??众人又在阿斯特兰纳盘亘了两日，整理好了行装。然后告别了格兰夫妇和艾尔威，踏上了前往冰风苔原的旅程。
早晨，一轮初升的朝阳中，?小艾尔威哭丧着脸，目送着凯尔和佣兵团众人离开。
凯尔走出了十几码后，回头见小艾尔威要哭出来的样子，挥了挥手，爽朗地笑道：“小艾尔威，别哭，我们还会再见面的。你要好好学习，努力实现你的梦想。”
众人终于在朝阳中渐行渐远，逐渐凝成了黑点，最后消失不见了。
小艾尔威才抽泣着与格兰夫妇一起返回了城中。
佣兵团众人终于有了一块领地，可以结束漂泊的日子了。一路上满心欢喜，充满着对未来的憧憬。
按照地图的标记，暗夜精灵族在冰风苔原有块较大的据点，一个叫做木石村的村子。于是众人再行了几天后，遇到村庄就开始打听是否是木石村。被问的人都摇了摇头，并用手指向了共同的方向——东方，于是众人继续向东走去。
随着路程的延续，众人沿途经过的村庄的规模越来越小，由上百户的规模到了只有二三十户的规模。
艾米不禁诧异起来，地图上标明的木石村人口不是有三百户村民吗？照着这样继续走下去，恐怕前面就已经没有村庄了。
果然，在路过一个只有几户村民的聚居地后，众人竟然来到了暗夜精灵在边界上的哨所。一问之下，岗哨竟然也指着东方。
众人向着东方望去，只见茫茫地满眼都是一片荒原，荒原上只有一些小型的树林覆盖着。
众人继续向东走去，此时已经再也看不见村庄，路途上只能看见一两个猎户。
再往东走，就已经杳无人烟了。远远望去，一片青草覆盖。夜里，众人只能在一些废弃的窝棚里过夜。众人的喜悦之情被连日的奔波和眼前这座见到的荒凉景象冲淡了不少。
众人继续向东走，几天也见不到人影，只能见到一些野马、野山羊在荒原上吃草。
这天，偶尔见到的一行人，却是穿着残破铁甲的五六个豺狼人，面色不善地望着众人。不过看到众人手里都拿着武器，全神戒备，一副不好惹的样子，就低头装作没有看见，自顾自地走他们的路了。
这日，风尘仆仆的众人来到了一处荒原，只见高矮起伏的丘陵上遍布着苔藓、青草等植被，一条小河在荒原的边上如一条玉带般环绕而过，远处的层峦叠嶂如翠屏般屹立在天边。
凯尔忽然指着前方道：“你们看，那边好像有一处村庄。”
众人抬眼望去，只见在山脚下有数个黑点，好像是精灵的木屋。
众人一望之下，皆齐声欢呼起来。艾米望了望周围的景色，果然是苔藓遍布，看来十有八九这里就是冰风苔原了。
一阵欣喜之情冲散了旅途的劳顿，众人顿时精神一振，向着远处的木屋奔去。走了小半天，众人终于来到了村庄前。
众人来到了一座木屋前，轻轻敲了敲屋门。片刻后，从木屋里走出了一个颌下生有一缕山羊胡子的精灵老者。
艾米礼貌地道：“您好啊，老人家，请问这里是不是木石村啊？”
精灵老者上下打量了众人一番，见众人的装扮似乎不像是恶人，就含糊地道：“是啊，你们有什么事吗？”
众人对望了一眼，都高兴地笑了起来。经过数日的奔波跋涉，终于来到木石村了。
精灵老者看到众人高兴的样子，不明就里，面露不解之色。
这时，艾米道：“您好，我是阿斯特兰纳指派的冰风苔原地区的新任领主艾米，是来这里赴任的。你们的村长在吗？”
精灵老者眼睛睁大道：“我就是，我是木石村的村长安伯。”
艾米道：“那太好了。这是我的任命书，请你过目一下。”
说完，从怀里取出了一个印有火漆胶泥的文书。
精灵老者安伯将文书打开，匆匆浏览了一番，然后将文书交还给了艾米，躬身道：“原来是领主大人驾到，小人失敬。前几日接到了碎木岗哨的飞信，说要来一位新任的领主。小人正挂念此事，没想到您就已经到了。”
艾米收起了任命书，道：“这里还真是路途遥远啊，我们足足走了十多天。”
村长安伯道：“是啊，这里是暗夜精灵辖下最偏僻的地区之一。您们所为何来？您有亲属居住在附近？”
艾米闻言一怔，摇了摇头道：“没有。”
