崇智殿的南面是一片蕉园，此时已经初秋，北京的天比归德府要冷上很多，迷迷蒙蒙的晨雾之中，一名身穿红色宫装的女子急匆匆的从蕉园掠过，两边院子里硕大的芭蕉叶子在这晨雾中耷拉着头，显得有些萎靡不振。
女子后面一溜跟着五六个女婢，穿过蕉园之后是一片蔷薇花圃，湿漉漉的晨雾中，蔷薇花明丽的颜色也略显黯淡，石径上尽是些枯枝败叶，竟无人打扫。
身着宫装的女子在一众女婢的簇拥下，急匆匆的在晨雾里穿行，越过了蔷薇花圃后，一片开阔的水面便呈现在了眼前，近处阁楼亭台，曲院回廊。左手边从游廊下伸出一个圆形的小岛，便是这西苑的钓鱼台了。
一个身穿龙袍的男子直直的立在水面后，手持一根钓竿，专心致志的看着飘在水面上的桴子，他身后，一左一右两个微胖的太监，各自拿着拂尘。太监身后又是十几个小太监，再往后是衣甲鲜明的大汉将军。
数十上百人站在钓鱼岛后面注视这皇帝，没有一个人敢说话。
周皇后带着侍女们急匆匆的走来，却不管不顾，直直的走向钓鱼台，开口道：“陛下，陛下！”
朱由检的嘴角拉起一丝弧度，眼看着水中的桴子动了几下，抬手悠然一挑，一条银白色尺许长的鱼儿便飞了起来，啪嗒一下落在已经枯萎了的草地上。
“陛下！”周皇后急匆匆的走到皇帝身后，施礼道：“陛下，群臣在平台侯陛下多时，陛下还有心情在此钓鱼。”
朱由检好似没听到皇后的话，弯身将地上那一尺来许的大鱼拿起来，鱼头处竟然绑了块银质的牌子，仔细一看，上面刻画这几个小字：万历六年放生。
朱由检将鱼重新丢回了池塘里，一撅屁股坐在了游廊的横木上，微笑着看向皇后：“急什么？朕天天勤政，这江山也没见好到哪儿去；神宗皇帝（万历皇帝）三十年不上朝，咱们大明也没倒掉，放心吧，死不了人。”
皇帝说话的时候，微微一挥手，身后的太监与锦衣卫尽数退到外围，连跟着皇后来的侍女也都退下，整个钓鱼台上，就剩下这个世界上最尊贵的两个人。
“皇后可知道朕今日为何不去上朝？”朱由检拉着周皇后坐在身边，温和的问道。
周皇后摇摇头：“臣妾不知。”
“陈奇瑜就任五省总督，对盘踞在川、山、豫、晋的流贼来了个大包围，准备毕其功于一役，一战全歼贼子。”
“陛下！”不等皇帝说完，周皇后便打断了他的话道：“臣妾只是个妇人，才德薄浅，为皇帝管理后宫已然诚恐诚惶，如何敢干政？”
“哎……”朱由检道：“朕不然让你干政，这些话啊，朕也只能给你说了，你姑且一听吧。”说完，眸子里闪过一丝严厉，声音也变得冰冷起来：“陈奇瑜围歼贼子，这本是好事。可据锦衣卫来报，盘踞在荥阳的罗汝才却突然拔营向东而去，直扑开封府。”
“这……”皇后瞠目结舌：“陛下，这也太巧了吧？”
“哼……岂止是巧？”朱由检冷声道：“罗汝才大张旗鼓的拔营，河南总兵元默视而不见，任由其东向攻掠开封府。可谁又能想到，这罗汝才攻开封只是个幌子，其醉翁之意不在酒，长戈一转却掉头对准了归德府，此时他二十万大军，已经兵围归德六天有余了。”
“这……”周皇后不是傻瓜，相反，她还很聪明，听了皇帝的话之后，有些不敢置信的道：“陛下是怀疑，这，这元默和贼军，私通消息？”
朱由检眯着眼，没有回答。
皇后又低声道：“或许是碍于陈奇瑜围困贼军的大略，牵一发而动全身，所以元默才没有去管罗汝才，任他从容离去。”
“你说的这些，朕何尝没有考虑过。”朱由检道：“可他千不该万不该，将朕当成聋子，当成瞎子。你知道他干了些什么事么？”
“什么？”周皇后抬起头问道。
“哼！”朱由检道：“他竟然厚着脸皮给兵部报功，说罗汝才兵围开封，是他元默击退的敌军，还斩首五千。哈哈，哈哈哈哈……”
朱由检像是听到了一个天大的笑话。
“可是！”朱由检笑完，脸色重新恢复了郑重：“如今十面埋伏，合围之事正在关键的档口，朕不能因为他一个元默将整盘棋下输，所以，朕还得忍着，还得给他加功、进爵。可朕的心里难受，所以，便不想去早朝，朕……恶心！”
“陛下！”周皇后站起来，柔荑伸展轻抚朱由检的心口，揉捏了几下道：“那归德府呢，现在是什么情况？”
“罗汝才二十万大军围困归德的初夜，苏白衣用奇兵，一夜出城夜袭两次，斩杀万人。这些都是锦衣卫报给朕的，苏白衣闭口未谈功绩！”朱由检冷哼一声：“苏白衣自己不骄功是应该的，可那些大臣却也当做不知道，竟无一人出来为其请功！”
“苏先生是旷世奇才，当初单枪匹马就替陛下定了山东之乱，如今守住归德城应该不是什么大问题吧？”
“这也得看什么情况！”朱由检深深的叹了一口气道：“山东的时候，苏白衣凭的是艺高人胆大，剑走偏锋，用的是擒贼擒王之术。可这次罗汝才围城，乃是军力对抗，苏白衣纵然能守得住一时，未必就能守得长久，若无援军，归德府早晚必破。”
“陛下！”周皇后突然跪了下来，道：“既然如此，那陛下更应该去早朝了。苏白衣是太祖皇帝送来的护国贤臣，陛下当去朝堂上和大臣们商议，拿出个解救归德府的法子来。”
“放心吧！”朱由检低头将皇后从地上拉起来：“朕原本就没想着缺朝。”
……
“陛下!”
