??“子宸？”公主对他的举动大为疑惑。
“你们都在骗我！”王子满面痛苦之色，指完公主，又指落霞：“你骗我，她也骗我！”说着，揪住落霞，狠命往外一推。
公主看了一眼落霞，不解道：“她是谁？”
“落霞，本王的心腹谋士，献假国宝，假意接近你，将国宝放进奇颜的屋子，都是她的主意。”
“什么？”此言一出，兰林，公主三人大为震惊，难以置信地看着落霞。
“呵——”王子苦涩一笑：“真想不到，本王最信任的人，竟然是奇颜派来的奸细！”
“她不叫落霞，也不是奇颜派来的奸细。”
一个平静而清晰的声音响起，众人回头一看，正是秀林。
“不是奇颜的人，那就是闵升的人了？”
“她也不是闵升的人。”秀林道：“她是欧阳宓手下，飞虎帮弟子栾青晔。”
“你……”女子惊恐地看着秀林：“你怎么知道？”
“是你的大师姐，韦明月告诉我的。”秀林说着，拿出一张字条：“那日在如意苑中，韦姑娘见到了你，便写了这张字条攥在手中，我上来送药时，发现了它。”
“韦姐姐？”栾青晔一派迷惑之色：“韦姐姐何时来过如意苑？”
“看来，”秀林道：“除了奇颜、闵升、飞虎帮，此案背后还有第四股力量。栾姑娘，你背后的那个人究竟是谁？”
“我……啊！”栾青晔忽然惨叫一声，直挺挺地倒了下去。
“谁！”林放连忙窜至窗前查看，哪里还有凶手的影子！四下望去，未见可疑人物，林放愤愤一捶窗框，又回到尸体旁。
“怎么样？”
秀林看过尸体，道：“杀人灭口，用的是飞虎帮独门暗器落魄针。”
“又是飞虎帮？”兰若道：“可是，比刚才不是说，她背后有第四股力量么？”
“韦明月奉飞虎帮之命藏匿国宝，假扮公主，此事大家所知。而刚才栾氏所问，分明是不知此事。所以，此人并非飞虎帮所派。她的背后，另有一人从后操纵，这个人，正是联系奇颜、闵升、飞虎帮的枢机所在。”
“怎么讲？”
“大家想想看，”秀林道：“栾氏以飞虎帮弟子受其驱使，竟为欧阳宓所许，可见，此人与飞虎帮，关系必定非比寻常。此女所为，皆是迷惑殿下，以助闵、颜，可见，幕后之人，必是闵、颜一党。闵升、奇颜皆不识江湖中人，这次借重飞虎帮，定是此人从中牵线；此番计划，历时三载，闵、颜二人相隔千里，通信实属不易，此人将栾氏派到鞑靼，一则为迷惑殿下，二则是为闵、颜搭桥。故而，栾氏背后那个人，才是本案的核心一环。”
“他是谁？”众人齐问。
“不知道。”秀林看了一眼地上的尸体，叹息道：“或许，此案的真相，将随栾氏一起，长埋地下。”
兰林唏嘘一阵，将目光集中在公主王子身上。公主走上前，对王子道：“子宸，明日去见父皇吧。”
王子无言，凝视公主，许久，才吐出一句：“蔷薇，对不起。”说罢，转身而去，公主唤他，亦不反顾。
公主目送他的背影渐行渐远，脸上竟有几许落寞。
过了好一阵，兰若轻声提醒道：“公主，该回宫了。”
第二日，王子便向皇上坦诚了一切，萧懿也将真国宝交给皇上。出人意料的，皇上并未追究。原来，昨夜公主回宫，已将此事告与皇上，并恳求皇上不要追究王子，皇上亦答应下来。此后，真国宝被留在宫中，在蔷薇公主的请求下，皇上将此物赐予公主，此是后话。
这个时候，兰若又担心起她的朋友小祥子来。林放为此，今日专门到萧懿处询问皇上打算如何处置小祥子，过了许久，不见回信，兰若忧心如焚。
晌午时分，林放终于回来，兰若忙迎上去道：“你可回来了，怎么样？问清楚了么？皇上打算如何处置祥哥？”
“皇上准备判他绞刑。”
兰若一听，神情立刻黯淡下来，一语不发，默默回房去了。
林放走到门前，敲了半天，不见回应，心下担忧，唤道：“小兰子，你把门打开，我们一起想想办法！”
