? 灯火摇曳，飞蛾噗噗的撞在灯罩上。
“.…..这天下不就是这样了吗。”
望着摇晃的火光，对于公孙止说的那番话，马腾并没有直接回答，只是含糊的应了一句，便沉默下来，转身走回长案后方。
对方有些话，也确确实实说到心坎里去了，他起于微末，到的如今天下大乱，为求自保，也做过许多违心的事来，他端起酒水，放到嘴边停住，转过目光望去周围的士卒，最终还是将铜爵放下。
“…….公孙都督不止刀利，嘴也能言。天下都是这般模样，同室操戈、养羌、氐而索朝廷粮秣也非马某本愿，可西凉贫瘠，人口稀少，要养活军队哪有那般容易。”马腾无奈的笑了笑，摊开手：“可我又能如何？西有韩遂，东有长安，往前一步就是与曹丞相撕破脸皮，往后难道与韩遂开战？刚刚都督也说汉人同胞厮杀不值得，我也深以为然。”
“所以啊，现在韩遂死了，凉州虽然还有几位太守，不过马将军想要吃下他们，想来也不会太难，当然，若是能和平共处自然再好不过。”公孙止挥手让人把韩遂的尸首带下去，朝马超拱了拱手，后者回礼时，他继续说道：“……眼下还有一条路，马将军或许有兴趣。”
马腾轻轻晃荡手中铜爵：“都督不妨说来听听。”
“祖上马伏波西破羌人、南征交趾、震慑匈奴，讨伐五溪蛮时，身染重病而亡，马革裹尸的气概令人敬仰，将军为其后人，不如与我一道重开丝绸之路如何？”公孙止的声音低沉传开，大步走到右侧席位坐下来，“将军也知晓，我统御北地，节制辽东，如今又拿下幽、并两州，若是与曹操开战，没有个十余年，很难分出胜负，到那时候就是百万人陷入厮杀乱局，甚至会死更多的人，这不是我和曹丞相想见到的僵局。”
马腾点点头，再次沉默下来，许久：“都督肯如实说这番话，马某心中感激……只是都督仅仅只是因为马家祖上是伏波将军，才来右扶风？”
“是！”公孙止笑了笑，与之前冷漠凶戾的气势又是截然不同的两种态度，“忠良之后，我方才放心不被人在背后捅上一刀。其实打通丝绸之路，对于凉州来讲，利与害不用多提，相信没人会拒绝，而我来之前就与曹操在河内定下了策略，达成了部分共识，算上马将军这边，整个十四州便是有一半站在我大汉和平的位置上。”
马腾静静地的看着他，片刻后，偏过头来朝周围人挥了挥手，密集的脚步声伴随持刀持盾的身影纷纷退出大厅里，再看过来时，轻声说了一句：“公孙都督可知…..我已有陛下旨意了……”
灯火照着二人面容，目光都望在了一起，有侍女颤抖的过来斟酒走过侧旁，公孙止的声音也很低：“董昭那份？”
“汉室积弱，诸侯间互相征伐不断，农田荒芜，百姓流离失所，都督之前所提倡的事，是对的，但攘外之前，内患还需安定。”
“两者并不矛盾。”
马腾笑了笑，笑容随后渐渐淡了下来，手按在了长案上：“都督这个时候还在装糊涂……马某说的是……汉贼曹操。我马腾受封大汉征西将军之位，若是能从开西域之路，能够让凉州、三辅之地再度繁荣，将我大汉威布四方，这是对的，但若是听从的是曹操发下来的命令，将来腾下了阴曹，也羞见祖宗！”
他声音平缓而坚定。
“.…..天下如今这番模样，先帝或许有错，各路诸侯也都有错，难道他曹操就没有错？挟天子以讨不臣，殊不知他自己就是最大的乱贼，专权蛮横、欺君罔上、擅杀朝中文武，堂堂天子在他手中不过一介玩物！”马腾在长案上呯呯接连拍响数下，“我凉州是穷，可也看的最是清楚，别人不敢讲，我马腾就敢！”
然而，就公孙止不准备劝说的时候，对方陡然从首位上站起身，锵的一声拔出长剑：“孟起，带两部兵马将城外韩遂领来的三千人拿下——”
“是！”
眼看快要谈崩的马超，脸上顿时露出喜色，连忙拱手大喝一声，朝侧面的公孙止挤挤眼睛，一个转身大步走出门外：“令明！叫上伯瞻随我出城！”
呼喊的声音打破了庭院的安静，陡然的变化让原本剑拔弩张的两拨人渐渐放下敌对的警惕，随后将目光齐齐转向了混杂马府侍卫中的韩遂兵卒，对方还未来得及反应过来到底发生了什么事，就被众人一涌而上将他们拿下。
上方身影走出长案，声音响在厅里。
“.……腾实力不济，无法救陛下于困境，但为天下百姓出一点绵薄之力，还是能做到的……毕竟我还想看大汉再次扬威百年。”
“一起！”公孙止拱起手。
马腾抬起手：“.…..与都督共勉。”
…….
“主公可能还要多待几日，此行兵马并不多，但仍需操练，不可懈怠。”
“.…..不过临回金城的粮秣、饮水也需提前准备…..”
“还有，提防马家的人…..”
月色宁静如水照过远方的山峦，槐里城外军营，名叫阎行的将领与几名亲近的副将聚集帐中说一些军中事务，对于主公韩遂在马府过夜倒也并不担心，毕竟俩人有兄弟之义，何况目前来说也没有反目成仇的利益关系。
然而在与众人说话，眼皮却是不自觉的狂跳，说完几句话后，正要将众将送走，地面微微传来震动，就在此时，前营那边有声音隐约的传过来：“.….外面有骑兵！”
阎行走出大帐，远方的黑夜之中，数条火龙从四面蜿蜒而至，就在他向传令兵问出：“前方何事？”时，陡然的厮杀声已经拔高，下一秒巨大的火焰照耀了前营帐篷，巨大的混乱随后蔓延过来。
火光下，人的身影、战马的轮廓交织成一片，浓烟之中，一名身披甲胄的将领率着一支马队当先从人堆中杀了出来，挥舞一柄长枪，大吼：“阎行，识时务者投降，韩文约已死——”
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