? 辽国，上京道，永州东南约30里，有一处名叫广平淀的洼地，东西20余里，南北10余里，地甚平坦，四望皆积累沙，树木多榆柳。而在洼地的中央，还有一处镜子般地小小湖泊。也许是这里有什么地热资源，这片处于沙地包围中的湖泊并没有上冻。连周围的草地树木，都还保留着一丝青绿。
现在虽然已是正月下旬，南朝大宋的首都开封多半入了春。可是地处塞北的草原沙地，却依旧被严寒笼罩。只有广平淀这里稍稍温暖，也就成了一年四季都在野外度过的大辽天子的坐冬避寒之地，也就是冬捺钵营地所在。
往年的这个时候，大辽皇帝的宫帐早就已经开拔，往春捺钵营地所在的长春州鸭子河而去了。可是今年不知怎么回事，在广平淀中央的湖泊周遭，依旧搭起着一大片毡毛帐篷。大辽皇帝的牙帐，也在其中，周围是上千根一头插入泥土的长枪和绳索组成的栅栏。每根长枪上还挂着一把张开的黑毡伞，每张伞下都立着一位顶盔贯甲的宫帐宿卫，约有千人，护卫着大辽皇帝的牙帐。
牙帐还是去岁皇帝车驾抵达时搭起来的那一顶，可是住在里面的主人，却已经换掉了！
牙帐的新主人耶律延禧这个时候还是有点恍惚，不大相信那位仿佛要长生不老的祖父耶律洪基，已经在今年正月十三驾崩在他所在的皇帝牙帐之中了。
此时他的耳边，祖父的临终遗言还在萦绕：“南朝通好岁久，汝性刚，切勿生事。”
惶惶大辽国的皇帝，临终最不放心的，居然是他的继承人和孙子会挑起同大宋的战争。
这实在是有点让人难以置信了，不过却也是事实！
而且耶律延禧还百分之百的赞同祖父的遗嘱，他这些年虽然不掌大权，但还是领着天下兵马大元帅，总北、南枢密院事，加任尚书令的官职。
对于大辽国的一切，至少是军国大事还是非常熟悉的。因此他也知道自己有多么幸运！
因为大辽国几乎就同一场灭顶之灾擦肩而过——去岁秋季西北路招讨使耶律斡特剌指挥的大军，幸运的捕捉到了阻卜克烈部王汗磨古斯带领的部落。为了掩护部民转移，磨古斯不得不率领数量远不如辽军的克烈部战士投入决战。
双方厮杀了两天一夜，最后筋疲力尽的辽军取得了胜利，捕获了让他们幸苦征战了九年的克烈部王汗磨古斯。
虽然克烈部的部众在磨古斯的掩护下顺利逃脱，但是失去了首领的部落，总归能消停上几年。
而对几乎就要输掉战争的大辽而言，捕获磨古斯也就成了胜利结束战争的台阶……所以苦战多年的北阻卜战争，就这样圆满结束了。
耶律延禧现在一想到这场结束的刚刚好的战争，就有一种后背发凉的感觉。
如果耶律斡特剌没有捉到磨古斯的部落，或是没有取得一场大捷，或是没有抓到该死的磨古斯，那么今年正月十三，祖父的去世就将变成大辽国崩溃的开始……
因为老皇帝的去世留给耶律延禧的是一个分崩离析的朝廷——因为昭怀太子遇害留下的裂痕，需要耶律延禧花费很大的精力去弥补。
而在整顿内部的过程中，辽国几乎不可能同时进行和阻卜克烈部的战争。
可是在没有抓获磨古斯的前提下结束对克烈部的战争，就等于向阻卜草原上所有的部落宣告：大辽战败了，被克烈部王汗磨古斯打败了！
这将为克烈部和磨古斯赢得难以想象的威望，足以让草原上所有的阻卜汉子都把磨古斯视为他们共同的王汗！
阻卜各部落，将会统一在磨古斯的十字战旗（克烈部信奉的是景教）之下……
幸好，这样噩梦一般的局面，因为磨古斯的死亡，暂时没有出现。
仅仅是暂时没有出现……
危机并没有完全解除。因为从镇州城（可敦城，大约就是蒙古高原的中心，后世蒙古共和国首都乌兰巴托附近）返回的耶律斡特剌报告，磨古斯的儿子忽儿札忽思已经继承了克烈部王汗的地位，虽然暂时由其母亲摄政，但是草原上的雏鹰终究会长大，克烈部的勇士将会在他的率领下再一次高举起十字战旗！
与此同时，在大辽的东方，生女直完颜部节度使完颜盈歌的崛起也不可阻挡，从七年前开始，就以“为辽通鹰路”为名，大肆攻击吞并混同江流域的生女直部落（完颜部的根据地在后世哈尔滨市一带，距离辽国的宁江州很近，而在完颜部以北、以东和东南都是可以吞并的生女直部落），七年征战下来，完颜部的地盘和人口，不知道扩张了多少倍了。
