? 这天清晨，一辆黑色的四轮马车沿着朱雀大道向市中心悄然驶去。马车经过宽敞的大街，直接往皇宫的方向驶去。
车里坐着这位年过五旬乘客，神情沮丧地凝视着眼前一掠而过的帝国大道。
此时此刻，他正陷入对往事的遐想：曾几何时，梁家也曾是这座城市中最显赫家族之一，梁家也曾追随过皇帝，为大明立下了汗马功劳。
如果当年大伯不那么贪心，没有资助桂国，或许现在梁家仍然是中都最显赫的豪门之一，即便是到了桂国，不被眼前的蝇头小利蒙了心，梁家又岂会落得这步田地？
心里想着梁家的过往，梁同又一次把目光投向车外，投向这条宽敞的大街，这条大街一次又一次的见证过大明的胜利，就在四年前，大明在这里庆祝其最为辉煌胜利——清虏的覆灭。
那一天，当西征军的百战精英们凯旋归来的时候，同样也标志着大明从此处于真正的鼎盛时期，皇帝陛下乘坐金碧辉煌的四轮马车，穿过这条大道，参加庆祝胜利的盛大典礼。
当时，来自南洋的诸夏各国以及朝鲜、暹罗等国，甚至还有来自欧洲的西班牙、荷兰、法兰西等国，都相继前来朝觐祝贺，他们无不是震惊于天朝的国力。前者他们为属于帝国一成员感到无限骄傲，至于后者，更多的是感受到了大明的力量。
大明拥有什么样的力量呢？
当英格兰的詹姆士二世费尽九牛二虎之力，建立一支舰队和一支几万人的陆军时，大明随随便便就接出了一支等于欧洲各国陆上力量总和的庞大陆军，还有一支超过欧洲各国海军的海上力量。
但这并不是全部，更为可怕的是，过去多年间技术上的领先，让大明在科技上同样远远领先于欧洲各国。
铁路、轮船、蒸汽机……
所有的这一切，都象征着大明的强大。
可是，现在如此强大的大明，愿意为保卫他们的民众显露出他的力量吗？
这一次，梁同之所以来到再一次来到中都，就是为了向内阁申诉，请求大明派兵保护。
可是，这有可能吗？
如果是因为大明的国民在异域遭受侵害，那么大明很有可能会派兵加以保护，对此，梁同绝不会有丝毫的质疑，毕竟，他也曾在鸿胪寺任职，他也知道，在绝大多数时候，鸿胪寺的职能就是保护侨民。
但是，这一次，他所要争取的却与过去不同。
曾几何时，梁同于梁家一直都是一个异类的存在，他并没有试图凭借梁家的影响去谋求一官半职，甚至在书院毕业后，他所选择的也是鸿胪寺，也是前往海外任职，当然，他之所以去海外，并不是为了官职的晋升，而是为了了解海外，是出于对外洋的好奇。
多年来在鸿胪寺的任职的他，甚至在某种程度上与梁家的关系越来越远，直到数年前，梁家一夜覆灭之后，面对父兄被流放，梁家没落的现实，他也曾极为苦闷，尽管那一切与他没有任何关系，他仍然是天朝的三品大员，但是他最终还是作出了一个决定——帮助梁家重新崛起。
对于已经年过五十的梁同而言，他清楚的知道，梁家的未来不在他的身上，也不在他那几个女儿的身上，所以他只能把目光投向几个逃出桂国的子侄，在他们几个人中，他选择了梁华明，不为其它，只是因为梁华明的选择，在他看来，更有几分崛起的可能。
民防队队长这个职位看似并不怎么显赫，但是却让梁华明能够接触到兵权，梁家为什么覆灭？以财富依赖王权，最终难逃覆灭。可是兵权却不一样，尤其是是现在伪周的局势……
半闭着眼睛，梁同想到了伪周的局势，现在莫卧尔人想要发兵吞并伪周，对于梁家来说，这是极为难得的机会，也正因如此，他才会前往伪周拜见国相，然后又与梁华明见面，现在又回到了中都，为伪周寻求外部的助力。
