王凤的面色突然一变,原本已经张开的嘴,又重新闭了起来。
他深深吸了一口气,屏息片刻,才沉沉吐出。
“守城吧!”
……
刘秀站在昆阳的城头之上,监督着城头的守军忙碌地加固城墙,安设滚木,架起火炉油锅。
他的心中一阵感激。若不是新莽军派出的一万骑兵,或许王凤当时便会下令往宛城的方向撤退了。但城内的士兵却以步卒为主,两条腿怎么也跑不过四条腿。若在此刻还试图向宛城撤退,结局只有被衔尾追杀殆尽。
但不知是不是报复,刘秀与他的舂陵军,被安排在了北面的城墙之上。敌军由北而来,此处也必将是受到的压力最大的位置。
刘秀向着城外北面望去,三天前,新莽军派出的一万先锋骑兵已经抵达了城下,威吓式地绕着昆阳转了三圈之后,在城南扎下了营地。而昨日,后方的大军也已到了昆阳。
连绵不绝的军队,如山海一般。前队已经抵达了城下,后队却依旧远远望不到头。这样恐怖的数量,是刘秀从来没有见过的。
新莽军队在抵达之后,便迅速将昆阳包围在了中间,随后扎下了营寨,围得水泄不通。此刻放眼望去,小小的昆阳便有如大海之中的一片礁石一般,似乎随时都可能被海浪扑灭。
敌人还没有开始攻城,但刘秀已经感受到如乌云一般的压力,那是四十万精锐的军容所散发出的杀气,浓到了在这里都足以察觉。
刘秀望着脚下低矮的昆阳城,深深吸了一口气。
“哥哥,这一次,该让我来守护你了!”
……
第二日的清晨,新军终于发动了进攻。
昆阳的城墙仅有两丈高,即便经过了这三日来的加固,也并没有抬高多少。这样的高度,新莽军甚至连冲车都不需要制造,而是十人一组,扛着云梯便向城墙冲来。
城墙之上的前排守军不停地以手中的长杆推开云梯,与城下扛着云梯的士兵们角力着。后排的弓箭手不停地向前狂射着箭雨。他们没有瞄准,也不需要瞄准。以城下密密麻麻蜂拥而至的新军士兵而言,随意射出的羽箭都能够射中。
城下虽然也有着弓箭手向城上压制,但一来需要精确的瞄准,二来仰射本就不便,因此虽然羽箭自头顶簌簌飞过,但城头的守军却只是时不时才会身上溅出血花,带着羽箭倒下。
刘秀紧握着长剑,在城头大声疾呼着督战。任光手持着两个盾牌,小心地护在他的身前,时不时为刘秀挡住射来的羽箭。离开了刘縯的身边,刘秀这个少主就是他最需要守护的对象。
“放滚木!泼滚油!”
见到敌军已经渐渐架起了不少云梯,正沿着梯级向上爬来,刘秀大声吼了起来。
一根根粗大的原木自城头扔下,沿着梯子滚下。将刀剑叼在嘴里,手脚并用地向上爬着的士兵被沉重的滚木砸中,一路被碾压到地面,溅起一片血花与肉泥。更有一些滚木直接砸断了云梯,原本梯上的士兵们在半空中挥动着四肢惨叫着落下,想要抓住些东西,最终却只能重重摔落地面,再被横七竖八落下的滚木砸成一堆看不清形状的烂肉。
城头上早已架好了火堆,烧开了滚烫的油锅。油锅旁的士兵用厚布缠着双手,两两抬着油锅,将沸油自城头泼洒而下。如烈焰般的沸油触及到肌肤半点,便是巨大的水泡与溃烂,而那些迎面向上正爬着梯子的士兵,往往却是迎面被滚油泼个正着,整张脸都被烫成了一团稀烂,发出的哀嚎宛如地狱中的恶鬼。
但也有悍不畏死的新军士兵拥有足够好的运气,躲过了一切攻击,自云梯冲上了城墙。然而纵使能够顺利爬上城墙,结局也依旧是在攒刺的刀剑长矛之下摔落城头。
在付出了两千多条性命之后,新军的士气已衰,攻势无法再持续下去,只能撤回了部队。
“守住了……”刘秀看了看天上的太阳,已经到了正中。自清晨至今,已经杀了一整个上午。
“守住了一天……不,或许是半天。”李通站在他的身后,以长剑拄着身体,苦笑着道。尽管他的身份是智囊,但一手剑术还算过得去。此时此刻,自然也要上城头来参战。他的一身长衫已经换上了短衣劲装,披着铠甲,沾了一身的鲜血。
“下午还会有么?”刘秀也苦笑摇了摇头:“我还以为今天他们便打算放弃了。”
“人命足够多,自然不怕用来填啊……”李通自腰间取下水囊,咕嘟咕嘟地大口喝饱之后,丢给了刘秀。
刘秀接过水囊,同样学着李通一样仰着脖子大口灌着水。喝完之后,满足地长出了一口气:“那就让他们填!填到他们的人命耗光为止!”
“只希望……不是我们先耗光啊。”李通小声嘀咕了一句。
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