村长安伯接着问道：“那是因为有至交好友在这附近居住？”
艾米又摇了摇头道：“也没有。”
村长安伯道：“那我就不明白了，你们来这么偏僻的地方做什么呢？这里盗匪横行，粮食短缺，老鼠都饿得掉眼泪，只剩下五六户走不动的老弱病残，真不晓得大人您来这里做得哪门子领主？”
众人闻言面面相觑，虽然早有心理准备，但是老人的一番言语已经证实了心中的猜测，顿时心中一凉。
艾米一路行来，已经见识了荒原的荒凉，没想到这木石村竟然已经荒败到如此程度。这哪里是分配，分明是发配，想来那个肥头大耳的城主罗尼斯把佣兵团分配到这里，也没安什么好心。
艾米把地图拿出来，指给安伯道：“老人家，您看这地图上标明的木石村分明有三百户人家，您怎么说这里只有五六户呢？”
村长安伯叹了口气道：“唉，那是很早以前的事了。这里曾经出产过可以提炼源质锭的源生之土矿，矿产挖光之后，人就都搬走了。现在剩下的都是些走不动的老弱病残。地图上标记的人口数都是很早以前的数字了。”
“我看你们好像旅途劳顿，风尘仆仆的样子，村西头有几间闲置的木屋，你们就先到那里休息一下吧！”
然后安伯就率先带路，带领众人向村西头走去。
艾米略带窘态地回望了众人一眼，然后随着安伯向村西头走去。
安伯来到了村西头的木屋前，停住了脚步道：“这里的居民已经搬走很久了，你们就暂住这里吧。如果你们觉得这里太偏僻了，不想再在这里做领主了。那么请你们临走的时候，跟我打声招呼，我好向上面报告一声。”
看来老者对艾米等人是否愿意在如此艰苦的环境中居留抱有非常大的怀疑态度。
“那你们就先在这里休息吧。”，安伯告辞，然后转身离去。
众人目送着安伯离去，转身查看着眼前的木屋，因为年久失修，已经变得残破不堪，墙壁上还破了几个大洞。众人一见木屋的残破样子，不禁心中苦笑。
这就是领主的府邸，比普通的民宅还不如。
众人在院落里扫了块安静的地方坐了下来，面面相觑，一时无语。
一会儿，村长安伯又走来了，手里还端着一个盆钵，钵里放着几个黍米面做的窝窝头道：“你们一定饿了吧？这是我们两天的口粮，先给你们充充饥！”
众人的口粮在路上已经消耗得差不多了，此时肚子正饿得咕咕叫。
老人拿过来的粮食未免也太过寒酸了，不过众人也是在外面风餐露宿惯了，也不计较许多，拿过黍米窝窝头来就吃了起来。
这反倒把安伯看得一愣。
艾米向安伯道：“老人家，这里虽说偏远些，但是背山靠水，可以靠山吃山，靠水吃水，怎么会如此破落？”
村长安伯叹了一口气，道：“领主大人，您有所不知啊。前两年这里也很兴旺，那时源生之土矿还很丰富，村里也着实繁荣过一阵儿，一度达到过五百多人，不过矿产一开采光，人也就都走了。
人一走，这里又不靠近城镇，防守的力量就弱了，盗匪趁机来这里劫掠。你看村里剩下的人每个月都得给野狼坡那边的强人交保护费呢，不然全村二十几号人都性命堪忧啊！”
艾米顿时大感意外，不禁想起了路上碰到的那一群如散兵流寇般的豺狼人。
艾米又与安伯聊了一会儿，安伯就告辞回去了。
众人吃了东西，好像浑身又有劲儿了。这时，艾米道：“大伙儿别太灰心了，这个地方虽然破旧了点，但是有一个地方总要比在外漂泊好。”
泰克林大嗓门儿道：“这也没什么，我泰克林在荒山野岭也能睡得着。”
莹道：“是啊，我们齐心协力把这个地方建设好。”
艾米道：“自古以来，天下没有免费的午餐，好地方又岂能轮到我们佣兵团头上。我们就在这偏僻荒凉的地方建设出一番事业来。”
众人皆点头称是。
艾米道：“既然大家都赞成在这个地方落脚，那么我们就拿出干劲来。把这个地方建设得山清水秀，真正变成我们的家园！”
一番话说得众人慷慨激昂，摩拳擦掌，干劲儿十足。
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