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再说乐恢、郅寿被杀的第二天，太后接到报告，说两府一百七十多人被杀。杀手还死了一百多人。太后震惊，叫来郑众，问道：“谁有这么大胆子！敢把两位尚书，敢把先帝的爱臣杀死？”
郑众说：“他肯定是惹了人，惹了比他厉害的人。”
太后脸色大变，气的鼻孔出粗气。让郑众去传窦宪。不多时，窦宪进宫见太后。太后厉色问道：“你胆子不小，竟瞒过哀家杀戮重臣！你眼中还有没有我这个太后？”
“有什么证据说我杀人？”
“你还敢嘴硬，乐恢、郅寿两府中躺的杀手尸体中，为什么有窦府的人？”
窦宪说：“他们目无太后，我替太后惩罚抗旨犯上之徒！”
“放肆！哀家未下旨，谁给你杀人的权？”
窦宪说：“太后！你太心慈手软，你给我一队羽林军，我将袁安、任隗、韩棱三府杀个干净，满朝文武就再没人敢反对我们了！到那时，就再也没有百官百姓到他们府中吊唁了！”
太后越听越怒。窦宪继续说：“要不是太后派郑众他们到两府吊唁，文武百官谁敢去吊唁！”
“住口！”太后终于怒不可抑。“你还嫌不够吗？你已给哀家、皇上惹了太乱！你再诛杀忠臣，引起内乱，让百官以清君侧为名起事，讨伐你！就连羽林军，也会反对你！到那时，你死无葬身之地！哀家也要上叛逆罪之名。从今后，你再要动手杀戮忠良，我会让羽林军拿住你，打入天牢，绳之以法！”
窦宪吓坏了，看到太后射来的寒光，吓的低下了头。但过了一会，他又更狂了：“太后，我就不明白，你姓窦，你为什么就不能把姓刘的江山变成姓窦的江山。”
太后的脸色由红脸变成白色，两边眼光像两支箭，直穿窦宪心中，吓的他惊呆了。太后问：“你想好了吗？你要真想好了，现在就是机会！”
窦宪乐了：“你答应了！你真好！你一句话，就让咱窦家有了天下，有了江山！好啊！”
“好！”太后一声大喊，从墙上拔下宝剑，拿到窦宪手中：“来！动手吧！”
窦宪大惊：“太后，你这是干什么？我怎么能杀你，杀太后，杀自己的亲妹妹？”
太后冷腔冷调的说：“为了你的江山，你有谁不敢杀，有谁不能杀？”
窦宪说：“太后，你误会了！灭了大汉江山，换了窦氏江山，你还是太后！”
“放屁，我是刘氏的太后，是大汉的太后，换了刘氏，我只有死！”
窦宪一下垮了，缩跪在地上：“太后，窦宪知罪！只要太后活一天，我绝不再提江山二字。”他痛苦满面：“我还谈什么江山，儿子叫人杀了，还为谁谈江山？”
“是呀！”太后松了一口气：“起来吧！告诉你，若再敢谋杀重臣，我立即捕杀你！”
“臣不敢。”窦宪低下了头。
“你以后收敛！袁安、任隗是我的左膀右臂，谁也休想动他们！龙儿刘肇是我的命根子，我是刘肇的皇娘，是大汉的太后，谁想动刘肇，我决不饶他！”太后又训道：“你整天想的是权，是江山，是杀人，是你自己！你想过我吗？是的，你让我当上贵妃，帮我夺了龙儿，又当上皇后，但我不到四十就守了寡，我的寂寞，这丧夫的痛苦，你知道吗？我受苦也罢了，可你又给我生事，你横征暴敛，诛杀忠良，你连皇室的人都敢杀。我中年丧偶，好易有了个能说话的刘畅，可你为了你的江山，也给你杀了，你只顾你，你想到我吗？”太后说着抽泣起来：“杀了刘畅也罢了，可你现在又打龙儿的主意，你太过分了！”
