??消息是放出去了,靖王和郡守那边也很好说话,当即拨了三百个精兵侍卫送到了林府上来,不过没有引起什么动静,怕得就是惹府上的人和府外的人起疑,既然说是暗中保护,那必然不能就此露了行迹,免得被歹人看见。所以一部分精兵侍卫隐藏在林府的各个隐秘角落,而另外一部分,则乔装打扮了一番,被安□□了林府的各个院子里,林清和住的风荷园尤其布置了很多人。
虽然大部分人是没有察觉到府里的变化,但是有些心思缜密的难免看出来一丝端倪,再联系着前些日子发生的命案,顿时便有些紧张了。难不成凶手是发了什么密函,说要对林府不利?而抱有这种疑虑的人其中之一便是柳氏。
眼看着府里多了好些生面孔,柳氏心里七上八下起来,这一日正好是重阳节,借着府里走动的机会,柳氏便悄悄去往了风荷园,进了园子才发觉园中景致与先前大不相同了,仔细一看,才发现园中辟出了不少地方,中了些瓜果蔬菜,如今正是硕果累累的时节,柿子挂满了枝头,火红火红的令人眼前一亮。
她沿着甬道走,不多会看见柿子林中有个绰约的身姿,因着离得远,再加上树木遮挡,她看得不甚清晰,但是隐约中总觉得莫名的熟悉。
再走近了看,柳氏心中猛地一跳,那熟悉的侧脸,竟然与谢氏别无二致!这怎么可能?她记得十一年前,谢氏就已经香消玉殒了,难道说人真的可以起死回生?她一瞬间百感交集,想到谢氏曾经对自己也多番照拂,便一阵鼻酸。
壮着胆子走到人跟前,小声道:“大嫂??”
林清和闻声转过身来,见是柳氏,又听她这样称呼自己,便有意逗她一下,于是一本正经地点头:“弟妹,是你呀?你过得可还好么?”
柳氏这下更为惊讶,心中虽然雷鼓阵阵,但是仍旧强自镇定地打量了一眼眼前的人,复又谨慎道:“为何十几年来从不曾见大嫂露面?时过境迁,大嫂却和从前一样,一点都没变。”
林清和悲从中来,淡漠一笑道:“弟妹有所不知,我有诸多难言之隐。等到熬过了这段,真相也就大白了。”
柳氏突然红了眼圈:“说的是这个道理,我往日里总以为你不在了,没想到上天眷顾,你还好好的,这便是最大的造化了。今后我必然常来拜会大嫂。”顿了一顿,她又切切道:“周月娘得意了那么些年,早该下台了。大嫂当年受的委屈,弟妹他日也要帮着你讨回来。”
林清和突然失语,心思周转间竟又多了一条妙计,索性将计就计,不打算跟柳氏说破自己的身份,只是淡淡道:“周氏是过分了些,只是现在我还不宜露面,弟妹他日若是见到了她,就帮我带一句话吧,就说我挺想她的,问问她还顾不顾念当初的姐妹情谊。”
柳氏颔首:“大嫂的话我必然带到,大嫂记得爱惜身子,清和和阆儿苦了那么些年,总算是苦尽甘来,你可千万别再撒下他们不管了。”
林清和顿时一阵鼻酸,眼看着就要忍不住眼泪,她连忙转过了身去,强压着心头的酸痛,尽力维持声音的平和:“我还有些事情要忙,就不能陪弟妹说话了,改日我再去找弟妹吧。”
柳氏会意,知道她这是不愿再说话了,遂点了点头,心知现在找林清和也问不出什么了,便又带着人打道回府了。
回到了芳草苑坐定,柳氏心中还是久久不能平静,左思右想都觉得事情诡异难以捉摸,竟然她大嫂还在人世,那当年出殡的人又是谁?那她为何一直耗到现在都不露面?一桩桩一件件,根本解释不了,可是眼睛总归是骗不了人的,她今天见到的人不是谢氏又会是谁?
想了许久都不得要领,她只得叹气,对着身边的婢女道:“黎梦,你找个机灵的人去祠堂送饭,顺便把大嫂的事情提一句,记得要不露痕迹,就看周月娘什么反应了。”
黎梦心中领会,遂到了外间唤来一个小婢女,详细吩咐了一番,这才放人走了。
小婢女当即便带着饭食去了祠堂。
周氏已然在祠堂过了大半个月清汤寡水的日子,自从林嫣倒饭菜那件事情,前院就再也没有人送过一次像样的饭菜来,不是隔夜的米饭,就是半生不熟的馒头,配上些许咸菜,简直过得比下人还不如,她是发过几次脾气,可是每发一次脾气,下次送来的饭菜就会更差一成,几次下来,她总算是也学乖了,再也不敢轻易找茬,老老实实吃了送来的饭,还要百般说好话。
这样的日子她自然是过不下去的,可是想出去也不可能了,祠堂被十来个婆子丫鬟把守着,她连偷偷溜走的机会都没有,更别提央求她们放自己出去了,清冷的祠堂里,只有周氏母女为伴,简直是青灯古佛,硬生生熬成了尼姑。
周氏眼看着自己的肚子大起来,营养跟不上去,她整个人已经是面黄肌瘦,手脚也越来越使不上力气,再也没有心思想着逃走。而更令她伤心的是,林韬再也没有来看过她一次,仿佛林家已经不存在她周月娘这个人,也仿佛,林韬已然喜新厌旧了。
这令周氏惶恐不已,她整夜睡不着觉,闭上眼睛便是当年她对付谢氏的场面,难道说真的是报应来了么?
