? 降了！
突如其来的消息，随着传令兵的大喊声在战场上回荡的。
唐军降了！
唐军降了！
对于那些正准备向唐军发起最后一次进攻的忠义军官兵来说，他们先是一愣，然后都笑了起来。
原来都是这么轻松。
原本他们以为会有一场苦战，等待着他们。可是谁都没有想到。胜利居然是这样，触手可得。
唐军降了！
当这个消息传到朱明忠面前，他只是略微抬了一下眼帘。
“李子渊那？”
之所以会问到这个人，是因为他并不相信这个人会这么轻而易举地投降。按照对他的了解，李子渊即便是兵败了也会想办法逃出去，然后成为流寇，为害地方。
而这也是朱明忠为他设下陷阱的原因。
他会这么轻易的投降？
“回大王，唐军参军朱应升称李贼昨夜为义士所杀……”
死了……果然是轻若鸿毛。
所谓的枭雄就这样稀里糊涂的丢了性命，可以说窝囊到了极点。不过现在对于他是怎么个死法，朱明忠反倒是不关心了。
他一死，曾经最担心的事情也就不需要再担心了。不可能再活过来变成流寇危害四方了，现在他这么一死反到是件好事。
早从此之后天下太平了。
对于李定国等人，朱明忠并不担心，他们无论如何都必须要面对这个现实。如果他们拒绝面对的话，那么……无非就是大军讨伐而已。
片刻的沉默之后，朱明忠“哦”了声，没有显露任何情绪，就像李子渊的死是个不值一提的小事似的，其实确实是不值一提，然后说到。
“好了，准备进京！”
现在一切都不重要了。重要的是前往京城。新的时代已经开始了。
进京必将经通州，在通州朱明忠见到了李子渊的尸体，看着脖颈处那个血洞，看着已经没有丝毫生机的李子渊。
“一饮一啄，自在天定，若非是他昨日为恶，又岂有今日之遇？当年他若是于南京不背叛孤，又岂会落得今天这步田地？”
朱明忠冷冷一笑，背着伏跪于地的朱应升说道。
“其实，孤本意在兵围通州或京城之后，总是会见上他一面，李子渊……”
盯着这具尸体，已经几年没有见他了。
“他确实是贼，不过他确实也有其过人之处，就练兵来说，不过只得孤之皮毛，便能练出今日唐军，他确实有他过人的地方……”
李子渊的唐军战斗力并不比忠义军差多少，这几乎是自然而然的事情，当年在南京，他带走的数百多人，皆是忠义军的官佐，最早的一批忠义军，就是他们操练的，而他们，也是朱明忠一手操练出来的。
后来忠义军完全火器化之后，尽管李子渊没有足够的火器，但仍然主动的学习着忠义军，并尽可能的模仿忠义军。可即便是如此，时代的局限性，依然限制了李子渊的视野，恐怕他到死，都不知道自己是为什么败了。
“可……楚王，总是败了！”
作为楚王的从幕，朱应升必须要为旧主说话。
“楚王到死，都没有想到，他为什么会败。”
“因为他看不透！”
盯着床上的尸体，朱明忠冷笑道。
“当年，在南京，他以为，只要说服了军中官佐，就能把忠义军带走，就能让孤成为孤家寡人，可是结果呢？他北伐的时候，若是他能看透事实，不至于为权力所迷惑，又岂会倒行逆师？就是这次兵败，如果他能易早醒悟，又岂会损兵折将如此？他以为，学着孤练兵，就能横行天下，就能击败孤……”
冷笑着，朱明忠已经不再去看李子渊的尸体了，他转过身，看着跪伏于地的朱应升。
“可是他不知道，他的贪婪早就注定了他的今天！”
贪婪！
没错，李子渊总是太过贪婪，无论是在南京或是北京，或是此次决战，他的贪婪毁掉了他的全部希望。
淮王的话的传入朱应升的耳中，有如雷鸣般，在惊骇中他在脑海中将淮王与楚王两人对比，他立即发现了两人最大的不同，相比于李子渊总表现的极为贪婪，他渴望权力，渴望拥有一切，所以他才会背叛朱明忠、张煌言，才会意图篡位。而淮王呢？
打下南京的功劳他可以不要，打下江北之后，他以下属的身份上书国姓，即便是迎回了朝廷，也没有挟天子的表现，甚至就是在北伐的时候，也可以把首功让给他人。
李子渊是贪，那淮王呢？
心中若有所思他在这一瞬间似乎明白了很多，他知道为何中淮王能有今天的成功。
因为他总是知道，每一次需要得到的是什么。
打下南京，他为的是北伐，只要北伐功成，个人得失又有何干？打下江北是为了立身，只要有立身之地，为何人之臣，又有何妨？迎回朝廷是为了自立，既然自立，为何要徒惹恶名？
至于后来的北伐……以淮王之智又岂不知李楚之贪，又岂不知他会弑君篡位，所以，他才会将朝廷拱手相让，所以……
