? 第一百十九章 阴谋
霍克沉默了，过了许久他才说：“你说的不错，越是迅地对抗领主，就越会把灾难招惹到自己头上。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))*WWw..com*!。*这个道理，任何一个佃农都清楚。但是，你不一样，你有坚固的城堡，你有军队，你有钱和粮食。你可以为反对无理的命令而战。”
“战争吗？”。里奥说：“议会的那帮蛀虫是贪婪的无信仰的人，看看我的父亲大人就知道了。他们不一定帮助我们，如果我们没钱了，那我们就没有了道义。至于金币，商路的出海口可不我的领地上。只要是战争，那我一定失败，然后极大的可能会在大公的法庭上被判处绞刑。最好的结果也就是一个地牢里了此残生。”
“那就是屈服了？”霍克又要忍不住火。
“不，我还是能得到你说的那一切。”
也许身在其中，关心过甚，在刚刚的谈话中霍克始终被里奥牵引着思路，但是一个呼吸过后，这个老谋深算的人就显示了他的智慧，他只问了一个关键性问题：“我们该怎么办？”
“我有时在想，我真的处于一个好时代，我站在山顶上，所有的人和事就像我身边的石头，我只需要轻轻一推。”里奥说，他的表情并非自高自大，他很平静，“我想，我们幸运的是没人了解到羊毛生意是怎样的前景。他们不会为不了解的强大而担心。”
“没人，除了我和阿普顿，没人知道我的计划。那些为我们收购羊毛的商人，他们看不长远。即便是尼德兰商盟，他们也只是知道扶持一位伯爵，换取更多的原料。”霍克冷哼一声，“将来，我们卖的不应该是羊毛，而是毛纺布。”
里奥恨不得亲吻他，不仅仅是他今天给了白蔷薇未来，还因为他保证了这个未来。里奥终于找到了要说的话。“你是我的救世主，霍克，我不知道该怎么感谢你。”他说：“埃阿见证，你是我的金羊毛子爵。”
“想都别想，我可不会下跪向你宣誓的。”霍克说。
“不需要，”里奥抱住了霍克，觉得他的骨头真咯人，一点都不像看起来的那么肩膀宽阔。
“小狮子，”霍克说，“你长大了胡子开始扎人了。”
“是吗，刚长出来一点，老头，这不是挺好的。”
“这个高高大大的小伙子，是我的小狮子吗？”。他问。
“是的，老头，永远都是。”
他突然叹了口气，“艾尔不知道怎么样了，不知道呆在那个见鬼的荒野山洞里。一个女人在荒野上待的久了，就会被人看做是女巫的。”他说：“如果她怀了孩子怎么办，谁来给她接生？”他拍了拍里奥的后背，然后抽身出来，他看着里奥，语调平缓却又带着忧心的颤抖。“她怎么就是看不上你呢？”
里奥捏住了自己的鼻子，一种淡淡忧伤涌在心头。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))“我做的不够好，但我会找到她的，一定。”
“行了，”霍克冷峻地说。他又恢复了惯常的威严，他说，“忘掉这个，这类事情不是你应该操心地。我不愿意我的心血被你无谓浪费掉，为一个放弃家族的人。有太多的事情等着你去，而不是这个。”
“我们何去何从？”他问。
“并非只有对抗，把钱拿出来，买通议会和主教院，让议员和主教同意斯蒂芬大公加冕国王。”里奥说。
霍克笑了，他被里奥的天真逗乐了，他毫不犹豫地嘲笑里奥，“全云海的公民骑士，全云海的主教，全云海的修道院长，还有云海的绝大多数贵族，他们绝不会容许这样的事情生。”
这是办不到的，里奥既无资历也无经验来策划这一改变国家体制的事。何况他太年轻了——他那个伯爵，大家都知道是怎么一回事。况且就算他有能力，他也没办法说服别人跟着他干。换做他的父亲，马克斯韦尔大人差不多，但是全国家的人都知道，副议长大人是极度反感这种提议的人。
“的确，”里奥说，霍克的讥笑和坚定语气反而给他鼓励。“但他们不能制止我为国王陛下做贡献。”
“你还不如把钱扔进莱蒙湖呢，”霍克说：“锡德里克一世过誓，为了团结所有人去战斗，他宣誓云海永远是自由国家，不会是那个家族的王国，他的子孙永远不谋求为国王。议会不会同意，主教院不会同意，你就是一百年也别想给斯蒂芬找来王冠。”
“况且，他没几年可活了，你的钱换不来奖励。”他说：“新大公不会还给你一个大子。”
“这不是挺好吗？”。里奥说。他的语调自然而抑扬平缓，轻松愉快占满了他的脸颊和眼角，他站了起来，向霍克鞠上了一躬，“该睡觉了，老头。”然后转过身，仪态堂皇地走了出去。
烛火跳动几下，终于燃尽了，月光从箭窗照射屋里，霍克坐在那里，心情豁然开朗起来。
