??这时，摇旗呐喊了一天的各门派纷纷起身，都在活动筋骨，准备参加万花庄的晚宴。人人都感到疲惫。毕竟，看人眼色、随风起舞也是个力气活。
“池总管，老衲希望面见关老庄主，请总管通禀一声。”上人知道，关天刃就在屏风后。
池谷雨面无表情地走进屏风，随即走出来，说：“关庄主身体不佳，已经回房休息，请上人改日再见吧。”
上人吃了个闭门羹，知道关天刃心意已决，绝不会通融妥协，便默默地回到门口，默认庄丁把僧兵们押走，让众僧把受伤的弟子背上，一起回到客房。
受伤的弟子中，月池伤势最重，下巴脱臼，胸前断了一根肋骨，幸好没有累及内脏。这些伤员必须尽快送回寺里救治。
不知关天刃怎么想的，竟然给了上人一夜时间。一夜！上人必须在这一夜内想出万全之策，连夜运作，彻底挽回少林的颓势。
弟子们给伤者正骨敷药，上人坐在一旁陷入深思。这时，院子里响起一片吵闹声，众人急忙出门，原来是山外来了两个弟子，遭到万花庄的阻拦，两人不顾一切地硬闯进来，衣衫被撕得稀烂。
上人喝退万花庄的庄丁，把两人叫进来。这两人一个是去山外联络门人的弟子，一个来自少林，胸前紧紧搂着一个包袱。
“智根，你怎么来了？”上人先问少林来的弟子。
智根解开包袱，拿出一根竹管，“上人，您走后几天，天员师叔放回来一只信鸽，方丈阅后，吩咐弟子赶紧给您送来。”
小山上人目前还不是少林寺方丈，但却是朝廷内定的下一任方丈。
上人听到是天员的来信，连忙展开纸卷，匆匆读了两遍，神情顿时云开雾散，愉悦之情流于指尖。天员信中说，已经收到上人的急信，正在昼夜兼程赶往万花庄。但从日期推算，天员带领的三十名精锐棍僧，三天后才能到达这里。
弟子们听说天员三天后才能赶到，无不面露失望。这八个僧兵今天已经死过一次了，等万花庄今夜想法子叫马虎道长和侯震天闭嘴后，明天再也没人替少林说话，那时说也没人听，拦也拦不住，僧兵们是死透透了。
“我前几日传信，叫寺里派来三百僧兵，如今出发没有？”
智根回答：“弟子走得早，不知道此事。如果现在出发，恐怕四五天才能赶到。”
上人又问另一个弟子，弟子回答，已经在山外召集了七十多个门人，就埋伏在万花庄第三道牌坊外，随时可以接应庄内的意外。但是，其中大都是俗家弟子，武艺一般，关键时刻不知道顶不顶用。
上人在房内踱了几步，眉毛一扬，让天理铺开纸墨。这时，天已黑透，凉风吹打竹帘，房内格外寂静。弟子们默默地望着上人，不知道上人想出了什么应急之法。
上人在灯下拟就了一封信件，粘好封皮，印上手戳，又用包袱层层包好，然后郑重地交给天理，“能不能把时间拖到天员赶到，就在今晚。你今夜务必把此信送到泰安州知府袁大人手中，为师在此等你回信。”
天理捧着信包，轻声问道：“上人是否要调动官军前来解围？”
上人心有成竹地说：“你只管将此信交到袁大人手中，为师自有分晓。只要能等到天员和僧兵赶到，绝不会再有今日之险情。”
上人吩咐天性和智根，叫他们立刻出发，护送伤员和天理出山。然后告诉召集门人应援的那个弟子，叫他在山外准备三四十付担架和内服外用的外伤药，量越大越好。
听到上人的嘱咐，大家心里都一凛，知道上人已经下定决心，要在万花庄和关天刃硬干一场！
上人嘱咐完毕，催促大家赶紧上路，身边只留下一个小沙弥。天性很不放心，把上人独自留在虎狼窝，万一发生意外，则祸闯大矣。
上人沉着地说：“休要多心，这房前屋后都是万花庄的人保护着，此地最安全不过的。”
众人搀扶伤员走后，上人洗了一把脸，吃了凉水干馍，翻开经卷，低声吟诵起来。长夜漫漫，夜籁沉沉。不知到了几更天，上人掐算着天理应该赶到泰安州了，这才合上经卷，吩咐小沙弥插上门栓，准备休息。
