??众人到沙州时天色已晚，因为大功告成，也没住官舍，就找了一家客栈投宿。
曹义金带着萧玄衣和李克用来到一个酒店，要了个单间，酒过三巡之后，曹义金说道：“这事多亏了两位兄弟相助，要不然此行凶多吉少。”
说罢拿出二十张银票递给萧玄衣，萧玄衣连忙推辞道：“这些钱曹大哥还是先把差事销了。”
“萧兄弟有所不知，这二十万两银子递上去，等发到你手里，能剩下十万两就不错了，你还没地方说理去，咱们兄弟，何苦肥了外人呢？”
“就那十几万两银子也凑不对数啊。”因为马价就报了二十万两，所以萧玄衣这么说。
“你是苦主，你不追究还有谁追究啊，我怎么说都行，况且十几万两银子也不是小数，顶得上归义半年的赋税了。我这也是大功一件。”
萧玄衣就将银票接过来，拿出几张给李克用道：“二哥，这给你当弓弦用。”
“你卖马的钱自己留着吧，说不定哪天拓跋妙拿你的马来换二十万两银子，你要还是不要啊？”李克用道。
“二哥说得也是道理，那我就留着了。”萧玄衣将银票收了起来。
曹义金又将剩下的蒜条金拿出来给李，萧两人。两人实在推辞不过，就每人拿了十根蒜条金当盘缠了。
到了沙州的第二天，曹义金去节度使府销差。用剩下的金子打点了执事官吏，又拿出二万两贿赂节度使张义潮的左右近臣。将剩下的十万两银子充入公库。果然不出曹义金所料，两天以后。节度使张义潮不但没有降罪，反而加封曹义金为凉州刺史。并赏赐曹义金一百人的亲兵卫队，曹义金情愿要随从而来的五十名凉州骑兵，张义潮也恩准了。
其实曹义金并没有吃亏，这五十名骑兵都是曹义金精心挑选的健儿，要是使唤的得心应手，也能顶得上五百名战士。
大盗乱臣，虽不易剪除，却也是英雄豪杰的进身之阶。曹义金从此算是青云直上了。
节度使府要铸造新印，曹义金要在沙州等候几天。萧玄衣和李克用闲着没事，便在沙州四处游览。
沙州地处河西走廊的西端，东有三危山，南有鸣沙山，西接大漠，北临戈壁。周边虽然荒芜，沙州却是一片绿洲。因为战略位置重要，并且沙州有充足水源，无疑成了玉门关外的一所重镇。
两人先到鸣沙山游玩了一天，鸣沙山也不甚大，有几十里长，也不甚高，有几十丈高。山势平缓，全部由黄沙堆积而成，远看如搁浅在沙滩的一头巨鲸。但这沙与沙漠里的流沙不同，象似被压紧了似的，十分坚硬。
鸣沙山有一样奇处，有风吹来时，那沙便如乐器的簧片，发出嘤嘤之声。风大时声音急促，风小时声音和缓，犹如天籁。
鸣沙山下有一个泉眼，形如新月，因此叫月牙泉，月牙泉有百十步长，二十步宽。泉水清澈，里面游鱼历历可数。
在大漠戈壁之中，出现这样的泉眼，那是相当可贵。令人感到造物的神奇。所以月牙泉又称上天之镜。
山下还有千佛洞，是历代信奉佛教的帝王们为弘扬佛法，派能工巧匠凿山雕镂而成。就不一一细说了。
第二天，两人便到三危山游览，三危山顾名思义，有三座山峰，危如欲坠。
两人还未走到山下，便见几个人抬着一样东西匆匆走来。等近了一看，抬着的是一个人，也不知是死是活。
有个人见了萧、李二人便说道：“两位不要往山上去了，山上有毒蛇伤人。”
李克用正要细问，一行人已匆匆走过。两人正迟疑之间，又有一个樵夫背了半担柴匆匆而来。萧玄衣便向那个樵夫问道：“大哥，刚才那几个人怎么回事。”
“有毒蛇。”樵夫一边说，脚下却不停步。
李克用一把拉住那个樵夫的柴担，那樵夫挣扎了几下，哪里走得动。不禁发急道：“拉着我干什么？咬了我你们负责？”
“你放心，有我在，不会让毒蛇咬你的。”李克用道。
那樵夫看实在走不脱，便放下柴担来说道：“三危山中间的山峰上，有毒蛇出没，刚才那个已经是咬死的第三个人了。”
“这灵山胜境，哪来的毒蛇啊？”因为三危山号称神山。所以萧玄衣这么问。
“也是最近两个月才出现的。”樵夫答道。
“那蛇什么样啊？”萧玄衣问。
“被咬的人很快就死了。谁也没见过。”
“那就谢谢大哥了。”萧玄衣说罢，拿出半两银子，塞给那樵夫。
樵夫也顾不上谢，匆匆走掉了。
“既然有毒蛇了，咱们还去不去？”萧玄衣跟李克用商议道。
“一条蛇就把你吓成这样，要是被我碰到了，正好做一回杀虎斩蛟的周处。”李克用本来就爱管闲事。
“你跟我们不同，要是有个好歹，我们几个人怎么回振武啊？”萧玄衣比较谨慎。
“放心，你没听孙大哥说吗。我还有大富贵没发呢，怎么会死在一条蛇口中。”李克用满不在乎。
“既然你死不了，我还怕什么，咱们也当一回为民除害的英雄。”
两人一边说笑，一边向三危山的中峰走去。
虽然是光天化日，偌大的一座三危山，竟然空无一人。两人上了山的中峰，一路寻去，竟然没发现半点蛇的踪迹。
两人又绕着山腰兜了一圈，也没什么收获。萧玄衣道：“难不成这蛇成精了，知道咱们来除它，就躲了起来。”
“这事就很难说了，蛇属于爬虫类，按说比飞禽走兽都低一个级别，越是级别低的生物，感觉越是敏锐。就象你的剑，连气都不会喘，但是却能示警。咱们杀气腾腾地来寻它，说不定它真能感觉到。”
“既然这样，咱们也别可以寻了，到峰顶看看吧。”
两人爬到峰顶时，已经斜阳满山。西望沙州城，宛如茫茫黄沙里面的一盆翡翠。两人看了一会儿，就要下山，李克用眼光锐利，突然说道：“你看那是什么。”
萧玄衣顺着李克用手指的方向一看。但见半山腰下，青葱的山坡上，有数道黄线，蜿蜒如蛇状，在斜阳的照射下隐约可见，每道线都是几十丈长，数道黄线在半山腰汇集在一处消失了。
“那估计就是蛇行的痕迹。”萧玄衣道。
“我也是这么想。”
两人边说边向一条最明显的黄线寻去。谁知走到近前，黄线却消失了。
“没记错位置吧？”萧玄衣问道。
“应该就在这里。”李克用答道。
两人寻了一会儿，李克用突然指着一棵倒伏的枯草说道：“黄线估计就是倒伏的枯草拼成的，太近了反而看不到。”
“要这么说，这条蛇确实太毒了，草碰到了都能毒死。”
“看着脚下，别趟着了。”
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