??北卫所离上峰桥很近，夏指挥有意磨蹭时间，走走停停，一直耽搁到中午才到上峰桥。上峰桥的乡兵首领胡都司不幸阵亡，目前由陆监生和孙举人代理首领。乡绅们把夏指挥迎进庄内，慌忙款待午饭。夏指挥吃饱喝足，要求上峰桥派出一支担架队和挑夫，随官军出征。
乡绅把乡兵聚在一起，通过抓阄这种最公平的方法，找出三十个倒霉蛋，让他们跟着官军听候差遣。午睡起来，夏指挥看看时候不早，一声令下：天黑前赶到陈泗湾，在那里宿营。
僧兵看透了夏指挥的老把戏，都觉得窝囊透顶。他们心里已经有了预判，一旦遭遇倭寇，官军又会一哄而散，到头来还是自己被倭寇重重包围，又将是一场恶战。
小山上人给僧兵定下规矩：只管奋力杀敌，不得邀功请赏！山门僧兵都是真正的出家人，早已摒弃名利；这些俗家僧兵却有些愤愤不平，感觉吃亏吃大了。
夏指挥也觉得兵丁靠不住，行军时特意把僧兵调到自己周围，做了自己的护卫队。上次只顾逃命，把棺材也丢了，让他威风扫地，以前那种嚣张气焰有所收敛，对僧兵的态度也客气多了。
初夏的江南，石榴正红，栀子花香飘满原野。路边的果树挂满杏李枇杷，毛桃露出尖尖的红嘴。麦浪缭绕起伏，农夫都在抢收庄稼。布谷鸟拨动绿枝，不时发出响亮的鸣叫。
这队人马走过原野，气氛沉闷，只有三五里外的探马不停地回来大声禀报情况。夏指挥学聪明了，早早就派出了探马在前方侦查敌情。
黄昏时分，他们赶到陈泗湾，不料却吃了个闭门羹。陈泗湾是个大村落，傍水而居，筑有一圈高大厚实的土墙，插了一些虚张声势的旗幡。看到有队伍逼近，土墙上敲响了报警锣声。一些妇孺躲在女墙后面，手里举着石头砖瓦，
“我们是苏州府的官军。”士兵往上面喊。
墙上乱哄哄的，几个妇女七嘴八舌地说：“谁知道你们是假倭还是官军？前两日有一伙假倭冒充官军来赚城门，都被我们打跑了。”
“我们真是官军。”
“有何凭证？”
“我们有苏州府的公文印信。”
“我们不识字。”
“找几个识字的来……”
“识字的人都被艾游击佂去做挑夫了。城里只有我们几个妇孺。”
“把门打开！”官军知道她们是在搪塞。男人们躲起来，故意让女人出头露面，陪着你胡扯，反正是不开城门。
“谁晓得你们是什么人？”
“我们北卫所夏指挥在此。”
“妇道人家不认识什么官老爷。”
“快开门！再不开我们就打破城门冲进去……”
几个士兵跑到城门边，城头上扔下一阵砖头瓦片。士兵慌忙抱头鼠窜，站在远处大骂下流话。
遇上这些蛮不讲理的妇孺，夏指挥也束手无策。官军的名声不好，一旦吃了败仗就把火气撒到百姓身上，欺男霸女，甚至杀良冒功。百姓对官军和倭寇一样痛恨。
他看天色将晚，必须马上找到安全的宿营地。距离陈泗湾最近的是鹧鸪村，只能去那里歇宿。不过，那个村庄已经被倭寇烧毁，不能指望有人来款待他了。
大队人马掉了个头，折向鹧鸪村。走出很远，大家发现上峰桥的担架队不见了，一定是听见什么动静，悄悄溜了。
陈氏、吴夷用领着女孩子和驴子遇见了中途溜号的担架队，连忙拦住他们。一个乡兵说：“我鼻子最尖，闻见树林里有酱油味。这荒郊野外的，树林里怎会有酱油？一定是倭寇藏在那里！”
陈氏大吃一惊，对吴夷用说：“咱们得赶快提醒他们，可别稀里糊涂吃了大亏！”
吴夷用早就吓得抖如筛糠，颤声说：“全凭嫂子做主。”
一行人加快了脚步，还觉得太慢，干脆让果儿从驴背上下来，让驴子飞跑过去提醒前面的人。
驴子喜欢干一些出成绩的事情，那样会得到大家的褒奖。它撒开四蹄，撂着蹶子，腾起一路灰尘，很快消失的无影无踪。
