??杜弱等四人寻得一处酒楼，于高楼之上，看浮世喧闹，但见开封的长路、天空、城墙越发显得灰暗，河水是静默的,可是路两旁的榆树枝桠盘虬，千条万条不甘秋意的临近，拼命将自己的枝叶伸向天空。
“一座城市一种花，都有他们的命运。开封有一种苍凉的美，正适合隐逸**的菊花。洛阳是京都胜地，正好匹配富贵堂皇的牡丹。”杜弱饮了一杯酒，说：“又如我们几个人，原本素不相识，却聚在这里饮酒赏景。而骆翦桐妹子，也有六年不见，却马上可以重逢。这算不算，他乡遇故知？”
“难得开封菊花盛会，我和师兄要去看菊花，杜弱你就和寻丝姐姐去拜访骆谷主如何？”吴簪缨不怀好意的问道。
杜弱看她与小王爷涂南亲密无间，心中不由得又涩又酸，既然师姐不愿意和自己一道赏菊，我为什么还要去凑热闹？越发落寞起来，倒不如去拜访骆翦桐故友，虽是一面之交，但故友感念之心情真意厚，不可不去；二则她或许还记得龙骨上的图案，也未可知。想到此，只好打笑道：“好便是好。涂南你可要留意，不要让她随便收什么徒弟了。”语调与平日一般无二。
涂南知道是指六年前自己一句戏言，面有尴尬之色，笑道：“都六年了，师弟你还提它作甚？你放心，有我呢，论辈分，我好歹也算她半个师叔呢。她敢不听。”吴簪缨挪揄笑道：“也不知是谁自愿拜师的，倒占起我便宜来。”
不过涂南的话倒是不假，虽然没有明确拜师，而杜弱与吴簪缨都是曹关的徒孙辈，虽同属一门，但真论辈分，倒算半个师叔。这笔糊涂账，也只好继续糊涂下去了。
寻丝不明这段公案，但也不便多问，便道：“既然如此，我就不陪簪缨妹子了，待会我就和杜弱小兄弟去见我们谷主，你们尽管去玩，若碰见什么坏人，就报我们莲花谷的名号来。”
大约一个时辰，杜弱与寻丝转过一座石壁，便到了莲花谷，莲花谷在开封城外禹王台之南十五里，谷中有温泉瀑布，四时如春。开封城内菊花怒放，莲花谷内桂花尚未凋谢。
但见一条鹅卵碎石甬道沿溪而上，一名头挽双螺髻的红裙少女，手持翠绿竹篾细箩半蹲在溪边，里面桂花遍布，地上云锦纹袋囊口半掩，桂花从锦囊一直洒落在溪边水草上。稍远山坡上另有几个同样装饰的少女，其中两个手擎花钩，正抬头勾摘残留桂花，中间一个却双手捧着花篮，低头嗅花。
个头稍矮的摘花少女踮起脚尖采摘，不料从花枝上面一粒灰尘，跌入眼中，忙放下花钩，叫高个儿少女帮忙吹眼睛，旁边一颗梨树上，却背坐着一名少女，看不清眉目，只见她晃悠悠的在一颗树枝上，眼见这边三个少女手忙脚乱，她忍不住吃吃的笑出声来。
矮个少女笑骂：“访绮你这个小蹄子，人家这边辛苦，你却在旁边看笑话。”顺手捡起一块石子，向树上少女掷了过来，树上少女身体后翻，倏地从树上倒挂下来，露出一张圆滚滚的笑脸，被她躲过的石子穿过树枝，却跌落在溪水中，激了浣花少女一身。浣花少女吓了一跳，跌落半萝桂花，顺水漂了去，只得跺脚骂道：“胡闹，我好不容易洗好了。”
杜弱不作他想，抢身而上，长剑出鞘，抖了一个剑花，将散落溪水中的石榴花尽数捞在长剑上，从剑柄到剑尖，堆满剑身，一朵盘旋最后飘过的桂花，被他轻轻刺穿在剑尖上，整个动作潇洒自如，看似闲庭信步，但在湍急溪水中，用两寸宽的剑身平平托起散乱花朵，而且做得从容不迫，分寸拿捏之准，怜花惜花的功夫，绝非泛泛之辈可比。
