? 当杀进安纳托利亚的罗马军团给予奥斯曼人沉重打击的时候，在巴尔干地区同样也掀起了大范围的起义，曾经看似强大非常的奥斯曼帝国似乎陷入了风雨飘摇的困境之中的时候。
在地球的另一端，最近两年很少外出的朱明忠，正听着儿子介绍着那里的情况。
“……基本上，现在的情况就是这样，现在最大的问题是后勤问题，毕竟所有的物资都需要从巴库运到前线，尽管他们在巴统要塞设立了弹药厂，但是像硝石、硫磺、铅条等物资，还是需要从巴库运输，在老九的信里，他说在锡瓦斯他打掉了所有的火箭弹，消耗了差不多三分之二的弹药，而高加索的大山到了冬天许多山路就会被大雪封闭，所以，他必须要在大雪封山前，把最后一批物资运到锡瓦斯，可即便是如此，也只能补充一半的物资，而这也意味着在明年春天之前，他都不能发起大规模的进攻，只对被动的防御。”
在朱和嘉介绍着罗马的情况时，朱明忠只是静静的听着，最近两年他绝大多数时间都是在书房里凭着回忆书写自己学过的知识，所以朝政在大多数时候，都是由朱和嘉主持。但是眼下的这个问题，却不是朱和嘉所能决定的，这毕竟牵涉到了战争。
放下手中的笔，朱明忠思索片刻后，说道。
“从高加索向土耳其方向进攻，原本就是为了打土耳其人一个措手不及，这些年，土耳其人的防御重点一直在欧洲，他们还做着进攻欧洲的梦，所以在他们的老家安纳托利亚是极为空虚的，他那边的进展顺利，也是这个原因，久拖不利，一但给了土耳其人喘气的功夫，到时候局势恐怕就不会像现在这么顺利了。”
这些年，军正司通过各个渠道，早就把奥斯曼的情况给摸了个清楚，一直以来，看似强大的土耳其腹地实际上是兵力极为空虚，甚至绝大多数地方根本就是没有军队驻守，这也是朱明忠没有反对他们从高加索进军的原因——他们所面对的敌军不过只有区区几万分散在整个安纳托利亚的土耳其军队，只要打个时间差，完全可以在土耳其人反应过来之前，获得丰富的战果。
不过事情似乎并没有想象中的那么顺利，毕竟，安纳托利亚山地特点限制了军队的进军速度，不过即便是如此，就目前而言收获已经是极为丰厚了。
“确实如此，老九担心的也是这个问题。”
“所以呢？”
看了眼儿子，朱明忠反问道。
“他的信里肯定有什么地方让你为难吧。”
“所以，他希望大明能够出兵占领巴格达省，他也会派出部分部队南下，待两军会师后，通过海路取道巴格达省补充物资。”
巴格达省，差不多就是后世的伊拉克地区，只不过区域更大一些。回忆着巴格达省的一些情况，朱明忠问道。
“如果朕没有记错的话，土耳其人在巴格达省一直屯有重兵，毕竟，他们在几十年前，刚从波斯人的手中夺取了那里，朕说的对吗？”
“确实如此，目前在巴格达省的土耳其人兵力应该不少于8万人，这也是波斯人没有趁他们十几年兵败维也纳时进攻巴格达的原因。”
“有关系，也没多少关系，那个苏莱曼一世对政事没有兴趣，宁愿留在后宫，政务落于首相及由后宫宦官组成的理事会手上。他继位后的几十年，宦官的势力日益增大，贪污成风，军备松弛，进攻巴格达，也不过只是送人头罢了。”
波斯作为大明的邻居，朱明忠当然会加以关注，对那里的情况也还算了解。
“父皇，苏莱曼一世在几个月前就因为痛风去世了，宦官们选择了他的长子侯赛因继位为沙阿。”
“哦！”
儿子的提醒让朱明忠愣了愣，随即陷入思索中，他当然不在乎苏莱曼一世的死活，而是在考虑另一个问题。
“如果借道波斯呢？”
看着儿子，朱明忠反问道，