突然，门帘一动，一道影子闪了进来，把小沙弥吓得摔了个屁蹲。上人一惊，以为万花庄派刺客来暗算，不由得双眉一扬，正想厉声喝问，却见那人快速合上房门，耳朵贴着房门向外窥听。
上人一时糊涂了，隐隐觉得这人的出现，带来的不一定是坏消息。
“你是何人？”上人压低声音问。
那人听院里没有动静，便转回身，对着上人深深礼拜。“晚辈叩见上人。”
等这人抬起头，上人才发现这是个俊俏少年，全身上下蒙着黑布，衬托出一张白生生的脸和一双亮晶晶的眼睛。
“你夤夜来此，有何事体？”
少年掀起头盖，露出一头短发，态度谦恭地回答：“晚辈唐顺风，四川唐门弟子，因为和贵寺僧兵有些渊源，因此不揣冒昧，连夜拜访，还望上人宽宥。”
上人不由得大吃一惊，四川唐门是江湖上的隐秘门派，向来干些为人所不齿的勾当，为名门正派所鄙弃，少林和唐门从无交集，怎么偏偏是这个门派的人半夜来访？他想做什么？
上人不知道怎么搭话，满腹狐疑地望着这个陌生少年，心里却在揣测他的来意。“阿弥陀佛，小施主，你说你和僧兵有些渊源？”
唐顺风恳切地说：“不瞒上人，僧兵胡三麻是我岳丈，只是我的未婚妻还没过门……今日在忠义厅，晚辈见上人一力解救僧兵，心下非常感激。只恨我身单力薄，不敢出头露面，惭愧之至。”
上人没反应过来，“胡三麻是你岳丈？老衲当真糊涂了，你可把原委说来老衲听听。”
唐顺风：“晚辈岳丈有一小女，名叫果儿。岳丈在苏州还俗后，晚辈央媒人撮合说媒，岳丈欣然应许，已将果儿许给晚辈，晚辈也合了八字，下了聘礼，只等他们回到洛阳，便去迎娶完婚。不料想，岳丈却惹下万花庄的命案，急切间难以施救，晚辈这些天也是干着急，却没有办法……”
上人顿了半天，方才恍然大悟，胡三**然有个女儿，自己在去江南的路上见过一面。
“阿弥陀佛，好事多磨，小施主有这份孝心倒也难得。不知你夤夜前来……”
唐顺风：“上人，晚辈未婚妻也被关在万花庄……”
上人一愣，皱紧了眉头，“你见过么？”
“是的，晚辈在江湖上听说岳丈惹下祸端，便以给关公子吊丧的名义来到万花庄，想借机救出岳丈。万花庄对晚辈并不防备，因此借着赏花的机会，走了很多院落，最后发现未婚妻被关在丫鬟仆妇的院子，倒是没吃苦头。晚辈趁着夜晚，已经探视过几次。本想先救她出去，可是她很犟，非要救出她爹才肯一起走。”
“噢，你可知道胡三麻关在何处？”
“知道，万花庄后山有座天然石窟，洞穴幽长，四通八达，是万花庄高手练功所在。这八位僧兵前辈就关在石窟里，看守严密，根本无法靠近。”
上人想了想，对这个唐顺风以及他的话做了初步判断，认为他说的都是真话。如果万花庄派人假冒僧兵亲戚来诳自己，真不知道他们能得到什么？
“可惜，万花庄一口咬定僧兵是凶手，大部分门派也随风倒，老衲费尽心力，此事也难有转机。”上人目前还不敢信任唐顺风，故意出题试探他。
唐顺风也是一脸懊丧，“今日的情形晚辈都看在眼里，只可惜少林来的人太少，晚辈的同门一时也赶不过来……不过，晚辈知道上人绝不肯轻易放弃，因此特来通风报信，上人若是用得上晚辈，晚辈一定万死不辞。”
上人苦笑一声，“可惜，事情紧急，区区几人，也无回天之力……”
唐顺风：“上人，晚辈虽然武艺平常，但是月黑风高之夜，制服石窟里的万花庄高手，晚辈倒有这个自信。”
上人一怔，“凭什么？”
唐顺风诡秘地一笑，“晚辈能进入这个院子，已经放倒了门外的十几个看门狗。”
上人身躯一震，不由得挺直了腰杆，想起四川唐门正是下药的世家，邪性无比，心里顿时生出一种疏远感，觉得面前的少年浑身上下透着一股说不出的古怪灵精。他沉吟一番，便客客气气地下了逐客令：“既然如此，你小心踏勘地形，用得上你时，老衲自然知会于你。你快走吧，免得被人察觉反为不美。”