他们正说着，郑众报告进来，呈上一叠奏章，太后一看，五十多道奏章，都是指证窦宪杀害乐恢、郅寿的奏章。太后看了看又对窦宪说：“你看看，这么多奏章都是批评你的，你成了众射之矢，你这么乱来，把哀家置于何地？”
窦宪说：“太后，这么多人奏我，请太后快给我兵权！”
“要什么？羽林军？休想！”
“不！我只要京城的执金吾，让三弟窦景做守城史，让叔父做九门巡城史，让叔父干这样就保住了你和我。别的，我不敢再求。”
太后说：“让我考虑考虑吧。”
他们正谈着，宫人报：袁司徒、任司空求见。
太后说：“传。”
袁安、任隗进宫给太后请安后，太后赐坐。
袁安奏道：“启上太后，乐恢、郅寿两尚书及两府二百六、七十人被人杀死，这事震动朝野。此件大命案不查，唯恐难平民愤，唯恐百官不服！”
太后说：“这件事哀家已经知道，哀家震惊。先帝青睐的重臣乐爱卿、郅爱卿被杀，哀家痛彻心扉。哀家这就传令命你前去主丧，朝廷出钱，厚葬两府主仆。再命刑部去查案。”
任隗说：“此案分明是国舅所为。太后想想，那天乐大人、郅大人在贺功席上责国舅横征暴敛、鱼肉百姓众罪后，当夜，二大人全府二百六十多人全部杀死，不是他窦宪还有谁？”任隗用手直指，寒光直射。
太后问：“何以见得？”
任隗说：“他既敢杀都乡侯，还有什么人不敢杀？”
窦宪大怒：“你血口喷人！你可有证据？没有证据，便是诬陷！是诽谤罪！”
袁安说：“你的家奴、家丁，已横尸两府院中，你还有什么话说？我俩今日既敢说你，已把老命豁出来了！我们的头，先寄在项上，你什么时候想要，就拿去！”
任隗说：“你们弟兄三人，连夜出动，连护院武师、女婿、家丁都上街了！持刀出动。邻居们既然听到你和乐恢的对话。你儿子小龙被乐夫人一斧子砍死在乐府，你还有什么话说！”
窦宪说：“那你把证人叫出来！”
“你杀那么多人，还有人敢作证。要说证据，请你将儿子小龙叫来！”袁安问。
“我儿病死了。”
袁安奏道：“请太后将国舅收监！”
窦宪急了，跪倒：“请太后治罪他俩诬陷国戚！”
任隗说：“太后若不治罪于他，他再杀人，那还了得？”
窦宪说：“太后，给我作主！”
太后左右为难，闭上了眼。
袁安说：“何用太后治罪，我们的命不值钱，你若今晚要杀，请带兵杀好了！”
窦宪说：“你们还要杀吗？发展不如意，气也要气死的，你们还能活几天？”
大后大怒：“放肆！给我滚出去！”
窦宪知道太后放他走，哼了一声出去了：“你奈我何！”从门外传入这四个字。
“太后！”袁安、任隗双双跪下。
在一个酒店里，窦非找到了正在独自喝酒的周荣。他上去一抱拳：“周先生，我尽几句忠言：你最好别到处诽谤国舅，这京城各处都有国舅的人，你说话要知道后果！”
周荣一扬眉：“你一定是总管窦非了！”周荣一口喝干酒，醉态十足的说：“想暗杀吗？哈哈，随便！”他轻松地一笑，醉态十足：“我周荣既敢为，就不怕死！”他怒目而视：“我早就想和乐大人、郅大人去作伴，我不但要揭国舅的丑，还要上街喝酒，什么也不怕，你对我的人头有兴趣，拿去，随便！”
窦非大怒：“不知天高地厚的东西！你等着！”他一怒，走了！
在司徒府，聚着任隗、韩棱、丁鸿等官员，正在谈论联名再奏的事。
袁安说：“我们奏太后不行，我们可以奏皇上，虽然所奏无效，也可以在百官面前，让乐恢，郅寿精神光照朝野，让窦宪面目进一步暴露，抢占他的阵地，使百官疏远他，缩小他的势力，使军队将士，羽林军不被他掌握。因为，多数将士是忠于汉室的，不买奸贼的账！”
