“三位贤卿,三日之后寡人将前往函谷关之外,与三晋之君会盟,但是离去之前,寡人有一事相托。”
熊槐看着前方跪坐的三人,心中感慨万千。
虽然对太子不喜,但是现在太子已经成年,那么就不得不让太子参与到国事中来,如若不然,自己是爽了,但是楚国却要因此而陷入疑虑和混乱之中。
比贵族更强大的那就是经验和惯例!
“请大王吩咐。”景鲤昭鱼昭雎三人一同开口道。
熊槐道:“寡人此去函谷关,短则一月,长则两月,寡人不在郢都期间,打算以太子监国,并以三位贤卿为辅,这次太子监国与上次不同,这一次,寡人打算让太子跟随三位贤卿学习治国之道。”
三人行礼道:“不敢,愿尽心辅佐太子。”
三人离去后,熊槐向李秋问道:“这几日太子在干什么?”
李秋低头答道:“回大王,这几日太子都在闭门读书。”
“读的是什么书?”
“回大王,据说太子这几日在看《老子》。”
熊槐点点头,《老子》一共才五千言,恐怕现在太子应该能倒背如流了吧。
三日后,熊槐带着景翠陈轸等数位重臣,从郢都调出两万军队,离开郢都,向函谷关而去。
越国。
“外臣昭常拜见越王。”
昭常带着楚王送上的面粉,一路急赶终于赶到越国淮北地区,见到了越王。
“免礼。”见昭常直身,越王脸色难看道:“寡人曾向楚王求救,结果苦等楚军不至,难道楚王就是派你来援助寡人的吗?”
如今齐军已退,楚国打算先消耗齐越两国实力,然后再伺机救援越国的企图落空,这种救急于危难与见死不救的现实对比,令越国上下对楚国很不满。
见越王依旧拿着这件事情不放,昭常清楚,这就是越国在表达不满。
昭常答道:“大王错怪敝国了,敝国军队之所以迟迟不至,乃是因为我楚国当时无粮可用,想要出兵却无能为力啊。”
越王冷笑道:“原来是寡人错怪楚王了。”
昭常点头道:“大王,正是如此,现在寡君派微臣前来,一则前来向大王重申两国友好,二则寡君特命微臣前来送礼。”
“送礼!”越王脸色稍解,问道:“楚王何以遗寡人。”
昭常自信满满道:“回大王,寡君所赠乃是天下神器国之重宝。”
“神器、重宝!?”越国上下一阵大惊。
神器重宝,越王第一反应是楚国的和氏璧以及随侯珠,这可是天下重宝。不过,和氏璧已经在昭阳手上被盗,楚国现在只剩下随侯珠了。
越王咽了咽口水,期待的问道:“不知是何重宝?”
接着,见昭常拿出一个美轮美奂镶金饰银的木盒,越国上下全都屏住呼吸,然后昭常打开木盒。
结果越王看见一盒白色粉末。
“碎了···”越王的第一反应就是随侯珠碎了。
昭常闻言笑道:“大王慧眼如炬,一眼就可以看出这面粉是由麦米舂制而成的。”
“···”越王脸色难看中带着尴尬和得意,问道:“难道楚王送给寡人的就是麦米舂制的面粉?”
昭常应道:“回大王正是如此。先前说到我楚国缺粮,寡君为了筹集救援贵国的粮草,不得不用麦米充作军粮。”
“而后屈子发现麦米舂制后得到的面粉,可以制作多种美妙绝伦的食物,故而将此物献给寡君,有了面粉,从此麦米再也不是最下等的杂粮,而是天下最上等的美食。”
“寡君得知这个消息后,知道贵国同样不种植麦米,故特意提前告知大王,让大王做好准备,在麦米可以舂制面粉的消息走漏之前,提前收购一笔麦米。”
越王置疑道:“此言当真,麦米舂制而成的面粉真的能入口吗?”
昭常道:“大王此事敝国怎敢欺骗大王,寡君不仅为大王送来了面粉,而且还送来了舂制面粉以及面粉的制作配方,大王尽可一试。”
说着,昭常再次令人抬上一个装满木简的箱子。
两个时辰后,在一队越兵的帮助下,在楚国大厨的指点下,越国的厨子成功制作出一堆包子,而后献于越王之前。
一连吃下二十个包子后,越王感慨道:“神器,这是真正的神器,麦米舂制一番后,不想竟如此美味,从此我越国的子民又多了一种口粮,只可惜面粉的舂制实在是太困难了一些,恐怕我越国子民需要舂制数天才能吃上一顿包子,如此一来,恐怕国中父老空有麦米而吃不上面粉,楚王没有一开始就想到这一点,终究还是比寡人略逊一筹。”
“不过,屈子一直都是楚王所喜爱的大臣,竟然也要食用麦米,从而发现麦米舂制面粉的办法,可见楚国的确缺粮了啊。”
“既然楚王得到这种秘方后,能第一时间想到寡人,寡人怎么不回礼呢!”
想到这,越王对外吩咐道:“传令,将寡人最喜爱的海鱼,挑选十条最肥大的送给楚王,另外,再安排一个厨子,指导楚王的厨子如何烹制海鱼。”
······
太子大婚二十多天后。
齐国。
齐宣王得知楚国送面粉给越王,而越王大喜后,开始让人打探面粉的来历。
而后得知面粉的制作方法以及楚王用军队舂米后,齐宣王陷入疑虑之中。
面粉舂制困难时毋庸置疑的,而楚王在位十几年,也没有表现出明显的昏庸,屈原更是名传天下的名士,现在屈原献面粉,而楚王全力舂米,这种情况怎么看怎么不正常。
自己想不通的事情,自然交给其他人去想。
齐宣王召集群臣,将楚过最近发生的事情一说,询问道:“诸卿,现在楚国出现这种情况,寡人百思不得其解,望诸卿幸教寡人。”
众臣了解事情的始末后,面面相觑。
初听像是轻重之策,但是得知面粉不是什么山珍海味,而是连平民一般都不吃的麦米制成的后,便立即否定了轻重之策这一猜测。
毕竟轻重的关键还是在于打击其他国家的粮食,这种明显鼓励其他国家生产的粮食的行为,怎么可能是轻重之策!
群臣思索片刻后,全都闭口不言。
齐宣王瞥了一眼田婴苏代,然后目光在大臣后侧的孟尝君身上停留了一息,然后眼神掠过闭目养神的田盼和匡章,最后叹了一口气,看向淳于髡。
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