??越野车在城市里兜了一个大圈，最后停在郊外一个大庄园里。这是詹姆斯小队的临时据点，周围没有丧尸，应该是被詹姆斯他们清理掉了。庄园环境还不错，原先的主人走时留下的一些花草，虽然没人照顾，长得还是挺茂盛的，在阳光下尽情绽放，只是没人有心情去欣赏它们了。
大厅被收拾过，只留下一些桌椅，其他的物品都被扔到另外的房里。大厅一角的桌子上堆满了食物，都是从超市里弄来的包装食品，还有一些饮料和矿泉水。
领着李翰他们走进来，詹姆斯热情招呼着：“如果你们饿了，就拿这些吃吧，它们虽然没有营养但是能够提供人体足够的能量。”
詹姆斯一说，李翰还真觉得有些饿了，本来就到中午了，刚才在危险中没顾上这些，现在缓过来肚子开始抗议了。
詹姆斯小队一共20人，出发到现在牺牲了4个，再加上李翰他们，大厅里一下子进来20多个人显得有些拥挤。格里奇带着队员们把卧室整理了下，让队员在里面休息，也算缓解下了空间问题。对于詹姆斯的热情，队员们没有拒绝，这些食物原本就是从超市或商店里弄来的，吃完了可以再弄，倒不用担心会引起其他人的反感。
詹姆斯现在倒不是反感李翰他们会消耗食物，他担心地是被丧尸抓伤的米切洛夫。即便詹姆斯对病毒并不是特别了解，可他亲眼见过被丧尸弄伤的队员们感染病毒后的模样，看着队员们从一个活生生地人慢慢变成恐怖而残暴的丧尸，这种过程比他亲手杀掉他们更残忍。所以詹姆斯理解李翰小队现在的心情，他没有明说，而是试探地问格里奇：“你的队员受伤了，是被丧尸抓伤的吧？”
格里奇怎么不知道詹姆斯的想法，虽然只相处了短短几天时间，虽然米切洛夫脾气火爆甚至有些无视纪律，可作为Winner小队的成员，每个人在他心里都有着沉甸甸的份量。格里奇知道米切洛夫已经感染了病毒，也许几个小时后，也许几天后，就会变成丧尸，还会攻击其他人，但是，他怎么也不会想着去亲手杀掉自己的队员。
“是的，”格里奇漫不经心地说，“情况看起来不太妙。”
詹姆斯别有深意地看了格里奇一眼，笑着说：“是不太妙，也许还会更麻烦。”他说完就离开卧室回到大厅，走到几个手下身边低语几句，就见他们握紧了手里的枪，目光开始不断地往卧室这边扫来。
李翰和其他队员心里也十分清楚，詹姆斯加强了对他们的戒备，他是担心受伤的米切洛夫发生异变。米切洛夫躺在卧室的床上，在车上给他注射了抗生素之后，他就陷入了昏迷之中，接着就发起了高烧，一直到现在还未苏醒。大家都明白，这是病毒的感染症状，此刻除了担心，也没有别的法子了。
李翰转头去看朱迪，看看这个似乎有着神奇预知能力的小女孩，有没有什么特殊反应。看到李翰投来的目光，朱迪低下了头。看起来她只是有些疲倦。
吃过午餐，米切洛夫居然从昏迷中醒了过来，他剧烈咳嗽着，挣扎着要喝水，一连灌下两瓶水才平静下来。米切洛夫的精神看上去非常不好，脸色也显得惨白无光。他看看屋里的其他队员，瞧见他们脸上莫可名状的神情，心里已然猜到了自己的状况，他咧了咧嘴，说：“我还在俄罗斯的时候，有一回冬天，在森林里遇到了一头大棕熊，那狗娘养的棕熊块头快有我两个大了，咳咳，来抓我，我躲不过它后背被抓了一道很深的爪痕，还好我活过来了。咳，咳，第二年冬天，我又回到那个森林，我花了一个星期的时间把它杀了，那真的是很大很大的一头熊，我把做成了雕像放在我的老家里，很多人见过，都说没有见过这么大块头的熊，咳，我本来想任务完成后让你们去看看的，咳，咳，真的是很大的一只熊。”
米切洛夫说完把边上自己的背包拿过来，从里面拿出了那包一直没抽上的烟，他讪讪地望了望大家，点上，抽了几口，说：“好久没抽烟了，都他娘快忘了烟是什么味道了，不过你们美国烟的味道还真有些不一样。”
“是吗，我抽根看看。”李翰拿过米切洛夫手里的烟，抽出一根点上。李翰平时很少抽烟，可是现在他心里说不出的压抑，谁都知道米切洛夫的结局，可是眼睁睁地看着朝夕相处的队员慢慢被病毒侵蚀又无能为力，这种无助感让他非常难受。
