艾洛眼前的这四名打扮、性格各异的人，正是物质学派小有名气的学者。
特纳，龙裔学者，从小就因为种族关系而被周围人视为异类的他，很早就了解了书中所蕴含的魅力。只不过特纳所感兴趣的并非是那些历史或者神话，而是被主流学说视为异类的物质元素理论方面的书籍。
说到物质元素，就不得不多说一点了。就像魔法元素学派认为魔力的本质在于魔法元素，因此世上的一切构CD有魔法元素参与一样，物质元素理论认为世界万物都是由基本的物质粒子组成的，而这种粒子就是物质元素。
最开始其实很多人都对这种说法很有兴趣，不过随着研究的进行，人们发现物质元素如果要分类，实在是过于繁多了。不说别的，就是看起来最普通的一滴河水里，就能发现目前自然界里存在的绝大部分物质元素。
更让人抓狂的是，数个同种元素的不同组合，甚至都会对物质本身造成巨大的改变。
而魔法元素与之相比就要简单得多，虽然魔法元素也可以有无数种组合，但至少魔法元素的种类是唯一的。
也因此，物质元素理论经常被人视为愚者的学说，而研究这种理论的人也会被当做是放着捷径不走的蠢货。
汉弗莱，半精灵学者，同样也是一名物质元素理论的支持者，也是特纳的朋友与强有力的竞争对手。与特纳不同的是，汉弗莱更喜欢借助一些炼金术师的手段研究，而不是纯粹的理论推演。
实际上两人原本是不相上下的，直到前段时间，汉弗莱提出了一个惊人的理论，那个理论实在过于不可思议，以至于物质学派的学者们也难以接受，这才导致汉弗莱最近过的非常不如意。
不过，也正是因为这个理论，才让艾洛注意到了他。
那个看起来很凶悍的虎兽人名叫阿泼斯坦，来自于西大陆三大兽人部落中的焰浪部落，是一名炼金术师。只是他天生就无法使用任何魔法，因此与几个志同道合的朋友们尝试大量物质手段代替魔法来进行炼金实验——而这却被很多传统的炼金术师所排斥。
甚至少数炼金术师害怕这个方法流传出去被普通人使用，进而威胁到他们的利益，所以开始不遗余力地打击阿泼斯坦，直到他的朋友全部离弃，他自己也被部落驱逐为止。
好在阿泼斯坦很早就知道自己无法使用魔法，从而接受了大量的武技训练。如今他的硬实力甚至还隐隐在当初的凯雷之上，这也是他能够孤身一人顺利赶来伊考特山谷的原因之一。
而那名知性女子是扬，来自塔多亚帝国。这个国家因为晨曦教廷掌握着至高的权力，而教廷上下全员都算是魔法学派的拥护者，扬这样的物质学派学者自然毫无立足之地。
更何况随着新一代教皇上任，教廷对待学术研究的态度变得越发激进，扬在过去的一个月里甚至接收到不下三封匿名的恐吓信，要她放弃所有的研究。
无奈之下，她只好离开了塔多亚帝国，寻求一个新的研究环境。
“好了，各位，这次邀请大家聚集于此的原因，正如同信上所说，”艾洛看时机差不多了，便用低沉的声音说道，“我愿意为你们提供足够的援助来完成你们的研究，而作为回报，希望你们能够在适当的时机参与我所组织的研究项目——当然，我保证那些项目也绝对是你们感兴趣的。除此之外，我没有更多的要求了。”
“领主大人，”扬率先站起身来，微微鞠躬，“我很感激您的好意。不过我还是希望您能稍微说明一下这样做的原因。您知道的，由于各方面的因素，如今还支持物质学派的领主是非常少的了。”
艾洛点了点头，这个时候虽然很反感对方问得太多，不过为了长远考虑，他还是简单说道：“其实也不复杂，或许你们都知道法肯里奇的情况。”
环顾四周，艾洛用一种诚恳的语气继续道：“我是新国王的支持者，可以说国王陛下忧虑的事就是我忧虑的事。如今法肯里奇面对的情况非常严峻，可是我们的国家资源有限，人才也有限……”
“短时间内想通过魔法增强自身，我认为这是非常不切实际的。”艾洛看着不由得点头的四人，接着说道，“所以我就在考虑，要不要试试物质学派的观点呢？”
