??马车慢慢靠近梅尔斯镇的中心地带，一路上萧条的景致也逐渐有了些暖色，由于起义军大多驻扎在镇内，不少轮班待休的士兵空闲下来便三五成群地聚在一起喝酒胡闹，噪杂的喧哗虽然一定程度上驱散了紧张气氛，但却无法带来如今梅尔斯镇急需的那种安全感。人们迫不及待地沉浸在美酒之中，压抑着对混乱局势的不安，只求脑袋空白地度过一天又一天。
几经周折，卡尔终于打听到了教会雇佣军队长西蒙·布伦奇正在佣兵们经常光顾的一家酒馆玩乐。
离酒馆还有一条街时，赞恩便听见了酒馆里传来的叫骂与哄笑。和往常一样，窗门紧闭的酒馆就像个变质的鲱鱼罐头，不断向外挥发着酒臭与噪音。
“行了，看起来就是那儿了。。。”卡尔指了指酒馆，一脸的兴奋，“这就去拜访拜访我这位老朋友吧。”
赞恩不由皱了皱眉头。
“别担心教授，有我呢。。。”沃尔夫说着把指关节捏得嚓嚓作响，不得不说，赞恩听到这声音后心里确实踏实多了。
“哦不不不，你不能去。。。”卡尔一把拦住沃尔夫。
“为什么？！你又在跟我搞什么小动作？”沃尔夫有些恼火地问道，不得不说他瞪起眼睛的样子确实有够唬人。但这幅模样显然吓不倒卡尔，尽管后者在和沃尔夫的屡次切磋中从没占到什么便宜。
“别激动，我的朋友。。。”卡尔轻描淡写地说道，“相信我，你不喜欢我，自然也会更不喜欢里面那些人，除非你愿意在我们交涉时，全程对他们保持友善的笑容，做不到的话我可不想冒险带你进去，要是一会儿事没谈成，你倒和他们动起手来，受损失的可是我们尊敬的赞恩教授。”
“可是。。。。。。”
一席话说得沃尔夫一时语塞，无以辩驳，他知道卡尔说得没错，对于雇佣兵们那种只要有钱，就可以全然不顾是非的信条，沃尔夫向来嗤之以鼻。更别说高地猎人与身俱来的骄傲，也决不允许他做出任何向那些并不高尚的灵魂谄媚的举动。
然而正如塔瓦科萨满所说的，战争改变了很多事情，世间的规则已经不一样了，伴随部族的衰落，过去的荣耀早已荡然无存，这些年背井离乡的平原生活，使得沃尔夫这位孤傲的猎人学会了必要时的妥协。只是在内心，沃尔夫一直没有，也从未打算习惯这样的同流合污。
“卡尔说得有道理。。。”赞恩见沃尔夫脸色犯难，拍了拍猎人的背脊说道，“有卡尔保护我的安全已经足够了，你是高地猎人，见血的搏杀更适合你，那种不见血的战斗，就放心交给卡尔吧。更可况，我们也需要留人照看马车。”
沃尔夫点点头，在以往与卡尔的冲突中，也使他对卡尔敏捷利落的身手有着深刻的印象，即使自己在经验与力量上均占优势，赢的也并不像赞恩教授所看到的那样轻松。由他负责保护教授，应该不会有什么问题。
“那好吧，我就在酒店外留守，一旦有什么状况，你们知道怎么通知我。”
“放心吧~~”卡尔得意地挥了挥手，留下沃尔夫及马车，领着赞恩教授进了酒馆。
推开酒吧木门的刹那，室内那股混合着汗臭的异味儿便如同瘟疫一般扑面而来，直熏得赞恩不自觉地倒退了几步。更令他瞠目结舌的是，卡尔似乎很享受这股味道似地深深吸了口气。
“啊~~蒸馏酒，臭奶酪，呕吐的秽物，或许再加点儿血腥味儿。。。”卡尔嘲笑似地看着赞恩，“教授，您真该尽快学会欣赏这股味儿。。。”
赞恩掏出手帕捂着嘴，一脸狼狈地挥手示意卡尔快点儿办正事。
