? 大海上的航程是漫长且乏味的，对于“纽约号”上的近八百名年岁各异的移民而言，尽管他们不得不忍受着漫长的旅途，但他们并不知道，实际上他们是幸福的，飞剪船缩小了空间的距离，而航海天文历保证他们不至于在大海上迷航。海上的航行不再像过去那样危机四伏。
对于技术变革带来的改变，船上的人们是无知的，在漫长的旅途中，那些走向新大陆的开拓者们，从最初的兴奋、期待，到现在，更多的却是对家乡的怀念。不知多少人开始后悔了。
也许，可以再回去吧。
当这个念头在李明典的心里冒出来的时候，他的脸色变得有些神伤。
房子已经卖了，所有的家产都给了别人。在离乡时在自家的祖坟前献上微薄的供品，向已故的祖先告别了，只是带走了祖坟旁的一把土。
又一次，与大明生离死别的那一刻，在李明典的脑海中浮现出来，眼眶又一次变得有些湿润。
“怎么，又想家了？”
耳边的声音，让李明典点点头，满面歉意的说道。
“让您见笑了，陈队长。”
队长，这是一个移民船上的临时头衔，移民登船后，要将现金及贵重物品交给二副保管，且会收到移民公司发放的旅行手册，详细记录了航海旅途中需要注意的相关问题，如体育锻炼、登岸注意事项、船上幼儿园及小学的开设、船上娱乐活动等等。
为了解移民情况，安抚移民情绪，早在移民收容所时候，就从移民中选拔工作人员，随同船员一起承担移民的管理安抚。
他们离开珠江的当天晚上召开户主会议，不过一些户主因晕船和感冒无法参加会议，213 个家庭派出了 153 名代表，随后随行的监督员便将移民们组织起来，成立了名为“后备村”的移民自治组织。将客舱划分为 8 个区，每区推选一名
区长兼村咨议员，年满 20岁的男子有选举权和被选举……随行监督赵明辉任村长并组成村会，对讨论的事项按多数人的意见做出决定。由 15 岁以上 30 岁以下的男子组成绥靖团——这是从东北移民时就形成的习惯，所谓的绥靖团就是安抚的意思，在移民区，绥靖团的男子就是不穿军装的士兵。
相比于十八年前的移民，这些成长于兴乾年间的年青人，大都在社学中学习过武艺、射击，所以，更容易编成民兵，防备土人的袭击。
而李德坤，就是绥靖团的队长。平时会在船舱中教他们如何使用武器——为六响转轮枪装填弹药，火帽，诸如此类的训练，都是船员先培训队长，再由队长培训移民。
“离开珠江口的时候，天空有雨，是细绵绵的雨。大海灰蒙蒙的，天色如同傍晚一样昏暗，也许是母邦的天地也不舍得我们离开吧……”
李德坤看着大海用感伤的语气说道。他的目光中也带着思念，但最后却又用坚定的语气说道。
“不过，即便是再不舍得，我们总是要出去的，我们要去新大陆为华夏开枝散叶，只有如此，才不负母邦……”
接着，他又凝视着远处说道。
“现在最艰难旅程已经结束了，等到了纳塔尔，再往北过了加勒比海，很快，我们就能到达纽约！”
由于航程远，航行时间长，中途难免需在上岸休息，从广州到纽约的航路，划分为 3 段航程:第一段为广州至南天门，对移民而言，主要是熟悉船上的设施，适应海上生活，克服晕船及别离的悲伤。第二段为南天门至好望角，虽有酷暑与疾病的威胁，但逐渐适应了航海生活的移民们这时已经开始享受旅行的快乐，开展各种丰富多彩的活动，展示自己的才艺，并在旅程中结下深厚的友谊。第三段为好望角至贝伦或其他南美的港口，最后抵达纽约，而这是唯一一次驶入异国的港口，按照规定，需要在港中休息两天再启程，之所以会这么安排，是充分考虑到移民们的身体情况，让他们有更多的上岸时间休息。
