? 第一百四十三章 幽深森林
转眼间。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))三名骑兵就被杀死。
那带队的士兵迎着后面三个骑兵冲过去，他的那些手下挥着带血的武器也跟着冲上去。骑兵勒住了马，向后退着。带队的士兵轻而易举躲过左边骑兵的一刺，他把剑高举着，然后挥动起来砍在对方小腿上。两人迎面而过，小腿在交错之下离开了骑兵的身体。他向后连跑两步。跳了起来，双手持剑将骑兵劈下了马。
中间的骑兵在退却时，左右的同伴为他挡开了敌人。他调转马头，死命的踢打马腹，想从战场逃离。
林道的转角处又出现两匹马，一个骑兵牵着空马的缰绳正缓缓向前。
“格罗佛家的狗，”逃跑的骑兵对着那人吼道，“有很多，快逃。”
随着这一声喊叫，山坡上嗖地站起来几个弓手，他们举弓放箭。那骑兵才回马跑开不到十步，身后如同群鸟飞起般地飞出十多只箭，纷纷落在骑兵和胯下战马的周围，一只箭透身而过，马背上的骑兵踉跄摔倒下来。
转角处的那名骑兵，跳上空马，催马疾驰，几次眨眼的时间就消失在远处。营地那边跟着才冲出一队战马，向着那个逃离的骑兵追去。
受伤战马的血像泉涌一样，其他的骑兵也都受了致命伤，摔在地上奄奄一息，内脏肠子流了一地，出撕心裂肺的嚎叫。只剩下一个幸存的骑兵被几个士兵死死按住，捆了起来。整个道路上血腥四溢，那股腥味窜入到心肺里，让内脏翻江倒海，幸存的居民抹开溅在身上的鲜血，呕吐着逃离而去。
时近午后三时，里奥从马背跳下，靴子踩在一处土丘上。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))就在这土丘的断崖之下，有一处还没有冷却的地炉，蜿蜒曲折的烟道通向十码外的树林里。搭建地炉，是游骑兵和冒险者们才需要掌握的技能。但周围没有马的粪便，不是游骑兵也不是几个人的冒险者，断崖下的可以躺着歇息的土坑，表明这至少是一个三十甚至是五十个人的团伙。
杰克带着一小队侍从骑兵，从树林里驶了出来，他在林子里什么也没现。他抬着头，对着里奥摇了摇。
里奥有一种莫名其妙的不祥预感。
格纳和杰克没有选择来时的路回去，他们选择了偏西的方向。里奥仔细地观察着地形。脚下的山丘陡峭地直通森林里，但向着东北的这一面，却是长长的山坡，山坡缓缓地落向西北的森林。就像一面倾斜的镜子，山坡上没有树木，只有一些杂草和野花。这是一处好的战场，关键是谁处在低处。
离着山丘一里左右的是森林和山坡的连接处，车队和徒步的弓箭手们停留在那里，等待进入森林的命令。
“我的弗兰芒商人呢，问问他怎么看待这些。”里奥对着身后问道。近旁的骑士让开一条缝隙，一头雾水的杜安挺着肚子挤了进来。他在人群外已经听了好一会儿，他明白，这些骑士在担心森林里的路，他们想劝说里奥改回原先来的路，那里比较宽阔，至少不会一辆马车就堵住了整个路面。但是这些好像不是他该参与的。
侍从们都安静下来，观望着，不知道这个弗兰芒的商人会出什么事。
“我很抱歉，伯爵大人，我不知道，”杜安说道。他收起鞠躬的腰，“但我想，只有对人图谋不轨的家伙才会刻意地躲避人群，就像剪径的毛贼。”
“我忘了一个商人并不知晓战场的危机。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))”里奥转过身子，面对众人说道，“但他们对人情世故有着天生的机警。”
杰克在林子那里等到了稍后才出来的格纳，两个人催马驰上山坡。他们看到了胖胖的杜安，没有理会，径直到了里奥面前。
“不是强盗，是雇佣兵，他们像军队而且更有纪律，”格纳说道。对于森林里生的一切，他显然更有权威。他回过头看着远处的森林，“他们就在里面，等着我们。”
所有人放眼越过草地望去。除了幽深昏暗的森林，他们什么也不曾看见。瑟瑟的风吹过，杜安看见远处黑乎乎的森林，似乎正向他移动过来，他吓得打了个冷战。他摇了摇身体，那种对未知的惊恐不肯退去，逐渐蔓延到全身。
里奥说，“那些人会怎么做？”