因为曾在鸿胪寺任职多年的关系，所以梁同在朝中有很多熟人，甚至就连同首辅方以智，也和他有私交，在前往鸿胪寺递交请愿书之前，他当然要先见一见方以智。
“侨民的请愿书？”
方以智诧异的看着梁同，然后反问道。
“儒涛，你应该知道，那里是什么地方吧！你在鸿胪寺那么多年，又岂不知道朝廷对待他们的态度？”
方以智口中的他们当然不是指侨民，而是指“伪周”。
“不接触、不承认，但是要纵容，因为朝廷并不希望莫卧尔帝国统一天竺，而是希望当地陷入分裂、混乱，无论是南方的土邦或是伪周，他们的存在，都符合大明的利益，至少在某种程度上，而在另一方面，伪周在当地推行的教化，也是有利于大明的，一个混乱的天竺，不仅仅是地方的分裂，还应该是文化上、宗教上的分裂，佛教的重新进入以及孟加拉的教化，会进一步撕裂当地……”
作为曾经的鸿胪寺高官，梁同自然非常清楚，大明对待天竺的态度，甚至也正因如此，他才会选择梁华明，因为他知道，天竺的将来，知道几十年后，大明会进入四分五裂的天竺，而在那个四分五裂的天竺之中，如果梁家能够抓住机会，也许就会拥有出人意料的机会。
谁知道呢？
尽管无法预知未来，但是可以肯定的一点是，未来梁家至少有机会成为新王朝的军功勋臣，这样的勋臣才真正的勋臣，而不是桂国那样，凭借着财富和姻亲等关系成为勋贵，最后忘乎所以，直接导致了梁家的灭亡。
同样的错误梁家不会再犯的。
但是梁家还需要一个机会，而这个机会，只有眼前的这位首相能够给予。
“既然你知道，那就应该明白，朝廷是不可能向那里派兵的，毕竟，不与他们发生接触，这是早就定下来的基调，这是原则问题！”
方以智摇着头，然后看着梁同说道。
“几年前，你辞职时，所有人都知道你肯定有自己的想法，梁家……”
沉吟片刻，方以智说道。
“梁家的事情，都已经过去了，至于将来，梁家不还是淮安君嘛，有些东西，放下来，总是好的。”
“首辅，梁家之所以有今日，全都是罪有应得，在下之所以会请天朝派兵，是因为，这关系到大明的利益！”
梁同摇着头，否认了这件事与梁家的关系。
“一个混乱且分裂的天竺，才是大明所需要的，可一但德里方面击败了伪周，到时候，出现在大明身边的，就有可能是一个统一的天竺，这绝对不符合大明的长远利益，或许，帮助伪周渡过难关，并不符合大明对待伪周的基本原则，但是就未来的利益来说，在某些问题上作出让步，是符合大明长远利益的。”
梁同的语气不紧不慢，只是直接了当的讲述一个最直白的道理——统一的天竺不符合大明的利益。
“他们是汉奸！”
方以智直接回答道。
“这是原则问题！”
“吴三桂早就死了！”
“可还是改变不了，伪周的出身不正。”
“出身不正？又不是承认他们，只是派兵去保护侨民而已，与伪周有什么关系？”
面对方以智的回答，梁同玩起了文字游戏。
“这就是你的打算？”
盯着梁同，方以智反问道。
“是为了大明。”
梁同仍然坚持着原本的态度，他看着方以智，然后又说道。
“为了大明的长远利益！”
大明的长远利益是什么？
一个没有统一的天竺，对于这一点，方以智当然很清楚，但是他同样很清楚，对于大明而言，出兵保护伪周，可能引起什么样的轩然大波。尤其是对他这个首辅而言，这甚至可能直接导致他的去职。
“不，”
摇摇头，方以智说道。
“大明的长远利益？大明的长远利益，即使是没有伪周，也可以得到维持，在南方，还有很多土邦，他们会选择站在德里的对立面，选择站在大明的一方。”
方以智颇为自信的说道。
