??关天刃一拍桌子，气哼哼地说：“这些鼠辈竟敢在万花庄闹事，老夫还没死呢。管他什么严太师的贵客，一定要抓起来杀鸡儆猴，否则这些不三不四的人要闹翻天了。”
池谷雨沉吟一番，说：“小的看这个李甲，剑法精奇，路数怪异，身法步灵动敏捷，小的阅尽天下武功，浑然看不出他的来历。”
关天刃摆摆手，“多半是西域来的番子，懵懂无知，不知道我万花庄的厉害。”他把门口的庄丁叫过来，问道：“驴子哪去了？”
庄丁答道：“没拴上马索，被它冲出去了。”
关天刃气得哆里哆嗦，“传令下去，万花庄内不论是谁，只要抓住驴子，赏银一万两。”
二十年没动兵器，今天刚想破例，没想到连一头牲口都没杀掉，反而被小混混划破衣裳，令武林盟主颜面扫地，想起来真窝火。
关天刃坐在后堂生气，众手下分头做事，有些去找李哥楞问话，有些去追捕罗二和李甲，还有一路最高兴，去抓驴子。忠义厅里发生的大事，反而没人管了。
关天刃不知道，这个来路不明的李甲，其实在大明为祸最甚。
时间回到一个月前，胡三麻等人愉快地在苏州等着领赏，为了庆贺还俗回家，大伙轮流做东，天天在酒楼不醉不休，浑然不知一个月后将面临一场什么样的灾难。
这天夜里，众人汇聚酒楼，喝得酣畅淋漓。在距离他们几百里外的海上，汹涌的波浪把一艘海船涌进杭州湾，直接撞上了防波堤。船上的人猝不及防，摔得东倒西歪，主舱内的器物掉落满地。一个中年男子正襟危坐，毫不在意船上的意外。这个人大约四十岁年纪，虎形之躯，相貌俊朗，目光锐利，气质深沉傲慢，神情中透着天地之间惟我独尊的凛然霸气。他身穿紫色和服，胸前和双肩绣着菊花图章，头戴一定高耸的乌帽子，双膝盘坐，稳如泰山，仿佛一座不可撼动的坚强堡垒。
主舱里还有一个男人，衣着邋遢，举止放荡不羁，刚才被摔得屁滚尿流，此刻爬起身，笑嘻嘻地在中年男子对面坐下，挥着扇子说：“好大一个浪。”
中年男子仰首问道：“是撞上东西了吧？”他说话抑扬顿挫，字符一个一个从嘴里弹出来，清晰、准确，底气十足。
舱门无声地开启，门外一个盘腿跪坐的武士禀报：“似乎撞上了海堤。”
中年男子自言自语：“这么说，到了。”
“真到大明国的海岸了？”邋遢男子站起身，跑到甲板上看了一会，见夜幕下的杭州湾渔火点点，遥远的天际一片璀璨灯火。他激动万分，蹦蹦跳跳回到舱室，挥着舞扇翩翩起舞，兹里哇啦吟唱道：“海潮乱拍岸、瀛客自东来。”
他唱的是和歌，音调高亢怪异，仿佛一条魅蛇爬出深渊，辗转攀上陡岩，却被老鹰撕成若干条后发出的惨叫。
中年男子轻摇一把红扇，品评着说：“凹头丸，我还是喜欢你那句‘夜来雨声三两点、梦中推窗见明月’，孤寂清冷，似梦似醒，令人回味。”
凹头丸得意地说：“虎太郎，海上颠簸数月，终于到达大明。这个时刻，你也该吟诗一首吧？”
虎太郎正是中年男子。他高昂着头，纹丝未动，深邃的目光却有些迷离，沉闷地“唔”了一声，对门外说：“鹰之丸、豹墓猿。”
舱门开启，一高一矮两名花衣武士伏在地下，静等他的吩咐。
“进曹娥江了吗？”
“是的，先生。”
“你们带柳大元去江岸口，寻找那位接应的罗二先生。”
两名武士“害”了一声，闭上舱门，起身离去。
凹头丸独自跳了一会倭舞，问虎太郎：“从我上船，就没见你笑过。太郎你难道天生就不会笑吗？”
虎太郎不置可否，沉闷了半晌才说：“我也不知道啊。笑可能是不成熟的表现。自从我在奥野山领悟到拔刀术的奥秘，心灵与大自然融为一体，我就再也不会笑了。我只能体会心情的流畅或滞涩。”
凹头丸好奇地说：“我走遍全日本，见过数不清的兵法家、武士和藩主，他们装腔作势的样子真是可笑。在下属面前板个脸，就像露出獠牙的野猪，可是一转眼，只要看见女人和金钱，他们笑得比**还淫贱。或许，太郎是没看见女人和金钱的缘故吧？所以你不会笑。”
