李泉远远望去,这是座不算大的要塞,建筑完全木制。城墙倒是很高,看得出要塞建造者是花了番心思的。
据盖瑞声称,弗雷斯特家族已经延续了上千年之久,铁树堡的历史久远得无法考证。这里是整片维斯特洛大陆最靠近北部边境的城市。更北边则是绝境长城。以及长城外那一望无际的茫茫雪原,那是任何人都不曾踏足的生命禁区。
“待会儿,你会见到伊森-弗雷斯特,他是老领主的小儿子。老领主死了,罗德里克也死了。现在,伊森就是家主了。我会把这把剑亲手交到伊森手上。只是,伊森还太年轻,我担心他无法承担这样的重担……”盖瑞面带忧色对李泉说道。
二人来到城门之下,铁树堡的城楼上一名士兵早已看见了二人,看清楚之后,顿时惊喜道:“是。盖瑞!”士兵回头朝堡里大喊:“告诉代理城主!告诉他他的侄子还活着!”
很显然,婚礼上的那场惨剧,消息已经传回来了。
城门缓缓拉升。
李泉跟盖瑞走进了铁树堡。
一个衣冠整洁的中年人跑了出来。“盖瑞!感谢诸神!你还活着。”这人显然就是盖瑞的叔叔了。
盖瑞见到中年人后,顿时悲从心来,哽咽了起来。“我太迟了,他们已经死了……”
盖瑞的叔叔脸色一变,问道:“怎么回事?”
盖瑞说出了之前发生的事。
盖瑞的叔叔脸色苍白了好一会,看向李泉。“您就是那位骑士大人?”
李泉点头。盖瑞简单的向他叔叔介绍了李泉的身份。
就在这时,来到这里后一直没声响的系统忽然传来了提示:“系统扫描到,在这里有一种特殊植物,请宿主收集样本,提交奖励为1000点贡献点。”
李泉听了心中一动。系统要的肯定都是好东西,终于有所发现了,他精神不禁为之振奋。
“跟我去见伊森领主吧。”盖瑞的叔叔名叫邓肯,在对李泉说了几句感谢的话后,就对盖瑞和李泉二人说。
走在邓肯后面,李泉向盖瑞询问了关于铁树的情况。他不傻,既然这里叫铁树堡,系统又提示这里有特别的植物,显而易见就是这所谓的“铁树”无疑了。
盖瑞事无巨细的把知道的全讲了出来。李泉已经取得了盖瑞的信任,二人算是共同经历了不少。尤其李泉替他杀了人,盖瑞对李泉心存感激。况且铁树也不是什么秘密。
听了盖瑞的描述,李泉惊讶不已:“像铁一样坚硬的木材?”
“是的,弗雷斯特的铁木盾牌不单单是北境闻名,就连远在南方诸领都享负盛名。与瓦雷利亚钢,也就是龙钢齐名。”盖瑞说。
李泉心中大喜,这铁树他要定了!
据盖瑞说,这种铁树只要种出来,木质就无比坚硬,不怕火烧,不惧严寒,否则也不会在如此冰天雪地里还能生长。弗雷斯特家族有句箴言就叫:“钢铁来自寒冰。”意指铁树生长在极寒之地。
盖瑞说铁树唯一的缺陷是产量太小了,远远无法满足需要。整个北境,甚至整个维斯特洛只有弗雷斯特领地内有铁树生长。也只有真正的弗雷斯特懂得如何培育这种奇特的树木。
李泉暗自心说这根本不算是困难,只要给他提交进系统,他能让铁树产量增加成百上千倍。
在铁树堡正中央的领主大殿内,李泉见到了伊森-弗雷斯特。
李泉见了第一印象就是,这么年轻?座上的这位还是个孩子吧?他忘了自己也非常年轻。
伊森-弗雷斯特,年仅14岁。家里的长男都在血色婚礼上死光了,伊森被迫坐上了这张领主宝座。在他旁边立着一位少妇,据介绍是弗雷斯特领主的遗孀。而少妇身旁还站着一个金发少女,是弗雷斯特领主的女儿。
跟众人见过面,李泉暗中算盘着,自己最好树立这些人做自己的代理人,在这里帮自己种树,就像扶植梦之队那样。
盖瑞给大家讲述了他们和波顿士兵以及白山士兵的冲突。李泉当即承认,人是他杀的。
“感谢您的援手,这位大人。无论如何,弗雷斯特欠你一个情。”伊森坐在领主座上说,虽然年轻,谈吐间却显出与年龄不符的成熟。说到这里,他迟疑了一下,接着说:“但我想,波顿家的人是不会善罢甘休的。”
盖瑞的叔叔邓肯面带愁容说:“如果波顿和白山追究起来的话,恐怕盖瑞只能出去避一避。也许去长城……”
“长城?不。我们只能希望对方不会知道是谁干的。”伊森摇头说,“我们已经损失了太多,我不想再有人被送去长城。”
正说着,领主大殿的门被粗暴的一把推开了,一群人匆匆走了进来。伴随一个声音说道:“这么多上好的木材,我可不想一把火将它们烧掉。”
当先走进来的是一个青年,落后他半步的还有一个肥硕的中年人。
殿内众人见此脸色纷纷变了变,弗雷斯特家族的士兵呢?为什么会放外人进来?