卡尔轻轻点了点头，接着便在人头攒动的酒馆里，四下寻望记忆中那张熟悉的脸旁，当他的目光注意到坐在吧台前的某人时，嘴角不禁向上弯了起来。
“西蒙！西蒙·布伦奇！”
西蒙抬起头，撩起垂在眼前的几缕卷发，眯着眼睛看清了来人，方才还一脸醉意的表情突然变得清晰明朗起来。
“卡尔！见鬼！天啊！真的是你！哈哈，哈哈哈哈！”
从座位上站起来的西蒙被卡尔一把拉住，两人结结实实地拥抱了下。
“哇哦~~啊哈哈。。。”这一抱让一身披挂的西蒙有些吃疼，皱了皱眉头乐呵呵地笑道：“自从你离开佣兵团后，这都多少年了？什么风把你吹到这儿来了？”
“呵呵，说来话长。。。你总是穿着这身么？”卡尔显然也被那身粗糙的盔甲碰疼了，庆幸西蒙还如记忆中那样洒脱豪放，不拘小节。
“工作需要嘛。。。呃？这小妞是谁？”西蒙注意到了卡尔身后，正朝鼻子下面抹着什么药水的赞恩教授。
卡尔记得曾经有次跟随赞恩教授进入一处古墓探险时，为了掩盖墓穴内令人作呕的气味儿，他往鼻子下抹的似乎就是这种药水。不禁暗自好笑教授这会儿的窘境。
“嘿~他是个男的。。。”卡尔语气变得警惕起来，凭着经验，他了解到赞恩教授这样的人在这儿并不受欢迎。
似乎打一进酒馆起，衣着体面的赞恩就和在座众多衣着散漫，一身酒气的兵痞形成强烈的反差。在瑟伐福尔，有着贵族般优雅的外貌着实为赞恩教授赢得不少方便，而在这里，这副细致的面容却为他招来了雇佣兵们的敌意。实际上，与哥瑞齐亚起义的民兵一样，大多数雇佣兵的出身只会更卑微，际遇只会更悲惨，在这群不得不靠着在刀口舔血过活的人眼里，只因有个好出身便能过着锦衣玉食生活的贵族，足以引起他们内心极度的抵触。同样，身为这伙人队长的西蒙，自然不会给赞恩好脸色看。
“哈哈。。。我当然知道他是男的，我是问你怎么会带着这么个细皮嫩肉的家伙来这鬼地方？”西蒙毫不客气地讥讽着，声音之大似乎就是讲给赞恩听的：“这儿的人可有段日子没碰女人了，个别等不及的或许不介意拿他来开荤！”
“呃。。。”赞恩显然没料到自己竟会遭遇如此令人尴尬的冷遇，考虑到这些不欢迎自己的人身上都有武器，教授明白这并不是一个好兆头。不过他相信卡尔总会有办法的，于是依旧神情自若地站在那儿，似乎一点儿也不觉得担心。
他应该感到担心。。。。。。
卡尔无奈地摇了摇头，要不是交涉时总得有个付钱的金主在场，他宁可教授和沃尔夫一起老老实实地待在马车里。
“嗨嗨，能不能对他客气点儿~~”卡尔拍了拍西蒙，“这位赞恩教授可是我的朋友。”
“哈啊？朋友？”西蒙虽面露惊讶，语气却着实透着欣喜，“我没料到你还能和别人交朋友，自从伊芬娜。。。我还担心你一辈子走不出那阴影了。。。呢。。。”
西蒙的快人快语似乎戳中了卡尔什么痛处，只见后者表情痛苦地一阵沉默。。。
“呃。。。看来你没有。。。”
“我是说，这位赞恩教授现在是我的老板。。。”卡尔打断了西蒙的话，“我可是已经收了他的钱呢。。。”
西蒙笑了笑，自知失言的他自然急着想把话题转开，更令他欣慰的是，离开阿德莱科佣兵团的卡尔，至今也没有忘记他们信守的格言：拿钱，办事！
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