夏指挥把队伍停在山岗上，派哨探下到村里侦查情况。胡三麻觉得这个村子很熟，忽然想起来，这里是“阿拉热窝”。村头有个土谷祠，那里可以容下这二三百人的队伍。
哨探在村里转了一圈，回来禀报：“村里没人。房屋基本烧毁，只有桥边蒋掌柜的宅院还算完好，那里可以歇宿。”
话音刚落，一阵驴蹄声由远及近，冲到跟前。驴子收不住腿，往前窜出十几丈，才转身回来，大叫：“昂——窦老六老婆说，有倭寇。”
它突然开口说话，把所有人都惊呆了，四周顿时鸦雀无声。三秒钟后，如同油锅里倒进了一瓢凉水，突然就沸腾了——“妖怪！妖怪！”
夏指挥惊得想翻身上马，却半天找不到马镫子。士兵们扔下刀枪，带着惊恐四下逃窜。
“别跑！别跑！这是驴，不是妖怪。”胡三麻连忙制止，但他哪里管得住这些惊弓之鸟。
窦老六望着驴子，几乎不敢相信自己的眼睛，“你咋来了？”
驴子得意地说：“我和你老婆一起来的。”
“她人呢？”
“跟小夏和姑奶奶，伞僧一起来了。”
窦老六气急败坏地骂道：“这傻娘们，她来捣什么乱！”
驴子的冒然出现，确实起到了动摇军心的作用。二三百个士兵，瞬间跑走一半，剩下的也是人心惶惶，不可终日。天黑了，夏指挥无法收拢队伍，担心遭到倭寇的袭击，只得带领大家进了蒋家大院，分兵把守前后大门，这才安下心来。
胡三麻和窦老六叫苦不迭，又返回去迎接陈氏和女孩子，忍不住好一通埋怨。陈氏不敢吭声，悄悄抹了一把眼泪。众人来到山岗上，却见唐顺风独自守在那里，等着接应他们。
夜晚，夏指挥来到僧兵住处，要看这头会说话的驴子。大家众星捧月般把他围在当间，把驴子牵到他跟前伺候着。窦老六讲了驴子的来历，夏指挥忍不住好奇，捋着胡须，拿起官威问驴子：“你可知道本将是谁吗？”
“你是狗官。”驴子口无遮拦。
众人大惊失色，连忙起身，想把驴子赶出去。
夏指挥的脸色骤变，由红转绿，由绿转青，想发作又觉得传扬出去不好听。
“谁教你的？”他咬着牙问。
“昂，崔老四教的。”
夏指挥恶狠狠地扫了一眼众人，撩起袍子甩袖离开。他刚走出屋子，就听见崔老四拿着扫帚追打驴子——“傻驴子，分不出场合乱讲话！”
夏指挥气得一宿没睡着。
乡兵闻见了倭寇的气味，证明这一带确实有倭寇出没。不过，这一夜倭寇并没有来骚扰他们，说明倭寇人少力单，不足为惧。
第二天，夏指挥一边派人收拢散兵，一边又侦查附近情况。有没有倭寇他不在乎，关键是要有友军。虽说友军并不可靠，但是可以靠拢过去，互相壮胆。
早饭时，探马从弥陀寺回来，说有一支官军驻扎在那里。
弥陀寺在剿倭的最前线，即便龟缩在那里不出击，至少证明自己身处战场，林知府也挑不出毛病。夏指挥果断下令，向弥陀寺出发！
一个圈套悄然形成，等着捕获一个人。所有的人，都将成为这个人的陪葬。唐顺风在山岗上等待果儿，却没料到，树林中有人看见了他，并且认出了他。有人急于除掉他，于是，设下了一个陷阱。现在，夏指挥小心翼翼地带着大家走进了这个陷阱。
吃过早饭，队伍离开鹧鸪村，沿湖岸小路前往弥陀寺。有了上次的教训，夏指挥异常谨慎，命令队伍偃旗息鼓，士兵不得喧哗鼓噪。他要悄悄走过这段路程，以免打草惊蛇。
两名探马肩背蓝旗，来往飞奔，不断报告前面的路况信息。大清早，湖边很安静，苇丛绵密，湖水清幽，十里荷花开满湖面。若没有咚咚的心跳声、兵器的碰撞声，这里简直就是童话世界。
走到一个岔路口，夏指挥天才般的灵光一闪，没走最近的湖边小路，而是绕过一处山岗，多走了五里地来到弥陀寺。正是他的这个正确决定，使大家躲过一场劫难。湖边苇丛里，埋伏了一百五十名精悍倭寇。他们个个都是杀人的行家，在鸡老的带领下，正准备围歼这伙官军。精确地说，是要杀死唐顺风！
