? 第一百二十九章 船队
吊灯上的鲸烛在哔哔剥剥的燃烧，油脂香气漂散，冷冰的恐怖揪住了穆尔的心。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))（wwW.pAosHU8.cOM_&&）快马去蓝海妖城堡的管家连庄园大门都没能进入，那里的守卫只说里奥受了惊吓，近期阿普顿家不会见任何客人。
气氛沉闷如铁，但幸好没有人站起来，说去进攻城堡救人的蠢话。
“嗯。”马克看上去并不吃惊。他默默听完，点了点头，似乎预见到了某种不可避免的事情证实了，他坐了下去。他说话时提了提嗓音，以便大家都能听进到心中。“通知柯利福和阿图瓦派人去蓝海妖城堡，去商谈他们儿子的赎金。你们就要记得——”他向着房间里所有人看了一圈，“别忘了，谁伤害了我的助手，就是伤害布雷恩的仆人。”他又转向穆尔，“你要承担他们一半的赎金。要记住，这一次是靠着布雷恩家族的威名，行事失败的人才躲过绞架，不是每一次都能如此的。”
科里低下了头，将自己的眼光藏了起来。他知道了，马克没有胆量亲自去阿普顿家要人，也没本事采取决断和雷厉风行的手段。商谈赎金，这样罪责不会拿到明面上来谈，只会缓慢行事，也许几个月，也许一两年，那两人将会被囚禁成什么样子。就如穆尔先前所说，事先不知情，事后当然不会承担责任，只用一个名声而已。科里突然感到恶心和失望，内心充满了忧郁。
艾尔湖畔，湖面空旷、寂静。码头的另一头，是新月型小艇的停泊地，里奥站在一条陈旧小船的旁边。从这里可以看见远处黝黑、巨大船体的湖中骑士号。水雾升腾，甲板船桥隐隐约约笼罩在水烟气雾里，就好像水面趴着一只巨大的海兽。
数十个矫健的身影在湖中骑士号甲板上奔走。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))桅杆那里突然升起一团红光，那是催促航行的信号。
船桨抵开礁石，舷底擦过了水下的护堤，小艇猛一阵摇晃。小船越驶越远，里奥坐在左舷边回过头去，看着蓝海妖城堡在视线中越变越小，那一刻的心思却也是异样的纷杂。
“那是？”
里奥看到城堡临湖塔楼上雉堞那里站着个人影。灵动、清纯的身影，那一袭墨绿色礼服长裙，是刚刚褪去青涩的女孩，是西格莉德，他的爱人。
一个女人不能代表埃阿的意志，她的爱不能回返神圣的领土之战，里奥同样也不能。
四艘翘瘦长船体的长桨撞船从湖面东端的水生灌木丛里鱼贯而出，在湖面上快转进，护卫到里奥小艇的身边，这是阿普顿家的内河战船。这种战船身体如梭，长长的、窄窄的，约有十五公尺，宽仅三公尺，两舷成弧形，在船和船尾，两弧相接成尖状，前端装着撞杆。四艘战船船身轻便，两舷都有一排船桨，中间是一面皮帆，奔驰过来不过眨眼间的工夫。它们吃水深不到一公尺，可以拖上浅滩停泊，是警戒河道，水面近战的最好的小型战船。
现在小艇载着里奥要去的湖中骑士号，它两旁的两艘护卫战船和这种小型战船很相似，就像放大一号而已，那是两艘利物浦战船。除了大上一号，桅帆是复合式的，也就中腰宽得多，吃水很深，可以装载更多的士兵，能抗击海上的风浪，以便海上接战。
正是装备这种灵活的快战舰的云海舰队将斯卡格拉克人（白金三国的前身）的柯克帆船舰队打得不敢出港，利物浦才得以归入云海版图。
湖中骑士号是从波尔多回航的，那是一个在红酒里，生在味蕾上的大陆西南的港口城市。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))赤脚的水手卸下了装着葡萄酒的大木箱，那是运来装满城堡酒窖的。卡拉维尔级帆船——湖中骑士号空身没有载货，仅船舷出水就有四公尺高，船头到船尾约三十公尺，船身宽接近九公尺，3.5:1的比例，平衡性极好最适合远航。
船尾还有两层舱室，加甲板顶层的木雉堞，差不多有八公尺高，横帆和三角帆三桅都已经开始解开缆绳准备张满帆，中桅高及得上船身长，在周遭利物浦战船、平板货船的衬托下，尤显得身姿不凡，有如一条优雅的圆弧形的水上巨兽。
西格莉德明白，她现在得把里奥放下，虽然她还是为之心碎。今晚的分别，将是以后充满耐心的等待。她看着湖面的小艇，每一眼，脑子里都要争论一番，最后最终确定她还是得走：其实想也枉然，她反正不愿意和里奥分开，但是有些人、有些事却不得不让他们分离。