当年谢氏刚怀了身子,她便趁虚而入,紧跟着也怀上了林富增,两人同时怀孕,受到的待遇却千差万别,林韬当时被她的甜言蜜语哄的团团转,而对性情冷淡的谢氏冷眼相加,周氏趁势将谢氏赶到了风荷园去住,又将她软禁起来,送去的饭食也是馊的,本想着在孩子落地之前动手,可是谢氏十分谨慎,她便一直没有得手,直到孩子生产那一晚,她让产婆将孩子掐死,又让春桃将谢氏闷死,谎称夫人生了死胎,一尸两命……
一幕幕血腥和残忍的场面浮现在周氏眼前,令她不寒而栗,她从来没有回想过这些,更没有因为做了亏心事而害怕过,但是当同样的戏码上演在自己身上时,她前所未有的害怕。她怕,自己也会像谢氏那样,不明不白的死了,更怕自己的孩子也像当年那个孩子一样被处理掉。
可是这么久以来,林清和和柳氏并不曾真的对她动手,除了将她软禁起来之外,并没有再有什么动作……她彻底糊涂了,不知道林清和葫芦里卖的是什么药,也不知道自己究竟是活到哪一天。
她一天天的消瘦下去了,林嫣则是一天天地暴躁不安起来,她年方十四,正是大好的青春年华,怎么可能把日子都蹉跎在了无生机的祠堂里?而她的娘亲,她算是看出来了,已经再没有翻身的希望了。她再也没法把希望寄托在自己的娘身上,否则她一辈子都要这么过下去了。她再不为自己的打算,就没有人再为她打算了。
这样的心思周氏自然是不知道的,她满以为林嫣乖巧懂事,是个贴心小棉袄,殊不知母女离心,她却蒙在鼓里。
柳氏派来送饭的人进门时,林嫣正站在门口张望,看见有人来了,立刻警惕道:“你是谁?你来做什么?”
“奴婢是芳草苑里的小蝶,奉了我们夫人的命前来送些吃食。”说着她甜甜一笑把食盒打开:“小姐你看,这里头有你爱吃的核桃千层酥,还有利于孕妇吃的燕麦粥,我们夫人近来牵挂着大夫人,所以命我前来探望。”
林嫣有些纠结地看着食盒里的吃食,于私她是很想收下的,毕竟吃了好些日子的粳米青菜,她的嘴巴已经受不了了,可是于公,柳氏与她们是死对头,还不知道柳氏安得什么心思,怎么可能贸然收了她的东西?
小蝶看得出来她犹豫,于是眼巴巴地看着千层酥道:“这个千层酥是夫人特意从满香楼买的,夫人知道小姐最爱那里的口味,说是那里的口味最纯正。”
林嫣终于缴械投降了,满香楼的千层酥……是她想了好几天的……遂咽了咽口水:“好,那就谢谢你们夫人的心意了,回头我一定登门拜谢。”
小蝶笑着点头:“小姐你们吃吧,吃不了的先留着,这天气放不坏的,我把食盒提回去交差。”
林嫣不假思索地把食盒往屋里提,听她这样说觉得分外称心如意,一边把吃食糕点往桌子上放,一边笑意连连道:“你说得对,这么好的东西不能浪费了。”
周氏半躺在床上,看见她往桌子上摆东西,又看见一个眼生的小婢女站在一旁,忍不住问道:“这是怎么回事?”
林嫣还不及说话,小蝶便道:“夫人,这是我们夫人给您带的滋补品,您身子重,总是要多吃些东西补补的,到时候才有力气生孩子。”
周氏板着脸看着桌上的东西,抬眼看林嫣:“嫣儿,你这就收下了?”
林嫣生怕周氏反对,这个时候她已经饿红了眼,忙端了一碗燕窝送到周氏跟前,“娘,燕窝,你好久没吃了。”
周氏深陷的眼窝终于有了一些光彩,可是她还是顾虑重重:“这……”她把审视的目光投向燕窝,香喷喷的气味钻进了她的鼻孔,几乎让她放下了理智和矜持。
小蝶知道她顾虑什么,立刻取了银针在碗里试了试,然后指着光洁锃亮的针对周氏道:“夫人您看,都没事的。”说罢她小心翼翼地把针递给林嫣:“这银针你们留着,日后什么饭食都试一试才好。”
周氏和林嫣顿时放下了心中的包袱,长舒了一口气互相看了一眼,周氏这才笑着对小蝶道:“还是你懂事。好了,这些东西我们留下了,你这便走吧。”
小蝶点点头,提着食盒作势要往外走,不过她步子故意放慢了一些,瞥见林嫣和周氏已经开始大快朵颐,她会心一笑,在快到门口的时候说道:“对了大夫人,听说谢夫人回来了,你知道这事么?”
哄——周氏手里的碗啪的一声摔得粉碎,她竭力睁大眼睛,半晌都说不出一句话来。而林嫣也是目瞪口呆,猛地咽下嘴里的千层酥,看向小蝶:“你刚才说什么?”
“我说谢夫人回来了。”小蝶又是甜甜一笑,但是这一次,周氏和林嫣再也不觉得这笑容可爱,反而觉得分外可怖。
“我先走了,夫人和小姐慢点吃。”小蝶轻巧地跨出门外,身影旋即消失在周氏的视线里。
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