大军北上数日,尽管有六万余人,但队伍依旧没有拉的太长。
草原行军就这么点好处,几十万人扔进去,与茫茫大草原相比较起来,其实也没多大一点。
这里,是骑兵的天堂,步兵的地狱。
率领着近五万步兵踏进草原深处的李元吉,短短数日的功夫,也算是彻底体会了草原的恐怖。
草原的寒冷侵袭着每一个人的身体,步兵还好,只要脚下不停,身体就会热起来,骑兵才是最惨的。
“殿下,不能再训练了,将士们承受不住这里的寒冷……”苏定方同样是此次北征中的一员,属李靖部下。
但苦于手中无人可用,李元吉便将苏定方调了过来,而苏定方也可以说是李元吉一手提拔起来的,对于他的一些战术思路也很了解,知道该怎么去训练骑兵。
李元吉早已算好了骑兵的数量,他准备了三万张反曲弓,两万套新式的马鞍与马掌,但在此之前,他并没有拿出来,直到从三部手中要来战马装备给他的部下以后才拿了出来。
李元吉下令借助北上行军的机会训练那些刚刚骑上战马的骑兵,希望用这近千里的路程来磨练他们。
但现实却并不如想象的那么好,随着北上时间的增加,骑兵一个接着一个的倒下,清一色的冻伤。
草原上尚未完全融化的积雪,成了士兵们当下的首要敌人。
“每日正午训练,其他时候牵着马走!”李元吉也知道不能再训练了,士兵们会受不了的,这里的鬼天气,连他自己都快受不了了。
接近三月,积雪都还没有完全融化,还时不时的会出现一片泥泞的路面,这一战,远没有想象的那么简单,现在的确不是最佳的征战时间。
“殿下,右军来人了!”整个人裹的像个粽子似的瞭望兵,一个人孤苦伶仃的站在十米高的瞭望台上,整个人止不住的颤抖着朝着下方的李元吉通报道:“是右将军!右将军亲自过来了!”
瞭望台很简单,几根粗大的木棍将四台马车联系在一起,形成一个巨大的底座,几根小腿粗的棍子竖着固定在四台马车上,然后做成一个类似巢车的十米高台,只要四辆马车不分开,高台就不会存在危险。
十米,并不高,但在这里却能够看到几十里以外的动静,当然,有些地方是看不到的。
关于右将军这个职位到底是怎么来的?张公瑾并没有心思去考究,一张老脸被冻的通红,口中直冒白气,双手恨不能塞进衣服内取暖。
脸上尽是担忧的张公瑾直入中军,来到李元吉面前双手拱拳:“殿下,不能再北进了!”
“本王许你帅本部兵马退回丰州!”懒的跟他多说,李元吉面色不善道。
“非是末将胆怯,我军以入草原数日,后勤越拉越远,这里又是白茫茫的一片,除了这些雪水以外,什么东西也没有,战马的粮草不足以应付,将士们更没有御寒的衣物,白天还稍微好一些,夜间根本无法休息,再走下去,后勤跟不上来,可就要坏大事了。”张公瑾一脸严禁的恳求着。
行军打仗,必先计算粮草,出城之时,李元吉只让各部自己携带了五日的粮草,身后跟了一支辎重队,但前天补充了粮草之后,便让辎重队返回了丰州。
而如今两天已过,他们手中仅剩下不足五日的粮草,现在回去还刚好,再往前走的话,想回都回不去。
“粮草突厥人那里多的是!”李元吉淡淡的回了句,轻轻的瞥了眼张公瑾,他为自己说过好话,自己能活到现在,有他的一份功劳,但这里是战场,他也是自己的敌人,微微眯着眼睛道:“要么你自己率部返回丰州,要么就跟着走,本王不想再听到第三个选择。”
后军的李靖看着张公瑾前往中军,又孤独的一人离开,无奈的摇了摇头,深叹口气:“哎,若是能听你的,他就不是齐王了!”
……
“来了……来了……”一名突厥斥候满脸疲惫的奔跑入王帐,一路上高声的喊着。
“到哪了?”颉利可汗立即站了起来,关切的问着。
“距离牙帐只剩不到三日的距离,他们快追上钵苾部了,只剩不到一日的距离。”斥候说道。
“怎么会这么快?钵苾他想干什么?”颉利可汗大惊,钵苾就是突利可汗的名字,自从突利可汗自请废除可汗之位,颉利便下令对他只能称呼钵苾,以此来彰显自己的正统。
钵苾部虽然实力不强,但能跟自己抗衡那么多年,自然也不会是什么白痴选手,难道他不知道要尽快回到牙帐,然后好统一部署吗?
