? 黑竹林,在十万大山之中是个关于险地的代名词。
十万大山本就是险山恶水的存在,能在其内部被称为险地,可见黑竹林的险恶。
黑竹林位于一座险山之上,此山的背面是光滑如镜的陡崖,即使是猿猱都难以攀爬。而正面的山道也极为曲折坎坷,且山势陡峭,几乎与地面形成直角,稍有不慎便被摔落成齑粉。再加山上没有什么物产,也无法耕种,所以很少有人来到这里。黑竹林本身是一大片茂密的竹林,其中的竹子皆为黑色,质地坚硬如铁,纵使挥刀劈砍,也难以斩断。
黑竹林长在那座山的山顶,那是一处类似石台一样的地形,周围无遮无拦,唯有正面的山路可以达到。故而正如申乾近所说,对方只要在黑竹林里埋伏下一队人马,等到他们进去,堵住出口,就足以将他们全部杀毙,一个不留。
更何况那里据说还很邪门,即使是巫门中人也不大乐意接近,久而久之就成了一个怪谈一样的地方了。
“我们真的要上去么?”刘启超有些紧张地望着远处,额前冷汗止不住地流下。
只见一座剑锋高耸入云,无尽的阴风在山间山坳盘旋呼啸,隐隐有众多人形的鬼影在阴暗处浮现,嘶吼着又消失在眼前。茂密的丛林间,几条常人大腿粗细的怪蟒在树叶里探出头,吐着紫红色的信子,扑向毫无察觉的猎物。每一次扑击,都会将一头头模样更加古怪的兽类吞入腹中。
山间还有一条湍急无比的河流,河水漆黑如墨,一些貌似巨蟒又似蛟龙的怪物不断翻腾,偶尔将首尾露出水面,朝着山上咆哮呼喝,每一次都会有磨盘大小的山石以及一些兽类滚落。水花溅起的同时,便是它们血花溅起的时刻。
如此恶劣的环境,还真是世间罕见!
申乾近略微有些失神地望向远处的山峰,叹息道:“好恶的地形啊!没想到九门大巫居然会挑这个地方,看来我们不得不进山了。”
刘启超嘴张了张,最终还是没有把话说出来,他知道申乾近既然把话已经说出来了,就没有咽回去的道理。看来只能一条道走到黑了。
黑竹林所在的山峰原先是有一条人工修筑的石道的,只是后来此山荒废,人迹罕至,所以连带着石阶也无人打扫,久而久之便也荒弃了。厚达数寸的沉积叶,行人一脚踩下去便没入脚踝,那种绵软滑腻的质感让人头皮发麻。偏偏长达数里的石阶上,都布满了积攒了数十年的落叶,那种腐败的气息就足以让常人头晕眼花,四肢绵软无力。
不过好在刘启超他们都是有真气护体的修道之人,可以短暂封闭五官六识,免得这种毒气侵入体内。只是一些毒虫毒蛇也喜欢隐藏在沉积的落叶之内,等待猎物的到来,稍有不慎,被这些暗处的杀手给盯上,就得瞬间毙命。这座山生存的毒物,其毒素都足以瞬间毒杀一头巨象,好在刘启超早有准备,在身上揣着雄黄等驱虫驱蛇的药物,所以直到半山腰,依然没有遇到什么厉害的毒虫毒蛇。
“啪!”一声沉闷的刺击在刘启超耳边响起,他悚然转头,却见一条枯木色的毒蛇正盘踞在树干,两颗毒牙留着毒涎,对准刘启超的脖颈。可他却没有一丝发觉。只是现在那条和周围环境极为相似的毒蛇,如今已经被一柄匕首刺穿了脑袋,其身躯犹自被挂在树干上摆动。
出手的是申乾近,他目光清冷地提醒道:“不要以为带着雄黄等驱蛇药物就可以放心了,这座山里的东西已经接近妖物了,不是寻常药物可以驱散的。”
刘启超有些后怕地点点头,暗自吞咽了一口唾沫,心有余悸地望着蛇尸。
很快石阶便完全消失,剩下来的路埋没于荆棘荒草之间,不得已之下,刘启超他们纷纷拔出兵刃,真可谓是披荆斩棘了。
“哗哗哗……”水流的声音在不远处传来,刘启超闭眼仔细回忆了在山下观察到情形,按理说他们很快便会遇到一条山溪。说是山溪,其实堪比三湘江的某些支流了,不然也很难容纳得下那种类似蛟龙的怪物。
果然伴随着最后一丛荆棘被斩断,然后清理干净,眼前的视野豁然开朗,湍急的河水从山顶咆哮而下,毫不停留地呼啸坠落,重重地拍击在山脚的一处暗湖里。
“堂主,我们该如何渡河?”刘启超望着一马平川的四周,这附近既没有渡船,也没有什么桥梁,按照这河流湍急的速度和未知的深度来看,蹚水或者游泳过去,显然是不大可能的。
申乾近转头望向一个清瘦的长老,并没有说什么,后者会意,直接走到河岸边,他深吸一口气,双手掐诀念咒,真气涌动间,一股寒气也凭空生成,仿佛附近的温度也下降了不少。
“嗯?怎么天气陡然变冷了,难不成是……”刘启超转头望去,果然看到那名清瘦长老双手寒气涌动,仿佛在皮肤表面结了一层冰屑。伴随着最后一句法咒念出,那名清瘦长老忽然一掌拍向河面,寒气瞬间从他的掌间涌入河流,并在河面结成了一层厚达数寸的冰层。冰层不断地蔓延,很快便在数丈宽的河面上形成一条冰道。
“诸位,赶紧的吧,这附近的阴阳有些奇怪。我的冰道只能持续三十息的工夫,过了之后就会融化,而且大家下脚时不可久留,否则冰层也会破裂,切记切记!”