“嗯、嗯，是的，等过了纳塔尔我们就到家了……”
在船员们的提醒下，在距离纳塔尔还有一天的行程时，移民们为在纳塔尔下船做准备，船上弥漫着紧张不安的气氛。毕竟，这是他们第一次踏上异国的土地，而之前，他们都是在大明的殖民地上休息。
“大家似乎都有些紧张。”
感受到移民们的心情有些紧张，船长便对赵明辉说道。
“谁让我们在南美没殖民地呢？”
赵明辉无奈的叹道。
“毕竟是外人的地方，他们难免会有些担心。”
由移民船从好望出港后，又航行了17天，“纽约号”便抵达拉美的第一个停靠港口———纳塔尔。这是座位于巴西东北部海港城市，1599年12月25日由葡萄牙人始建，取名纳塔尔，意为圣诞节。1611年设镇，是一个盛产甘蔗、棉花、海盐的贸易中心。
数年前开始，这座只有一千多人的城市，每隔几个月，都会迎来从来途经这里的移民船，移民船的泊停现在已经成为这座城市最重要的经济支柱之一，从上至下无不渴望着移民船的造访。也正因如此，几乎是在要塞了望手看到大明的移民船时，便立即鸣响礼炮，表示对他们的欢迎。
在以空炮回应岸上的礼炮时，移民们则开台为入境做准备，按照上港的要求移民们必须要衣着整洁，妇女特别是老年妇女要适当化妆，男士也应整齐仪容，在下船时要脸露微笑、精神饱满，给人以健康的印象。因此，经历了漫长旅途，从船上下来的大明移民，无不是身着整齐的汉服、干净卫生、彬彬有礼，与从欧洲过来的衣衫褴褛、蓬头垢面的移民形成了鲜明对比。也正因如此，被誉为“来自东方的绅士。”。
和过去一样，当李明典一行人，从船上下来时，岸上的当地居民，看到这些衣冠楚楚的明人时，无不是自惭形秽，即便是穿着盛装的市长，又一次感受到了与天朝之间的差距。
“哎呀，那个女人身上的衣服可真漂亮，是丝绸的吧！”
“我的上帝，你们看，他们的皮肤，就像是黄金与白银混在一起，既不像我们的皮肤那么苍白，也不像印弟安人那么黑，可真漂亮……”
“你们看，那个漂亮女士手中的扇子可真漂亮……”
在众人你一言我一语的交谈中，在人们羡慕的目光中，这些刚刚从船上下来的移民们，满面笑容的走进了广场，因为城中的旅馆数量有限，而且环境恶劣，所以他们将会在露天广场用餐，游戏，然后再返回船上休息。
两天过去的很快，对于每一个移民来说，这里的热带水果，还有热情洋溢的本地人，都给他们留下了深刻的印象，尤其是那些热情洋溢的本土女人，更是让他们印象深刻，甚至于当“纽约号”离开的时候，船上又多出了几名乘客——几名说着葡萄牙语的女孩，她们爱上了某一位乘客，心甘情愿的跟着他，那怕只是作为小妾跟随她。事实上，几乎每一次移民船靠港，都会发生这一情况，甚至还会导致当地的女人在九个月后会骤然生出一些孩子，往往都是移民船上水手们给当地的妇人留下的礼物。
即便是百般的不舍，在“纽约号”离港之后，又一次扬帆远航。
也就在当天，船上又一次恢复了正常，每天上午，移民们会在六时起床，然后人们开始甲板上做体操，活动筋骨、锻炼身体，两个小时后，轮流用早餐，上午九时船上的小学开课——艘是在船上，社学仍然没有停止教学，会从船员或者随行人员中，挑选出合适的人充当临时教员。十二时午餐。下午一时是英语或者印弟安土地语讲座——在纽约殖民地周围生少着许多英国人和土人，不需要与他们勾结，至少需要了解基本的对话。两个小时后，为增强移民的体质和丰富海上生活男人们开始练习拳术、刀术等以及训练使用武器。下午五时晚餐。而在这个时候，前甲板是供幼儿园使用，后甲板则是小学的教学场所。女人们同样也不会闲下来，女人们则在那里听取裁缝和卫生讲座。幼儿园附属于妇人会，选出 7 人担任保姆，负责照看幼儿的运动和游戏。
