? 整整三天，初抵武昌的钱谦益，都沉浸于一种莫名的情绪之中，自从三天前，与李子渊一番长谈，知道其的打算之后，钱谦益便是心情激荡，他一直在犹豫着，在考虑着李子渊的那番话。
“若是学生领二十万精锐，行以北伐、直取京师，胜负之数，又有多少？”
北伐！
十七年了，自从先帝殉国，清虏入关起，这便是天下百姓的愿望，若是能北伐成功的话，那，那可必定是名垂青史之事啊！
成此事者，必定会世人所赞！
想起明天一早，李子渊就要誓师北进了，钱谦益心情无论如何也难以平静。他焚香盘坐在床上，然后在那里闭目凝神，直到半个钟点后，他的心绪渐渐安静。
就在这时，从外间的传来了柳如是有些焦急的话声。
“老爷、老爷，大事不好了，大事不好了！”
柳如是急急的从外面走了进来，见钱谦益盘腿坐在床上，便急声说道。
“老爷，妾身方才于街上听说，听说李子渊已经点集大军，难道、难道他欲用兵江北了？”
柳如是的脸色煞白，看着钱谦益时，那俏颜中带着质问之意，难道老爷来武昌的目的，就是为了游说李子渊出兵江北？
钱谦益睁开眼睛，突然大笑道。
“河东君何至如此恐慌，虽说临川是在点兵，是欲用兵江北，可此江北非彼江北，临川此时点兵，那里是为了河北，而是为北伐中原啊！”
什么！
柳如是惊讶的睁大眼睛，那双眸子中尽是不可思议的模样，以至于那声音也变得激动起来。
“北伐？老爷是说，是说，他，他李子渊是，是要北伐？北伐中原？”
“正是！”
钱谦益抚须说道。
“这亦是为夫此次来武昌的原因所在，为天下苍生计，为夫又岂能让朱郑两人自相残杀，为此，为夫只有游说李子渊北伐，如此既可断延平之念，又能让以临川北伐之行，唤醒两人初心！”
在这个时候，钱谦益自然不介意把功劳往自己的身上揽，他已经打定了主意了，此次北伐他无论如何都要参与其中，将来史书必定会就此事大书特书！
至于其它……钱谦益想到郑成功命他随船带来的五十万两劳军银，这些银子本来是给李子渊的开拔款，现在，这银子自然应该用于该用的地方。
享受着柳如是的仰慕，钱谦益的心底尽是得意。似乎他已经看到了数月后，世人皆赞他钱谦益的一幕来，到时候，谁还再敢言当年降清之旧事？
第二天一早，武昌汉阳门外尽是一片沸腾之状。八千兵卒全部穿上一色的新装，他们皆是肩扛火铳，列队站立时那刀枪晃动，官佐的战马嘶鸣。这八千兵卒聚集在城门外，等持出征的炮响。另有两万兵卒已经全部登上船了。千百艘江船整齐地停泊在长江水面上，那些船夫们将会操船把部队经汉阳水路送至襄阳。而在其它几处码头，则停泊着临时雇来的一千多号舢板民船，六七千民夫正忙着将最后一批粮草装上船。
先是三声炮响，赵继权、李安等人率领各营官兵，开始登船。李子渊则在一众亲随幕僚的陪同下来到江边码头，他们将在此乘船随同船队一同沿汉江北上，至襄阳北伐，现在其麾下十余万精锐正从各个方向向襄阳集结。
江边早已经竖起一根三丈余高的旗杆，那旗杆的顶端挂着一面朱色大旗，旗上用黑丝线绣着斗大一个“李”字，这是他李子渊的大旗，江风吹动着旗帜哗哗作响，吸引码头附近上上下下成千上万看热闹的百姓，他们无不是神情激动的看着这支大军。
大军北伐！
这并不是什么秘密。钱谦益代表的那篇檄文已经清楚的告诉世人，他——湖广总兵今日将领兵北伐，以光复汉人江山。
旗杆旁边摆着一张大方桌，桌上满是点燃了的蜡烛、檀香。桌边有一只空木盘。离方桌十余丈处，临时搭起了一个帐篷，武昌知府以及城中各衙门官员，在这里为李子渊等置酒饯行。而为首者则姚启圣，李子渊选择北伐后，便将武昌交给了姚启圣。
在众人簇拥下，李子渊来到江边。他穿着一身黑色的江北制的盔甲，虽谈不上华丽，可却极为实用，只是由于过度兴奋，他的脸上泛着红光，只显得神采焕发。他双手抱拳，向四方围观人群不停地拱手。一时间周围响起了一阵阵轰动，许多人在高喊着。
“李将军！李将军！祝李将军北伐功成！”