唐顺风磕头行礼，听了听院内的动静，悄悄开门闪了出去。
“少林的门人，竟会和这种人结下亲家……”上人有点忿然，有点耻与为伍。转念一想，胡三麻是俗人，他愿意把女儿嫁给谁，那是他的权利，自己操什么心？何况，唐顺风虽然出身下三滥门派，未必就是心理阴暗的小人，仅从他冒险来探望自己，说明他身上还有值得称道的地方。
天亮前，上人小睡了一会，其实睡不着，心事都在天理身上，不知道他是否准时送到信？袁大人能否按照自己的意愿行事？这一切的答案，就等今天上午揭晓了。
万花庄管家来请上人时，上人已经洗漱妥当，正在念诵早经。这两天，万花庄的仆人也不好好送饭，上人都快把自己带的干粮吃完了。
他反复整理衣袍，动作慢条斯理，管家很不耐烦，但是站在一边却不敢催促。
今天依然是个大晴天，晨光明媚，成群的山雀在枝头嬉闹。巷子里静悄悄的，街角的花香在鼻翼间淡淡流淌。如果能够忘掉山庄上空浓重的戾气和血腥，万花庄倒也真是一处世外桃源。
上人来到忠义厅，不出所料，宾客们早就占满座位，三三两两正在聚堆交谈。上人注意到，玉蟾子和他的顶尖高手并没有出现，三十六天罡依旧跪在门外，赤着脊梁。不过，今天没有背负荆棘，而是人人背了一只狼牙棒。他们学聪明了，知道驴子断不会来吃金属棒的。广场上又新增了几个席棚，几十个新来的豪客略显拘谨坐在里面，和昨天放荡不羁的豪客们截然不同。
上人给众人见过礼，大厅里一片黯然，只有寥寥几个掌门给他回礼。
严子介走出人群，满脸疲劳，带着一双肿眼泡，显然宿酒未醒。他先抱拳给众人见礼，然后不怀好意地对上人说：“上人，万花庄做事讲究个公道，昨天侯掌门有几个疑问尚未澄清，关老庄主高风亮节，让那几个凶徒又苟活一夜。今日，此事无论如何要做个了断！”
上人微蹇眉头，缓缓地说：“岂止是侯掌门，老衲心中也有疑虑。万花庄既然要辨明此事，那就不要燎焦暴躁，让众人把此事剖析透彻，方能以理服人。”
严子介冷笑一声，转向侯震天，“侯掌门，有什么不解之谜，就开始说吧。”
侯震天整整衣袍，端然步出人群，对众人说：“侯某做事不偏不倚，关公子死的冤枉，侯某也痛心疾首。可硬说是少林僧兵杀了关公子，其中疑点又甚多。侯某今日想辨清的，还是这个吕一明！诸位已经知道，三十六天罡中有位吕一明，而这些僧兵中，也有一个吕一明。侯某感到万分奇怪，关公子夜入报恩寺，究竟是找哪个吕一明？为何要连夜寻找？这恐怕是关键。”
严子介问：“侯掌门打算怎样辩明此事？”
侯震天：“当然是两面盘问，这样才能搞清。”
上人心想，侯震天的表现和昨天一模一样。看来，关天刃并没有能够收买他。侯掌门真不愧是一代大侠风骨。
严子介拍拍巴掌，一个庄丁从门外探进脑袋。严子介不耐烦地下令：“去把那些凶徒押来，今天继续问话。”
众人正在等待押送僧兵到来的空当，廊下传来一阵慌乱的脚步声。几个管家甩着袖子跑到门外，二总管径直跑到屏风近前，对着池谷雨耳语几句，池谷雨不动声色地走进屏风，片刻后，又走出来大声宣布：“各位前辈，事不凑巧，泰安知府袁大人前来鄙庄赏花，今日之事只好延后两日。袁大人家眷仆役众多，大都是女流之辈，望诸位小心回避，不要冲撞了贵人。”
池谷雨说完，大厅内轰地一声都沸腾了。大家交口称赞，万花庄驰名海内，连官府大人都惊动了。真是了得！
上人默念了一句南无燃灯古佛，心里一块巨石轰然坠地，那叫一个轻松，几乎有种驰骋旷野的狂奔欲。看来，天理不但送到了信，而且非常及时！
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