任隗说：“对！我们不能完全阻止他血手霸朝，也能阻止他篡位灭汉！”
袁安说：“好，周荣，你写奏章吧，我们联名上奏皇上。”
韩棱说：“对！我们上朝时再奏。”
丁鸿说：“你们联名吧，我还是……”
韩棱说：“你怎么啦，你不是给窦宪当探子吗？”
袁安说：“他不是那种人，他是要当预备队，等窦宪把我们都杀了，他还潜伏着，时机一旦成熟，他就会站出来。这也是我的意思。”
袁义说：“老爷，昨日窦非在酒店里，以暗杀威协周荣。”
袁安说：“周荣，你以后不要随便上街去，以防不测。”
周荣说：“谢老爷关心，我再替老爷写一篇奏折。明天，我偏要出去，我不怕死，我要用我的死唤醒百官。我死之后，求老爷在我死之后关照我妹妹周艳。我暴死在街头，老爷千万不要收尸，也好让人知道窦家的人作恶多端，我暴死街头，也好增加一份怨恨悲壮罢了。”
任隗说：“只怕再死你两个，也唤不醒那些胆小鬼。我们把希望寄托在小辈身上，自古英雄出少年哪！”
丁鸿说：“留的青山在，不愁没柴烧，我们要保存实力，如果都拼死了，谁去保皇上。”
袁安说：“我和任大人不远年了，丁大人和郑众潜伏下来。我把皇上交给你们俩，除奸、勤王的重任托于你二人。”
丁鸿说：“从命。”
第二天天黑时，周荣醉态十足，跌跌跄跄从酒店出来往回走，口里嘟噜着：“你们不是想杀我吗？现在我只身一人，是下手最好机会，来哪！来哪！”他一边说，一边走，来到一个林子边上，从林子窜出七八个人，身穿黑衣，手拿钢刀将他围了起来。为首人一用刀尖指向他：“别动！你可是周荣！”
周荣抬头一看，酒醒了，他一惊，啊呀真是来了，他慢慢的镇静下来：“我便是周荣，你们要怎样！”
“要怎么样？要你的命！”
七八个人把围圈缩小，刀尖子指向他的鼻子和背，一个个瞪大眼。
周荣说：“那你们一定是窦府的人了！”
“是！你也知道你惹了老爷，死定了！”
“是！”周荣笑笑说：“不过我死之前，要告诉你们，请你们告诉窦宪，他不会好死的，他的窃国美梦不会得逞的！”他把眼一闭：“来吧，取我性命来吧！”
“好！”那位为首的人说：“行！我来取你狗命！”他正要动手，哗哗哗，三把柳叶飞刀飞了过来，包括为首那人在内的三个杀手立即倒下毙命。其余人都向后看，只见一个十六七岁的女子一个飞身跃了过来，手使双剑刺了过来，五个杀手又把她围住。
周荣大惊：“小艳，小心！”
周艳说：“大哥快走，我来收拾他们！”
周荣走一步一回头。只见妹妹和杀手杀了起来。周艳先是一一击退，从他们头上跃过去，一个个杀退，瞅着一个有破绽，一剑过去，结束了性命。又一下跃到另一个杀手身后，那个杀手尚未回过身来，就被砍了脑袋。另一个举刀相迎，因臂力悬殊，挡不住劈剑雄劲，被劈去一个胳膊，倒在地下，又被一剑结束性命。一刹时周艳杀了六个人，剩下两个人，弃刀跪下磕头：“大侠饶命！大侠饶命！”
周艳收剑说：“记住！回去告诉窦宪，以后别打我哥主意，否则，小心他的人头！”
“是是！”两人连连答道。
“滚！”周艳喝道。
两人连滚带爬，逃命去了。
百官上朝，人人眉结面忧。袁安等带了奏章，早早进了大殿，只有窦氏弟兄四人来迟。窦宪带剑大摇大摆地走进来。众官员回头一看弟兄四人已穿好官服，知道朝中将有大的变故。而袁安六人，则知道情况不妙，交换了眼神，决定面对。
时辰一到，太后携和帝登上龙位。和帝已无第一次临朝时的慌乱。登上龙位后，一扬眉，虎视下面群臣，听到“皇上万岁万岁万万岁”之后，皇上说：“众卿平身！”非常响亮。