马克从孤寂、无边的黑暗中清醒过来，他抹了一下额头的汗水，身上的夹衣也被汗水沾湿了，他坐在床边，梦中的情形已经烟消云散，丝毫没有一丝记忆，但那种惊悸依然在心脏中颤动。“我睡了多长时间了？”他问。
月光照不到的房间阴影中，一个身影站了出来，“少爷，就快天亮了。”说话的身影注视着马克，他注意到，马克在喘着气，而且脸色也有点灰。
“你没事，少爷？”他说。
“我当然没有事，”马克厉声说，随即他的语调就平缓了，“给我一杯水，我做了一个不好的梦。”
“那吃点东西，少爷。”
床的那边，没有传来拒绝的声音，管家欠了一下腰，推开门走了出去。官术网 http://www.3dllc.com(--数十万的完结小说免费下载))很快他端着一个盘子走了进来，鱼贯而入的还有马克的骑士和谋臣，然后是那些年轻的追随者。
热的羊肉片，黄油炸的面包角，还有一罐热的金黄色的淡啤酒。马克一边用他整齐的白牙咬了一下肉片，一边灌着啤酒。这些食物驱散了他梦的不安，给他的胃带来暖暖的满足感。但是他还是怒了。原因就是沃特堡的里奥，他的那个表弟。
“里奥，里奥，里奥就是这个该死的讨厌的让人憎恨的血统低贱的家伙做的一切？”他愣了良久，他推开了小圆桌上的食物，沉重的叹了口气，低了头好久才说道：“我没有想到。我竟然看错你了，你可比我强太多了。”不过这可不是赞赏的语气。
管家悄悄打量着马克的脸色，马克停止了用餐，只喝着酒。他又扫过房间里的其他人。他们表情大多数紧张。没有人吃掉餐桌上的热面包、煮肉肠和酒，有几个人只是小口小口地啃着面包，那不是饿了，那是在平息心中的紧张。只有一个人面无表情，他隐藏在烛光照不到的黑影中，仿佛永远只能存在在黑暗中。
马克生气的原因不是因为前去毁灭柏宜斯领地的轻骑兵都送命在那里，重骑士也只回来了七个。他这样脾气是因为两个码头镇警卫队的骑士——他们被同伴的死亡吓破了胆，他们连夜赶来向马克忏悔——他们告了里奥逼迫他们宣誓效忠布尔家的行为。
他期待的胜利被噩梦的警告泼了冷水，他派出了二十四骑兵，在睡梦中那里的村庄和村民被毁之一炬，**在火焰中扭曲尖叫。但他在得意地笑的时候，十字架竖在那些在火中翻滚的**上，他瞪着那十字架，竟然在熊熊烈火旁直打冷战。
他醒了，然后忘记了这个梦，但此时怒火让他的头脑清晰。他突然为梦中对埃阿的敬畏而可笑，他期待重温梦中的盛况，品味一下屠戮的滋味。他想起一句话，如果要忏悔，那就在所有敌人的尸体上。只有尸体足够高，离主的天堂才足够近。
他接过毛巾擦了一把脸。我的心还是不够坚定啊，他想着。“派人去盯着布尔的特使，我要知道他见过什么人，还有什么人偷偷去了。如果能知道他们说什么，那最好不过。”他开始下令，“柏宜斯一定会去，截住他，割下他的脑袋。”
“我一直以为，感恩是一个人最应该具备的品质，没有这种品质的人，即便是地狱都不愿接收。去年他把我从马上击落，我原谅了他渴望出风头的虚荣心。就在傍晚，他还腆着脸向我问候。但是我没有想到，他竟然背叛我们——这就是我百般忍让的结果？”马克怒视着呵斥，他的问话没人可以回答。
“是谁让他的父亲在议会中呼风化雨——是我们布雷恩；是谁给了他伯爵的桂冠——是我们布雷恩；是谁繁荣领地免除他的劳苦——还是我们布雷恩。这个一无是处，粗鲁没有教养，躲在墙角像一条阴狠毒蛇的咋种，是我们布雷恩怜悯他。我父亲甚至还想将我最亲爱的妹妹嫁给他，但是他竟然向他的恩主亮起毒牙，这个混蛋*子。”他骂出了肮脏的词语，这违背了他一贯而之的优雅修养。
他从他的杯子里喝了一大口啤酒，啤酒冷掉了。“这酒就像是马尿”他吐掉了酒，怒气冲冲地大喊。他把椅子向后一推，不顾众人的惊愕，站起身，风风火火地出了房间。
有两个人追了出去，但更多的人是一阵忧心忡忡的沉寂。他们面带紧张，他们有些吓坏了，马克的脾气非常大。他们这些人目前的人生之中只知道一个人脾气和马克的一样大，一样给他们压迫，那就是他们的父亲。
评议会成员，布雷恩家的世代参议阿图瓦男爵的儿子，一个红头的十八岁少年说：“不除掉里奥，平原永无宁日啊。”
“你当他是老布尔吗？”。有人出言讥讽。
也有人吃了一惊。
还有人大吼一声：“对”
不管在什么地点什么样的会议上，总是有一些人专门附和别人的提议，对于那一个字，并非表示认同提议本身，只是表示认同提议。但是阿图瓦男爵家的少爷可不是说着玩的，他说：“在我看来，那个带着伯爵桂冠的家伙，不会老老实实待着不动，他的野心已经袒露无遗。只要他还活着，不管是表面有多恭敬，他都会煽动叛乱——他根本不知道没有评议会的支持，他不足以管理那么大的领地。”
