? 一个晴朗的上午在路途中消磨完毕，太阳终于从厚实的灰云中完全跳了出来，等候在镇子边上迎接里奥的车队。
走过一排又一排矮矮窄门的棚屋，马队踏入了镇子，这些木头谷草搭建的一间或半截房子鳞次栉比，仿佛是被大水冲到岸上的水草那样杂乱，围绕着犹如蛛丝般的窄巷，密麻得几乎没有空间。
维文高着嗓音，回头大声喊道：“还好不是赶集的日子。”
牛棚、猪圈、粪堆、游行的鸡仔和嘶鸣犬吠挤在车队边上，维文的马烦躁的打着响鼻，不断向前推开乞丐、妓女、小贩，在这压倒一切的杂乱的响声和不同寻常的气味中，破开一条堪堪够马车通过的路。
伴着几座木桥在车轮下吱嘎吱嘎的呻吟声，幢幢木石结构的结实的住房跳入到眼帘，接着连绵成一片，这些都是身有一技的工匠和在头面人物家效力的仆人们的住家，房子的女主人们颤抖着从河边提着水走上来，孩子带着狗在母亲的身边哼哼唧唧绕着圈，被车队吸引，有两条狗一路吠着迎接来宾。
行过这片住家，宽阔的市场就出现眼前，喧嚣的噪音充斥着耳边，买卖人相互问好、讨价还价和争吵的声音盖过一切，挥着鞭子赶开殷勤揽客的市场中介，维文继续引导着队伍挤出了市场。
甩了甩有些酸麻的肩膀，维文终于可以放下不停挥打的马鞭，眼前是宽阔漂亮的街道，石木混搭的带有宽敞半地下储藏室的，两层、三层楼房整齐排列在街道的两侧，这里是富裕商人的住宅，他们在穹型拱顶的地下室里储藏商品，在二楼的大厅中经营贸易。
年轻的男仆、工人和学徒在街道上来回穿梭，杂佣老妇人在地下室门前点火烧水，准备即将到来的午饭。
沿着街道行走的还有一些挎着篮子的农妇，她们不断高着嗓子叫卖，因为她们的主顾睡在高高的楼上。她们带来了鸡蛋、牛奶、水果和新鲜黄油，这些靠近镇子边上村庄的居民，总是将自己积攒的最好的食物拿来换取一些家用。
女仆们依着二楼的楼梯叫住一些主人需要的食物，垂下搁着迪拉尔的小吊篮，再提上来，间或有一些搭头跟着交易的食品随着篮子送到她们的手中，她们就会用银铃般的音调，喊着熟人的名字，大声呼喊着：“谢谢！”
也有楼顶阳台推开的房子，可以瞟见一些娇嫩的女主人懒散的倚在软榻上，享受着雨后清爽的阳光。
这时维文会打上一声唿哨，换在以前他绝对不敢，甚至经过这里时都会低头匆匆而过，如果招惹到商人的保镖甚至镇上的警卫队，苦头一定逃不掉。此刻，他终于做了期盼已久的壮举，心情异常的畅快。
也或有一两个女主人被吸引，探出头来偷瞄这一队剽悍的骑士，可惜维文始终不在她们的视线以内，这让维文失了面子，再也没了兴致。幸好，他们很快穿过这片街道，来到了镇中心的教堂，穿过广场，他们拨转马头向靠近码头的商业区行去。
这里的石头住宅都有宽阔的门脸，房主是工匠或者商人，对着街面的是他们的店铺，后面是响着嘈杂声的作坊，楼上则是居室。出售的商品除了精致的物件——镶着银钉的腰带一类的，还有一些泛海贸易而来的刺绣的围巾、丝绸和瓷器，可见镇子的繁华。
人人需要餐刀、饭锅，还有小康富足人家的饰品，但只有佣兵才会买嵌着铁片的皮甲、铁制的箭、短刀和刻着各种花纹的盾。这样店铺的繁多说明了这里是他们主顾的汇聚地。
推开川流不息的人群，维文继续鞭打着马匹前进，不管是披着皮甲的佣兵、手持弓箭的猎手、骑在战马上的骑士还是镇上的武装士兵，维文旗帜的前方没有任何的障碍。
收起旗帜和盾牌，将马匹拴好，里奥带着格纳和维文进了一家挂着盾剑的酒馆，酒馆挤满凶悍的大汉，他们拍着桌子大口的斗酒，声浪几乎要顶破屋顶。除了扑鼻的酒馊味，还有大口大口喷吐的白色烟圈，使这个酒馆看起来和闻起来都浑浊不堪，就连维文也不得不闭着鼻子跟着里奥。
就像和狗熊们挤树洞，里奥好不容易刨开人群挤到酒柜前，先将一个喝得已经翻白眼的家伙一把推开，抓起一瓶高口大肚瓶的黑麦酒，猛地摔在地上。
乓！一声巨响，浓烈的酒味四溢，突如来的变故震住了所有人，酒馆里一片寂静，大汉们伸着头注视着肇事者，眼神十分的不友好。