他把桂花送到浣花少女面前，抖落入锦囊，一滴泉水从剑尖滑落地上。这一连串动作一气呵成，潇洒漂亮，连寻丝也都忍不住喝彩起来。
杜若还剑入鞘，抱拳笑道：唐突了！
树上少女，方看到杜弱与寻丝，旋身从树上飘然落下，眉毛一抬，问道：寻丝姐姐，此人是谁？怎么带到这里来了？”寻丝笑着对圆脸的姑娘道：“我来与你们介绍。这位就是谷主经常所提到的杜弱了。”接着又将她们几个指给杜弱看，圆脸的是访绮，浣花的是罗纨，矮个儿的是铺绒、高个儿的是文织，嗅花的是章绣。介绍完，又问，“你们就只顾淘气吧。谷主是否外出了？”
那叫做访绮的圆脸少女笑嘻嘻道：“谷主若还在，我们还这么闹，不要命了么。”
杜弱心想，名字起的倒可爱不俗，可见谷主也非俗人了。忙道：“既然各位姐姐难得闲暇，谷主又有事外出，我不便叨扰，就容我改日再来吧。”浣花少女罗纨笑道：“远来是客，何况是谷主的恩公。谷主不在，寻丝姐姐和我们还在这里呢。”正在挽留，却见一声鸣叫，那钦原火速飞来，口中叼着一方手帕，上书两个字“速回”。
簪缨师姐么？杜弱心咯噔一下，不论出了何事，但第一个挂念的总是吴簪缨。转念又想，虽然她和涂南两人均顽劣淘气，但武功皆非常人可及，何况小王爷有父王金牌在身，吴簪缨还有厉鸟钦原。想及此，心内稍安，可是到底是什么急事呢？
杜弱稍加思索，将自己随身佩戴的一枚玉佩用手帕包裹了，交由钦原带回以示收到消息。便匆忙告别了莲花谷，刚到客栈，就见吴簪缨心急如焚的在门口张望等着他，看见杜弱，眼泪汪汪的扑上前来：“我们原本回客栈拿点银两去赌局玩一玩，没成想回到客栈，却发现王六叔他……死了。”
杜弱大吃一惊，王六叔自幼在王爷府长大，见多识广，一路上不但照料他们无微不至，而且给他们讲解各地风土人情，消除了不少旅途寂寞。想必现在最难过的是涂南吧？他大步迈走了进去。
客栈早报了官，地下一溜低头坐了几个地方官员。涂南手里攥着父王的金牌，浑不似平日嬉笑模样，一边在房内踱步一边骂：“你们这群饭桶，饭都吃到地里去了么？你们如何管治开封城的？竟然在光天化日之下发生此等惨案，你，还有你，竟敢说是江湖仇杀，王六叔自小在我们西王府长大，何处结识杀人越货的江洋大盗？难道污蔑我父王是杀人凶手不成？”见杜弱进来，方停止叫骂，用手指了指里面。地上一群官员有如筛糠，鸦雀不闻。
杜弱走进内室，只见王六叔脑浆崩裂，几不可辨，显然是被人用铁锤击中头部。室内随身携带物品到处都是，而且杜弱所带包袱更是被被翻得七零八落，但奇怪的是银两银票等贵重物品分文未少，衣物也一件未失。
杜弱脑海中转了千百个念头，均想不出杀人凶手所为何来，难道是王爷仇人，可是为什么要杀一个下人？或是图谋什么东西？想到图谋宝物，摸了摸揣在怀中的临摹地图以及龙骨，杜弱脊背发凉起来：“难道有人冲这地图而来？”可是这地图除了师祖和自己，连吴簪缨和涂南都不知道，又会有谁知道呢？杜弱第一次感到江湖之大之险。
杜弱满腹疑惑走出内室，见几个官员正吩咐衙役处理尸体，其他几个陪着小心安慰小王爷。涂南开始也是怒极气极，此刻也不便再行发作，一面与他们打着官腔，一面飞速写了封信报与父王，让王六叔家人来料理后事。
