? 1667年的春天，一群远渡重洋来的东方访客在欧洲上刮起了一股风暴！
其实有关大明使团即将到访的消息，早在几个月前，就已经在欧洲各地传开了。这是被释放的荷兰殖民地官员以及商人们带来的消息。
虽然这个消息的可靠性让人怀疑，毕竟，谁会一边占领着别人的殖民地，一边派使团过来呢？似乎奥斯曼人就是如此。他们入侵着维也纳的同时，并不妨碍他们的使节是欧洲各国宫廷里最尊贵的客人。
尽管并不知道明国特使会在什么时候到来，但是绝大多数欧洲人都怀着极大的热情期待着特使的到来。因为他们来自黄金国度！来自于马可波罗笔下黄金国度。
不仅仅是黄金国度，同样也是一个完美的国度。
在此时的欧洲人的眼中，中国是一个令人向往的国度。对大明有着极高的评价，在他们的眼中，中国的政治是清明的，是值得他们学习的。对中国几乎所有的一切都是完全持推崇态度。
事实上，欧洲人对东方的向往已经持续了千年。当恺撒身着丝袍出现在元老院时，欧洲人就已经知道在东方的“丝人国”。三百多年前，随着蒙古人横扫欧亚大陆，他们第一次体会到了蒙古人的野蛮，随后他们又从马可·波罗的口中得知了东方。马可·波罗的游记，向欧洲人展示了一个遍地黄金，充满财富的梦幻国度。从卓此之后，这个黄金国度开始激励着无数欧洲冒险家扬帆远航去东方。
可以说，正是因为对于黄金国度的向往，使得欧洲拉开了大航海时代的序幕。
经过百年的努力，欧洲冒险家，终于找到了马可·波罗笔下的那个天堂——中国。不过，此时的汉人早已摆脱了鞑靼人的统治。大明帝国取代了那个传说中大可汗。而那些从大明回来的传教士们的记述，也让中国在欧洲人的眼中真实起来，不再像过去一样，充满了梦幻的色彩。
不过即便是如此，在他们的眼中，大明仍然是他们心目的天堂——在葡萄牙传教士的眼中，大明的每个小镇都像城市一样壮丽。即便广州的郊区都是幅员可跟里斯本相比。普通百姓的家居装修，都到了“令人惊羡”的程度，家家都是清雅的家居布置，房屋十分清洁，家具非常精致。每到夜晚时，河边更常有“文艺青年”吟诗奏乐。
至于西班牙使者则在福建的城镇里，看到了明朝城市里宽到“15骑可以并行”的街道，还有绿树成荫的城市。城市不但卫生清洁特别好，而且还有叫西班牙人连呼不可思议的“养济院”，可以收留乞丐和残障人士，还有“充足的大米供应”。市面上鱼肉的价格都很便宜，花一点钱就可以吃到丰盛的宴席。如此国度，简直是“全世界最富饶的国家”。
而无一例个的是，他们眼里的明朝人，更是非常健康：“男男女女都有很好的体质，匀称而且是漂亮的人”。生活更是考究，尤其注重公共卫生：“他们第一是极其整洁，不止在房屋里，也在街上。”明朝整个看起来就是个大花园，并有无可形容的宁静与安详，这样的明朝给欧洲人给欧洲人带来的感叹：“中国人的智识与能力，真是太高太大了。”
历史上这种近乎疯狂的崇拜，到了1793年马嘎尔尼的英国使团便嘎然而止了，但这个“大花园”到了清代，又变成什么模样呢？曾出使中国的英国使团成员巴罗描述道：康乾盛世时代的中国农村，简直是“极端的贫穷，无助的困苦”。尤其让他印象深刻的是，路边常见到遗弃的死婴，北京城周围每年就有九千多弃婴，场面令人震惊。所谓的“盛世”让英国人看到的是一个堕落停滞的腐朽帝国。
47年后的鸦片战争，英国人用军舰与大炮砸开了“天朝”的门户。中国从文明楷模变成了被人耻笑的对象。
而现在历史已经在岔路上偏离了它先前的轨迹。所谓的“大清”在西北苟延残喘，甚至就连康熙也改了年号，更不可能所谓的“康乾盛世”。1667年的大明仍旧是欧洲人心目中的天堂之国。远道而来的李龙一行人在这个时候，自然也是欧洲各国宫廷之中最为尊贵的客人。
但是在绝大多数时候，就像此时，来到西班牙的首都马德里，坐在马车中的李龙，总是能够感受到来自周围异样的目光。他皱了皱眉头，忍不住嘟囔道。
“熊副使，你有没有感觉怪怪的，似乎从咱们到了这，这一路上就像是在给人当猴看。”
