韩忧得到楚王的答复后，当天就匆匆离开了宛城，返回韩国向韩王复命去了。
而就在韩忧离去的第三天，一个出乎熊槐意料的人，秘密赶到了宛城。
“秦国向寿秘密来访，他来求见寡人有什么事？莫非秦国也想与寡人重新结盟？”
熊槐听着接子的禀报，心中升起淡淡的疑惑。
向寿乃是秦王的近臣，同时也是熊槐自己女婿公子稷的表兄弟，甚至是情如兄弟，算是秦国之中的亲楚派人士。秦楚两国没决裂之前，向寿等公子稷一方的人，都跟楚国较为亲近。
只是，后来秦国参与连横抗楚，接着公子稷被秦王送到齐国做人质，这两件事的接连发生，导致秦楚两国关系迅速恶化。
尤其是第二次五国伐楚过程中，秦国拒绝了楚国和谈，坚持连横伐楚，导致楚国陈地被攻克，一战而失地千里。
此后秦楚两国的关系便跌到冰点，而就在刚刚结束的第三次五国伐楚过程中，楚国接连派人游说燕赵韩宋四国，但却没有派人去游说世代联姻的秦国。
秦楚两国关系之恶劣，其可见一般。
而秦楚两国关系恶化相对应的，则是秦国朝中的亲楚派大臣也都迅速失势，难以动摇秦国的国策了。
所以，之前熊槐为了避免楚国再次遭到周围的各国围攻，已经决定与一东一西两个强大的国家中一个讲和，并已经将目标放在了齐国身上，甚至派去齐国的使者都可能已经进入齐国的国土了。
但是，现在，秦王荡近臣却在这个时候秘密来到宛城。
这由不得熊槐迟疑。
接着，熊槐又向负责情报的陈轸询问，得知秦国那边现在还没有异常的消息传来后，心中更加惊疑了。
不过惊疑归惊疑，如向寿这样，本身就出身于楚国，跟楚国纠葛极深的亲楚派大臣，熊槐还是要接见的，那怕他现在在秦国并没有多少权势。
不久，熊槐以陈轸作陪，亲自在大厅中接见了向寿。
礼毕。
向寿诚惶诚恐的道：“大王，之前楚国陷于危难，公子芾、公子悝以及臣等，都希望秦国能相助楚国，不负秦楚世代之好。奈何奸相甘茂从中作梗，以致秦楚两国共同期待的联盟事宜半途夭折。
对此，两位公子以及臣等全都深以为憾，万幸大王英明神武，大破齐魏宋三国于淮北，让楚国就此转危为安。
两位公子以及臣等，在咸阳听说了大王大胜的消息，打心眼里为大王感到高兴。
是故，臣这次来楚国，就是代表两位公子，以及诸多友善楚国的大臣，来向大王表示祝贺。”
熊槐一听，顿时大有深意的看了一眼向寿。
这向寿一开口，话里话外的全是公子芾与公子悝，是以公子稷两个亲弟为首的亲楚势力，这已经表明，他这次来楚国，不是奉秦王荡之命，而是代表秦国的亲楚派势力来楚国的。
这次楚国大胜五国联盟，并一举收复所有的失地，可谓声威大振。而随着楚国的威望提高，各国的亲楚派大臣也会随着水涨船高。
这种情况下，向寿依旧迫不及待的赶来楚国求见他，而且态度又如此谦卑谄媚，这就说明向寿或者说秦国的亲楚派势力即将有大动作，但因为力量不够，所以急需楚国的支持。
心中有底后，熊槐看着向寿的笑容更加和善了：
“贤卿远在秦国，依旧时刻惦记着故国，为寡人担忧，两位公子虽是秦国公子，但是也时刻不忘母族故国，两位公子与贤卿的心意，寡人已经知道了，而且寡人也不会忘记你们的。”
向寿见楚王面色始终十分和善，且语气中透着阵阵亲近之意，不由在心中暗暗松了一口气。
他在见到楚王之前，心中一直忐忑，唯恐楚王因为秦楚两国的矛盾，以及他们未能在秦楚议和中起到关键的作用，而埋怨他们或者以为他们对楚国无用。
但现在，他一见楚王的态度，并没有丝毫疏远与冷淡，便知道他们这群秦楚势力，对楚王而言还是有用的。
想着，向寿定了定神，然后拱手道：“大王的恩情，臣已经深深的感受到了，并且永远感激在心。”
熊槐笑着点了点头。
此时，向寿双眉微微一垂，感叹道：“臣等远在秦国，可谓举目无亲，全赖大王信重与支持，臣等这才能在秦国站稳脚跟，大王对臣等的恩情，可以说是很深的了，臣等也一直在心中默默感激涕零，欲要对大王有所报答，以不负大王之恩。”
熊槐见向寿再三强调自己对在秦楚人的恩情，心中有些奇怪，这种事说一次就够了，向寿再三说，这就显得有些虚情假意了。
虽然熊槐也没有希望秦国的那些亲楚派大臣，如楚臣一样效忠于自己，但向寿如此刻意强调，也太假了。
不过，熊槐对于向寿或者公子芾兄弟，也没有抱有太大的期待，对向寿的表忠心，也只是笑着点头。
此时，向寿见楚王点头，脸色微微一变，然后叹恨道：“臣虽然一直都见大王的恩情放在心中，对大王甚是感激。可是，有些人享受着大王的礼遇，得到了大王的恩惠，受到了大王的支持，却不仅不思报答，反而还反咬一口，且欲至大王于死地。
对于这种人，臣深以为耻，不欲与之为伍。”
熊槐一怔，然后诧异的看着向寿问道：“卿说的是···？”
向寿满脸不岔道：“大王，臣说的不是别人，正是秦国右丞相甘茂。当年甘茂在秦国用事，大王待甘茂可谓礼遇有加矣，而且，甘茂在秦国获取高位，甚至是右丞相之位，大王出力甚多。
可是，甘茂又是如何回应大王的厚恩的呢？
先是阻挠秦楚议和，其后纠结五国联合伐楚，若非大王有上天庇护，在淮北一战中大破齐魏宋三国联军···其后果将不堪设想啊！”
熊槐一听向寿或者说秦国的亲楚派将矛头指向秦相甘茂，心中顿时一动，接着心中充斥着一股对甘茂的怨恨。
甘茂这个人，熊槐自问对他多有扶持，待他甚厚。
当年甘茂被秦王荡任命为左相以分相国樗里疾的权势，是时，甘茂前有以樗里疾为首的秦国宗室对他十分不满，后有大量的秦国官吏对虎视眈眈，那时秦王荡身边全都是说甘茂坏话的人。
那时候，若非熊槐下令，让秦国的亲楚派大臣全力支持甘茂，否则，甘茂将难以在秦国立足。
可是，当甘茂在秦国坐稳右丞相之位后，又是怎么报答楚国的呢？
熊槐想起之前的两次五国伐楚之战，不禁恨道：“甘茂深负寡人之望，寡人恨之···”
向寿一听楚王之言，立即附和道：“大王之恨便是臣之恨，甘茂久受大王之恩，却对大王恩将仇报，是故，为了一解大王之恨，臣请为大王除掉甘茂。”
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