终于，所有不曾明白的事情，在这一瞬间，都明白了。
朱应升知道了，他知道了从一开始，淮王就已经料到了今天，只有他自以为聪明，自以为可以辅佐楚王，自以为楚王今日之败，是因为许云程的操之过及，可却不知道，其实，从一开始就已经注定了今天。
从一开始，淮王就冷眼看着李子渊一步步的走向绝路，甚至，就连当初的不惜拿出饷械支持楚王北伐，也不过只是一个陷阱。
一个让楚王走向绝路的陷阱！
而这个陷阱谁会受益？
淮王！
从此之后，又有谁还能挡得了淮王？
没有人了！
闽系已经尽数归淮，至于张煌言已经甘为其臣，正在为他于南京善后，李定国……受淮王之恩的李定国又岂会反抗大明朝廷，毕竟淮王已经不再是淮王了。
终于，朱应升明白了全部，曾经迷惑的事情，在这个时候，都已经想通了，他苦笑一声。
“大王，想必西南洪氏等人必定难活吧！”
他之所以会这么问，其实是想证实一个问题。
“洪氏之罪，理应诛以九族……”
朱明忠并没有给他直接的回答，而只是给了他一个模糊不清的答案，但即使是如此，也足够了。
在答案得到证实之后，朱应升终于明白了，李子渊败的是理所当然，死得是稀里糊涂，他根本就不知道，从一开始就已经注定了一切！
如果说，曾经朱应升还怀疑淮王并非是孝烈皇帝子嗣的话，那么现在，他再也不怀疑了。眼前的这位大王始终都知道自己想要的是什么，想得到什么，现在，他得到了。
至于其它人，不过都只是垫脚石罢了，若是有的垫脚石想要反弹一二，不过只是乱臣贼子而已！
是了……仅此而已！
弑君篡位！
乱臣贼子！
打从甲申年间起，前面的那四个字，虽说新鲜，可是后世那四个字，这天下人算是见识了太多。
李子渊弑君篡位！
这是众所周知的事情，即便是他否认也没用，铁证如山……虽说没有，可是众口成金，这天下人都认准的事情，谁又能说出一个不字来？
自几天前自封唐王，一副准备于来年登极的李子渊领兵离开京师以后，尽管这京师尚还有数万唐军，但是却也有一群原本投降“唐逆”的大明官僚自动的站了出来，当然，他们并不是站出来要去夺城，别说他们手无寸铁，即便是给了他们兵器，他们也不见得会有那个勇气。不过，读书人从来不屑于匹夫之勇，他们自然有自己的办法，比如在私下里张贴告示，传播消息，总之就是告诉他人，李子渊是贼，唐是逆，至于明……淮王是烈皇帝三子，是崇祯之后，现在虽是监国，可却是大明皇位最正统的继承人。
一时间，在这京师之中，虽说唐军尚持枪胯刀的于街上巡视，可是在这城中士民们无不是都在盼望大明王师得胜，然后速取京城，再然后就是大明皇帝登极。
如此，天下也就太平了！
其实对于天下姓谁，绝大多数百姓并没有什么感觉，对于他们来说，他们往往更希望过上安生日子，这一年多年来，这朝廷走马观花似变着，早就受够乱世苦的百姓们，自然希望天下太平。
十二月初九日下午，不过只是眨眼间的功夫，满城上下就已经传开了——唐逆山海关兵败，十数万大军十不存一，监国率领的忠义兵不日就会抵达京师外，并说监国有牌谕要京师官民明日上午出朝阳门接驾。
实际上谁也没看到牌谕，不过只是以讹传讹，好像这个消息是千真万确似的，毕竟，谁都要知道，所谓的“淮王”实际上崇祯皇帝的三皇子朱慈炯，他是烈皇与周皇后之子，血统之正绝不是普通宗室藩亲所能相比，他现在已经打败了逆贼，不日就将返京，从此就要恢复大明江山了，这实属再正常不过的事情。
城中的父老百姓本来对于明朝的二百七十多年江山极为留恋，对满清的奴役更是抵触至极，若非是如此，当年李子渊进京之后，又岂会为万民夹街相迎。如今一旦听说定王朱慈炯领兵得胜，不日将要返回京来继承皇位，重建大明江山，很多人自然是喜极而悲，不觉居然痛哭了起来。
不知多少百姓自觉地赶制起了白色头巾，准备好再次为先帝后戴孝，毕竟，所有人都知道，定王返回京城之后，为人子，他必定是要为先帝、先后戴孝的，他们身为百姓，理当也要为君父戴孝。
还有些士民相约，一齐来到了煤山附近，在那里焚烧钱纸，点燃蜡烛，送去供香。当年先帝就是在那里殉了国。这个时候，反倒是没有人去记较这城中尚有数万唐军，似乎没有谁把他们当成回事。