虎太郎被凹头丸逗笑了。不过，他的笑容很僵硬，如同一座石像突然鼓出笑容，反而把凹头丸吓得跌坐在船板上，
“浅见山的神啊！你还是不笑的好。”凹头丸是个流浪诗人，靠给歌妓写歌词为生，生性无拘无束，语言动作都很夸张。
舱外发出“咚咚”的脚步声，两人停止谈话，静听外面的动静。
“你还不知道我罗二的厉害！总有一天要叫你尝尝什么叫阴险毒辣。”一个尖利的声音传进来，脚步声越走越近。
虎太郎和凹头丸对视一眼，听不懂。但能听出这个人的气焰很嚣张。
舱门开启，柳大元一脸谄笑，弯着腰请罗先生进来。柳大元是海盗头子王直的帮闲，人长得瘦弱无力，就会说几句倭语，王直派他来给虎太郎担任向导和翻译。
罗龙文鼻孔朝天，摇着檀香扇走进船舱，斜了虎太郎和凹头丸两眼，厉声问道：“这就是新来的倭寇？”
虎太郎端坐不动，凹头丸则趴在地下，表情精灵古怪地望着罗龙文。
柳大元给虎太郎翻译。虎太郎手握红扇沉稳地答道：“不，我不是倭寇。”
“那他来大明干什么？”
虎太郎通过柳大元回答：“我来找我的弟弟。”
罗龙文不耐烦地说：“王直这个老乌龟，屁大点事也来烦我。特么当我是看小孩的？”
柳大元被罗龙文的口气震住了。王直号称徽王，匿居在日本平户藩，遥控着中国东南沿海的全部海盗和倭寇，势力庞大，气焰熏天。柳大元从没想到有人敢骂王直是乌龟，看来这位罗先生来头真是不小。
虎太郎给罗龙文微微颔首致礼，抑扬顿挫地说：“我的弟弟一年前来到大明，我此次来就是找他的。”
罗龙文踱了几步，看船舱里的陈设寒酸简朴，没什么油水可捞，问柳大元：“看在老乌龟时常孝敬我的份上，我帮你一次。他弟弟叫什么？”
虎太郎傲然答道：“我弟弟人送美誉‘信浓国第一美少年’，‘三千斩鬼童丸’，大名乃是本能寺之次郎十兵卫秋之狩。”
罗龙文一撇嘴，“什么乱七八糟的！到底叫什么？”
柳大元陪着笑说：“叫次郎。”
“不认识！”罗龙文甩袖子就要走。
柳大元连忙拉住他的袖子，说：“官府的悬赏告示上有他，叫做鸡老。”
罗龙文停住脚，点了点头，指着虎太郎严声问道：“这个人又是谁？”
柳大元挑起大拇指：“这人可了不得。他是鸡老的长兄，日本最厉害的剑客，打遍日本无敌手。前两年在御城剑术大战中连斩十三位一流剑客，吓得其他剑客面无人色，全都趴在地下俯首称臣，堪称剑术之霸。他教了四十个徒弟，各个都有万夫不当之勇。剑术端地了得。”
罗龙文眨眨眼，露出一脸坏笑，说：“你叫他露两手，让爷看看。”
柳大元连晃脑袋：“使不得使不得。这人脾气古怪，刀出鞘就得见血……”
罗龙文用扇柄戳了戳柳大元，挤眉弄眼地说：“那有什么？就用你来试试刀。”
柳大元猫叫一声，慌忙趴在地下，抱着罗龙文的双腿，“爷啊，那可使不得，小人上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子……求您饶过小人。”
罗龙文过足了欺男霸女的瘾，嘿嘿笑了两声，说：“乖孙子，爷今天饶你一命。你先叫这个日本什么玩意替爷杀个人，爷再帮他找鸡老。”
“杀谁？”
罗龙文冷笑两声，“我今天乘船过江，有个不知死活的东西竟敢刮擦我的船！我就要他全家死光光。”
柳大元说：“爷您说吧，杀人对他们来说小事一桩。”
罗龙文说：“有个南京来的御史，名叫李鲸，家住这附近。他送家小回家，驾一艘画船，不知天高地厚，竟敢和我争抢水道。爷是什么人？他竟敢顶撞我。我今天就要杀他全家，让他尝尝我罗某人阴险毒辣的一面。”
柳大元给虎太郎叽里咕噜说了几句，虎太郎面无表情地叫了声“黑田京八”。
舱门开启，虎太郎的大弟子黑田伏在门外。虎太郎下令：“你带人给罗先生办件事。”