“毕竟，强者，永远都不乏追随者，那些人更乐意为大明的马前卒。”
“那又怎么样呢？”
面对自信满满的方以智，梁同直接反驳道。
“那些土邦或许会追随我们，或许愿意成为大明的马前卒，但是，他们是天竺人，无论是信仰的什么宗教，他们都是天竺人，他们的目的并不仅仅只是为了维持统治，除了维持统治之外，他们还有更多更为高大的目标，比如，成为一个强国，或许现在没有这个想法，但是将来，谁知道呢？万一有一个中兴明君，谁知道他们会不会有这样的想法呢？”
笑看着方以智，梁同又说道。
“可是对于伪周而言，以少役多，以外役主的他们，所思所想的问题，永远都是一个问题——维持统治，对于他们来说，所有的一切问题，都没有这个问题重要，他们不在乎“国家”是否强大，因为强大与否并不重要，重要的是他们自身的统治，重要的是维持统治就可以维持他们的特权，至于强大，在追求强大的道路上，势必不可避免的需要给予土人很多权力，甚至会导致大量的土人进入权力机构，这势必将直接威胁到他们的统治，威胁到他们的特权，对于他们而言，这显然是无法接受的，所以在强大与统治之间，他们更愿意不计代价的维持后者，如果交好大明可以帮助他们维持统治，他们必定乐意给予大明特权，割让土地给大明，只要对他们的统治是有益的，那么就没有什么是不可以牺牲的，“量天竺之物力，结大明之欢心”，这些年，他们之所以愿意主动的给予大明侨民那么多的特权，不就是明证吗？如果换成其它人，他们愿意主动给予那么多特权吗？”
梁同的回答让方以智的目光发生了一些变化，他的眉头身蹙，然后整个人就陷入沉思之中。只是稍加思索，他就明白梁同的话确实有他的道理，对于伪周那个出身不正的国家来说，他们以外人的身份进入天竺，“以少役多”的他们，绝对不会追求什么中兴，他们所思所想，大抵上也就是维持统治，维持自身的特权，如果交好大明可以帮助他们获得这些，他们必定乐意交好大明，乐意维权大明足够多的特权。
可是……
这件事并没有他说的那么简单，毕竟，大明上下，谁不知道吴三桂，而伪周永远都绕不过吴三桂，吴三桂当年引清军入关，确实犯下的滔天大罪。
“吴三桂……”
不等方以智说完，梁同说道。
“已经死了那么多年了，现在再去计较这个人，又有什么意义，而且，此次出兵，并不是为了帮助伪周，其实，以伪周实力，完全可以抵御的德里进攻，毕竟，这么多年，德里方面就没有在他们身上占过便宜，这次德里倾国之兵来袭，看似来势汹汹，可是实际上，战事却很难持久，不说其它，一旦进入雨季，就是疾病也能让他们大伤元气，可要是如此，对于大明又有什么好处呢？”
看着方以智，梁同继续说道。
“大明需要的是什么？是一个四分五裂的天竺，这才是大明所需要的，至于吴三桂……不过就是死人一个罢了。”
一个死去多年的死人罢了！
尽管方以智知道他说的是实话，但是方以智同样也很清楚，吴三桂这个人，无论如何都绕不过去。
出兵救援侨民，这等于直接支援伪周，这件事必定会在国内引起轩然大波，想到其后可能引起的风波，方以智整个人都陷入了沉默之中，有些事情很难做出选择，尤其是面对某些利益的时候。
在他犹豫不决时，梁同拿出了一张纸，然后说道。
“其实，这件事，想要解决它，也很容易……”
看着梁同拿出来的地图，方以智先是一愣，思索片刻后，他说道。
“这件事……绝对不是方某人所能决定的！”
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