大海上的两个多月的航程，尽管是漫长的，但对于移民而言，却也是一个学习的过程，作为开拓者的他们，不知道未来会面对什么，但官府却希望通过这些培训，让他们能够更好的适应在殖民地的生活。
殖民，往往用鲜活的生命换取殖民地的巩固。而大明选择将第一代移民用生命换来的经验，加以整理教授给其它的移民，让他们更好的适应着那里的生活，这也是大明移民事业得到迅速发展的原因。
相比于这个时代，欧洲的移民们被封闭在极其拥挤的船舶内，没有任何通风设
备，甚至连最基本的食品都无从提供，在狭窄的船中苦苦挣扎求生。尽管在移民输送过程中也发生了传染病并导致人员死亡的事件，但是现在大明的海外移民快捷且高效。不过只是短短十余年间，纽约殖民地就拥有了超过三万名大明移民。并且以每年数千人的速度不断增加着。
终于，在八月十五即将到来的时候，在测得在海上的位置后，船长告诉大家一个好消息——他们会在今天下午抵达纽约港。
“大家将会在新家过中秋节！”
尽管在过去的几十天中，他们都在那里谈论着纽约、谈论着他们的新家，但是当一切到来的时候，人们却显得有些紧张，李明典同样也不例外，他惶恐不安的看着远方，新家是什么模样？会不会有那些头插羽毛的土人作乱？
在气氛紧张，人心惶惶的时候，幼儿园与小学的毕业典礼还是前后举行了。作为校长的船长为孩子们颁发结业证书——一张带有“纽约号”印章的结业证。
“孩子们，你们记住，你们曾经搭乘一艘船来到纽约，来到这片新大陆，对于我们来说，你们永远都是纽约号上的孩子们……”
船长的语气平静且激动，他看着那些移民，他知道，他们都是“纽约号”的孩子，他们已经到达了新大陆的，很快就会在自己的土地上辛勤的劳作，“纽约号”是这213个家庭的经历，但这场经历，会把他们紧紧的联系在一起。最终，搭乘“纽约号”的来到这里的人们，会在这片土地上开枝散叶，改变这片陌生的大陆……
而船长看着他们，心情却显得有些沉重，尽管他成功的完成了任务，但是航行中仍然有人死去了，仍然有两名移民因为身体虚弱，死在了海上，就在抵达纽约的前一天，他们还在船尾为病亡者举行隆重的水葬仪式。
再过几个小时，船就会抵达纽约，在港口办完相关手续后，移民会会前往移民住所。在那里逗留数日之后，然后就会前往拓殖地垦殖。他们将会在那里开辟新的市镇、村庄，最终，一个个移民点会大明进军北美的据点，从东向西，不断向内陆扩张。
在漫长的海上航程中，船上自治组织发挥了重要作用。其实在历次移民中，都证明了这一点，这个后备村是完全的自治组织，在它的协调下，船上几乎从不曾发生纷争事件，移民们完全亲如一家，结下了深厚的友情。也正因如此，早在多年前，移民接收地往往都会根据他们的意愿，将一船移民安置在一个地区，这些曾素不识的人们，在异域互相照顾彼此。
终于，在兴乾十八年8月14这天，“纽约号”缓缓驶进了纽约港，甲板上站满了移民，他们满怀憧憬的看着这座陌生的城市，注视着越来越近的纽约。
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