“给我一根。”库斯从李翰手里拿过烟，也抽出一支。还有雷欧、马特也分别点了根，格里奇是最后拿的。大家静静地抽着烟，不再说话。
米切洛夫只清醒了一会儿又沉沉睡去。
格里奇和詹姆斯商议后决定，两支小队将共同前往芝加哥执行任务。考虑到目前的情况，大家要在这个临时据点休息一晚，明天出发。顺利的话明天就可达到目的地。格里奇忽然想到，便向詹姆斯问起有没有和部队联系的通讯设备。詹姆斯摇头，他们的通讯设备在进入疫区后很快就没有了信号，和总部失联也好几天了。
下午留下几个人保护据点，李翰跟着格里奇和詹姆斯小队又跑了一趟市区。目标是食物，燃料和武器，食物和燃料好弄，城市超市和加油站比较多。武器的话就得去城市里的枪械市场里弄，还好有地图，没花多少时间就找到了那里。尽管美国枪械市场很开放，但里面都是一些很寻常的枪支武器，跟军队供应的无法比，不过有胜于无，大家还是尽量挑了些合适的武器。
让李翰惊喜地是，在枪械市场里他找到了向往已久的军刀。军刀无疑是近战对付丧尸的绝佳利器。精心挑选一番，李翰拿了一把刀身较长的M9军刀。其他队员自然也给自己弄了一把。
在临时据点休息一晚，第二天大早吃了点东西，两支小队准备出发前往芝加哥。米切洛夫的情况看起来更加糟糕，原先发烫的身子又变得发凉，呼吸也微弱了。詹姆斯退出一辆车给了李翰他们，意图很明显，知道他们不会丢下米切洛夫就干脆让他们在一起。可一辆车坐不下9个人，格里奇就安排米娅、马特和朱迪坐到詹姆斯小队车里。
整合完毕，车队出发前往芝加哥。军用越野车的性能比普通小车还是强的多，也不用担心它半路会遇到什么故障。普利茅斯距离芝加哥不过200多公里，要是在瘟疫爆发之前，也就几个小时的车程，但是现在路上到处都是障碍，有些路段甚至被一些损毁的车辆给堵死了，需要他们下来清理，而且还得提防那些无处不在的丧尸。
芝加哥是瘟疫起源地，越接近那里丧尸也越来越多，沿途的建筑也毁坏得更加严重。有了在普利茅斯的教训，车队尽量避开了丧尸密集的城市路线，一路直奔芝加哥。
一切还算顺利，车队下午两点就到了芝加哥境内。当然李翰他们不是去芝加哥市区，而是劳伦博士的所在地——地下宫殿。李翰他们得到的任务信息是，劳伦博士是医疗小队的队长，瘟疫爆发后他们前往疫区调查真相，遭遇丧尸袭击退到了芝加哥市的秘密基地——地下宫殿。地下宫殿位于芝加哥郊区一个叫诺伊尔的小镇，一个建造在地下50米的军事基地，里面储存有食物和水，如果没有特殊情况完全可以维持半年的生存时间。
美国军方对这些信息有所保留，地下宫殿并不仅仅是一座军事基地，而且还是一所秘密监狱，里面关押的不是一般的罪犯，而是一些会影响到美国声誉的政治犯或者有可能威胁到国家安全的各类技术人员。
地下宫殿的具体位置和入口，雷格特博士都存入了三维地图显示仪里。有了地图的指示，大家很快就到了地下宫殿的入口。地下宫殿的入口开在一栋药剂公司的仓库里。麻烦的是，药剂公司附近丧尸很多。大多是穿着白衣白褂医生模样的丧尸，还有一些穿着军装的士兵丧尸。瘟疫爆发后，政府的确派人来找过劳伦博士，但任务最后以失败告终。
没时间浪费了，车顶上的机枪手扣动了扳机，大门口的十几个丧尸瞬间被子弹撂倒。车队进入药剂公司，直奔车库而去，里面丧尸更多，而且李翰发现一些丧尸眼睛已经变异成为红色，它们的速度更快，也更敏捷，在子弹扫过来时还能闪避。和之前的李翰看到的那只裸露者一样，它们身上一些皮肤脱落露出了血肉，不过还没有全部脱落，看样子并没有完全进化。
只是即便它们能躲过一辆车的子弹，还有另外几辆车的火力让它们统统都成了筛子。