“钵苾部撤出丰州的时候丢了大量粮草,斥候路过的时候发现他们的战马都快站不稳了,勇士们也没有一点的战意。”斥候将自己看到的情况如实的汇报出来。
“这个蠢货……”听到钵苾竟然丢了大量的粮草,颉利气的恨不能一刀砍了那货,这不是资敌呢吗?
“唐军有多少人马?”依旧是那位不怎么说话的老者,若是不去关注,他就跟个路人甲没什么区别,但只要他一开口,就必然能够左右颉利可汗的决定。
“差不多有六七万那么多!”斥候再次回想了下看到的场面,确定道。
“六七万?你确定?”颉利愕然一愣,这怎么跟情报不一样呢?
“确定,就是六七万,骑兵不多,以步兵居多。”
“这里面有诈!”颉利下意识道,转头看向老者:“额吉力,你觉得呢?”
老者同样眉头紧皱,思索了片刻,缓缓道:“若是六七万骑兵倒还合理,可步兵居多,唐军仅凭这么点兵力又怎么敢深入草原?除非他们有必胜的把握,可步兵打咱们的骑兵,他们又怎么可能打的过?能保住自己就算不错了。”
“步兵为诱饵,引诱我们前去攻击,然后托住我们,附近必定还有数万骑兵尾随,一旦双方交战,骑兵便迅速出现,内外夹击,一举击溃我们。”颉利可汗下意识的说道,后背瞬间被汗水打湿。
李元吉绝对干的出来这种事,之前在渭北的时候,他就经历过这种情况,而李元吉的用兵手段,也更是让颉利可汗感觉到了绝望。
颉利可汗毕竟是突厥的大可汗,也不是什么傻子,想到了这种可能,几乎是同一时间内,也想出了应对的策略,连忙吩咐道:“送些粮草给钵苾,让他们就地反击,围攻唐军,本可汗亲率部众随后便到,此番定要将李元吉留下来。”
……
牙帐以北数百里,一直数十万人规模的军队正在缓缓的前进着,前面的是军队,后面的是大群大群的牛羊,天寒地冻,时常有牛羊被冻死的情况发生。
魏刀身穿部落的传统服饰,就是用兽皮做成的衣服,虽然样子不好看,但御寒效果却不错,虽然依旧是有些冷,但却没有觉得刺骨。
“可汗准备何时动手?”这几日魏刀像是被隔离了似的,根本见不到夷男的影子,今日部落出兵南下,魏刀这才见到了夷男,急忙上前追问道。
“什么时候该动手,本可汗心中自然有数,唐使就不必操心了。”夷男满脸淡定的回了句,对于魏刀的催促,根本就没放在心上。
“齐王出兵北上已有数日之久,算时间也差不多到了牙帐附近,可汗难道是打算等到齐王胜算已定的时候在出手吗?”魏刀心中有些急躁道,夷男先前答应的很痛快,但这些时日却总是推三阻四的,让魏刀察觉到情况似乎有些不妙。
“本可汗说过,什么时候该动手,本可汗心中有数。”夷男目露鄙夷的看了眼魏刀,继续说:“本可汗若是听了你的,现在还能这么安稳的南下吗?你们汉人不是有句话叫打草惊蛇吗?”
可恶的夷男……
魏刀心中恨的牙痒痒,的确,夷男没有听从自己的催促提前出兵,随后不久便等来了颉利可汗的调令,调夷男率部南下牙帐准备打仗,这才避免了提前暴露的可能。
但是夷男的这幅态度,却让魏刀很担忧。
这货摆明了就是想渔翁得利的,所以这一路上是能走多慢就走多慢,能两天走完的路,不用个三四天绝对走不完。
按照这个速度,等他们到了牙帐的时候,战事基本上也就差不多结束了,这个时候养精蓄锐已久的夷男部,到了那里能干啥?自然是趁火打劫,大捞功劳战利品,顺便追击一下颉利残部。
到了那个时候,牙帐附近的几支部队,将没有人是夷男部的对手,他完全可以消灭任何一个势力。
似乎是看到了后果的魏刀,心中透漏着一丝绝望与不甘,几息之后,魏刀心中一横,紧咬牙关道:“齐王殿下的口谕是,若是可汗三月十五之前没有动手,那就不要动手了,殿下会调其他的部队前来接替可汗的任务。”
夷男心中一惊,极其厌恶的看向魏刀:“你这是在逼本可汗么?”
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