? 诺尔河畔，莫瑞拉图镇，伯爵城堡。
听完面前士兵的讲述，他所在的部队如何在营地被全灭之后，伯爵的助手长长地嘘了一口气，低着头陷入沉思。
士兵坐在天鹅绒的软椅上，手指搓捏着柔软光滑的绒面。这种东西他以前只看见过而已。从来没有接触过，这种过于奢侈的物品带给了他不安。还有那杯香浓的茶在精致的瓷器杯子散发着诱人的香气，多少又平息了他的不安。
这样一个高贵、神秘且威严的城堡书房，现在居然让他坐在里面，让他感觉有点奇怪，又有点兴奋。
莫瑞拉图伯爵去港口主教那里参加军事会议去了，一位自称是伯爵助手的年轻贵族接见了他。
年轻贵族一身骑士的装束，但是士兵肯定他并不是骑士，虽然那身铠甲和配剑都是最高档的，不过只适合看，却不适合上战场。而士兵也只有新年的时刻，才会看见罗伯特男爵穿上这种礼服盔甲巡视领地。还有年轻贵族上面的徽章不是谷狼家族的。而且这位年轻，英俊，威武，气宇不凡，但是总有点阴寒的味道的贵族，虽然有高贵的身份，以及与之搭配得天衣无缝的气质，但是总有一种危险的感觉带给士兵。
和这样一位人物在伯爵的书房里平起平坐，还沉浸在自己所报告的事情中沉思，虽然是有点不安又危险的感觉，但是士兵凯总是还有一些过瘾般的骄傲。
“那么只有你自己一人突围而出，然后被追杀，在罗宾森镇外和追兵搏斗？”伯爵助手重复着凯的讲述。吐字清晰缓慢，有条不紊。仿佛生怕别人听不清或听错了他的话。
凯点头：“我不知道，应该还有其他的人也逃出来了，但是我没有看见他们。”一路的奔波让他很口渴，他终于忍不住捧起奶茶喝了一口，真香甜啊。
“那么也就是说，还是只有你一个人逃出来？”伯爵助手皱起眉头，用很深究探查的目光很认真地看着他，一个字一个字地缓慢的问。仿佛这是一个非常重要的问题。
虽然早就肯定了，但凯还是仔细回忆了一下，然后点了点头：“是的，大概也就只有我一个人。”这奶茶味道很好，杯子却太小，凯喝了一口只觉得回味无穷。
伯爵助手稍微舒展了一下眉头，随即又更用力的皱起眉头，更认真地问：“那你为什么不到你部队所属的骑士那里去汇报这个事情呢？”
“他们都被罗伯特男爵大人带走了，罗伯特镇上没有骑士了，大人。”对于这个凯也很无奈，如果他有选择的话，他也不愿意来伯爵城堡，但是如果万一罗伯特男爵没有战死，不管是释放还是被赎回，他这样没有回报战况的逃兵，很有可能被怒火牵连吊死在绞架上。
多亏了他在第一轮遇袭时就不知道被什么砸到了，所以在一直被放在后备队上，而且他左臂上缠着的绷带，让他行动慢了一步，这才躲过了那恐怖的魔法袭击，率先逃下了山。因为只是一个人逃跑，左臂又疼得太厉害，还摔倒痛晕过去一次，这才幸运躲过追击，足足花了大半天的时间，才能够走出山林逃回来罗宾森。镇上的人知道部队被匪徒击败后，看见匪徒追出山林来，早吓得离开镇上，他在镇上也没敢停留，牵走了两匹马就赶了回来，男爵庄园上都没经过，就来了伯爵这儿。虽然看马匹的情况，似乎有人早他一步逃回来，但是一路上都没有遇见过，所有他也不敢肯定。
“那么你和谁说过这件事情没有？”助手仍然是很耐心很仔细地问，想要把丝毫细节都了然于心。他专注的神情很像一个孩子，细心地看一下的话就能看出眼前的助手非常的年轻，而且好像不是伯爵的公子和侄子，因为莫瑞拉图家族没有一个年轻人像眼前这个人的样子。
“没有和任何人说过，我一路上都没有停止过。我问过罗伯特男爵的事应该找谁汇报，看守城堡的守卫就直接把我带了进来。我就想直接来报告更好一点，所以在您之前，我谁都没有说。”
“恩，原来是这样。是应该如此的，好，很不错。”助手的眉头豁然开朗，如释重负的轻松起来，显得很高兴。他的笑容和那一头的金发一样显得很耀眼，也很能够感染人。大多数贵族少爷都是这个样子的吧。
助手像是突然才想到了，问：“那么随军的两位教士呢？”