“出兵巴格达，朝廷那边势必会表示反对，而且为老九出兵了，将来其它人怎么交待？所以这个兵，暂时是不适合出的，与其从巴格达，不如借道波斯，波斯那边国君新丧，再加上宦官把持朝政，军备也极为松驰，施加一些外交压力，应该能够迫使他们同意，况且他们和奥斯曼是死敌，必定也乐意看到奥斯曼的力量被削弱，毕竟敌人的敌人就是朋友。”
父皇的建议让朱和嘉思索了片刻，确实相比于进攻巴格达，这个选择更稳妥一些，而且不会激起内阁的反对。
“父皇，波斯北部多山，到时候后勤情况可能不会比现在强多少。”
“只要不影响冬季的进攻就行，也就是从后方运些军火过去而已，粮食什么的都是就地征集的，毕竟那里是土耳其人的老家，只要利用好了，肯定能解决二十万人吃的问题，至于军火有几千辆马车，应该就能保证前线的需要了。”
相比于朱和嘉的担心，朱明忠反倒显得很平静，隐约的他能感觉到，自己的这个儿子不是在担心，而是希望通过对巴格达省的进攻，获得属于他的荣耀，毕竟，作为未来大明的皇帝，他同样也渴望开疆拓土，毕竟，这是皇帝的功业。
每个人都有自己的虚荣心，就像朱明忠自己一样，把法老的方尖碑运到大明，安放在陵园内，不就是为了提醒世人他的功劳吗？——即便是极西之地，也被他用特殊的方式征服了。现在朱和嘉会有这样的想法和念头，根本就是意料之中的事情。
“焱儿，其实你更倾向于出兵吧。”
面对父皇的问题，朱和嘉先是沉默了片刻，然后苦笑道。
“父皇，其实儿臣有时候觉得，也许大明该打的仗都被父皇打完了，现在大明的国土辽阔远胜历朝历代，即便是不算殖民地，单就是本土，北至冰海极北之地，西到西域里海海滨，亿万百姓安居乐业，说实话，有时候，儿臣也寻思着将来，做个守成之君就行了，可是心里头……”
笑了笑，朱和嘉说道。
“我还是渴望开疆拓土，还是渴望将来的功绩上，有显赫的军功……况且，儿臣也有儿子，虽然不会像父皇一样，有那么多，可再怎么样，也得有几块地方给他们作为封国吧。”
对于儿子的这番话，朱明忠点了点头，看着他说道。
“焱儿，其实，作为君王，最难的不是开疆拓土，而是如何守成，创业难，守业更难，对于你来说，最重要是消化掉这些年，大明吞下的地方，只有消化掉了才是自己的，否则啊……”
摇摇头，朱明忠长叹道。
“早晚有一天，还是会归别人。”
其实在一定程度上来说，他并不希望大明继续对外扩张，他更希望大明能用几十年甚至一百年的时间专注于对西域等地的消化。
“只有等到那里完全内地化之后，那些地方才会是咱们，现在……还不一定啊！”
“父皇所言甚是，儿臣受教了。”
父皇的教诲让朱和嘉点头说道。
“不过，这些年在这件事上，做的还算凑和，朝廷每年向西北铁路提供超过500万两的补贴，而且还减免了那么多的税，为什么？为得就是降低西北铁路的运输成本，现在西北铁路的客运票价只相当于京平线的30%，相当于东北铁路的60%，还有在东北铁路、航线的补贴，其实说到底，也就是为了让百姓可以用更少的钱，到西域、到东北，是为了吸引他们移居到那里的，在当地定居，为什么军队只能采购西北的牛羊肉，也是为了促进当地的经济发展……”
这一系列的政策都是朱明忠在过去几十年内推行的，而且效果极为显著，就像包括滨海在内的东北地区的人口经过三十多年的长期移民，已经突破了一千五百万。这也意味着东北地区已经基本上实现了内地化。至于西域也正在慢慢的内地化，人口也早就突破了500万人。甚至就是在蒙古等地，也有了几十万内地移民。
