?? 暴雨肆虐了一整夜。
清晨,浓厚的乌云还未散开,空气中漂浮着若有若无的雨丝。雨后的山林,仿佛洗刷了所有的污秽和腐烂,显得格外清新、干净。
肚子传来隆隆的响声,像往常一样,石长生又被饿醒了。
每天醒来的第一件事,自然是觅食了。
站在山洞口的逆风处,石长生深吸一口气,上百种气味,随风飘荡进入了他的鼻子里。
腐烂的鱼腥草、骨粉、山猫尿、木腐菌、虫子屎……他不放过任何蛛丝马迹。
跟随气味的指引,石长生很快找到了一个蚂蚁窝。
这是一群劫后余生的糖蚁,它们的蚁穴已经崩塌了大半,许多蚂蚁在雷雨夜长出了翅膀,落在周围的树叶和嫩枝上。
糖蚁是一种肥硕的蚁类,它们可爱的外形,充满琼浆玉.液的膨胀腹部,瞬间勾起了石长生浓厚的食欲。
他拿了一截嫩枝插入蚁穴,手法熟练地轻摇慢搅,很快便有十几只糖蚁咬住嫩枝,被他牵了出来。
除去它们的翅膀,然后放进嘴里生吃,牙齿咬合,发出“嘎嘣嘎嘣”的声音。
口感不错。
吃了百来只糖蚁和一窝蚁卵,石长生心满意足地打了个嗝,肚子终于没那么饿了。
他倒不觉得吃蚂蚁有什么不妥,在他心中,它们都是当然的食物,他只是自觉地食用。
解决了早饭后,石长生稍微收拾了一下,便踏上了回家的路。
半山腰有一间黄土坯茅草屋。
茅草屋很陈旧,像个驼背的衰弱老人,似乎随时都有倒塌的危险。屋子周围是一圈同样破败不堪的篱笆,以及几个简单的捕兽陷阱。
篱笆围成的院子里,有一个三丈见方的小菜园,与破旧的小屋相比,菜园倒是生机勃勃,种满了青菜。
这就是石长生的家了。
石长生是个流浪儿,小时候被一个老猎户收养,没过几年老猎户生病死了,石长生便继承了他的衣钵。
他很有天赋,很快就成为了方圆百里最好的猎人,小有名气。尽管他长得有些寒碜,但附近的村子里还是有不少人愿意把女儿嫁给他。
不过这些年来,他一直一个人生活。
他有时候会进山打些野味,拿到集市去换一些生活用品,这就是他与外界唯一的交集。
离群索居,对物质的要求较低,也不和任何人交往,如果一个人决定过这样的生活,那么他一定是和石长生一样,有一种压倒一切的追求。
或者更加简单的说,就是“迷上了什么东西”。
石长生至今仍记得,那是几年前的一个下午,他像往常一样打猎归来,在院子里休息,就在这时,一群蚂蚁浩浩荡荡地从他面前爬过,他看到它们搬家、用树叶筑巢、喂养蚜虫作家畜,甚至发动了一场短暂的战争,俘虏其它的蚂蚁做奴隶。
很突然的,他就迷上了这些小东西,并且再也无法摆脱了。
他开始养蜂、养蚂蚁,养很多其它的昆虫,终日观察它们的生活,研究记录它们的习性,并且沉醉其中,乐此不疲。
他也研究鸟类,在鸟儿繁殖的季节,他能模仿雌鸟的“咯咯”声,诱捕雄鸟。他也可以学小鸟的叫声,老鸟便展翅飞来。他还能发出鸟死亡时绝望的嘶鸣,让那些喜欢光顾他菜园的小鸟吓得魂飞魄散。
有人叫他“虫痴”,也有人叫他“鸟语者”,不过,无论在什么人眼里,石长生都是一个不折不扣的怪人。
但他从不在乎别人的看法,他沉浸在自己的世界里,自得其乐。
午后,石长生懒洋洋地躺在房顶上,吹着风,眯着眼睛打盹。
他很享受这样惬意的生活。
乌云渐渐散开了,阳光穿透云层洒了下来。
百无聊赖的石长生又拿出了那片从毒箭蛙胃里发现的叶子,反复打量、把玩。
他把叶子对着太阳,不停地翻转、调整角度,在阳光的照耀下,叶子的脉络愈发清晰了。
“咦?”
石长生渐渐皱起了眉,不知道为什么,他越看越觉得哪里不对劲。
突然间,他猛地直起了身子,脸上露出惊讶之色。
他有了一个惊人的发现。
这片叶子之所以呈现出独一无二的脉序,是因为根本就不是天然的,而是人为刻上去的!
刷!
他从房顶一跃而下,冲到了屋里。
石长生小心翼翼地将金叶放在工作台上,然后,他拿出一个一尺长,镶嵌有镜片的筒状物。
这个东西的原型叫做“远镜”,也叫千里眼,能看到极远处的东西,是猎人们行走山林的必备物。
石长生为了研究昆虫,在远镜的基础上做了改变,能将近处的微小事物放大数十倍甚至百倍,他把这个新的工具叫做“微镜”。
在微镜下,金叶的秘密即将暴露在石长生面前。
他按捺住内心的兴奋,仔细观察叶片上脉络的走向和分布,接着找来一张纸,原原本本地临摹每一条脉络,将它们按照比例画到了纸上。
足足三个时辰过去了。
黄昏时分,石长生终于完成了这项工作。
他望着手上的白纸,有些惊愕,难以置信,他居然得到了一张藏宝图。
没错,就是藏宝图。
这是一张苍茫山脉的局部图,大概囊括了方圆数百里的范围。
地图的大半部分都描绘得相当粗略,但在最中央,一个叫做“死亡天坑”的地方,却勾勒得极为复杂,根据地图指示,宝藏就在死亡天坑最深处。
“死亡天坑?”