到达仓库，队员们迅速下车，果断清理掉里面的丧尸。地下宫殿的入口处在那面厚厚的墙上，按下开启装置，原本很平常的墙面忽然打开两扇门，里面竟然是一座电梯。
李翰他们不知道，诺伊尔药剂公司其实是美国秘密成立的一个生化病毒研究中心，成立药剂公司只是对外掩人耳目的一种形式。研究中心下面就是地下宫殿，里面关着的那些见不得光的人正好又可以作为实验对象。这个研究中心内部电力完全独立，它配备有一个小型的核能发电机，可以持续供电3年之久，所以即使芝加哥市电力系统遭到严重破坏，这里也丝毫不受影响。
电梯一次只能做下6个人，大家分批而下。李翰小队第一批下去。看着电梯慢慢下降到最底下那层，李翰忽然有点发闷，不知是不是进入了地底人体产生的一种本能的生理反应。
电梯门缓缓打开，面前一片黑暗，李翰他们早有准备，戴上博士的多功能夜视镜，出现在面前的是一条长长的走廊。穿过几十米长的走廊，尽头处有一扇电子门，需要密码开启。电脑方面只有米娅比较在行，她拆开了密码输入器，破坏掉里面的指令传输线路，将密码清空重新设定，很快就开启了电子门。
里面的空间一下子变大，有餐厅，有一排排的房间，还有一些活动场地，看起来就像一个普通的生活区域。
詹姆斯他们也很快跟上来，他们没有夜视镜，只得站在李翰和队员们身后。正准备寻找电源开关，里面的灯突然亮了。一排排的白色照明灯沿着墙顶一直延伸到尽头，将整个空间照得如白天一般明亮。李翰现在所处的位置正是殿下宫殿的生活区。那一排排房间就是监狱的牢房，只是这牢房修得未免太好了点，各种设施一应俱全，当然，就算修的再好也是个牢笼。
生活区差不多有一个足球场的范围，大家还来得及行动，前面一些房间里就晃晃悠悠地走出来一些丧尸，身上大多穿着囚服，不知是灯光惊醒了它们，还是它们被新鲜血肉的气味吸引出来。
无需废话，李翰举枪爆掉一个光头丧尸后，其他的丧尸也在一阵枪声过后纷纷倒在了地上。里面的丧尸不多，清理完，大家来到前面的入口。又是一道电子门，米娅正要动手，门边上的扩音器忽然传出了一个男人急切的声音：“米娅，是你吗？”
米娅愣了一下，猛然想起这正是父亲的声音，连忙回答：“爸爸，是我，我是米娅，你在里面吗？”
米娅的话让大家如释重负，劳伦博士还活着！刚刚看到那些丧尸，大家还在担心劳伦博士会不会已经遭遇不测，让这次任务彻底泡汤。
门慢慢地开启了，里面不远处一个透明玻璃房间里，坐着一个头发疯长胡子拉碴的中年人，他按下红色按钮键把电子门关上后，才从里面出来。在他身后，还有另外一些幸存者，看到李翰他们绝望的眼神里透出了一丝希望。
这里面的空间差不多也有半个足球场大，不过到处都是设备和仪器，应该属于实验工作区。
劳伦望着米娅，嘴唇微微蠕动着，瘟疫爆发后他在这里呆了两个多月，无时无刻不想念着女儿，他曾以为这辈子再也没有机会见到女儿了，他做梦也不敢相信女儿现在就站在自己的面前。他推了推架在高高的鼻梁上那副厚厚的眼镜，竟是呆在那儿半天说不出一个字。
“爸爸！”米娅再也忍不住地扑向了劳伦。
“米娅！”劳伦紧紧抱着米娅，眼眶瞬间就湿润了，“上帝保佑，你们是怎么躲过那些恐怖的丧尸找到这里来的？我以为我再也见不着你了！”
父女相拥而泣，大家谁也不愿打扰他们久别的重逢。
劳伦和米娅相见后，就和队员们简单说了下他们的情况。原来瘟疫爆发不久，地下宫殿里也出现了感染者，还好劳伦早有准备，把一部分食物转移到工作区，骚乱发生后他和一些人躲进这里面，一直坚持到现在。
(末日之夕已经作为前卷写了，为了加快情节所以基本以叙述推进。这几天工作忙，应酬多了些，码字时间不多，尽量一章码多点再发。第一卷马上要结束了，其实写这个前卷，都是为了第一卷最后的那个伏笔，那将是整个故事的线索，马上揭晓。）
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