皇帝刚刚一进大殿，都察院一把手陈于廷就急急忙忙的出列，开始履行自己的职责：“臣，都察院左都御史陈于廷，有事奏报。”
“准奏！”王承恩一挥佛尘。
陈于廷正了正身子，拱手道：“陛下乃真龙天子，代天巡狩，为四夷八方之表率，天下系于一身，天子之国，首在朝堂……”
陈于廷洋洋洒洒的说了一大通，到最后朱由检才听明白，原来是规劝自己往后上班不要迟到呢？
“好了！”朱由检一摆手：“陈爱卿所言有理，朕今日怠慢朝堂，是朕的不对，以后不会了！”
陈于廷在朝廷上露了一回脸，喜滋滋的退下。
开玩笑，皇帝我都批评过，这还不能吹半辈子？
陈于廷刚刚退下，兵部员外郎徐钰麒出列，手中拿着个木制的笏板，躬身道：“臣，兵部员外郎徐钰麒，有事禀报。”
“准奏！”
“谢陛下！”徐钰麒道：“旬日之前，流贼三十六营之曹操罗汝才，帅军二十万攻掠开封，赖河南总兵元默提军前救，河南治所才免于流贼荼毒。元默击退罗汝才，斩杀流贼五千。兵部核验完毕，轮功当赏。”
“嗯！”皇帝站起来，脸色平和的点点头道：“这事朕听说了，元默做的不错，当赏！”
“陛下！”内阁阁臣刘宗周出列，拱手道：“臣以为，此乃剿匪关键之时，众将士摩拳擦掌，就等着将这些贼子一网打尽，此时封赏元默，正可体现皇恩浩荡。”
“也好！”朱由检皱着眉头略加思索道：“元默击退贼军有功，擢升挂南京兵部右侍郎衔，加荥阳伯！”
“陛下！”刘宗周大惊，要说元默书面上的功劳，加个南京兵部右侍郎似乎也差不多，可这一上来就封伯爵，就显得有些太重了。
苏白衣平定山东之乱，这功劳比元默大多了，才堪堪封了个伯爵，如果元默这功绩也能封伯的话，边疆不少将士都能封侯了。
“陛下！”刘宗周拱手道：“元默虽然有功，可也不至于封爵，陛下是否再……”
“哎……”朱由检一摆手道：“能枭首罗汝才，这功劳足够了，封个伯爵而已，朕都感觉有点小了。”
“啊……”刘宗周听皇帝的话，听得心惊肉跳，诚恐诚惶的道：“臣不敢欺瞒陛下，元默确实击退罗汝才，可并未将其枭首啊。”
“什么……”朱由检一脸的“震惊”：“罗汝才没死啊，那他……人呢？”
皇帝一脸惊恐的看着刘宗周，刘宗周莫名其妙的感觉浑身发抖，本来想装糊涂的，可如今看来，这个糊涂是装不下去了：“回，回陛下问，罗，罗汝才被元默击退后，裹挟百姓往东，现如今，也许，已经到了归德府处！”
“刘爱卿，朕就不明白了，这个也许，是何意？”朱由检脸色逐渐的阴了下来：“是到了，还是没到？通政司没给你们内阁奏疏？兵部没和你们内阁通气？”
“陛下！”兵部尚书张凤翼不能再做瞎子，赶紧拱手道：“兵部刚刚收到河南来的消息，正要向陛下禀报，那罗汝才裹挟二十万百姓一路向东，如今围困归德府，已经六日了！”
朱由检摇摇头，有些无力的坐下来，问道：“战况如何？”
张凤翼道：“归德府守军六千，罗汝才有大军二十万，虽然这几日看苏先生占了些地利斩杀罗汝才万人，可依臣看他纵然守得住，也不能长久。”
“此话怎讲？”朱由检问道。
“陛下，因为缺粮！”张凤翼微微躬身：“据臣所知，苏大人怜惜百姓，守城之前将方圆十里百姓都迁入内城，如今内城中有五万百姓，却无存粮，天长日久之下，如何能守得住？”
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