“毕竟物质学派是从物质开始入手的，而我们最需要的也是物质上的提升——当然这方面我只是个外行，但现在可不是放弃任何一丝希望的时候啊。”
话音落下，阿泼斯坦眼前微微一亮，跟着站了起来：“领主大人，如果您是指这方面的话……我想我可能能帮上忙。”
这不是阿泼斯坦自大，而是他真的在这方面有成果。
艾洛其实也已经有所耳闻了，阿泼斯坦在被驱逐前的那段时间里，就是在研究不依靠任何魔法手段就提升武器和铠甲的强度的方法！
只是一心扑在研究上的他忽视了这番举动到底触怒了多少既得利益者：通常来说，军用的武器和铠甲的强化，是由那些专攻锻造术的魔法铁匠和炼金术师们承包的。由于西大陆上各国之间局势紧张而混乱，这些人时常可以获得大笔订单，继而赚个盆钵满载。
如果真的让阿泼斯坦研究出来了，那无疑就意味着不会魔法的平民也有可能从中分一杯羹了——而这是他们绝对不会允许的！
“当然，还有一点，就是我个人对汉弗莱先生的理论很有兴趣。”
看着稍微有些失落的汉弗莱，艾洛笑着补充了一句。
“天啊，大地女神保佑，您真的有兴趣？”
汉弗莱的喜色瞬间满溢出来，天知道他有多想这套理论得到赏识了，这可是他花了足足二十年才具备雏形的心血结晶，对一个研究员来说，没有什么比艾洛这句话更让他感到振奋的了。
“领主大人，您一定得听我说，这套理论只要彻底完善，绝对可以改变这个世界……”
听着开始滔滔不绝的汉弗莱，特纳无奈地耸耸肩，他就知道会是这样，现在只能希望这个领主不会因为愤怒而把自己这个唯一的朋友丢出去了。
艾洛自然没有生气的意思，哪怕汉弗莱的举动确实让龙的一些威严受到了挑战，不过比起背后的利益来说……就不算什么了。
“啊，至于扬女士，”看着汉弗莱说到有些累了，艾洛这才打断了他的话，朝最开始提出问题的扬笑道，“你在物质元素方面的研究可以说是集前人之大成了，所以我也很渴望你能留下来，在研究之余更多地和其他人交流一下——毕竟，目前我们都是愿意看到物质学派被发扬光大的，不是吗？”
“领主大人，您说的对。”
既然艾洛都说到这份上了，扬自然也没有更多意见。
不过这也是和物质学派如今低下的地位有关。如果换成魔法学派的法师老爷们，艾洛这番邀请说不定只会得到婉拒。
可物质学派不同，他们已经被打压得太久了，迫切地希望获得一个出头的机会，而艾洛的决定无疑是一条大道，哪怕还不知道这条道路的尽头是什么，可他们都知道，那一定比自己原本走的那条荆棘小路要强。
“看来我们达成一致了。”
艾洛满意地点点头，带头坐了下去：“那么，我宣布日光学会从今天开始正式成立，各位就是这个学会最初的成员！希望各位享受在学会中的时光，同时也将物质学派的魅力分享给更多的有志者——不过我想这一点，汉弗莱先生可能已经做的很好了。”
在众人会心的笑声里，艾洛又对特纳微微点头致意：“相信特纳先生会帮助他用更合适的方式来分享的，对吧？”
“那是自然。”
看着笑得很欢快的汉弗莱，特纳忽然觉得自己压力甚大。
正事谈完以后，就是气氛更加愉快的晚餐了——艾洛很慷慨地尽了地主之谊，让四位平时过得很简朴的学者吃了一顿丰盛的大餐。
在向各自信仰的神明祈祷之后，先是作为开胃菜的色拉被端上来，以各种时鲜蔬菜组成，再撒上些许白醋。
色拉完了，便轮到加了鸡蛋和牛奶的精细白面包与高级黄油登场。
接下来则是肉汤、烤乳猪、炖兔肉，还有各种鱼类。甜点是果酱以及奶油饼干、蛋糕、时鲜水果。
不用说，这些食物大多也是艾洛直接用信仰点换取的。不然以伊考特山谷目前的实力，还没法奢侈到用如此丰盛的大餐来招待学者。
无论如何……未来十多年的战略已经基本部署完毕，现在就看时间会给自己展现出一个怎样的结果了。
在四人纷纷告辞离开之后，艾洛望着再度冷清下来的大厅，靠在座椅上如此想道。
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