胡宗宪一共说了五个字,字字如惊雷。
很多年后,我回想这段经历时,如果没有押解胡宗宪北上,如果没有听到这五个字,也许我的人生走上一条截然不同的道路,就不会卷入庙堂和江湖的纷争之中。甚至我还怀疑,当初大掌柜吕仲远将我扔在了江南,冥冥之中就是让我与这件事发生交集。
我脑海中一片混乱,思绪沉浸在这五个字之中,甚至当张幼谦、江南和李牧歌晚上要给我接风时,我都仍在云里雾里。
醉仙楼中,我、江南、张幼谦、李牧歌一起喝酒。
倭寇大乱后,金陵城内客栈酒楼生意冷淡的很,而且物价贵的让人无法承受,好在张幼谦不差钱,又是醉仙楼的贵宾,这才能在这里订到位子。
张幼谦还带着一个模样俊俏的姑娘,两人举止十分亲昵。我心说离开金陵前,张幼谦和金陵双璧之一的王玲珑还打得火热,怎么才月余功夫,怎么身边的女子又换了一个?
原本给我接风,我不该问这些,可是今日之事让我脑子有些糊涂,于是问道,王家小姐呢?
张幼谦闻言,冷言冷语道,一个女人而已,三条腿的蛤蟆不好找,两条腿的美女,满大街都是!那女子依着张幼谦肩膀笑道,就是嘛,张公子,有了我,就忘掉那个王玲珑吧。
张幼谦不耐烦的将她推开,你算什么东西,给我滚蛋。
女子闻言一脸委屈模样,几欲落泪,甚是惹人可怜。张幼谦见状,心也软了下来,仍兀自对女子道,以后少在我面前提起她。
我猜这段时间他应是受到什么刺激,于是便不多问,说道,这个月兄弟的遭遇,可谓步步惊心,九死一生,有几次差点以为就要见不到你们了,这次能活着回来,我得好好经大家一杯。
江南道,你从松江府回来,有没有杀几个倭寇?听说崇明之战,俞将军、张将军纵横捭阖,横扫倭寇,你有没有亲眼见到?我说岂止是见到,而且还与倭寇交过手。于是将破坏贼船之事,跟众人讲了一遍。
江南听得哇哇大叫,恨不得要亲自上阵杀倭寇。那女子靠着张幼谦,听得津津有味,讲到危急之处,以手掩嘴,表情恰到好处。我看得出,这女子处处顺着张幼谦,又照顾他面子,在他朋友面前表现的恰到好处,既不会让人觉得无趣,也不会让人觉得失礼。
李牧歌一副心不在焉的样子,如今他已是江南文坛领袖谢士廷的得意门生,本准备最近与谢士廷随圣驾北上,准备秋试,结果却因为倭乱被困在了金陵城。
几人聊到最近金陵城内之事,倭寇败退后,城外的流民迟迟不肯散去,这些日子也让宋知府愁的焦头烂额。
倭寇虽没有染指金陵,不过受到的影响却极大,物价贵的离奇,一石稻米竟卖到了三两银子,几乎翻了五倍,这让一些人苦不堪言,每日衙门口百姓示威不断。安抚流民之事,知府衙门与金陵守备之间互相踢球,谁也不肯出头。
金陵城江湖也不平静,半月以前,李名秀发出了盟主令,公布了幽冥神教的十宗罪,甚至将前段时间金陵少女失踪之事也都推到了幽冥神教头上,号召江湖名门正派,追杀徐若男。
张幼谦说无论如何,你总算回来了,你不知道最近这段时间的案子多的让我想死。
我说你案子这么多,还去城门外施粥,真是大善人。
张幼谦叹了口气,我这辈子从小不愁吃穿,大家都顺着我的意思去做,我觉得生活无聊至极,这几日城外流民那么多,官府的粥又不够,我就想尽一份力,只有在这种时候,我才觉得自己有种被需要的感觉。
对于他的少爷病,我不予置评,于是问最近手头的案子。
张幼谦翻了翻白眼,咱们能不能下值期间不要谈工作,这样很无聊的说。不过,前两天我碰到一个风化案子,倒是挺有趣。金陵城南有个庞家,前不久庞老爷的正房前来报案,说庞老爷失踪了,她怀疑是庞家的小妾与账房先生偷情,被庞老爷碰到,两人暗中将他杀害了。
我奇道,你说的庞家,可是江南织造局冯零感的外甥?城南靠丝绸桑麻发财的庞天德庞家?
张幼谦说不是这个还有谁?
庞天德是金陵城比较有名的隐形富豪。
江浙乃丝绸大省,江南织造又是皇商,替皇家打理江南的丝绸生意,每年进贡宫内或出口番邦,获取了滚滚财源,获得的收益上交内库,是皇帝的私人财产。只是庞天德其名不显,在江南一代名声远不如金陵王家、谢家,我也是进了六扇门后才知道有这个家族。
江南织造独立于军、政体系,直接向皇帝汇报,这种衙门少监权力极大,甚至在战时还有督军之能。前不久胡宗宪收下了冯少监的五十万两银子,结果不到两天,胡宗宪就抓了,要说这事儿与他没关系,鬼才相信。
我接着问道,那庞天德尸首可有找到?
张幼谦苦笑道,要真能找到,事情也就没那么棘手了。正房一口咬定小妾伙同账房暗杀庞天德,偷了账簿,吞没了庞家五十万两银子,可两人又抵死不承认,这个案子牵扯到江南织造,诸葛烧饼不愿管,就推到了我们江湖司。
五十万两银子?
数日前,冯零感前去督军,说是以胡宗宪名义向一百多户借了五十万两银子,这两笔钱有没有关系呢?我心中犯疑,当日天狼号上,中出手中的那个账簿,上面画着稀奇古怪的符号,与庞家丢失的那个账簿是不是同一个?
这个账簿当日在胡宗宪手中,我怀中倒也有个备份,前不久也研究过,却没发现什么端倪。胡宗宪说账簿上记载着江南大户与倭寇私通的线索,如今他已锒铛入狱,没有上书请罪,也没有辩驳,如此笃定,这个账簿说不定就是他的杀手锏。
如果一旦公布,极有可能引起江南官场的地震。
想到此,心中几个疑点逐渐串了起来,形成一条模糊的线。
胡宗宪是前朝严山高严阁老的一手提拔的人,严阁老致仕之后,又投靠到严的得意门生,如今内阁首辅杨阁老手下,听说如今京城内阁,杨、徐两派明争暗斗,你方唱罢,我方登场,八仙过海,各显神通,互相攻讦,无所不用其极,斗争已接近白热化。
这种政治~斗争,互相倾轧,没有是非曲直,一切以打倒对手为目的。趁着朱润泽南下江南之时,将战火引到了江南官场上来,而胡宗宪,极有可能就是这场斗争的关键点。
我对政治不感兴趣,但胡宗宪此人虽品行有污,但终究是干实事,抗倭寇的能臣。想到此,我决定想办法帮他,当然,这么做,还有私心在里面,我想等他安全出来,然后把他送我的那五个字还给他。
我对张幼谦说,等明日,把庞家的卷宗调过来看看,说不定我能帮上忙。
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