感叹完,脸色变得极为难看,因为楚国大力提倡面粉已经进行了三年,这说明楚国早在三年前就知道石碾的存在了。
尤其是不久前楚国以种植麦米为名,在江汉修建水渠,导致江淮的百姓普遍种上了麦米,现在,在麦米这方面,楚国已经比天下各国全都领先了。
更令齐王心痛的是,早在一年多前,就有齐国的百姓发现了快速制作面粉的办法,但是他们却把石碾隐藏起来,秘而不宣,以便他们自己从中获利,丝毫没有把国家放在心上。
季子开口道:“大王,这种石碾现世的时间不长,只在民间少量流传,故而知道的人并不多。起初,石碾只是为了将舂米去壳方便而被制作出来,只需将麦米菽豆放在石盘上,稍作滚动,就可以去壳。”
“但是,如果来回滚动多次,那么就可以将麦米碾成面粉。”
储子幽幽的道:“也就是说,三年前,或者多年前,不知何种缘故,楚国有人用这种石碾制出了面粉,然后又用面粉制出了食物,接着献给了楚王,这才出现三年前楚国大力宣传面粉号召百姓种植麦米的事情。”
季子点头道:“相国所言极是。”
说着,季子向齐王建议道:“大王,冬季种植麦米的优势太大,现在面粉的制作方法又如此简单,好在我们齐国现在种植麦米还不迟。故,臣请大王下诏令百姓种植麦米。”
齐王没有回答,而是绕着石碾走了一圈后,开口问道:“相国,季子,你们说楚国为何不在三年就强制百姓种植麦米,而是通过种种办法引导百姓种植麦米?”
季子答道:“大王,这很简单,楚国想趁各国还未发现石碾的作用,趁机囤积麦米。”
说着,季子眼中闪过一道灵光,诧异道:“大王的意思是与楚国一样,对石碾秘而不宣,找其他的借口,让百姓种植麦米!”
齐王点点头:“季子也说这石碾的出现时间并不长,流传也不广,目的也不是为了制作面粉,既如此,寡人也打算效仿楚国,趁其他国家还没有反应过来,先捞一笔再说。”
“不知两位贤卿可有办法,既能让寡人名正言顺的进行购粮,又能让齐国的百姓心甘情愿的进行种植麦米。”
“这······”
季子还在思考中,储子想了想道:“大王,既如此,不如趁着今年的粟米正在收获入库,我们焚粮吧!”
“焚粮?”
······
楚国郢都。
十月作为新年的开始,是异常忙碌的一个月份。
十月初一,楚国新年,熊槐在楚宫大宴群臣。
新年过后,趁着各地封君前来拜见楚王以及祭祀楚国的宗庙,楚国召开了第一场封君赛马大赛。
这一场封君们将信将疑的赛马比赛,封君们未出全力挑选好马准备骑卒的情况下,只能说还过得去吧!
没有给楚王丢人!
只是,随后,熊槐正式宣布获胜的封君将会根据名次减免封君的供奉后,顿时,所有的封君全都沸腾了。
赛马结束后,江汉各地的百姓陆续赶到郢都服劳役。
十一月初一。
郢都已经聚集了二十万百姓,正式开始修建云梦附近的水渠。
在破土动工的这一天,为了表示楚国对水渠的重视,身为楚王的熊槐亲自赶到现场,以太牢祭社(地神),向神灵祈福。并亲自挖开第一捧土,以向百姓表示决心。
翌日。
熊槐用过朝食之后,正准备去为修建水渠的百姓鼓劲,不想,还未一出门,就遇到陈轸来见。
礼毕。
陈轸一脸喜色道:“大王,十三天前,齐国太子大婚,当日,齐王下诏齐国举国同庆,狂欢三日,结果,三日之后,齐国出现一件祸事。”
听到齐国出现祸事,熊槐因齐魏联姻而略带沉重的心情,顿时变得轻松愉快起来。
“陈卿,不知齐国出了什么事?”
“大王,齐国临淄最大的三座粮仓,在十日前突然同时发生大火,而后,因火势太大,齐国救援不成,大火燃烧一日一夜后,齐国的三座粮仓毁于一旦,数百万石粮食全部化成灰灰。”
“从齐国传出的消息,齐王得知这个消息后,当场病倒,昏迷了一天之后,这才出来面见群臣。”
“此事当真?三座粮仓同一天起火,这是天灾还是人祸?”
犹如喜从天降一般,熊槐大喜过望,露出难以置信之色。
“大王,此事应该假不了。至于天灾人祸,应该两者皆有之!”陈轸笑容满面的点了点头,然后解释道:“大王,齐国太子大婚,齐王赏赐临淄内所有百姓一壶酒,所有低级官吏酒十壶肉十斤,其他官员贵族全部请入宫中参加宴会,大宴三日。”
“最后,仓库因为无人管理,就出了这事。我们在齐国的探子曾亲自去粮仓所在查探,结果,确认无误,这三座粮仓全被烧成白地。”
熊槐一怔,然后叹气道:“这虽然是一个好消息。但可惜了,齐王竟然没死,齐国出了这么大的事情,齐王竟然第二天就出来理事,实在是可惜了。”
说着,熊槐突然有种趁他病要他命,再次出兵伐齐的冲动,只是一想到楚国没有做好战争准备,而且大量的百姓正在修建水渠,只能作罢。
顿了顿,熊槐摇头问道:“陈卿,现在齐国是什么情况?”
陈轸闻言收敛笑容答道:“大王,如今齐国担心楚越宋三国趁机伐齐,齐王已经下诏在南部的郯城与薛地聚集兵力备战,并且齐王的使者已经前往周边各国购粮。”
“另外,因为临淄粮食被烧,齐王下令,从其他各大城池调粮,并禁止齐国境内所有的粮食出境,且下令百姓立即补种麦米以应对来年的饥荒。”
熊槐闻言一愣,然后诧异道:“齐国也派使者来楚国了?”
陈轸点了点头:“大王,正是如此,而且齐国使者的马车速度极快,仅比我们的信使稍微慢一点,大概三天内就会赶到郢都。”
熊槐笑道:“这样看来,齐王是真急了,竟然购粮都购到楚国这里了······”
四日后。
楚国大殿中,风尘仆仆、一脸憔悴疲惫的齐国使者陈贾,快步走进大殿,急忙拜道:“外臣陈贾,拜见楚王。”
“免礼!”
陈贾起身后,熊槐问道:“不知齐王命卿来访楚国有何要事?”
陈贾闻言哭泣着再拜道:“大王,敝国不幸,出现了莫大的祸事,临淄的粮食全部被烧,寡君走投无路,特派臣前来楚国向大王借粮。希望大王看在之前齐楚两国协力讨伐秦国的份上,请盟主看在齐国百姓的面上,能借粮给齐国。”
“借粮?这···”熊槐看着陈贾焦急的神色,欲哭无泪的表情,心中暗爽,似乎如今殿中跪拜的人是齐王本人一般。
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