? 一艘英国船！
别说是史司为能够在这里见到英国的同胞而惊讶，便是朱明忠也是惊讶于英国商船的出现，毕竟他很清楚，这个时代的英国并不是18世纪的英国，英国还没有确立他们的海上霸权。
可即便如此，一艘英国商船却出现在了郁州岛！
尽管有些因缘巧合，但是英国商船的驶来，仍然让朱明忠整个人都显得很是兴奋。因为，原本他就计划命人前往澳门寻找欧洲船长，让其引领船队进入东南亚，航行至缅甸。
当然不仅如此，经过大航海时代一个半世纪的磨练，欧洲各国的航海技术已经将中国远远的抛在身后。相比于中国仍然依赖船长的经验，欧洲各国的航海科学早已经摆脱了依靠海上的风来确定方向，而是将北极星、太阳、纬度等应用于航海之中。现在的欧洲航海已经成为一门科学，而不是经验。
在欧洲想当一名船长，首先需要上一所专业学校，花几年时间学习怎样作这些必要的计算，然后，再经过二三十年的磨练，当他谙熟所有的工具、表格和海图，能够驾驭船员纵横四海之后，他也许才会被船主聘为船长。
而现在，这一切正是朱明忠所需要的！
或许，他并不知道汤玛士是不是一个非常出色的船长，但是能够指挥着“东方号”一路航行至中国，甚至穿越冬日的逆风来到长江口附近，绝不仅仅只是凭着好运气。
至于史密斯，他不过只是一个商人，对于商人来说，利益才是最重要的。
“参见将军阁下！”
无论是史密斯亦或是汤码士在惊讶于这位明国官员的年青之时，同样也知道，这位年青官员在明国最为知名的将军，既便是在广州，他们也听说过这个人的名字，甚至就连广州的清国人，也知道是他打败清国大军——在清国的某种官方报纸上清楚的提到他的名字。
尽管并不知道，这是清国的计谋，但是史密斯仍然显得很是激动，毕竟在澳门很多欧洲人，都说他也许是数十年来，中国最出色的将军——既便是对于欧洲人，他们同样喜欢明国，而不是清国。
“将军阁下，听闻您取得了胜利之后，我们立即向着您解放的北方驶来，我相信，在未来我们可以展开于你我双方都更为有利的贸易，所以，为了表示对您的祝贺，请允许我将会向您献上500捆毛呢，作为祝贺……”
祝贺！
这个史密斯怎么会这么大方？
别说是其它，即便是汤玛士也有些不太相信，相信这个小气的史密斯先生居然会如此的大方。
因为知道“东方号”的货物清单中有500捆毛呢的关系，所以朱明忠只是点头说道。
“史密斯先生，远来既是客，你既然来到这里，就是为了赚取金钱，在商言商，本官决不会让你做亏本生意，你船上的货物，都会按价购买……”
尽管朱明忠会说英语，但是他仍然通过史司作为翻译，有时候，适当的藏掘并不是什么坏事。
只是瞬间，史密斯整个人都因为史司翻译的话语，而变得激动起来，如此简单的就把所有的货物都卖掉了？即便是现在还没有对方的报价，但是他相信这位将军绝不会让他吃亏。
“我希望你在回到欧洲之后，告诉欧洲人，这里欢迎他们的到来！”
在史密斯表示感谢并且承诺会把这个消息带给欧洲的时候，朱明忠已经把视线投向汤玛士，看着这个瞧模样差不我有50岁左右的欧洲船长，朱明忠笑问道。
“船长先生，祝贺你成为第一个航行至郁州的欧洲船长！今天“东方号”的到达，会成为一个历史，而这个历史是由你创造的！”
“谢谢您，将军阁下，如果没有您的舰长领航，恐怕我们很难抵达这里，毕竟我们并不知道，这里有一座港口，而且是向所有人开放的港口。”
即便是直到现在，汤玛士仍然处于一种震惊之中，因为在来到郁州的时候，他看到满是积雪的山脚下，尽是一片繁忙的景色，到处都是造船的工人，很快，源源不断的船只就会从这里被建造出来。
“是的，这里所有的一切只是刚刚开始！”
朱明忠点头赞同道。
“不仅港口如此，我的船队同样也是如此，他们很多人都是新手，所以，正需要像你这样精通航海的人教授他们航海科学，怎么样，你愿意吗？如果你愿留在这里，教授我的船长们的话，我会给予你最丰厚的回报。”
看着汤玛士不顾他的震惊，朱明忠又继续说道。