黑田“害”了一声。罗龙文露出喜色，把随从叫进来，吩咐他给这帮武士带路，务必把李鲸一家杀个鸡犬不留。
几个人听着武士下船远去，虎太郎对罗龙文说：“罗先生，找我弟弟的事，就拜托你了。”
罗龙文嬉皮笑脸地说：“不用找你弟弟了。你转身回日本吧。”
“纳尼？”虎太郎瞪着柳大元，浓密的眉毛挤成一团。
罗龙文摇头晃脑地说：“这个鸡老，他的脑袋早在苏州城上挂两天了。你来晚了，见不上了。若是不想结伙打劫，就趁早回日本吧。”
船舱里的三个人都愣住了。柳大元目瞪口呆，凹头丸鼓着大眼睛看看虎太郎，又看看罗龙文——凭着诗人的直觉，这里将要上演一出悲情大戏……
果然，虎太郎的眼睛里划过一道闪电，青筋暴露，浓眉紧锁，左脸颊不由自主地一阵抖动，脸色忽红忽白，稳如泰山的坐姿向前倾斜，眼睛死死盯着罗龙文。
“最好不要骗我！”
罗龙文吃了一惊，嗅出了一丝死亡的味道，耸耸肩，低声咕哝了几句。他的声音太小，连他自己都没听清楚。
船舱里的空气凝固了一般，其他三个人都紧盯着虎太郎的举动，唯恐他忽然暴跳起来，在船舱里乱砍滥杀。
过了半晌，虎太郎强忍悲痛，哽咽着说：“可惜，信浓国第一美少年，竟然凋零在此。”
凹头丸表情夸张地作出悲哀状，立刻引吭高歌，唱了一首日本挽歌。尖利的声音在船舱里回响，罗龙文起了一身鸡皮疙瘩，差点捂上耳朵。
虎太郎直勾勾地望着虚无的前方，面无表情地问：“次郎被谁所杀？”
柳大元胆怯地看看罗龙文，罗龙文一展扇子，说：“我看到布告上说，是一个名叫吕纸吕一明的人干的。”
虎太郎突然身形一闪，刀架上的倭刀无声出鞘，不待三人看清楚，一股凌厉的刀风已经扫过船舱，扫得每个人的脸都火辣辣的疼。“咔嚓”一声巨响，海船剧烈摇晃，三人慌忙抓住器物才没有跌倒。等他们回过神，虎太郎已经坐回原位，他面前的船板赫然裂开一道大缝，几乎纵贯整个船舱。顷刻间，海水便从裂缝汩汩地涌了上来。
罗龙文惊魂未定，惊叫一声：“船拆了？这这，端的好刀法。”
虎太郎低头望着缓慢涌入的海水，忽然挺直腰杆，眼睛里射出一道精光，撅起胡子，斩钉截铁地说：“次郎的剑法虽然只学到我的一点皮毛，但在日本，他的剑技也可以名列一百名以内。能够杀死他的人，自然是位大大的高手。请罗先生务必帮助，我要挑战这个吕一明，亲手斩下他的头颅，为次郎报仇！”
罗龙文用扇子捂住嘴，讥诮地望着虎太郎，但是和虎太郎的目光稍一接触，却像遭遇一场寒流，禁不住打了个寒颤，讪讪地说：“这个好说，我回头去苏州府衙打听一下，总会知晓这个吕一明的身家底细。”
虎太郎缓缓站起身，如平地陡起一座高山，遮挡了半个船舱的亮光。他给罗龙文深鞠一躬，“那就多谢了。”
罗龙文被他逼人的气势唬得倒退几步，呲牙一笑，贴着柳大元的耳根说：“你是知晓事理的，没有好处，我岂能白白替人帮忙？”
“您想要什么？”柳大元知道船上没什么值钱东西。
罗龙文拿扇子戳戳他的腰，骂道：“笨蛋呆鸟！当然是黄的白的花的。”
柳大元连连点头，对虎太郎说，罗先生想要好处费。虎太郎沉吟了一下，打开船舱壁橱，从里面取出一个乌黑油亮的桐木匣，双手呈给罗龙文。
罗龙文喜滋滋地接到手里掂了掂，觉得很轻，不像是黄金珠宝。“这里放的什么？银票？”
虎太郎昂起头，傲然说道：“这是我最珍贵的藏品，今天馈赠给罗先生，希望您能喜欢。”
罗龙文打开匣子——柳大元和凹头丸好奇地凑上来，见匣子里空空的，只有一卷书稿。
“这是剑法秘笈？”罗龙文一脸惊讶。
虎太郎颇显得意地说：“这是我的诗作，名叫《一寅斋狂谣》。是我十年来苦心孤诣的心得，深得和歌大师山崎宗鉴的赏识，说我若不是苦练剑术，一定会成为当代最出色的诗人。”
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