“我是在想啊，如果大哥和你上山采艾，就不能上工挣钱，没有钱就不能给娘买药治病，对不对？”云朵微微皱着秀气的眉头，眨巴着大眼睛，没有立刻回答二哥的问话，却只顾手里拿了一棵艾草问道：“可是光靠你自己找，就会需要很长、很长的一段时间才能找到！这样耽误下去，娘就会需要更多的钱来买药治病，对不对呀？”
“是啊，”邱哥儿看着妹妹一本正经的神情，想笑，但是现在她说的这些又确实是家里的真实情况，想到这困难又不由让他发愁：“你说得很对。但是你可别再说要和我一起去山里啊，这个办法可不行，虽然你好几次都想和我一起进山，但是山路太远了，你太小，走得慢，带上你我只会更慢的。再说了，你进山的话，谁来照顾娘啊？”
“我没说要和你一起进山！”云朵着急地分辨道，小脸因为着急有些气鼓鼓的样子，接着眼睛也红了，“我是想说，反正我现在也没什么用！那不如，不如你们就把我卖了吧！----把我卖了还能卖点儿钱，你们留着钱给娘看病！”
听云朵这么说，兄弟俩都惊讶地睁大了眼睛，互相凝重地看了一眼，又看着此刻神情认真的不得了的云朵，两个人都还没顾得上说话，却听到屋里传来“铛啷”的一声，好像是父亲不小心把盆打落在地了，紧接着邱福走出屋来，对着云朵肃然说道：“云朵儿，别瞎说！我们怎么能卖你呢！”
“可是我们都没钱给娘看病了！”看到父亲对自己显出很少见的严厉神色，小云朵突然嘴一撇，委屈地哭了起来：“娘的病总是好不了，吃了那么多药也总是好不了，看着她那么难受，我真怕她会死啊！二妞的娘就死了，她哭得可伤心了！二妞的爹都把三妞卖了换钱了，我想反正卖了也没什么的，不如你们也把我卖了给娘治病吧！----我不想让娘死，我想让她好好活着！”
听云朵哭得伤心，邱福的眼泪差点儿也流下来，他不由走上前去，把云朵紧紧抱住：“好闺女，不管这日子有多难我都不会卖你的！”
“可是娘的病怎么办啊？我不想让娘死，我想让她好好活着！”云朵哽咽着，抽抽嗒嗒地说。
“妹妹，你别哭了，娘的病肯定会治好的----你信不信只要我一找到灵艾，娘的病立马就会药到病除？你们都别急，我明天天一亮就去山上找灵艾，不管多难我都一定要把灵艾找到！”邱哥儿悄悄擦去眼泪，拍着妹妹的头说，“不管再怎么难，我们一家人也应该在一起！”
“就是啊，妹妹，只要有爹在，有大哥和二哥在，我们怎么也能养活你的！”邱大壮憨厚地说道，“就算把我卖了，也不会卖你的！”
听大哥这么说，云朵噗哧一声笑了出来：“可是村子里只听说过有卖闺女的，从来也没听说过有卖儿子的。再说了，大哥，你都那么大了，卖了你谁给家里干活挣钱啊？”
“这个，嘿嘿，我还没想过。”邱大壮摸摸自己的头，笑着说道：“反正我就是告诉你，让你放心，我们是不会卖你的了！”
邱福听着儿女的对话，悄悄叹口气，转过身去进屋把刚才掉到地上的盆捡了起来。原来刚才他见邱母睡着了，才走出来想洗手做饭，没想到却听到闺女说的那句话，虽然闺女说得轻松，可是却着实把他听得心惊肉跳，不由失手把盆落在地上。现在他把盆放回原处，又悄悄回到里屋，看到妻子正呼吸均匀地安睡着，这才放下心来。
“爹，我来做饭。”云朵年龄虽小，却一直是个懂事的孩子，特别是母亲病了之后，她就在慢慢学着做饭、收拾屋子，俨然是一个小家庭主妇的模样。
“好，一会儿吃我闺女做的饭！”邱福从屋外抱进一捆柴来，先把锅里添上水，然后打火点燃，看着火慢慢在灶膛里烧起来。
“爹，我来烧火。”邱哥儿走到父亲跟前，替下了父亲。
邱福就慢慢踱出了屋子，袖着手仰起头来看着天空，月亮正慢慢地从东边山顶升起来，圆圆亮亮的。又快到满月了，算起来妻子生病还是二月十五前后的事，那时候天还冷着呢，也不知道是什么原因引起的，刚开始就是发烧，后来不烧了，体温又突然降下来，身体忽冷忽热的。请了村子里的医生来看，只说是偶感风寒，给开了几味药，但是吃了半个月并不见好转。后来又请镇上的王神医看，药是变动了好几次，情况却是忽好忽坏的，并未见多大好转，现在也只能靠吃药维持着了。“一转眼已经快三个月了。”邱福叹口气，家里原本就不多的积蓄已经快用完了，光靠自己种地、大儿子在店里做活的钱，到底还能支持多长时间呢？他不知道。
此时灶旁传过来云朵和二哥轻声说话的声音，两个孩子的话题还是围绕着“灵艾”，好像把灵艾找到就能立刻把母亲的病治好一样。
“灵艾？”此时邱福不禁想起王神医当时说起灵艾时的口气来，那灵艾的效果听起来真是神乎其神，仿佛具有能够起死回生、延年益寿的力量。
“但是我行医这么多年，灵艾也只是听说过，我本人可是连见都没见过！”当时王神医轻轻摇着头，这样对他说，“虽然可能只是个传说，但是你家嫂夫人的病，康复的希望也全在这灵艾上了。我的药，还是以滋补气血的偏多，基本上只是在吊着她的命而已，光靠药是没有治愈希望的。而且时间长了的话，也很难说呀……”想到王神医对自己单独说的这番话，邱福一时不由愁肠百结，长吁短叹。
“二哥，你还记不记得今天爹对你说过的话？灵艾长得什么样子你可要记住了，别到时候看到了都不认识！”屋里灶旁，云朵仍然在不放心地嘱咐着邱哥儿。这个家里最小的孩子，虽然年纪小，可是家里的事却是事事上心，“穷人的孩子早当家”这句话用在她的身上，真是一点儿都不假。不过和她比起来，邱大壮却并不如此，从来看不出他为什么事着急、挂心，始终总是那样一副不温不火、逆来顺受的样子。
“嗯，我记住了，要找紫色根茎的，要用手掐都掐不断的。”邱哥儿好脾气地回答，火光把他的脸映得红红的，现在天气热，在灶边烧火可是个苦差事，看得到他脸上不断地有汗珠滴下来，他却没顾上擦汗，而是边和云朵说着话，边沉思着什么，应该是在思索着灵艾的样子，在想着这几天到底有没有见过灵艾。
灶边红红火火，兄妹二人悄声地说着话。虽然妻子的病并未见好转，但是此刻看着灶前一对儿女的样子，又看看在院子里沉默着挑拣艾草的大儿子，邱福仍然能够体会得到家里温暖的幸福。
“不卖！给多少钱都不卖！”突然，他心底有个声音很坚决地说。
(本章完)
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