? 日薄西山！
远在千之外的长沙城内的五省总督衙署内，一个年岁稍长的老人这会正孤身一人站在那里望着渐渐西坠的落日。
此人不是别人，正是大名鼎鼎的五省总督洪承畴，本籍福建南安的他，万历四十四年赐进士出身，明末官至兵部尚书，蓟辽总督，松锦之战战败后被清朝俘虏，后投降清朝。顺治元年四月，随清军入关，此后开始被清廷起用，以太子太保、兵部尚书兼右副都御史衔，列内院佐理机务，翌年赴江南任招抚南方总督军务大学士。顺治十年更是受命经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处，总督军务兼理粮饷。原本在另一个时空中，他会在顺治十六年督清军攻占云南后回京师。两年后，自觉已经为大清国夺得天下的他，就会自请致仕。
但是现在，他却仍然在五省总督任上，依然经略湖广、广东、广西、云南、贵州军政事务，依然把持着一方。而从他的经历上，可以看出来，无论是大明亦或是大清，对于他都要是器重至极。在松锦战后，以为他必定以身殉国的崇祯皇帝曾亲自下令设祭坛，为他举行祭悼仪式。皇太极曾千方百计的劝降与他，甚至不异派出宠妃对其加以规劝，以游说他为其所用。单凭这经历来说，洪承畴似乎正是古之帝王梦寐以求的良臣智将。或许，对于大明来说，他并不是良臣智将，但是对于大清来说，洪承畴却是居功甚伟，可以说，若是没有洪承畴，大清国甚至都不可能坐得十几年中国的江山，他之所以竭尽全力为大清国出谋划策，甚至亲自来到长沙，为剿灭大明倾尽全力，就是为了能够让大清能够做主中原，从而洗去身上的汉奸之名，只要大清成为中国的正统，他又怎么可能会是汉奸？
数百年后，人们再评价他的时候，甚至会认为他是“助大清平定天下”的功臣，会是大清第一功臣。所以，在过去的数年间，于长沙的时候，他曾倾尽全力，为大清的将来，为他自己的身后名而努力着。但是顺治十六年，郑成功入寇江南之后，一切都被改变了，他所有的努力都被郑成功等人撕了稀巴烂，甚至就连这大清国……也是气数已尽！
背手站在府衙中的洪承畴，此时完全是一副憔悴落魄的模样。数十年的操劳让他的面色只比同龄人更为苍老一些，而瘦削的脸膛上那深陷的眼窝里面镶嵌着一对三角眼，只有那眼睛中闪动着些许精光。
就在几个时辰前，他的案几上摆放着的是刚从北边传来的密报——明军登陆满洲、盛京失陷，这份密报对于洪承畴来说无疑是个晴天霹雳。
尽管对于满清的气数将近，他早就有了心理准备，甚至早武昌陷落之前，就已经开始着为自己的将来作准备。甚至坐视武昌陷落，与吴三桂等人沆瀣一气，图谋据西南以自保。
但是当这个消息传来的时候，仍然让他整个人都处于前未有的震惊之后，尽管他不清楚此刻的北方情况怎样样了。但是他很清楚盛京陷落会给大清国带来什么样的冲击，这个消息如果传出，对大清的打击将是致命的。
怎么办？
如今天下局势，已经不复当年了！现在明廷不但占据天下半壁，而且满清的气数也是将近，各地更是谣言不断，若是将盛京失陷的消息再传出去的话，后果简直不堪设想。
对于大清国会是什么样的后果，洪承畴并不在乎，他所要考虑的是自己的将来。当年入关时，他立下的宏愿，就是无论如何都要助大清一统中原，坐稳中国的江山，非如此不能洗去污名，为了洗去自身的污名，他不异以让整个中国沦丧异族之后，不惜让民族永陷奴役，不惜屠杀千万人同胞。
但是现在，这个迷梦已经破灭了！
大明非但没有灭亡，反而在陷入绝境的时候，再一次呈现出中兴之势！而且这势头全是一副锐不可挡的模样，尽管他能够看到其中的隐患，但是大清国却是败局已定了！怎么办？
又一次，洪承畴的脑海中浮现出了一个十几年来都不曾忘记的少年，那一年他奉摄政王之命总督江南，也是在那里，他第一次见到了尚只是童子的夏完淳，当时夏完淳自打在松江抗清被捕以后，就做好了慷慨赴义的准备，就连给妻子、母亲的遗书也早早地写好了。只是，洪承畴并没有打算要杀他，他听说夏完淳与其岳父钱旃被抓，便想亲自劝降这翁婿二人，此举不仅能为大清招纳“人才”，安抚江南士林，让江南士林为大清所用。