伊森站了起来,接住对方明显带有深意的话:“铁木不怕火烧。”
“是吗?”青年闻言一愣,饶有兴致看向伊森。
那肥硕的中年人开口说:“请允许我介绍波顿家族的拉姆斯大人,卢斯-波顿的儿子。虽然是一个私生子,但是拉姆斯大人对北境守护者有着完全的领导权……”
被介绍的青年不满的回头打断:“谢谢你,白山,你可以闭嘴了。”
这时,盖瑞悄悄在李泉身旁说:“说话这人就是白山家族领主。但你要更小心那个年轻的。他就是拉姆斯-雪诺,一个波顿。波顿已经代替史塔克,成为了新的北境之王。我们弗雷斯特家族现在也只能臣服他们。”
李泉点点头。他目光扫过这些人,那肥胖的白山领主他不认识,但他一眼就认出了小剥皮。
拉姆斯-雪诺,波顿家族的私生子,外号小剥皮。为什么叫这个?
因为这人喜欢把人的皮剥掉,虐杀他人至死为乐。这不是笑话。这人残忍至极,是个心里极度变态的家伙。当时他恶补剧情时看到这家伙登场,就忍不住想把这货干掉。没想到这么快就真遇到了。
还有,别看他姓雪诺,其实和主角琼恩-雪诺毫无关系。雪诺指的是在北境出生的私生子,私生子不配拥有家族姓氏。琼恩-雪诺出身史塔克家族,小剥皮出身波顿家族。
这时候就听小剥皮说:“这个小男孩是谁?他迷路了吗?”他正上下打量伊森。
气氛一下子凝重无比。
伊森脸色一僵,说道:“拉姆斯大人,欢迎你来到铁树堡。”
小剥皮闻言故作惊讶。“这不是小领主吗!白山告诉我你还很小,但是,哦,看看你都这么大了!”
随着伊森示意,一名弗雷斯特士兵走上来,双手捧上一面铁木盾牌送给小剥皮。“一个纪念品,献给新的北境守护。”
小剥皮立即看过来。口中啧啧道:“让我猜猜……弗雷斯特铁木?”
“由我们最熟练的工匠制作。”伊森不卑不亢地说。
“铁树林,看起来不多。”小剥皮皱眉说。
“没人比得上我们的工艺。我们弗雷斯特……”
“不不不。”小剥皮打断了伊森的话,他脸上轻浮的笑了笑,然后竟把这面盾牌随手一扔,只听盾牌叮当落地时,声音好似金铁交鸣。“我们来不是找你说这个的。”小剥皮说着,朝肥硕的白山挥手示意。
白山立即说道:“我手下最好的两名好手,和波顿家的一个人失踪了,我怀疑他们出了事,他们是在铁树堡附近失踪的,所以你们必须给我一个交代!”
众人心中顿时一沉。
盖瑞有些忐忑的看了李泉一眼,见李泉犹自泰然自若,像个没事人一样,老神在在的。
“是的!两个白山家族的战士死了,还有一个波顿家族的人。”小剥皮说,“白山告诉我,是你们的人杀了我的人?”
伊森立刻说道:“白山领主说错了,事情不是像他说的那样的……”
“什么?他可是白山家的人。”小剥皮嗤笑道,“我信任他,更胜过你们弗雷斯特。所以,我想到了一个让大家都高兴的解决方案。从今以后,白山家族将会接管你们的铁树林。”
“什么!?”