人们高声呼喊着“北伐功成”为其祝威，为其呐喊，而那些大明遗老，更是激动的高呼着“高皇帝保佑、高皇帝保佑”，更多的人则喊着“李将军高义”之类的言语。在这一刻，无论曾几何时李子渊的名声如何不堪，现在，已经没有人再去计较了。
今日其领兵北伐，足以弥补一切！
感叹着人心的变化，李子渊径直向旗杆边的方桌走去。方桌前方已经铺好一块蒲垫，他跪在蒲垫上，望天拜了三拜。心底默默思索着。
“高皇帝在天之灵保佑末将能北伐功成，恢复我汉人河山！”
这时，一个兵卒牵来一头牛过来。按规矩，出征闪要举行隆重的祭天仪式，要杀牛祭天，这祭天仪式的重要性，直接关系到军心士气，昨天夜里，这头牛按规矩被清水洗了三遍，又喂了些精饲料。清早在牵到这里之前，脖子上又套上一条红绸。
这头老牛并不明白此行是为了什么，就在牛被人牵到场中的时候。队伍中走出几个年轻力壮的士兵，他们来到老牛身边。他们分成四组蹲于牛边，然后齐力都用手抓住牛的四只脚，前面一人捏住牛角。然后只听见领头的那人喝了一声，众人同时发出一声吆喝，猛然将牛掀翻在地，与此同时，那人迅速从腰中拔出一把短刀来，对着牛颈的喉管猛地一刺，鲜血便喷了出来。一个兵卒赶快跑过来，用木盆接了一盆血。老牛就那么在地上四蹄乱踢，痛苦地抽搐着……
一个穿着盔甲的兵将双手捧着装满牛血的盆，走向跪在桌边的李子渊身边，他站了起来，神情庄重地接过血盆，将它举过头顶，然后缓缓地走到旗杆边，然后跪下，接着默默祷告着。
“高皇帝保佑！”
在默默发出这声祈祷之后，他才站起来，然后将牛血淋在地上。接他又用力将木盆猛地一摔。随着木盆落地，锣鼓声、军号声、炮声在这江边汇成一团，直震得这江边只是一阵地动山摇。
“高皇帝保佑！”
不知是谁喊了一声，瞬间，这“高皇帝保佑”便于那炮声汇成一团，在这江边回荡着，回响着。
作为其亲信留守武昌的姚启圣率领文武官员们走过来，向李子渊敬献一杯壮行酒。
“军门，请尽饮此酒，下定等必不负军门重托，为军门看好武昌，在此静待军门佳音！”
“有熙止在，李某又岂会忧心武昌之事？”
说法，李子渊才接过酒杯，然后举杯环对周围，接着才一饮而尽。
“军门，这是本地士绅所赠之旗，还请军门能举此旗，复我大明江山！”
随着那士绅的一阵激动的言语，又有士绅举着一面赤底黑字大旗走了过来，那旗上着八个大字。
“驱除胡虏，恢复中华”。
见到这旗，李子渊顿时喜出望外，他双手接过这旗，立即有亲兵过来接了去。
然后他才拱手向送行的士绅道谢道。
“请湖广父老放心，李某他日克取京城之时，必持父老所送之旗入京！请诸位转告湖广父纯，此次北伐，李某必定倾尽全力，不负众望。”
“祝大人此去旗开得胜，驱逐鞑子，救我黎民。”
那边又有凤山书院山长也捧着一杯酒走过来说道，
“李将军，在下受凤山书院内三百学子之托，向将军敬一杯酒，祝将军一路捷报频传，凯歌高奏。”
面对这杯酒，李子渊笑着接过来说道。
“李某与全军将士深谢凤山书院学子的美意。”
从其后面也走出两个青年学子，抬着另一面旗帜恭恭敬敬地送给李子渊。他看到那旗上也是八个字。
“立纲陈纪，救济斯民”。
这话都出自高皇帝的《奉天讨元北伐檄文》，李子渊自然是高兴地收了起来，他知道，这一切都在表明，今天之后这湖广士民已经认同了他李子渊。
这北伐，当真是可招揽民心士为已用啊！
曾几何时，这些人都曾不耻他李子渊的为人，纵是那些大明遗老，亦是不耻他之人格，但是现在，他们却一个个的完全忘记昨日对他的讽刺，皆将他视为大明之干城。
哼哼，而等昨日又岂曾想到今天恢复汉人江山的正是我李子渊，而不是他朱明忠，不是他郑成功，亦不是他张煌言！
心下自得之余，那锣鼓声、军号声又一次响起了，李子渊这才与众人一一告别，满怀着壮志将酬的豪情，迈着稳重的步伐，向停泊在江边的舟船走去，他看着那舟船，心底只有一个念头——中原，李某来了！
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