里奥拂了拂因为大动作而有些凌乱的头发，啪！将一枚桑提母拍在柜台上，“给老爷的马一份全生的小牛排。”
晃了晃耳朵，酒保有点不肯定自己听到的，他的目光扫过的人也一样的惊讶和疑惑。
啪！再一枚桑提母又拍在柜台上，“再来一瓶甜果子酒，老爷的马向来吃肉喝酒，快点，它已经饿坏了，剩下的赏你。”
“是。”有一句话怎么说来的——见钱眼开，酒保摸过两枚银币，立刻飞速行动起来，钳着一块血淋淋的小牛排拿着果子酒就冲了出去。
还有这样的奇事！轰的一声，整个酒馆的人都跟着挤了出去，像退了潮的海水那般。
这个酒馆是碎青石块砌成，所以窗户不大，让大厅显得有些昏暗，虽然屋角摆着几株除臭的花树，但空气还是浑浊。里奥施施然带着格纳和维文踱步到这个酒馆最好的位置，大门右旁的窗户下，阳光透过窗户照射在坐下的三人身上，释放着明亮的光线，河风也徐徐吹进窗口，带来一股水草香。
“老爷，你的马对牛排不敢兴趣，果子酒倒是喝了几口。”酒保哭丧脸向里奥抱怨着，脸上带着被格雷西撞倒的擦伤。
“是吗？可能它今天的胃口不好，”里奥说道：“牛排煎熟了给老爷我吃，黑胡椒味的，再来六块松子面包，和三杯蓝比克。”
“我要苦味的，你们呢？”里奥问。
“甜味，”格纳问道：“都有什么餐品？”
刚刚的小费让酒保异常的恭敬，他殷勤的介绍道，“从利物浦来的新鲜蹦跳的龙虾，黑美人珠贝，还有一头早上才宰杀的野鹿。来一份海鲜大餐的话，我们赠送啤酒和黄油。”
“一份鹅肝酱煎龙虾，一盘珠蚌，珠蚌要用最好的白葡萄酒煮，我闻得出来，别糊弄老爷我。再来一份奶油煎鹿肉，一块烤后臀。”格纳问：“送海鲜汤吗？好，血腥海鲜汤，你知道我说的是什么吧？”得到肯定回答后，格纳继续道：“除了海鲜汤，我要的再给门外的大个子一份，烤鸡什么的配上面包给我们的车夫。”
“另外叫医生来，我有一个朋友受了箭伤。”格纳吩咐道，佣兵酒馆除了买卖酒水和皮肉外，良好信誉下的抽佣是他们的生意好坏的保证，固定的佣兵团和关系紧密的商人、工匠、医生还有可以疏通关系的官员，是一个佣兵酒馆立足的根本。酒馆的担保即是十几、几十年的名声，一般是最值得信赖的。
“老爷，不知道您需不需要特别的服务？我们楼上有包间，还有一些水灵灵的短裙女仆……”看见格纳挥了挥手拒绝，酒保媚笑着鞠躬，“盛惠一共六十一个桑提母。”
一只手掐住了酒保的脖子，将他按在桌子上，另一只手抵近到他的眼前，砂锅大的拳头稍微开合就噼里啪啦的爆响，格纳咧开嘴笑着问道，“嘿嘿，老兄，你看我像傻子吗？”
裂开的嘴巴里，整齐的牙齿露了出来，在光线的映照下洁白无比，询问的表情很真诚，但是在酒保看来，闪耀着锋锐的光芒的牙齿背后，是野兽被触怒时露出的獠牙。“不，不，怎么会呢？”他答道。
颤动的不单单是声调，还有耷拉在桌子下发抖的双腿，他竭力露出一脸职业的谄媚笑容，可惜很失败，看起来倒是哭笑都不像。
“不是我们的问题，是海根斯老爷干的好事，”酒保指着镇中心的方向，拼命解释道：“税务官的规定，海鲜在本镇两倍税，如果老爷不满意我有别的推荐……”
略微想了一下，格纳轻轻拍了拍这个家伙的脸颊，没有改变主意，随后冷汗涔涔的酒保拿着一枚大金拉兹去安排格纳的要求，匆匆逃离的他甚至顾不得揉一揉被掐肿的脖子。
“我的天啊！我们吃的了这么多吗？”维文问道。去屋外逛了一圈什么也看到的大汉们神情很不友好，尤其是刚才坐在这一桌的孔武有力的那几位，看着里奥他们的眼神，像极了绿油油的狼眼盯住柔弱的羔羊。即便如此，维文对格纳的责问依然高亢：“你疯了吗？六十一个桑提母！”
格纳点餐的价钱深深刺激了昨天还是穷小子的维文，他的愤怒像即将爆发的火山。
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