在场的弗雷斯特家的人全都大惊失色。没想到对方忽然借口提出这件事。不由心中都愤慨不已。白山家族一直都垂涎弗雷斯特的铁树林。这次怕是正好找到了借口。
李泉听了,也是眉头一皱,但他并未开口。
“白山家族的人就是一些贼罢了!”盖瑞愤怒地低声说。
“你不能那么做!”伊森犹豫了片刻,抬头对小剥皮说。
“为什么不?你知道白山家族不知道的事?不说死人了,我们在说铁树的事情,你种下它们,你砍下它们。瞧,这事谁都能做。”小剥皮人畜无害的笑着说。
“白山家族曾经拥有铁树林,但是现在那些山丘是光秃秃的。”伊森极力辩驳说,“白山根本不会种树。”
“没错,所以他们叫白山。”小剥皮嗤笑了一声。
白山领主那肥硕的脸上很不好看。
“是的,他们对怎么样经营森林一无所知。如果你还想要铁木,只有我们弗雷斯特才能做到。你是想在接下来的五年里拥有铁树,还是想要五十代的铁树?”伊森接着说。
小剥皮沉默起来,似乎被说动了。
“小领主说的没错。”他说,“所以,我们来试试看,白山领主会从你们这里拿走一半的铁木,我们看看谁做的更好。”
“但是,拉姆斯大人……”白山开口了,他想要的不是一半,而是更多。
“有一半总比你之前什么都没有好。”小剥皮不满地打断他。他转向伊森,“为了确保不出问题,白山家族会在你们的领地中安排……嗯,二十个人驻扎。”
“什么?二十个人?在铁树堡?不,我不能容忍这种事。”伊森断然拒绝说。这种要求实在太过分了。
“他们会确保这里的安全。毕竟,已经出了事,不是吗?”小剥皮自顾自地说,仿佛全然没听见伊森的抗议。他指的正是那死掉的三个人。但很显然,这些只是他们真正目的的借口罢了。
“这只会造成更多的麻烦,而不是减少麻烦。”伊森说。
“对我来说不是。”小剥皮轻笑道。然后他一招手,领主大殿的门再次被人用力粗暴的推开,一大群身披轻甲的白山士兵走了进来。
“拉姆斯大人,我想我们需要再商量……”伊森试图据理力争。他不允许自己刚坐上领主的位置,就让外人驻扎进自己家里。这对他是个耻辱。
“嗯?看起来你很勇敢,小领主。”小剥皮表情显得有些诧异,他似乎没想到这个赶鸭子上架的小弗雷斯特居然敢这么多次反对他。
他缓步走到了伊森面前。
“你很勇敢是吗?”
小剥皮猛地将一把匕首自下而上插进了伊森的脖子。他大吼道:“但我不想要一个勇敢的领主!”旋即又淡淡地说:“太多麻烦了。”
场面一片寂静之后,周围众人弗雷斯特家族的女眷顿时爆发出一片哭喊之声。
“伊森!”
伊森软软的倒下了。
所有弗雷斯特家的人都不敢相信发生了这一幕。
“我想,我们已经达成了共识。”小剥皮一拍手,愉快的自顾自说:“我对这一切感觉好多了。”
耳边充斥着弗雷斯特的哭声。李泉完全愣住了。
旋即,他震怒了。
他刚刚决定要扶植的人,就这么在他眼前被杀了?
李泉从人群里走了出来。
小剥皮立刻把目光转向他,蔑视地瞥了李泉一眼:“怎么,你有意见?”
李泉缓缓拔出了剑。
见此,白山家族士兵们纷纷对李泉拔剑相向。
小剥皮顿时来了兴趣,他拔出了刚才刺死伊森的匕首,舔了舔舌头,用匕首尖指了指他自己脖颈动脉说:“来来,朝这砍。”他一边比划着一边说,“量你们弗雷斯特也不敢……”
李泉动了。
他瞬间出现在小剥皮面前,不顾对方变成惊愕的目光,手中大剑轻若无物的一剑划断了小扒皮的脖颈。
小剥皮头颅瞬间飞起,旋即随着喷涌的鲜血滚落在地。
秒杀!
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