施法完毕的长老有些气喘,可他还是坚持将注意点一一讲给众饿鬼堂高手,其他的高手明显是和他经常合作的,所以这番教导基本就是给刘启超一个人说的。待到刘启超也点头表示明白之后,申乾近大手一挥,一马当先,率先以身试险,冲在队伍的最前方。
刘启超在这帮饿鬼堂高手里修为最低,资历也是最低的,按理说应该是负责殿后这种危险比较大的活。可是他是申乾近点名要保的好苗子,再加上前不久刘启超完成了饿鬼堂晋品任务,他们也就迁就迁就,让刘启超待在队伍中央,也算是最为安全的位置。
可老天爷似乎是要和他作对,当负责打探情况趟雷的前锋队伍完全渡过山河之后,也就是大家的精神最为松懈的瞬间。虽说湍急可也很平静的河面,却忽然暴动起来,一条足有常人两条大腿粗细的长鞭状的尾巴破水而出,朝着正小心翼翼踩冰而行的刘启超杀去。
此时刘启超前方是刚刚准备上岸的同伴,后边是等待着前行的饿鬼堂高手,而两旁则是湍急的河水,真可谓是进退两难。正巧大家因为前锋探路队伍没有遇险而处于精神松懈状态,面对如此险境,大家居然都有所呆愣,一时间没有任何举动。别说反击,就连躲闪的念头都没有产生。
刘启超眼睁睁地看着瞳孔里的尾巴越来越大,这时已经很久没有反应的青斑忽然微微发烫,让他从呆愣之中清醒过来。刘启超明白躲闪是没有用了,只有正面迎敌或许还有希望。
“开!”刘启超猛地拔出葬天刀,尽量运起真气到刀上,迎面对着那条廊柱似得尾巴斩去。
“咚!”伴随着一阵闷响,刘启超脚下冰层皆碎,他的虎口也同时崩裂,鲜血顺着伤口流到葬天刀上。刘启超当时脑中唯一的念头便是:“这畜生好大的力气!”
刘启超连惨叫都没发出一声,便闷哼着倒飞出去,对方什么术法或者妖法也没用。仅仅是用蛮力,便将一个修为小成的术道俊才给轰飞出去。而那些饿鬼堂高手也反应过来,纷纷举起兵刃,或施展术法,或运起武道,朝着那河里的怪物攻去。
“噗通……”刘启超的身形重重地摔落到河里,他只觉得一口冰凉的河水灌入了自己的口里,紧接着眼前便一片混沌,金星乱窜。他本不会水,即使学过几招狗刨,可这河水却有些古怪,冰凉刺骨,让人四肢绵软无法动弹。纵然是个精通游泳的人,恐怕也支撑不了多久。
“该死,着了道了!”刘启超无言的苦笑道,在失去意识的最后一刻,他看到了一个巨大的阴影朝着扑袭而来。
而河面上方,在饿鬼堂众多高手的联合攻击下,那个怪物也被轰成漫天肉块,猩红的血液喷溅得四处都是。
“堂主,小刘他……”肖长老面露难色,他最终还是决心说出来:“刚才我们老哥几个已经潜入河里探查过了,没有发现他的踪迹,恐怕……”
申乾近面色阴沉如水,好不容易找到几个资质不错的年轻好苗子,结果一个被关押,危在旦夕,一个居然在自己的眼皮子底下遇难了。若是传出去的话,以后谁还敢去投靠自己,更何况刘启超这小子非常对自己的胃口,他绝对不能死!
申乾近刚想放出几句狠话,忽然瞳孔一缩,脑袋微微往左偏移,同时手腕一抖,一枚奇特形状的暗器便出现在他的指尖。申乾近望着这枚暗器,从鼻孔里嗤笑一声,说道:“不用去找了,我已经知道他去了哪里。”
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