谢大人恩德。”
说话的是王文秀，本地有名的大商人，也是群商推举的魁首。
宁修哈哈笑了笑道：“王员外，本官职责所在不过是做了该做的事情，当不得如此夸耀。”
“大人太谦虚了。放眼大明，能做到大人这样文武兼得，政绩无双的不会超过三人。”
王文秀拍起马屁来那是毫不含糊，宁修现在终于明白这些商人为何要推举王文秀为魁首了。
“诸位请本官来不是为了拍马屁的吧？”
宁修呷了一口酒，云淡风轻的说道。
“大人慧眼如炬。”
王文秀顿了一顿道：“听说朝廷决定在广东全面开海禁，对经营海贸商人征收海税。”
“确有此事。”
宁修对此事倒不打算隐瞒。毕竟迟早也要公布，也就是这两天了。
“不知朝廷怎么个征税法。”
“每艘船征白银四十两。”
宁修知道这些商贾肯定已经提前打听到了，现在不过是做戏罢了。
那么自己便陪他们演演戏好了。
“啊！”
王文秀惊呼一声道。
“竟然这么多。”
之后他又连忙告罪，说自己是因为太激动了才举止有失。
“宁大人有所不知啊，我们都是做些小本买卖，靠着勤奋混口饭吃。这海贸本就利薄，若是一船再收四十两的税，我们真得赔本不可。”
王文秀按照计划大吐苦水，便是叫他现在抱着宁修的大腿哭诉估计他也不会犹豫。
宁修则心中冷笑。
好嘛，演技真是卓越啊。一艘船走一趟海至少赚个几万两，运气好了十几万两也不是不可能。这种情况下这些商人竟然会抱怨一艘船征四十两的海税太高，真是脸皮比城墙还厚啊。
“听王员外说的似乎对海贸很熟悉啊，难道之前也走过海？”
“啊，没有，草民之前绝没有走过海啊。”
王文秀被宁修一句话惊出了冷汗，连忙解释道。
“哦？那王员外口中海贸获利微薄是从何得出？”
宁修嘴角微微上扬。
“啊，是草民的亲戚。草民的亲戚前些年在月港做生意。他告诉草民的。”
对于自己的机智王文秀很满意，这样总归过关了吧？
“既然海贸利润如此微薄，王员外又何必做呢？”
宁修却话锋一转，直接把王文秀逼的哑口无言。
不过他还是认为宁修是在试探他们。
毕竟此前双方从未有过合作，既不知根也不知底，这种情况下谁也不可能把自己的老底亮给对方看。
这就需要有一方率先展现出诚意。
宁修是官，且是现管的官，商贾们有求于人只能率先坦诚了。
“宁大人啊，海贸虽然有些利润，可风险也大啊。”
他继续哭穷道：“这些风险都是我们担着的，要是海员在海上死了，我们还得给他们亲人丧葬银子。水米消耗同样惊人。至于海上飘没更是令人痛心啊。”
宁修心道这些家伙避重就轻的本事真是一绝。
就是把他们说的那些全部加上，一共能耗费多少银钱？和他们海贸所得相比，就是九牛一毛。
“那王员外是什么意思？”
“大人请看，这是我们准备的一些心意。”
王文秀将早就准备好的礼单呈递给了宁修。
宁修展开来仔细的看，看罢哈哈笑道：“诸位很有诚意嘛。”
王文秀大喜。
他就怕宁修油盐不进。现在看来他也是个俗人嘛。
“大人劳苦功高，这些都是草民们该做的。只恳请大人看在我们赚份辛苦钱的份上，在收税时通融一二。”
话说的这么明白了，王文秀自以为事情已经成了个七七八八。
谁曾想宁修却勃然大怒。
“白银十万两，黄金一万两，苏绸一千匹，蜀锦五百匹，珍珠一百颗...”
宁修将礼单上的东西念了一个遍。
众商贾皆垂下头去，眼观鼻鼻观心。
他们心道这个宁大人胃口真是大啊。这么多东西都不能使他满意。
“这些都是你们给本官的。你们可以给本官数以万计的金银财宝，却不肯给大明交纳一艘船四十两的海税，你们还口口声声说自己忠君爱国。无耻至极！”
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