秀林闻声走了过来，亦上前敲门：“兰姑娘，你先出来，此时也不是没有挽回的余地……”
听到这句，兰若终于开了门，急切说道：“秀林，你是不是有办法了？赶紧告诉我吧！”
“兰姑娘，你若想救小祥子，可以进宫去求公主。公主看在一起查案的情分上，或许可以帮你向陛下求情。”
于是兰若依言去求公主，公主果真答应，经公主求情，皇上将绞刑改为充军。
几日后，兰若出城去送小祥子，林放也来到萧懿府上，向他辞行。
林放见到萧懿，问候已毕，说起告别之事：“恩师，此案已了，学生也该离开京城了。今日特向恩师辞行。”
“真的不愿留下？”
“是。”林放道：“学生有负恩师厚望。”
“也罢，”萧懿道：“京城的确不适合你。但有一事，希望你能够答应。”
“恩师有事尽管吩咐，学生一定尽力。”
“为师希望你再回苏州，帮秀林对付成尧经与飞虎帮。”
“成尧经与飞虎帮？”林放道：“难道与秀林的杀父之仇有关？”
“不错。”萧懿遂将此事来龙去脉，详尽告与林放：“五年前，飞虎帮原帮主龙胜被人毒杀于内室。当时，所有人都认定凶手是秀林的父亲于叔雅。因为于叔雅与龙胜关系甚是亲密，只有他被允许进入龙胜内室，而且，当日他也的确去找过龙胜。于叔雅被成尧经抓去，严刑拷问，但他抵死不认，成尧经便想抓秀林来要挟他；秀林得到消息，乔装改扮躲过追捕，并冒险找到了贺兰。贺兰是飞虎帮现帮主欧阳宓的弟子，也是秀林心仪的女子。秀林本想向她探听实情，却不知贺兰早已恋上了欧阳宓，并按她的吩咐将秀林抓了起来。贺兰的朋友韦明月知道此事，请伍逍遥将秀林救出。伍逍遥是飞虎帮长老，韦明月的师父，欧阳宓的师兄，与为师和秀林之父皆有交情，于是他便带着秀林上京找到了我。”
“接下来如何了？”林放已完全被案情吸引，急切问道。
“为师向皇上请旨调查此案，皇上便派为师做钦差来到苏州。我重新检验了龙胜的尸体，发现他并非是中毒而死，而是死后被人灌下毒|药，做成毒杀的假象。他的死，是练功时走火入魔造成的。”
“这么说来，”林放道：“龙胜之死是个意外，与秀林之父无关。”
“秀林的父亲的确是无辜的，但龙胜之死，却不是意外。”萧懿道：“于叔雅说，他去找龙胜时，龙胜并不在，但屋里却有丽泽香的味道。龙胜所练武功，最忌此物，有人故意将丽泽香放在房间隐蔽处，龙胜有鼻疾，又闻不见，就这么被人害死。凶手害死他后，造成毒杀假象，嫁祸于叔雅。”
“我们再去龙胜家搜查时，已找不到任何蛛丝马迹。丽泽香极其珍贵，只在宫廷中使用，凶手是从何得到，于叔雅又怎会辨认得出？据秀林说，他的同窗好友宇文俊有此物，他和父亲在宇文俊处闻过此香，故能认得。宇文俊因爱慕飞虎帮里一个叫许千妍的女子，曾赠香与她。于是通过宇文俊，以他事为借口约许千妍相见，我带人事先埋伏，将许拿下带回审问。龙胜是许千妍的师父，师徒之情深厚，凶手不会是她；许千妍性情孤僻，少与人来往，能够接近她并拿到丽泽香的，只有她的相好欧阳宓。而且，当初贺兰绑架秀林，也是出于欧阳宓的指使。故凶手定是欧阳宓无疑。但许千妍不肯指证他，我们只得另想办法。”
“伍逍遥知道，欧阳宓这么做，是想自己当帮主。故而假称要推举新帮主，约他见面。伍逍遥用尽各种办法，都没有套出实情，只得说许千妍为了不连累你，已经担下了所有罪名，被判斩刑。那欧阳宓虽阴险狠毒，对许千妍却是痴心一片，当即表示龙胜是他所杀，还说明日回来投案。”
“如果学生猜得不错，”林放道：“他是想趁公堂对质之时，救走许千妍。”