“森林里的路程需要马车一个小时，几棵砍倒的树就能将我们隔成几段，大人，”理查站出来说，“那是干枯的河床，我们骑马没有岸上的步兵跑得快，遭遇袭击我们只能各自为战。”
“他们来的好快，难倒森林有他们藏身的地点？”一位骑士插言。
这片山丘，坡下是一排卫兵，然后是年长的骑兵、姓阿普顿的小伙子们，再往里一圈是杰克、理查，还有里奥的亲随：骑士长格纳、侍卫纳特、掌旗官维文。而说话的人就在最里面一圈的边上。他看到理查的目光，带着身后的两个骑士矜持的点头致礼。
理查看着问话的人，那是一个面貌英俊、肩膀宽阔的红色头的小伙子。他是铁锤阿奇尔，是里奥新晋的三名弓弩手骑士之一。他的外号是里奥赐予的，据说他射出的箭就像铁锤一样敲在敌人身上，是伯爵的新宠。他和他的两个伙伴带着象征骑士的头饰，站位俨然已是里奥的心腹。
“阿奇尔说的没有错，有一个地方我们也在怀疑，”杰克说，“老布拉德利荒原边上，靠近德文郡那里，有一座修道院，管着黑森林里的一家疗养院，那其实是一家收容、关押麻风病人的监狱。”
“那里可能被修士们抛弃了，”他用沉思的语调说，“最近一年我们总会听说一些商旅遭到身体上缠绕着布条的强盗劫掠，但是没有活着的证据，所以开始只当做传言。”
“不过有一点，我很肯定，德文郡和康瓦尔郡的郡守们最近两年更喜欢向那里流放惹怒他们的人，而不仅仅是病人。你们知道，有些人的背景并不单纯。”杰克的话让大家如同身在寒风彻骨之中，却津津冒汗——那些人只要踏进那座疗养院，就只能是病人。
“那就是了，”格纳说道。他举起手中的剑，剑尖挑着一条被树枝扯断的污浊的布条。
骑士们沉默了，狂信者、活死人（指麻风病人）、绝望的农夫，不是简单的武力就可以清除的。就连骑士看来那也是最不愿意遭遇的敌人。
“大人，让我们去，我们会扫清那些污浊的濒死之徒。”铁锤阿奇尔单膝跪下请求。
“他们原先应该是想不到我们会改变路线，”格纳说，“但他们盘旋在我们的前路并不离开，那就是一定要劫掠我们。”他看了一眼，那跪在那里的阿奇尔。“起来，”他出骑士长的命令。
“弗兰芒人怎么看？”里奥说，他的语气就像是同他的伙伴谈论趣闻时的开心口吻，“我听说，你们那里很盛产商人和雇佣军，你们这些商船主上了岸就是掮客。你对他们的习性一定很了解。”
杜安鞠了躬，惶恐地说，“我很抱歉，大人，我只是一名清白的羊毛商人。不过，在我看来一个明智的雇佣军团是绝不参加人数悬殊的战斗的。”他比划着解释道，“他们崇尚公平的战斗，就是、就是人数接近。”
“说得好，”里奥夸赞着。他笑着，还用手在杜安的肩头拍了一下。然后他转过脸和其他人商谈起来。
杜安这才松了一口气，但已经全身乏力，他站里奥的身侧，每一次的问答，都让他心中的不踏实更加重了一些。从废桥到这里，每走一步，都不曾真正远离囚禁。虽然伯爵看起来很善意的注意到他，但重要的是伯爵的口中从未透露过要释放他的承诺。
“大人，我想他们有帮手或者得到了什么人的许诺。”一个骑在黑色战马上的骑兵举起他的手，他深色皮肤的脸上带着忧虑的皱纹，茶褐色的头看起来已经有点灰，多年为阿普顿家效力的厮杀生涯使得他很瘦而憔悴。
“那么说，这些人一定要招惹我们，”杰克若有所思地说，“或许等我们和他们在森林中纠缠的时候，那些真正要留下我们的人就会出现——我们的斥候呢——再向我们身后派出一队。我可以猜出他们的战术，只有骑兵才能在一天的时间赶到这里，他们会缀着我们身后，在我们陷入混乱的时候给予我们致命一击。”
“德文郡的格罗佛？还是康瓦尔郡的老安托？”
“一定是格罗佛家，我估计。”德文郡的格罗佛以骑兵善战著称。
“敌人藏在阴暗处，而且森林里我们施展不开，”一个留着短短头，背着一面巨大盾牌的中年骑兵说。他是阿普顿家壮年骑士的领头人。“这太冒险了。”
“那对我们来说可不是公平的战斗。”他的话得到了那些稳重骑兵的赞同。
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第一百四十三章 幽深森林
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