齐国的军队被分为三个部分，南军、北军和卫军，三军同归齐王李元吉统领。
但北军的节制权被下发给了苏定方，虽然对于苏定方是可以绝对的信任，但李元吉也还是没有一如反顾的去信任。
他给苏定方的权力，是在全军中公开的，驻守北方，有权调兵进攻一切可以威胁到北地安全的势力，军中的一切事物都由苏定方负责。
而南军则相对较为清闲，也是由李元吉直接统帅的，日常的任务就是种地与训练。
卫军人数较少，主要负责镇北城的治安，以及未来北边两座城的治安以及周边地区。
南北军各有兵力一万，但若真论起来的话，事实上南军还是略胜一筹，甚至连南军自己都不知道，他们的装备早已被悄然更换一新。
翌日，南军的府兵成群结队的在镇北城外集结。
“啧啧，这也就是在这里，如果换作以前的话，现在咱们怕是还在家里准备着呢！”望着密密麻麻的集结队伍，同为府兵中一员的孙胜忍不住的称赞道。
“那是，以前打个仗什么心都得操，现在不一样了，接到命令拿着装备集结就行了，其他的上面自会解决。”另一名府兵点着头，显然是认同了孙胜的说法。
以前的府兵集结的时候要准备自己的干粮，以及战场上所有要用到杂七杂八的东西。
但是现在，什么都不用准备，只需要从家中拿出自己的装备即可。
粮食，上面会亲自准备，后勤物资，也由上面统一负责，府兵只需要安心打仗即可，其他的，什么也不用管，自然是省心省力，集结的速度超快。
这些对于上面来说是很大的负担，但对于府兵们来说，却是最好的福音。
“那是什么？投石车吗？”有府兵指着队伍后方忽然出现的大家伙，好奇的指着问道。
“不像，投石车没这么小，而且这玩意儿看起来好像也不太笨重啊。”孙胜摇了摇头，投石车他见过，比这个大，还比这个笨，往往需要很多人操作。
再看看这个家伙，身边只有四个人，还是被安置在一台马车上，小型投石车？砸自己人的么？
“有点类似一张大弓，应该是投掷类的装备吧？”又有人对比着模样猜测道。
“管他什么装备呢，反正这些都是给咱们用的，到时候就知道了！”
府兵们的讨论并没有因为现实而停止，对于打仗，他们已经没有了任何的恐惧。
能够站在这里的，都是当了不少年的老府兵，自然不可能像那些新兵蛋子那样的畏手畏脚，什么样的阵仗没有见过？又岂会因为这些而束缚了自己？
只是有些不舍，打仗，就是要死人，现在的日子虽说苦，但好歹还有个念想。
不过他们既然享受着国内百姓最好的待遇，付出的自然也要比其他人更多一些。
讲那些不舍深深的置放于心中，然后，拿起武器登上战场，做出他们应该做的事情，尽到他们应该尽到的责任。
他们是不怕，但李元吉却怕，他担心自己手下的士兵会有太大的伤亡，所以只能拼了命的催促科学院不断的去对装备进行改进，现有的，没有的，科学院对于装备的研发，始终是排在第一位的。
尽管花费了数百贯的资金，最终才研制出了这么一款看起来并不怎么先进的投弹车，李元吉也还是心满意足，并且毫不嫌弃的下令建造一百架。
对于李元吉将重金投入在这些并不能带来多大改变的东西上，马周也只能是摇头叹息，曾经拒绝过，可却没有任何的效果，李元吉根本就不听自己的建议。
没有将资金全部用于民生的研究方向，反而只将不足三分之一的资金用于民生。
“哎！”看着这百架投弹车，马周便是一阵叹息，几百贯就换了这么个玩意儿？老式的投石车也一样可以做到，虽说效果差了些，但数量多一些不就可以了？
“国无防不立，民无兵不安！”望着下方正在集结的军队，李元吉颇有感慨，继续道：“现在投入的是很多，但其实也并不多，没有一支强大的军队作为支撑，我们就只能是别人眼中的大鱼大肉，什么时候饿了，就会上来啃上一口，到头来我们又得到了什么？浑身的伤痕？还是那所谓的美好？”
再次谈论到这个问题，马周有些不大适应。
每一次的探讨，最终都以自己失败而告终，可没过多久，自己就会找到新的理由去继续辩论，然后继续失败。