大规模的移民，改变了东北和西域的状况，但是想要彻底的改变，就必须要不断的推动鼓励移居的措施。
“所以，现在和将来，对于大明来说的就是进一步加大鼓励移民的措施，不要去谈什么移民会导致内地人口不足，这些年大明人口增长的速度你还没有看到吗？人口增长超过世人的想象，为什么？”
看着似有所思的朱和嘉，朱明忠反问道。
“纳妾不仅仅是富人的权力，普通人也是如此，但凡是男人，多收个三五斗总会寻思着能不能纳个妾，其实也花不了多少钱，每年来到大明的外国女婢有多少？三十万？五十万？可能还要更多，这些女婢说是婢女，可是却有不少人都成了家主的侍妾，地位是低下了一些，可却能生儿育女，多子多福……好事啊！”
父皇的感慨，让朱和嘉笑说道。
“父皇，好像一直都人嫌弃那些异族女婢，觉得操使她们实在是有辱身份。”
“有辱身份……”
儿子的话差点没让朱明忠哈哈大笑起来。
这些年要是说大明最大的变化是什么，恐怕就在几百万异族女婢进入大明，但凡中等之家，都会有异族婢女，少则数人，多则数百人。之所以如此，是因为大明禁止自卖，自卖者与买奴者皆流万里，且要抄没家产。因为只准婢女进入大明，这家家户户色目婢、南洋婢、西域婢之类的婢女也多了。
这些婢女多了也带来了一系列的问题，而最大的问题，就是一直都人觉得用这样的婢女会辱没他们的身份，更何况还有数百万婢女成为主人或者普通百姓的侍妾，更是让许多人颇为不满。
“他们是不是还说什么串了种了，味都不一样了，也就是些蠢货而已，不用理会他们，朕不知道其它，只知道，有异族婢在，同胞百姓就不会为他人役使，就不会自卖，那些人觉得役使同胞高贵，可以，让他们去雇佣人，想要蓄买同胞为奴……”
冷笑一声，朱明忠冷冰冰的说道。
“朕还正愁着殖民地人少呢！”
丢出这句话后，朱明忠看着儿子，语气认真的说道。
“焱儿，人力就是国力，足够的人力是大明维持强大的根本，这几百万婢女可以给大明生育上千万人丁，这上千万人丁就是大明多出的来的，相对应的，异国就少了上千万人丁，久而久之，大明人口越多，占据的地点也就越多，而异国人口自然也就越来越少，只要大明继续保持天朝的优势，保持生活上的优势，那些异国女人就会乐得来到天朝，那怕是作为奴婢，更乐意作大明百姓的侍妾，财富资源与血脉传承是划着等号的，这也是大明现在最大的优势！”
父皇的话让朱和嘉陷入沉思之中，不过只是稍微沉默片刻，他还是抬头看着父皇问道。
“似乎，还是绕不过扩张，毕竟，随着人口增加，大明的土地总归是有限度的，清河书院有人估计，按现在的增长，最多再过三十年至五十年，大明的人口就会突破两万万，即便是考虑到大量百姓移民海外诸夏，最多五十年，也会突破两万万人。到那时，也许大明就会面对土地供应不足的困境，这势必会降低百姓的生活水平。”
扩张也是提高百姓生活水平的迫不得已的选择，尽管并不愿意承认，但总归是需要面对的。
“确实是这样啊，现在是人少地多，所以百姓生活水平很高，可是等到人多地少的时候，到时候能吃饱饭都是奢望了，解决这个问题，就只有一个选择……”
注视着儿子，朱明忠神情严肃的说道。
“就是对外扩张，不过，为什么要把注意力放到巴格达呢？那里可都是沙漠，往西边看看，咱们在那里不还有一个邻居嘛……”
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