接着，郑众宣圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：国舅冠军侯窦宪，领大将军职，兼侍中，行宰相之权，理军机。
命窦笃，协助冠军侯大将军治军。
御封窦景为执金吾。掌管京城秩序。
封窦壤为汝阳侯，掌管皇家建筑。
封窦嘉为少府，掌管税收。
封窦霸为城门校尉，掌管九门防卫。
窦氏弟兄叔侄一个个下跪谢恩，扬眉吐气。
这时袁安早忍不住了，气的头摇了起来。他朗声奏道：“启上皇上、太后，臣有本奏上。”
和帝看太后，太后点头，和帝说：“袁爱卿请讲。”
袁安读奏章曰：“皇上、太后，乐恢、郅寿两府一百七十人被杀的惨重大案发生后，街头巷议，人皆言乃大将军所为。大将军既是疑犯，这军政大权，请另委他人。所封成命收回。”
太后说：“圣旨既出，哪有收回成命之理。两府惨重案，皇上已命刑部去查，待命案查清，再作定夺。街头巷议，岂可作为证据。”
任隗也奏道：“皇上，太后，既然都乡侯命案，已查到大将军名下，皇上太后就该以论罪，大将军带罪立功，也只能勉去死罪，更不能委以军政大权，贺国席上乐大人郅大人指证大将军杀人、扰民之罪，当夜就被人杀死，而且两府的杀手尸体中，就有窦府家丁。这就是证据！鱼肉百姓，用奉银修造府第之事，也有群臣本奏，太后应当明察！”
窦宪面对身边的袁、任两人哼了一声，连忙跪倒：“皇上、太后，他们无指无证，诬陷为臣，请皇上、太后治罪！”
韩棱说：“皇上、太后，窦宪带人杀乐府一百多人时，被乐夫人掷斧砍死他儿子窦小龙，就是证据，请太后明察！”
窦宪又奏：“我儿乃坠崖摔死，谁能指证是在乐府被人杀死？”
太后说：“爱卿请起，此事也已让刑部去查了。
袁安奏曰：“太后不顾群臣反对，一意孤行，封了自己的带罪兄长及叔弟等这么多军政大权之高官，又准许大将军带剑上朝，用杀戮威协群臣，唯恐群臣不服，不利于朝廷社稷。”
窦宪奏曰：“何谓群臣，只不过是你们三五人罢了！”
太后一脸的不快，对袁安奏本捎带批评自己，好无颜面，二怨兄长给自己惹事，说谁也不好，一肚子气只好忍下去，只轻轻说了一句：“大将军以后上朝不要带剑。”
窦宪说：“臣唯恐心怀不轨之徒行刺皇上太后！”
“放肆！谁是不轨之臣？满朝文武，上自三公尚书，下至侍郎大夫，哪个不是忠心耿耿？”
袁安说：“如此看来，太后不肯收回成命！臣请告老还乡！”
任隗也说：“臣也要告老还乡！”
韩棱等十几个大臣说：“臣等也要……”
后面还有：“臣等也要……”
未等群臣讲出，太后大声说：“住口！皇上不准告老！谁要告老，就是不忠，退朝！”
太后心慌意乱，匆匆拉了皇上先退下。
窦宪和袁安、任隗六目对视，抽出一截宝剑，袁安问：“你要干什么？”袁安把眼一闭：“来下手吧！”任隗说：“老子早就活够了！谁怕你！”
三人同时一齐哼了一声，怒目而视，随众走出大殿。这时有一半附势官员下跪高呼：“恭贺相爷，恭贺大将军！”
窦氏四弟兄高昂头颅，大声笑着还礼。
袁安仰天长叹：“大厦将倾！奈如何！汉室将亡，天何不助！哀哉哀哉！”他忽然头一昏，几乎跌倒，任隗、韩梭上去扶住：“大人醒醒！”二人扶着袁安慢慢走着。
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