“当然，“东方号”上的船员，如果愿意留下来的话，我也会向他们提供相应的职位，如果是精通航海的高级船员，他们也可以得到丰厚的回报！”
什么？
他在说什么？
汤玛士看着这位将军，那目光中尽是惊讶下不解，他不知道对方为什么希望留下他，但……似乎这位将军是想要雇佣他，然后请他教授他的船员航海。
“将军阁下，如，如果没有船长的话，也许“东方号”很难返回英国，到时候……”
原本正坐着发财梦的史密斯，正要开口拒绝的时候，朱明忠伸手阻他说道。
““东方号”值多少钱？这艘船我会买下来，放心，绝不会让你吃亏的！”
随后，朱明忠又一次看着汤玛士，看着他身边的那几位高级船员，展颜笑道。
“先生们，你们要明白，这可是一次机会！”
机会！
对方的提醒，让杰克逊看着这位将军，他先是思索片刻，然后看着这位将军问道。
“将军阁下，我是“东方号”的大副，在航行期间，我一直协助着船长，我毕业于英国最好的船员学校……请问如果我愿意留下来教授您的船员，那么我可以得到什么样的报酬？”
在杰克逊说出这句话的时候，所有人都看着他，他身边的同僚们更是目光中隐含着一些期待。
“你现在的收入是多少？”
朱明忠并没有直接回答，而是笑着反问道。
“2……240英镑！”
杰克逊适当的提高了一个他的收入，足足提高的差不多100英镑。要知道即便是很多乡间的绅士，一年的收入也不过200英镑左右。而140英镑不过是因为他远航至中国才能拿到这样的高薪，如果不是这种特殊情况，他的年收入不会超过100英镑。
当然，现在，面对这个邀请，杰克逊不由自主的提高了他的身份，也许是害怕对方戳穿他的“谎言”于是便又开口说道。
“将军阁下，这份收入里不仅有我的薪水，根据合同，我还可以从商船销售中获得一定的利润，而且船上还有一些属于我的货物，所以240英镑是合适的。”
看似合理的回答，其实不过只是掩饰，毕竟，他不可能年年来中国，对此朱明忠只是微微一笑，看着这个已经心动的“东方号”大副。
“400英镑！”
朱明忠毫不犹豫的开出了一个高价，什么是“千金买骨”？杰克逊甚至“东方号”商船上的其它人，都是马骨。
尽管顾炎武等人进入衙署，加之“聚贤馆”中每天都有士子投奔而来，但并不意味着朱明忠对人才的渴望得到了满足，比如海军和航海方面，他就需要来自欧洲的专业人士，把现代航海技术引入中国，从而让中国在这个大航海时代的黎明中，像其它的欧洲国家一样，能够扬帆远航，在大航海时代中去夺取属于中国的利益。
什么！
别说是其它人，即便是作为商人的史密斯，整个人也被这个数字给吓了一跳。
400英镑！
既然是伦敦的上层绅士一年的收入至多也就是400英镑，而这样的上层绅士，全英国又有多少？
顶多不过区区数千人！
而现在，这位将军直接向杰克逊，这个收入不过一百英镑的家伙开出这样的高薪，如何能不让人惊讶，甚至就是史密斯也随之心动起来，相比于充满风险的海上贸易，也许，这才是一个最好的选择。
“阁、阁下，这，这是真的吗？”
面对杰克逊的结结巴巴的问题，朱明忠笑道。
“怎么，需要我现在提前付现款给你吗？”
尽管对于英镑现在的汇率并不太了解，但是朱明忠隐约记得应该是在1比3.8左右，400英镑，不过只是一千多两，看似高价，但是相比于其所带来的回报却是值得的。
“怎么样，我的船长，你愿意留下来吗？”
将视线转向汤玛士，朱明忠暗自想到，也许这个家伙还没有发现自己有多么幸运吧！
“如果你愿的话……”
“650英镑！”
一直沉默的汤玛士终于打破了沉默。
“如果您愿意和我签下五年以上的合同，每年650英镑的报酬，我愿意留在这里，向你的船员教授航海知识，教会他们如何在大海上航行！”
汤玛士的同意，让朱明忠哈哈大笑起来，而原本犹豫不决的几名高级船员，也纷纷表示同意，就在这时，明白没了船长和商船，无法离开这里的史密斯有些急切的说道。
“将军阁下，请问您需要一名会计吗？”
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