此刻，却听有人问：“杜弱哥哥在吗？”声音未到，桂花香气却远远的飘来。
只见八名婢女抬着一顶八辋舆，旁边又有几名少女簇拥而来，桂花香气愈发浓郁。为首的少女正是寻丝、访绮，罗纨、铺绒。舆上轻纱笼罩，一名身着淡绿竹叶纹锦的妙龄少女安坐其中。舆上轻纱低垂，纹丝不动，舆上少女旁有一个小小几案，案上散乱放着几卷书籍，少女衣服明媚鲜艳，神情却安详如水。
在场一干文武官员，见多识广，此刻却是目瞪口呆，只觉一名神态庄重、仪容清绝少女在闺中闲读诗书一般，实在不忍发出声音惊扰。
整个场地安静之极，所有人都注视着她，却见她轻轻翻过一页书，从几上寻得一枚花签，这才放下手中诗书，徐徐站起身来，弯腰下舆。踱入房中，屈身施礼道：“在下莲花谷骆翦桐前来拜会。”
杜弱此刻迎上前去，但见她明眸依旧，胭脂依旧，轻声道：“翦桐妹妹，我是杜弱。”这六年，谁知道生活经过了多少惊涛骇浪？这六年，孤单一身如何生存？谁又知道这未来，是否还能再相见？杜弱的心头一热，竟如看到亲人一般。翦桐此时也拉着杜弱的手，颇多感慨。
吴簪缨自思貌美，前些日子见寻丝泼辣浓烈已是劲敌，不料想此刻一众少女，环肥燕瘦，各有各的美貌。但是这些人加起来，却又比不上骆翦桐双眸一闪，更难得她婉约可人，如一泓春水，忍不住想去亲近。便也上前低声道：“骆家妹子，你可是威风的很啊，连这些官员都怕你三分呢。”翦桐晏晏而笑：“你就是古道热肠的簪缨姑娘吧，”
又见众位官员在场，便笑道：“知府夫人身体可好些了？请您转告，夫人要的丝绣屏风过几天就给您送去。”显得竟然与他们十分熟络一般。开封梅知府忙道：“有劳姑娘挂念。不知翦桐姑娘大驾光临，有何贵干？”
寻丝接口笑道：“听说这里出了点事情，还牵涉到我们谷主的朋友杜弱，所以和主人一起过来看看你们如何办案的－－－－－－别人不知道，我是知道你们的。没有银两没有人，如何能办得了这案子呢？”
那开封知府大汗涔涔，尴尬万分，小心翼翼的瞧了瞧涂南哪块金牌，见涂南脸色并无变化，这才陪笑道：“姑娘说笑了。”
骆翦桐此刻也瞧见了涂南手中的王府金牌，轻声问道：“哦？涂大哥，不瞒您说，我曾经在去年偶然见过这金牌，不知这洛阳内西王府的涂王爷与你是何关系？”
“正是家父。”涂南口中忙答应道，内心却想，“骆姑娘小小年纪，倒是个乖人。不但见识广博连，就连这帮地方官对她也是如此忌惮？”
寻丝招招手，笑着俯在涂南耳边轻声笑道：“洛阳城最大的芙蓉钱庄想必小王爷也听过，开封府自然也有，那都是我们莲花谷开的。你知道，钱庄的往来生计，我们都是有账目的。”
涂南恍然大悟。这些官员，私下里收受贿赂，贪污了的钱财银票，搜刮来的民脂民膏，难免会在钱庄来往，对别人没有忌讳，对这钱庄主人可是不得不尊敬有加。涂南也深知不便与官员撕破了脸，对那知府道：“既然骆家妹妹说你们平日里很是照顾他们莲花谷。你们先把王六叔这事办好了。我会在父王面前给你们说话的。”
骆翦桐知是小王爷只是做了个顺水人情，却微微一笑，并不说话。
知府焉能不急？赶紧将客栈查封，将跑堂与附近可疑人员收监候审，等候发落。一面上报刑部，备案待查。
“这客栈怕是住不得了。。。。”开封知府内心期盼涂南他们去住在自己府上，好巴结奉承当今权势最大的王爷之子，但眼见小王爷虽小小年纪，对官场之道却甚是熟悉，处事圆滑老练、滴水不漏，自己一不小心或致引火烧身，想到此内心不禁惴惴起来。