那一天在南京旧朝堂上，洪承畴高坐，喝问下面被提审的夏完淳：
“汝童子有何大见识，岂能称兵犯逆。想必是被人蒙骗，误入军中。如归顺大清，当不失美官。”
夏完淳不为所动，反问洪承畴：
“尔何人也？”
旁边虎狼衙役叱喝：
“此乃洪大人！”又有狱吏在其旁低声告之：
“此乃洪亨九先生。”
夏完淳佯作不知，厉声抗喝：
“哼，堂上定是伪类假冒。本朝洪亨九先生，皇明人杰，他在松山、杏山与北虏勇战，血溅章渠，先皇帝闻之震悼，亲自作诗褒念。我正是仰慕洪亨九先生的忠烈，才欲杀身殉国，以效仿先烈英举。”
狱吏们此时很窘迫。洪承畴在上座面如土灰。上来一人，厉声叱喝夏完淳：
“上面审你的，正是洪承畴！”夏完淳朗声一笑：
“不要骗我！洪亨九先生死于大明国事已久，天子曾临祠亲祭，泪洒龙颜，群臣呜咽。汝等何样逆贼丑类，敢托忠烈先生大名，穿虏服虏帽冒允堂堂洪先生，真狗贼耳！”
洪承畴顿时汗下如雨，老狗嘴唇哆嗦，小英雄字字戮到他灵魂痛处，使得这个变节之人如万箭攒心般难堪、难受。食禄数代之大明重臣，反而不如江南一身世卑微的十六岁少年，真让人愧死！
夏完淳的话无疑戳中了他内心深处的痛点，可是，他回不了头，因为昔日的那一份情怀早已经悄然离他而去！为了个人的身后之后，他必须要把大明彻底埋葬……
但现在，这成了笑话！
十几年来，每每梦中，他总会想起那布衣少年，想到其赴义时的慷慨，在内心深处不知多少次，为那少年而倍觉可惜，若是其不曾身死，假以时日，其必定能够为天下之栋梁！可最终他却选择了慷慨赴义！少年能为之事，但是他……做不到！
他既成不了大明的忠臣，同样也成不了大清的忠臣。人不为己，天诛地灭！洪某如此，又有何错之有？
尽管在内心深处无数次对自己这么说，但洪承畴同样也很明白，该来的总要来的，一但大清灭亡了，那么下一个就是他，到时候江西的张煌言、广东的李定国，都会像恶狼一样扑过来，试图用他洪承畴的脑袋，去染成他们的顶子……不，去为他们扬名天下！
“怎么办？”凝视着夕阳，洪承畴只觉得的呼吸变得有些沉重，第一次，他变得茫然起来，即便是在降清的时候，他也不像现在这么茫然，那个时候，他清楚的知道自己想要什么——灭亡大明！
而现在，他却茫然不知所措了，因为他看不到未来。
“还有办法，还有办法……”这么自言自语着，唯一让洪承畴略微感到庆幸的是，现在大清国的主力尚存，也就是说，大清国尚还有喘息之力。
“只要大清国尚在，那一切就都好办了……”
洪承畴在心中极力安抚着自己，然而理智与直觉却告诉他，事情原没有他想象中的那么简单。
“如果现在皇上要是一气之下，领兵出了关，到时候，大清国可就全完了！”
眉头紧锁着，洪承畴现在所担心倒不是大清国的气数，他是害怕大清若是完了，下一个就轮到他了，他需要大清好好的活下去，也只有如此，他能够继续坐观着天下风云。活路在什么地方？
尽管内心茫然，但是洪承畴却很清楚他的活路在那里，当年他做不到慷慨赴义，现在同样也不为大清舍生取义，他所需要就是活下去！这条活路，任何人都不会给他，只有他自己去争取！
“关键，还是大清国啊！”这般长叹一声，洪承畴的眉头微微一跳，然后沉吟道。
“若是现在上书朝廷的话，朝廷会信洪某所言吗？”想到自从武昌陷落之后，他就与吴三桂等人在西南试图割据自保，他现在不禁有些怀疑，他的建议是否会为朝廷所用，毕竟，对于朝廷来说，他洪承畴早不是当年的那个人了。
“万一要是朝廷不信洪某，又该怎么办？若是朝廷一意孤行，非要出关，收复满洲又该如何？”
就在洪承畴患得患失的时候，他的眉头再一次紧锁着，眉宇中更是蹙满了忧色……
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