大辽的太祖皇帝曾经就对女直部的战斗力非常看重，称之为“女真不满万，满万不可敌”。而现在的女直完颜部，大概已经满万了吧？
另一个让人担心的对手，则是东南方的高丽国。高丽国曾经也是一个很难对付的海东强国，大辽费了九牛二虎之力才将之降伏，而如今这个国家又在蠢蠢欲动了，真是叫人头疼啊。
而最叫人头疼的，无疑还是南方的大宋！
大宋和西夏的战争，现在看起来已经基本结束了——只要小梁太后一日不死，夏主乾顺就不敢有所异动。而且这个乾顺和耶律延禧刚刚过世的祖父一样，也是个大宋文化的仰慕者……他居然打算改元贞观！
乾顺这家伙到底当自己是嵬名乾顺还是李乾顺？怎么用起李世民的贞观年号了？而且这厮不仅年号用了贞观，连学问也要用汉学，还打算在兴庆府开设“国学”，仿效大宋的国子监，教党项的王族贵族子弟学“五经”。
西夏有了这样的国王，估计是一辈子都不会和大宋开战了……而大宋没有了西夏的牵制，就能在南面虎视眈眈，等着大辽和阻卜、女直、高丽打起来后也一起扑上来吧？
想到眼下四面受敌，内部也不稳定，刚刚即位的大辽皇帝耶律延禧就是一声长叹。
皇帝……真是不容易当啊！
“陛下！奉先和保先已经到了！”
一个温婉的女声在耶律延禧耳边，他抬头一看，是妻子萧夺里懒从牙帐外面走进来了。夺里懒并不是什么绝色美女，不过却是和延禧共患难的妻子。大安三年（1088年）就嫁给了延禧，陪伴着他战战兢兢过了13年，现在终于熬出头了，只可惜一直没有为延禧生下一儿半女。现在延禧的四个儿子，都是侧妃所生。
不过夺里懒的地位仍然不可动摇，从她的两个兄弟（萧奉先、萧保先）和一个妹妹（延禧的侧妃萧贵哥）的尊荣地位就可见一般了。
“叫奉先、保先一块儿进来。”耶律延禧吩咐道。
辽国的宫帐当然不能和大宋的皇宫相比，萧奉先、萧保先两兄弟就在外头立着，听到妹夫的声音也不等侍卫传召，自己一撩帘子就进去参拜了。
“免礼。”耶律延禧冲两兄弟还有妻子夺里懒招了招手，“上前说话。”
三人凑了上去，到了耶律延禧的案几前盘腿坐了下来。
“保先，一路幸苦了。”耶律延禧先对萧保先说，“南面怎么样？他们的官家比上一个如何？”
萧保先原来是从开封府马不停蹄一路赶来的。
“强多了。”
什么？
耶律延禧吓了一跳，前面一个已经很厉害了，这一个怎么可能更厉害？
“强在哪里？”
“哪里都强，”萧保先说，“文采、武艺、相貌、身体……”
“等等，你说武艺？这个大宋官家会武艺？”皇后夺里懒突然插话问。
听着都新鲜……大宋官家不都是那种走路要人扶，走几步就要喘大气的主儿吗？
“会啊！”萧保先道，“在琼林苑赐宴的时候，大宋的官家还亲自下场射箭，九斗的步弓，百步之外三箭全中（中靶，不是中靶心）。”
“开九斗的步弓？”从中京（中京距离广平淀并不远）大定府赶来的奚王（奚王不是世袭王爵，而是一个职官，管理奚王府六部）萧奉先也是一愣，“那么厉害？你没看错吧？”
“怎么会看错？”萧保先说，“这个宋主就是特别厉害，在开封府有人把他比成唐太宗。”
“天可汗啊！”萧夺里懒吸了口凉气，“那我大辽岂不是很危险？”
“哦，妹子，”萧保先笑了笑，“其实宋人对唐太宗的评价并不太高，认为只是文采武艺上佳的中庸之主……是不如宋太宗的。”
“这是谁说的？”
“欧阳修。”
萧夺里懒对丈夫说：“这个人一定是个奸臣！”
“他是名相。”
“那么糊涂都可以当名相？”
听了妻子的话，耶律延禧苦笑着摇头，他的夺里懒和萧贵哥两姐妹什么都好，就是有点迷糊……
“那这个不如宋太宗的小唐太宗对我大辽如何？”
萧保先笑着说：“眼下是要做兄弟的，将来却不好说。”
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