船离岸的时候，西格莉德看见了格雷西不肯上甲板，那匹调皮的、骄横的、矫健的赤棕色母马，不会因为没见过辽阔的湖面就畏缩的。大概也是如我此时的心情，西格莉德想着。泪水随着夜风飘落。
格雷西留下了，以西格莉德从没有想到的方式来到了她身边。里奥却走了。
小艇追上了正徐徐张满帆往朝蕾梭河河道中心驶去的湖中骑士号。
湖中骑士号共挂八面帆，操作要比复杂的大型帆船简单得多，不过高桅与复式帆全部张开的话，在航上要远远过普通帆船。这种快帆船在海上张帆借风力，远过急奔跑的战马。但是在内河中，它必须谨慎航行。
阿普顿家的骑士们，还有带着十几个衣衫不整水手的船长恭候在甲板上。因为要载上马匹和另外一批客人，水手的人数被减掉了一大半。船长上前对着里奥躬身行礼说：“欢迎光临湖中骑士号，我的老爷，我们这就出。”
“祝我们好运。”里奥说。
船立即出了。在水面上鼓风而行，船尾拖出一道白浪。各两艘长桨撞船分处前后，接着是两艘利物浦战船，最中间的是湖中骑士号。逶迤而行的船队占据了蕾梭河的大半河道，还好航线是熟悉的，即便是夜晚也不会耽误他们的航程。
他们驶出艾尔湖之后，云层被风吹散，夜空中的月色明亮了许多。里奥转过身看着，直到蓝海妖城堡成了矮山上的一个小点。
在船长的带领下，一行人鱼贯走入湖中骑士号甲板下的走廊。船舱陈旧，狭窄，潮湿，寂静，悬垂拖地的脏旧的帷帐把船舱分成了数个部分，帷帐后面的舱壁上原有的木色也被黑色的污迹的涂满。水波的荡漾使地板和缆绳咔咔作响，老鼠细琐的脚步和吱吱磨牙声在阴暗的角落里回荡。这艘帆船也有些年头了。
舱壁上的火晶灯照射出的光线随着船体轻轻摇曳，狭窄的船舱里总有一种着说不清什么物体散出的臭味，虽然这已经是船尾最好的舱室了。不过也有可能是河面上的风并不是很顺风，没有带来足够的新鲜空气，把船尾产生的臭气完全吹到前面去。
甲板上没有遮掩，除水手以外的人都不许在上面停留。货仓就在底舱，此行骑兵们的马匹还有盔甲都一起待在那里。它们的头上是桨手们坐的甲板，不是全封闭的，仅能遮挡一些稍弱的风雨，现在占据那里是骑兵们。那里的环境不咋地，低矮，潮湿。不过说起来这种只为远航贸易存在的货船那个角落都不咋地的。
船在波浪中行使，骑兵们把身体裹在斗篷里，起伏的节奏似乎很适合这群家伙的意。上船前这帮家伙分享了一桶波尔多红酒，此时，他们很快就睡着了，上百人形成了连绵的呼鼾。
挤在里奥这个并不宽敞的船舱里的一共有九个家伙，除去格纳、纳特、维文，剩下都是杰克、理查他们这些堂兄弟、表兄弟。一身黑紫长袍的格纳大模大样地坐在位，在他身后站着裹着同样长袍的纳特、维文。所有的人都是这样的长袍，他们是黑色的死神委派来的复仇者。
在舱门外，两个背负战斧的守卫双手环胸，把走廊的通道堵了个严严实实。船舱里剩下的人紧紧围拢在铺着地图的桌子旁边，即使是躺在那里假寐的里奥也能感到他们充满仇恨的视线在地图上愤怒地逡巡——那里就是他们此行的目的地——废桥羊毛集市。
他们第二天早饭之后将在文森特湾落锚，那里是大大小小河湾环绕的陵谷，地势起伏不平，森林把山丘、河流、凹地全部揽括在一起。人们把文森特湾那里森林称作黑驴子森林，因为只有倔强的黑毛驴子才会不听劝闯进那里。
森林里有三处隐蔽的庄园，两艘利物浦战船会到河湾深处装上里奥那个百人队的弓弩手。然后船队在那里停留到旁晚再出，接着在第二天凌晨的某个时刻，他们就会出现在阿普顿家被摧毁的堡垒那里，处死所有染上阿普顿血的人。
四艘长桨战船和船上的一百多名士兵将留下来护卫船只。一个一百人的弓弩手队伍，一百匹战马的骑兵队伍，还有他们满腔的复仇怒焰，将在日常早饭的时刻到达废桥，一切都会在午后结束。
洗掉盔甲上仇人、背叛者的血，船队不再原路返回，而是顺着诺尔河的水流而下，到莱蒙湖再转西沿着蕾梭河回到艾尔湖。紧急集合的大部分骑兵和士兵会回到各自的家，弓弩手队伍将留在城堡里，等待敌人不甘心的报复。
作战计划很实在，并没有什么明显的破绽，里奥点头认可了。剩下就是令人期待的战斗了。
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第一百二十九章 船队
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