“特使不要介意。西洋人就是这么热情的。其实咱们初见到欧洲人时也是如此。”
熊赐履笑着耸耸肩道，第一次见到西洋传教士的时候，他也是好奇的很。
“确实，”
鲁日满笑着说道，作为传教士的他，1658年七月抵达澳门，然后在杭州停留一年，继而辗转至苏州，并一度于此处效力于城防。在苏州他发展了一批天主教徒。后来他也是第一批进入清河书院任教的西洋教士。现在他做为大明使团的向导，引导着大明特使进入西班牙宫廷，并以此为契机引领他们进入罗马。
对于他个人而言，更是将此次大明使团的访问，视为人生中最重要的一刻，并不仅仅只是传教，而是把大明带到欧洲。
“西班牙与我们一样，他们也是刚刚驱逐占领西班牙的异族人，曾几何时，他们也是遭受异族人的奴役，在这一点上，我们两国的遭遇是相似的。”
熊赐履意味深长地介绍道。在他的心目中任何一个于异族的奴役下争取到自由的国家都是值得尊敬的，甚至在某种程度上。
“熊副使说得没错，当年伊温裕家亚半岛被摩尔人占领了长达近七百年的时间，在那七百年间，上帝的子民被异教徒奴役着，甚至在不断的迫害之中不得不改信异端，正因为他们对基督徒的迫害日益严重，所以才会进而激发起来北方基督教王国的宗教狂热与复仇情绪。他们不断的收得失去，直到1469年，卡斯蒂利亚公主伊莎贝拉与阿拉贡王子斐迪南成婚。他们两人并称“天主教双王”，两国亦趋于统一，并诞生了西班牙王国。1482年，格拉纳达发生内乱，新生的西班牙王国立刻南进，最终完成统一大业。十年之后，异教徒的势力被逐出伊温裕家亚。也是在那一年，哥伦布发现新大陆，现在，在西班牙已经再也看不到异教徒，就像在大明已经看不到旗人一样。”
鲁日满神甫自豪的接口道。他口中的异教徒，也就旧摩尔人留下来的不管真假，都皈依了基督教。在接下来的一个世纪里，他们被允许继续呆在西班牙，但他们和所谓旧基督教社区之间的关系总是不很融洽。其中假皈依的后来又被宗教裁判所筛洗了一下。
对对鲁日满“再也看不旗人”的说法，李龙和熊赐履只是微微一笑，他们知道，满清还盘据在西北，不过，他们相信，很快，他们就会被驱逐出去。
“你们是如何让那些异端改信天主的？”
对于西班牙人口中的宗教，或许熊赐履并不感兴趣，但是李龙却是兴趣十足，因为他注意到，摩尔人所信奉的宗教与爪哇等地的宗教相同，所以，他希望能够对那个宗教加以了解。
“非常简单，他们只有两个选择改宗或流放，绝大多数异教徒在现世和来世之间选择了现世，改宗基督教。”
鲁日满的回答，让熊赐履暗自警觉地问道。
“如果他们的改宗是虚假的怎么办？”
“那么自然会有宗教裁判所去强力镇压他们。”
鲁日满这么一番口无遮拦的话语，自然是让李龙和熊赐履两个人都暗自警惕起来。也许是因为注意到他们的变化，鲁日满又与一旁补充道。
“这已经是很好的选择了，如果是他们……”
指着马车外穿着长袍的摩尔人，他们无一例外的在脖间悬挂着十字架，以表明已经改宗。
“他们来到这里时候，对待基督徒如果不改宗信奉异端的话，等待他们的将会是人头落地，因为杀死异教徒是他们主给予他们的使命……”
面对鲁日满的回答，无论是李龙也好，熊赐履也罢，他们两个都选择了沉默，他们理智的选择了不再询问这两个宗教之间的互相撕杀，这一切与他们并没有太多的关系。
只要对大明没有影响就好。至于已经产生的影响，这并没有什么问题，未来总会消失的。
“也许，南洋的封国应该认真的考虑一下这个问题。”
正当李龙在心里这么盘算着的时候，马车突然停住了，庄严而又不失华丽的皇宫就展现在了众人的面前，而在皇宫的前方，西班牙的卫兵们正昂首挺胸的迎接着来自东方的客人。
在即将踏入欧洲的宫廷时，李龙显得有些紧张，而熊赐履则与他的身边轻声提醒道。
“没有什么，记住，你是来自天朝！”
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