如此日复一日的重复着，李元吉的想法依旧在进行着，从辩论的失败，到实际上的失败，马周一次又一次的亲身经历着。
虽然总是败，但马周却有些隐隐的喜欢上了这种感觉。
败了又如何？自己败了，齐国却一天比一天好了，这就是自己失败的价值，而自己也从中学习到了很多的理论，并且得以在施政中将其展现出来。
“民生方面的投资也并不少，至少比在长安的时候还要多，而现在我们也并不需要在民生方面投入的太多，这是一个循序渐进的过程，我们需要适应，百姓也需要适应。”李元吉继续讲着自己的大道理，渐渐的，自己也迷上了这种说教的感觉。
一个后世搬砖的，却能以自己那半斤八两的水平去给历史名相马周带来实质化的改变，李元吉还是觉得自己挺有成就的。
虽然不知道马周最终会被改变成什么模样，但至少他可以比历史上的更能干，做出更大的政绩。
“你总是有理的！”马周无奈的回应道，自己又败了。
但国无防不立，民无兵不安，这句话却深深的烙在了自己的心中，身处齐国这段日子，让自己深深的明白了这个道理，尽管李元吉只是做出了总结归纳，但自己依旧是感激不尽。
望着李元吉的背影，马周嘴角微微抽搐着，许久过后，这才开口道：“可以不去吗？”
“什么？”李元吉微微一愣。
“没……没什么……”马周连忙摇着头。
“本王给你留下两千兵力，加上卫军的四千，另外那个投弹车，也给你留下十台。本王不在的这段日子，城内一切军政要务，都由你全权处置。”李元吉朝着马周淡淡的说着。
……
“前队列阵，今日夜宿中城！出发！”随着李元吉的一声令下，一声声军令向着四周扩散着。
府兵们迅速的进行着行军前的列队准备，军阵本就是排好的，并不需要特别的麻烦，整队即可。
之前每人发了三天的口粮，炒面，就是那种将面粉直接放入锅中翻炒，至金黄色即可，食用时需要就着水一起，炒面中还有一些绿色的粉末，谁也说不上来那到底是什么？大约半斤的熏肉，此刻被冻的硬邦邦的。
中城，并不是城池的名字，而是位于镇北与护北之间的那座城池，目前还没有命名，但又位于中间，所以暂时被称作中城。
中城因无防务压力，规划又要远超两座城池，所以建设的速度也特别的慢，远不如护北城那么快。
但受制于突厥的突然南下，苏定方已经下令护北城和中城的劳役全部南下返回镇北，但走的时候却不准带走任何东西，他们留下的这些居住点，被褥之类的，也就成了大军路过之时的装备。
不过这些也只是借用的，大军也同样不能带走。
南北两军都是骑兵，得益于上一次北征李元吉强行留下的战马，所以速度方面倒是不用担心，加上距离本就不远，所以这一趟行军，李元吉是一点也不着急。
“报……颉利已经率部抵达了护北城下，暂时没有攻城，大将军已经准备妥当。”
接过苏定方传来的战报，李元吉不慌不急的打开。
完全找不到任何担心的理由，护北城的城墙虽然还没有建好，但该有的设施一样也不少。
城墙已经建了差不多六七米那么高，城门楼什么的更是早在几个月前就已经率先建好，抵御没有任何攻城手段的突厥人，还是没有任何问题的。
看过整封信件，李元吉朝着自己身边的马六吩咐道：“告诉苏定方，拒城不出，如果突厥人攻城，就让他们尝尝手雷的滋味。”
“嘿嘿，其实上一次就该让颉利尝尝手雷的滋味，希望这一次他能熬到那个时候。”马六满脸兴奋的磨掌擦拳，表示这次决不能带着遗憾离开。
“哼，不给他点颜色瞧瞧，还真不知道马王爷长几个眼！”李元吉轻轻一声冷哼，面对着兵力有优势的颉利，心中是一点也不担心。
“报……”
“等等！你是谁的兵？”马五连忙制止对方，这人看着有些陌生。
马五不说认识南军所有人，但经常用于传报的人也见了不少次，以往有新面孔的时候，都是由老面孔带着几次才会单独执行任务。
“卑职是特训营的，这次是实战训练。”来者直接报出了名号。
“特训营？”李元吉微微一愣，老枪那货又在搞什么鬼？
“马相国他……”
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