石长生皱眉,他从没听过这个地方,但他并不怀疑藏宝图的真实性。
毕竟,谁会无聊到把一张假的藏宝图刻在指甲盖那么大的叶子上,然后再放进毒箭蛙的肚子里?
无论是金色树叶还是毒箭蛙,都是寻常难得一见之物,或许它们都来自死亡天坑?
石长生越想越兴奋,迫不及待要走一趟。
不过希望越大失望越大,他很快便郁闷地发现,按照地图上的指示,死亡天坑所在之地已经是苍茫山脉深处了,那里凶兽遍地,以他的力量,去了只有送死。
除非……他是强大的武修!
武修,是凌驾于凡人之上的存在,他们有强壮的肉身,掌握着名为武技的特殊能力,能够徒手与凶兽搏斗,一些佼佼者甚至能斩杀比凶兽还要强大的荒兽。
然而,像石长生这样的平民,一辈子也没有成为武修的机会。
那是因为,附近的数十个村庄或集市,都归荒城管辖。
在荒城中,名为四大家族的巨无霸势力统治着一切,他们掌握着所有武技的传承,大部分武修都出自他们的家族或者那些附庸于他们的势力。
武道修行是贵族的特权。
想到这里,石长生叹了口气,将藏宝图放进百宝袋里面收好。
虽然心里有点痒,但对于得不到的东西,他也从不奢望。
他很快将这件事抛到脑后,去睡觉了。
一夜无话。
……
翌日一早,天刚蒙蒙亮的时候,石长生便背了一些货物去赶集。
走了两个时辰。
远远的,可以看到一株巨大的榕树,这株榕树是如此之大,以至于在它的下面,竟形成了一个熙熙攘攘、人来人往的集市。
这就是大名鼎鼎的“百骑集市”。
相传数十年前,一支军队追剿山贼,经过此地之时,未曾想突遇暴雨,方圆数十里都没有可以避雨歇脚的村庄或驿站。
幸好有士兵发现了一片小树林,于是将军带着部下疾驰而至,等到了才发现,原来所谓的小树林,居然是一株巨大的榕树。这株榕树直径十数丈,数百人围成一圈都不能将它合抱,它繁茂而巨大的树冠就像一把大伞,轻而易举的将百余名骑兵庇护,使他们免受风雨的袭击。
军队剿匪凯旋后,“百骑树”也作为趣闻,和那些英雄的传说一起在民间流传。
后来,百骑树的名气越来越大,越来越多的冒险者慕名而来,甚至就连过往的商队也都喜欢在这里驻扎休息。
一来二去,百骑集市便自然而然地形成了。
如今的百骑集市更像是一个小镇,街道两旁,酒楼、饭馆、客栈、赌场……应有尽有。
每天这里都上演着无数恩爱情仇,生离死别。
在榕树巨大的阴影下,石长生走在街道上,渺小得像一只蚂蚁。
“呱!”
突然,石长生听到了一个奇怪的声音。
啪!
一个蹦蹦跳跳的活物从榕树叶上落了下来,砸在他脑袋上,石长生伸手一摸,居然是一只巴掌大的青蛙。
石长生愣了一下,然而这只是个开始。
一路走过来,他发现了更多的青蛙,街道上、水沟里、甚至许多商铺的房顶,都有它们的身影。
终于,他来到了自由集市,这里是百骑集市最火爆的地方,虽然没有任何建筑,但放眼望去全是摆地摊买卖货物的,人来人往,水泄不通。
除此之外,武修也经常来这里雇佣猎人,作为进山的引路人或杂役。
石长生找了个相对空旷的地方摆了个摊位。
他发现周围的人都在议论同一件事。
“真是邪门了,我活了这么多年,什么样的怪事没见过,可天上下青蛙雨,这还是头一遭。”
“听说昨天云来客栈的房顶被青蛙砸了个大窟窿,那青蛙足足有半个磨盘那么大。客人被青蛙压在床上,吓了个半死。”
“我们当时走在街上,没搞清楚状况,不少人都被青蛙雨打得鼻青脸肿。幸好有大榕树挡着,不然现在整个集市都可能被这些青蛙占领了。”
“……”
青蛙雨?
石长生闻言,脑子里立刻浮现出一副场景:龙卷风将池塘里的青蛙卷上天之后,带着它们翻山越岭,在空中飞了数十里之后,伴随着雨水降落在集市附近,于是就出现了这场让人措手不及的“大雨”。
想到这里,石长生身子一僵,心里有些发虚。
还好……没有造成太大破坏,就当做是一个小插曲吧。
对于人们的议论,石长生置身事外,装作听不懂的样子。
谁又能想到,这个不起眼的少年,就是这场青蛙雨的始作俑者。;
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