鸡老的命很硬，马蜂姑的毒发丝可以毒死一匹健马，却没能毒死他。唐顺风没来得及将他一劈两半，就匆匆逃走。增援的倭寇发现鸡老口吐白沫，立刻把他头朝下倒转过来，强行吐出胃里的食物，然后送回巢穴洗胃灌肠，经过几天抢救，他居然活过来了。
鸡老虽然活过来，身体却虚弱了，脑袋也不大灵光，脾气更加暴躁。他日思夜想的，就是把唐顺风千刀万剐！他想了上千种残酷手法，都要一一施展到唐顺风身上。他活了二十多岁，向来只有欺负别人，从来没有吃过这么大的亏！要是他的哥哥虎太郎在场，恐怕也会心疼流泪吧？
他派了许多假倭打听唐顺风的下落，却没有一点发现。假倭回来禀报，说阳山港只是一个小渔村，根本没有什么丝绸铺，更加没有唐顺风这个人！
鸡老的恶气无处发泄，整天气得要发羊癫疯。在他养病这段日子，他和小次郎井水不犯河水，但是都在窥伺对方的疏漏，随时准备给以致命一击。
前些天，他打败了金佛寺的张千户，自己也有损失。又受到狼兵的挤压，活动地盘越来越小。他正准备筹划一次针对狼兵的伏击，然后带着打劫来的赃物撤到海上去，这时，探子却回来禀报：鹧鸪村发现唐顺风！
鸡老大喜，打算连夜攻打鹧鸪村。吉川却给他出主意，说官军可能是去菱角泾增援狼兵，一定会路过弥陀寺。与其强攻蒋家大院，倒不如半路埋伏，轻轻松松就把这路官军吃掉了，一个都不会漏网。
因此，鸡老在苇丛里布下天罗地网，耐着性子看官军的探马来回飞奔，硬是忍着没动。前些天，他轻松打垮上张千户的上千名官军，眼下这队百十名官军，几乎不够他塞牙缝的。
他在耐心等待，等待……没想到，狡猾的夏指挥竟然没走这条路！
弥陀寺门前的空地上，站了十几个身穿官军衣甲的人。他们衣衫不整，姿势放荡，正在互相调笑，看到大队官军突然出现，他们都难掩惊讶，隐约还有些慌张。
夏指挥带队来到庙门前，也感到奇怪：弥陀寺怎么没竖起官军的龙旗？
他勒住马，招手叫过一个官军，问道：“你们是谁的部下？”
那个人吱唔了两声，不停地回头看他的同伴。他的同伴都呆立不动，眼睛却来回乱转。
唐顺风跟在夏指挥马前，突然看见一个大胡子官军很像鸡老的厨师猪之助。他的心一沉，仔细看这些官军，一个个脸色阴晴不定，眼睛里都泛着毒辣的光芒，不知肚子里藏了多少鬼胎！
“他们是倭寇！”唐顺风断喊一声，甩掉身上的包裹，顺手扯出腰刀。
大家走得人困马乏，都在队列里打盹。被唐顺风一声呐喊，所有人都惊醒了，胆小的慌忙往四下里逃窜，僧兵则聚拢在一起，把女人和驴子围了起来。
倭寇被识破，立刻散开，纷纷回庙里拿兵器。
夏指挥甩鞭子想跑，却掉不过马头，只得向前猛窜。一个倭寇挺着长枪向他扎来，他惶急之下，甩起鞭子猛抽，恰好把倭寇抽倒在地。他以前驯熟的枣红马被唐顺风毒死后，换了这匹肥膘马，人和马配合得还不够默契。当然，不管是枣红马还是肥膘马，驴子都不喜欢，它们总爱欺负驴子。
敌情不明，队伍散了。夏指挥收不住马缰，独自冲向湖边。刘把总追赶不及，连声大喊，叫士兵聚拢过来。
这时，留守弥陀寺的倭寇拿到了兵器，狂叫着冲出庙门，向官军队伍杀过来。
夏指挥冲到墙下，终于调转马头，向着本队狂奔。可惜，倭寇也知道“擒贼先擒王”的道理。没等夏指挥胜利大逃亡，四个方向同时射出四支箭，夏指挥身中三箭，一个筋斗摔下马，总算死的像个男人。
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