相比于外城的人心思明，在内城，此时这里却是一片混乱，毕竟居住于内城的大都是唐王府中官员将领的家眷，在唐王惨败的消息传来之后，他们无不是变得惊惊惶惶，她们既担心男人们的安危，同样也担心自己的安危。总之，此时的京师，看似平静，可是实际上，却是暗流涌动，尤其是这内城之中，那些留守于此的官员，更是怀着各种不同的心情，面对着这突如其来的惨败。
“败了！”
孙兴平看着到访的靳文博等人，他的神情低落，整个人都显得有些惶恐，也难怪他会如此。
唐王败了！
十几万大军十不存一！
然后会怎么样？
然后淮王……不，监国会领兵打到京师，即便是他侥幸逃脱，那将来也不过是如贼寇一般的东窜西逃。到最后，不还是身死族灭。
对于已经习惯了锦衣玉食的他来说，他并不愿意过那样的日子。只是他有选择吗？此时，他不禁后悔了，为什么当初非让猪油蒙了眼，偏偏上了李子渊的贼船？如果一直在监国身边，又岂会……那时候，谁又知道，他姓朱的居然是真命天子，是先帝的儿子！
这命啊……
“那将军准备怎么办？”
靳文博试探着问了一句，上次送粮之后，他便留在了京城，留在李子渊的幕府，现在，他反倒是庆幸当初的选择，毕竟他还活着，当郑芝龙被故闽王命人刺杀后，为讨淮王欢心，万礼便抄了八家，并杀了八家所有男丁。
“怎么办？”
抬头看着靳文博，孙兴平苦笑道。
“老靳啊，你们靳家除了你，恐怕没几个活人了吧！”
他的话，让靳文博一阵苦笑，尽管他活着，但是想到靳家上下千余口就那么杀了，难免仍有些感伤。
“这都是命啊，你我都是小人物，改朝换代的时候，一个不小心，别说是自己了，就是家人的性命，恐怕也保不住啊。”
这么长叹一声，孙兴平端起了酒杯，烦闷的喝着酒，然后自言自语道。
“当年，在后劲营的时候，监国也曾许誓与孙某人共富贵，只可惜这眼睛让猪油给蒙了，让姓李三言两语给骗了，若不然……若不然，现在，又，又能如何？”
众人听着他的话，无不是神情一阵凄然，他们都押错了宝，只不过，他们错的没有孙兴平那么狠，他们，他们还有退路，其实，他们之所以来这，就是为了探听孙兴平的打算，如果有可能的话，这京师还是献出去的好，万万不能大动干戈，若不然，不但要死人，更重要的是他们没有了献城的功劳。
“将军，其实……”
在众人之中，并不怎么显眼的李化熙，瞧着孙兴平这么说，立即于一旁说道。
“其实将军不是没有选择，若是将军能弃暗投明的话！监国必定会念将军他日功劳的，”
李化熙显得有些紧张，他当初可是带头劝进的，若是监国来了万一追究起来的话，即便是不掉脑袋，肯定也要摘掉乌纱，这乌纱他还没有戴够。
“就是，就是，监国仁义，举世皆知，将军若弃暗投明，监国必定会既往不咎！”
其它人一听李化熙出面游说，立即纷纷跟着他一同游说孙兴平弃暗投明，面对众人的游说，孙兴平稍作犹豫，而后又说道。
“监、监王真的会既往不咎？”
真的会既往不咎吗？
虽然嘴上这么说着，但是靳文博的心里却没有底，谁了解监国？福州的万礼为何在知道郑氏并淮后，第一时间下令抄尽八家，杀尽八家之人。
是为了钱？
虽然当靳文博在报纸上看到万礼解交1300万余万两白银以及200余万两黄金于淮王的时候，嘲讽着万礼等人的贪婪，毕竟，就是靳家也不止这点银钱。但在另一方面，他却知道，万礼等人，绝不会是为了钱抄的八家，他们是用八家的脑袋向淮王表忠。朱家的人……想到皇明史上朱家皇帝的做法，在众人的游说中，靳文博直接说道。
“将军可以诛尽李氏宗族，如此旧过必可赎！”
靳文博的语气平静，完全没有丝毫情绪，似乎就像在说着一件不值一提的小事似的，但他的这个提议，却让所有人的眼前皆是一亮。
有什么比用李家上下的脑袋作为投名状，更能讨得新主子欢心的？
在淮王的“仁义”必定“不忍心”杀李家妇孺，可是，那样的人活着，总不是什么好事，为人臣者，为主君分忧，这是为人臣的本份。
只是……
“这……”
孙兴平变得犹豫不决起来，他知道这个投名状是最好的选择，可是，李子渊总是有恩于他。
“将军，为了京师二十万百姓的安危，为京师百姓免遭兵火之劫，还请将军早下决心！”
主动站出来的李化熙，并没有说什么李家的脑袋关系到大家的富贵，而是把一切都推到了城中百姓的身上，他们之所以选择投降，也是为了城中的百姓，是为了百姓的安危，不是为了自己！
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