骆翦桐柔声道：“不如就三位到我们莲花小筑歇息几日，一则可离开这是非之地，另则等候王爷指令，三则我也算尽了地主之谊。”声调温婉，细细道来，却一个字也不肯多说，但也令人不忍拒绝。
杜弱等三人也本想顺路在开封散心而来，不想出师不利，出了人命，既难过又扫兴。此刻住在驿馆或客栈，太过引人耳目，多有不便，也只好答应了。
杜弱一路上见骆翦桐神情泠泠，有林下之风，说起话来，却又是极尽温柔。一众婢女对之更是敬重有加。内心委实好奇，但又不好相问，刚到了莲花谷中，早见文织和章绣打开了门帘，一草一木皆井然有序，一事一物均有专人负责，众人行来，处处有人指引，但整个谷中声音却极是静谧肃穆。
刚坐下歇息片刻，圆脸姑娘访绮便拿过几篇账目来，道：“谷主，这就是咱们开封梅知府的账目了，这是江州知府谈献华的账目，这是洛阳通判毕顺的账目。您请过目。”
骆翦桐只翻了几翻，便将洛阳通判毕顺的账本拿出来，对访绮道：“这个毕顺的账目仔细去核查一遍，若是没有错漏，就放到一等库房。将谈献华的账目仍放原处，将梅知府的账目放到二等库房去。”访绮答应着去了。
涂南暗自心惊，想不到小小莲花谷，竟然天下九州一众文武官员的账目都有入库存放。骆翦桐微微笑道：“小王爷你不必紧张，我们这里并没有你们内西王府的账目。”
杜弱等三人均笑出声来，涂南也笑道：“唉，文武官员皆贪财敛宝，由此可见，天下不太平是有原因的。”
“可是，为何毕通判的账目放到一等库房，而梅知府的却放到二等库房，是何原因？”杜弱不解的问道。
骆翦桐饮了一口茶，方淡淡一笑：“我也不过是赌一把，这赌的准与不准，倒是要问问小王爷的父亲怎么想了。不怕当面奉承，如今天下最有权势的非西王府涂王爷莫属了。而这梅知府本就失势，如今西王府的人在开封出了事，你说他这乌纱帽还保不保得住呢？”
“再则，涂王爷也算是正直之辈，如今洛阳正得势的毕通判，年纪轻轻却身家清白，十分难得。我就赌他不久升任。至于那个谈知府，虽是王爷跟前的红人，可是身家也要斟酌，我想这一点，王爷也不可能不知道。我们做的是生意买卖，只管账目清不清楚。这人清不清白就要看他本性了，我们也不能过问。可是这未雨绸缪，我还是懂得的。”
几个州府人物宦海生涯的跌宕起伏，未来命运的波澜起伏，却由云淡风轻的翦桐口中娓娓道来，三人听了当真是如雷轰电擎，涂南更是折服，这毕顺他是见过的，才高志远，父王多有夸奖，说有机会要引荐之。骆翦桐身居谷中，对天下九州却了然于胸，今天之事不过只是静悄悄的冷眼旁观，回来就已安排妥当，这等缜密的心思，恐怕连十个男子也及不上的了。
此时杜弱与吴簪缨方暗自信服，她小小年纪，杀伐决断，将莲花谷诸多事务打理的井井有条，当真是巾帼英雄，愧煞须眉。备注：1、《九州.山谷注》记载：莲花谷，上古时期，隐隐有水声，不知其深也。今禹王台莲花池也。
2、《古今通考》：《九州.山谷注》,昆吾国礼部尚书吉员外郎著,共九卷,三百六十五篇.已佚.
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