“难倒还能期望井底之蛙了解展翅雄鹰的宏伟壮志，”他讥讽道：“永远别指望有这一天。”
只有一个人面带得意之色，那是来自雷克湖镇最西端山区的克利夫兰-柯利福。他预言过里奥是不会安于现状的：评议会的计划逼迫里奥过于屈从，甚至是根本没有考虑到这个伯爵的感受。他也努力将这一预言变成现实，凡是在他追随马克停留在沃特堡时，他就不停的羞辱奥格斯格家族的人——他不相信里奥可以忍受。
马克的教士说：“他有恭敬吗，去年我就只在他的脸上看到了傲慢，你们知道，傲慢是最令人无法忍受的，埃阿也不能忍受这样品格的人。”
“我想神父说的很对，”一个在擦拭剑的马克的护卫，那是一个骑士，他说：“劝服一个灵魂太难，不过消灭一个**却很容易。”
高鼻子威廉站了出来，他是南平原康瓦尔郡郡守的儿子，他对此表示了反对。他说：“伯爵还没有表现出谋叛的迹象：带着一队骑士在乡间骑马到处走，拜访他的族人和他**一族的亲信并且策划若干消弱布雷恩影响的阴谋，惩处不听他的指令支持布雷恩的管家和执事，偷偷写信向大公或者教会告密啊。这些都没有。”
他说：“我认为，我们应该组成一个侍从团，选择一个严厉的教士和我们中的几个去见伯爵，让他老实点。然后我们陪伴他的左右，我想他就不会再有干傻事的念头了。”
他的话遭到了大家一致耻笑，‘带剑骑士’永远瞧不起‘穿袍骑士’那种妥协、那种谈判式的处理方法，何况他们都是一些热血年纪的少年。“要是他拒绝听从理智，你怎么办。”有人说。
“以侍从团的名义把他关起来？”其他人笑道。
这时穆尔说：“这意思在清楚不过了，我的诸位伙伴们，我们得从椅子上站起来，采取有力的措施支持马克大人了。”
“高鼻子威廉的侍从团成不了事。”好几个人同时开口讲话。但是他们也没有更好的办法，年轻的骑士们分成几摊争论着。
阴影中的那个人，站了出来，大家安静下来，看着他。因为他总是最知道马克心思的两个人之一，并且马克的计划也多数由他也完成。“再多的链子也拴不住饿极了的狗，高鼻子威廉的侍从团确实成不了事。”他说：“大人刚刚很生气，我认为，现在是采取严厉处罚的时候了。”
“你是什么意思？”他们问。
那人的眼光和穆尔相遇，示意他讲出来。
“你们刚刚听见阿图瓦的话了。”
“什么？”这一群十八岁上下的大孩子，有点不确信他们获得的信息。他们相互转头看着身边的伙伴。
“处死”那个阴影冷冷地说。
这个词让威廉心中冷。
“不可以”他脱口而出。这很严重，这可不是骑马撞死一个佃户，赔一些钱就可了事。他的父亲送他来是让他融入布雷恩家族，而不是让他来参与一个谋杀伯爵的阴谋联盟。
同样来自南平原，和里奥的领地隔河相望——安托家的继承人——科里-安托狠狠地看了一眼威廉。他们同来自康瓦尔郡，在马克的随从中是天然的同盟，他不想威廉因为这个而遭到孤立，那样在这里他就没有一个联盟了，他的地位就会岌岌可危，会被不断排挤直至远离马克的核心圈子。
“我们要请求马克大人的允许吗？”。他说。他不是一个蠢蛋，马克气冲冲离开已经暗示了什么，但是还是问清楚的好一些。
阴影又融入了黑暗中。穆尔回答了他。“不。他不能事先知道这件事。”他微笑着，看起来那是懒洋洋地，“他事后还会处罚我们，并且严惩那个执行者，但是他会在成为白羊伯爵(布雷恩徽章是智慧的白羊)的那一天，嘉奖他忠实的仆人。”
“我去。”阿图瓦说。
那几个年轻的骑士也站了出来。克利夫兰-柯利福说：“好，也有我一个，威廉——你不跟我们一起去？”
“我不知道，”威廉说，但他知道容不得他不表态。“我很激动，我想去。可是，杀死一位伯爵那是弥天大罪啊”他的样子有些害怕。
威廉的最后一句叫住了科里-安托的向前的步子，虽然这个投资会在将来得到很大的回报，但是作为一个子爵继承人，他很满意。况且，那样的风险不是他这个子爵的继承人能承受的，即便他的父亲、他整个家族都不够。他装作把腰间的剑摆正。
其他人欣然同意了。教士瞪着威廉。“不必担心这个，”他仿佛主教一般施恩，“我会给你们忏悔宽恕的。”
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第一百十九章 阴谋
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