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实验室内,一套复杂的设备正在运作着,发出轻微的嗡嗡声。
从设备末端,伸出一根管子,连接到一个一尺来高的玻璃培养罐中,从顶端垂下一根根肉质管状物。
管状物外表,还长着一层肉质薄膜,薄膜中可以看到密密麻麻纤细的纤维状物体。
管状物下端,生长着一小对组织。
无数须根一样的纤维状物体,也深入到细胞组织之中,与内部的神经组织相连。
仔细观察,可以看到管壁内间隔会有一股液体流动通过。随着液体一股股流动,管壁也传来一阵阵扩张收缩,就好似心跳供血搏动一般。
很明显,这肉质管状物和纤维状物体,就是人造的血管和神经。
而下方生长的细胞组织,则是培育的器官。
通过人造血管,向发育中器官输送着人造血液和血细胞,模仿自然生长,向器官供氧、输送营养。
神经组织则模仿生物体内自然信号,实时给予刺激,以促进组织生长。
在培育的小块组织尾端,又引出一根同样粗细的人造血管,将组织交换后,携带着各种废弃物质或是有毒有害物质的废血传出来,输入到一台专用的离心机内进行分离,然后再输入设备,形成一个完整血液循环。
整套设备数量众多,管线密集,非常复杂。
所有管线都不是普通的塑料管道,而是人造血管、人造神经等生物组织,本身也无法暴露在空气中存活,因此需要专用的设备以维持。
各种各样的维持设备,将这间五十平方的实验室占满了,设备间只留下了狭小的通道,以供研究人员通过。
“这就是你们的器官培育实验?需要这么多设备?”
陆部长穿着全套防护服,透过面罩看着实验室内各种说不出名字的设备,惊讶道。
中华制造宣布即将有更好的人造器官问世时,他就借来表彰职工医院人造耳移植成功的名义,专程从首都赶来,了解具体情况。
他需要实际看一下,这人造器官究竟是单独培育出来的,还是将克隆人当做了供体,从其体内获得。
毕竟后者的行为太过残忍,不管它有多重要,一旦传出去,就会引来千夫所指。
若事情真是如此,那他绝对不会允许!
现在看到实际的培育情况,他放心了。哪怕他的专业知识不过关,也能看出,那一小块肌肉组织是通过人工手段培育出来的,并未违反承诺。
“确实很复杂,各种维持存活、模仿脏体器官功能的设备共同运作,才能组成一套完整的生长体系,供应组织成长。而且保持血液循环,需要不停地造氧、补充各种血液细胞。同时各种设备中的生物组织系统,也有相应的新陈代谢期,所以需要时时更换……”白云天在旁解说道。
自然生长的器官,和人造器官截然不同。
人造器官,是通过大量克隆某种特定的细胞,附着在特制的生物托架上成型。这样培育出来的器官,组织细胞单一,并不具有完整的器官功能,只能说是外观相近。
它的用途,也仅能用于整形外科。
但自然生长器官,则是通过激素、神经信号,刺激原始细胞定向分裂,含有所培育器官的全部肌肉组织、血管、神经等组织细胞,理论上来说,会拥有该器官的全部功能。
但实际如何,还只能在实验中逐渐验证。
“那投入岂不是很大?”听说满屋子设备,都只是供应这一个器官培育所需,陆部长咂舌道。
白云天承认道:“不算设备,单是培育这一对猴子的肾脏,我们已经花了差不多十多万!而因为模仿的是自然生长,器官的成熟期很长,需要好几年才能成熟。整个培育下来,花费估计不会低于几百万吧!”
陆部长已经不是咂舌,而是晕了。
这样大的开销,就算培育的器官可用,但又有谁能用得起?
当然,若是国外的那些政要、富豪,几百万又不算什么了,为了身体健康,让他们一掷万金也在所不惜。
“你们不是宣布研究有突破了吗?”陆部长皱眉道。
白云天无奈地摊摊手:“有突破的是耳朵,完整的耳廓、外耳、鼓膜、鼓室、内耳器官已经培育出来了。听觉器官的主要作用,是通过鼓膜震动,传送神经信号给大脑。即便是婴儿的听觉器官也能发挥全部功能,因此就算没有发育成熟,也可以正常工作……”
陆部长恍然大悟:“你是说直接将刚刚培育出来的耳朵,手术移植到患者身上?”他想了想,微微皱眉,“可是就这么一丁点,不是太难看了吗?”
“那没办法,我们现在只能做到培育出器官,让患者恢复听力,美观方面,实在恕我们无能为力。”白云天爱莫能助地摊摊手,“大不了,他们平时多帽遮掩一下,用个几年时间,大概就能长到正常大小了。
说实在的,也就耳朵负担不大,可以通过几个月的人工培育,在幼生期就应用于临床实际。其他的内脏器官,因为需要负荷太大,现在的技术对它们而言基本没有意义。”
陆部长静默了片刻,也承认只能如此。
新生的耳朵虽然脆弱,毕竟负担有限。但是想想,让一个成年人换上一颗婴儿期的心脏,给全身供血,负担会有多重,估计要不了一两年就会负荷不起而频频出现各种心脏病症,对患者来说反而更糟糕。
“只能是耳朵吗?”陆部长不死心地问道。
白云天迟疑了一下,回答道:“皮肤应该也可以,视网膜也可以尝试一下,其他的话,意义都不大。”
“那哑巴……不是,就是声带不也可以吗?小孩子很快就能说话的,应该对声带的要求不高吧?”陆部长道。
白云天及身边的其他研究员都笑了。
“十聋九哑。”白云天笑着解释道,“大多数哑巴都不是发声器官出了问题,他们还是能‘啊啊’地发出声音。只是听不见,无法接收到外界声音信号,才无法模仿别人说话。只要解决了听觉障碍,他们很快就能学会如何发声了。”
“原来是这样,是我弄错了!”陆部长很大度地承认自己错误,看着培养罐中那对小小的猴子肾脏,遗憾地说道,“要是能解决器官快速生长的难题就好了……你们现在做得已经很好了,可是我还是希望你们再接再厉,将这个难题也攻克下来,造福于所有的病患!”
他目光从白云天脸上看过去,一个个看过众人,郑重地说道。
白云天等人一起肃容,沉声道:“我们会尽最大努力!”
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