萧懿点头道：“我们也料定他会如此，所以事先设下埋伏。第二天，他果然前来投案，并要求和许对质。许千妍一出现，欧阳宓当场发难，带着她夺路而逃，我们没能拦住。虽然我们没有抓到欧阳宓，但他也没能救出许千妍——为防万一，我们找了个死囚假扮她。”
“欧阳宓老羞成怒，在衙门口写下誓杀萧懿四个血字，”萧懿叹了口气，继续道：“从那天开始，欧阳宓每天都来刺杀我。几次三番没能得手，便每天来衙门杀死一名衙役。于是我便假称恐惧，离苏回京。我一离开，成尧经就私放许千妍，我原本计划让伍逍遥跟踪许找到欧阳宓藏身之所并抓住他，然后再回苏州，追究成尧经私放许千妍之罪。”
“那这一次……”
“还是没能成功。”说到此处，萧懿语气有些沉重：“事前秀林曾劝我三思而行，因为一旦失败，后果不堪设想。我没有听。然而事情却被他不幸言中。我弹劾成尧经在朝中引起轩然大波，闵升带头攻击我挟私报复；伍逍遥虽重伤欧阳宓，却没能抓住他。欧阳宓带人血洗飞虎帮，将帮中异己满门屠杀，夺取帮主信物飞虎令，自立为帮主。欧阳宓掌握飞虎帮后，竟带人围攻衙门，幸得伍逍遥用围魏救赵之计，趁帮中无人，直入欧阳宓老巢，将飞虎令和金库钥匙夺回。欧阳宓闻变，这才解围而去。闵升等人又借此事弹劾我措置不当，激起民变。陛下便将我召回京城。”
“之后呢？”林放道：“皇上就任由凶手这么逍遥法外？”
“之后……”萧懿不肯明言君过，停了一停，才道：“秀林的父亲伤重不治而死；贺兰因嫉妒杀死许千妍，自己又被欧阳宓所杀；欧阳宓为夺回飞虎令和金库钥匙，日夜追杀伍逍遥，伍逍遥只得找一绝密之处隐居。”
林放听完，唏嘘不已。良久，正色对萧懿道：“成欧恶贯满盈，人人得而诛之；况秀林是学生的朋友，理应相助。恩师放心，此时学生必定全力以赴。”
萧懿见他如此，甚是欣慰，又叮嘱道：“成欧不易对付，你们务必谨慎小心。还有，秀林虽然年少，但才华在你之上，你要多向他学习才是。”
林放又一一答应。萧懿将这些事交代完，也不多留他：“林放，为师还有公事，就不留你了，回去好好准备上路吧。”
“是。恩师保重，学生就此告辞。”林放亦告辞而出。
却说林放回到住处，见兰若已然在此，便向她打一招呼：“回来了？”
“嗯，我也是刚回来。”
“秀林不在？”
“不在，他好像去见一个朋友了。”
“哦。”林放“哦”了一声，便不再说话，兰若也没吭声。过了好一阵，林放才又打破沉默：“案子已经破了，接下来有什么打算么？”
“不知道呢，”兰若道：“那你呢？”
“我去苏州，帮秀林对付成欧。”
林放于是将事情来龙去脉说与兰若。兰若听了，又是难过，又是气愤，当即一拍桌子：“竟然有这种事！小林子，我决定了，和你们回苏州！”
“好！小兰子果然讲义气！”
“那当然！”兰若也不谦虚。
二人正说着，秀林回来了。一见秀林，二人立刻迎上前去，兰若先道：“秀林，刚才我去送祥哥，多亏有你指点，才能保住祥哥性命。”
秀林微笑道：“兰姑娘不必言谢，秀林不过动动口舌罢了，何足挂齿。”
“秀林……”林放亦道：“这次确实应该感谢你……”
“你们这是怎么了？”二人轮番道谢，倒让秀林有些不好意思：“朋友之间，理应相助，何况查案乃分内之事，何必如此。”
“秀林，”林放又道：“你的事情，恩师都告诉我了，我们想和你一道回苏州。”
秀林闻言一愣，旋即明白过来，刚欲开口，却被兰若抢先道：“我知道你要说什么，不过呢，朋友之间，理应相助，何况惩奸除恶乃分内之事，你说是吧？”
“是，兰姑娘说得极是。”
说着，三人一齐大笑。
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