“死了，和魔法师一起遇到袭击时就死了，他们的头骨都被敌人的弓箭手一箭射破了，只有一个年纪最轻的牧师活着，但是好像也被敌人的怪兽打倒了，再然后我就不知道了。”凯说道。当时太恐怖、太紧张，除了逃跑他什么都不知道，这也是事后在路上为了应对询问勉强回忆出来的。
“恩。”助手点了点头。“我代表伯爵本人，对你英勇突围将情报带回的事迹表示感谢。”顿了一顿，双眼直视着凯，用他很缓慢清晰的声音说道：“而且，你能够直接把这件事情报告上来，这是一个非常正确的选择。我想莫瑞拉图伯爵知道了一定也会很高兴的。”他的眼睛中流露出一种非常温馨的表情。“你的运气不错，非常的不错。”这几个字说得尤其用力，好象真的为情报的获得而庆幸。
因为对于夸奖的兴奋，凯并没有从助手有些恶意的眼神中察觉到不安，更没有在意这位年轻的贵族助手在提到伯爵并没冠以尊称。他有些讨好向着这位助手鞠躬，问道：“还不知道大人您是……？”
“亚都尼斯-斯特林，白堡子爵第二子，圣殿骑士，莫瑞拉图伯爵的客人。”年轻的贵族语调平稳温和，和这些繁琐而高贵的头衔丝丝入扣。
“伯爵大人的客人？”凯被年轻贵族的身份惊呆了，什么时候伯爵的客人可以代替伯爵了解部队的动向了。“不，我要见伯爵大人——”
亚都尼斯站了起来，眉毛轻蹙，眼中露出寒冰一样的阴冷。脸上一丝笑意也没有，甚至坚硬得仿佛这个面容从来都不曾被笑容软化过。厉声喊道：“卫兵。”
四个全副武装的士兵像从地下冒出来一样，推开书房的门出现在凯的眼前，冲过来就把他团团围住，接着按到在地上。
凯显然被这样的事情吓坏了，喊道：“你们搞错了，我要见伯爵大人，我带来了罗伯特男爵大人的战况，我——”
卫兵的手紧紧按住了他，让他没有挣扎的可能，最后一个卫兵走了上来，一脚踢在他的头上，凯立即软倒在地，失去了知觉。
“带去刑房吧，再好好问问，不要错过战斗的任何一个细节。”亚都尼斯的声音比他的目光还有威慑力，士兵们忙不迭地把凯架了出去。
亚都尼斯看着士兵将那个逃兵架走了，拍了拍身上的灰尘，似乎与逃兵一番谈话的时间，让他的感觉自己也沾染了灰尘一般。他站起身来，通过重重叠叠的走廊来到了位于三楼的一个会议厅，显然他对这里很熟悉，并不是第一次来到这个城堡。在会议厅他见到了莫瑞拉图家族的主人——现任的谷狼伯爵。
谷狼伯爵听了亚都尼斯简短的总结之后，脸上平淡的毫无表情。他起身站了起来，示意亚都尼斯陪着他去会议厅外的空中花园。
会议厅外的花园中，亚都尼斯又向伯爵详细复述了逃兵的讲述。
伯爵跌坐到椅子上，双手掩住了脸。换做任何一个人也不可能相信三百多的精锐士兵，十几个骑士带队，还有两个魔法师和教士，竟然被不足他们十分之一的人击败，而且很有可能全军覆没。在第一个回报的逃兵那里得到这样的消息，伯爵觉得那是逃兵是被战场上鲜血吓破胆，但是当他亲自审讯抽死了三个逃兵之后，并且陆续逃回的五人都是同样的说词，现在第九个还是如此，他绝望了。
罗伯特带去的是家族一半的力量，士兵多的是，强行征召的话所有的农民、城镇自由民都可以上阵，但是军队中骨干精锐却没有办法变出来。确实消息的那一刻，他想他一定要吊死罗伯特，但是现在他在祈祷，如果罗伯特能带着一半的骑士回来，他就原谅他。
“亚都尼斯，我真没有想到会是这样，幸好这些逃兵都逃回城堡来了，但是毕竟他们没有看到罗伯特最后怎么样了，你看这是不是说明他们还是有希望？”伯爵说。
“海伦娜圣女和她的骑士，还有二十名圣殿战士今天夜里就会到达那处营地，不过罗伯特男爵出了什么问题，那么最迟明天晚饭之前，我们都会看到里奥的人头。”
“亲爱的亚都尼斯，如果你能早来半天——”
亚都尼斯摇了摇头，平原上现在局势一触即发，虽然他不是家族的第一继承人，但是身为圣殿和布雷恩家族的联络人，他也没有办法脱身。现在能赶来，还是因为他得到了里奥也踏入莫瑞拉图家族领地的消息，才不得不抽身来协助谷狼伯爵的。
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